等到寄雲(yún)開門相迎，嚴(yán)冰才告辭離去。聽到身後姐妹二人的對(duì)話，寄雲(yún)擔(dān)憂地詢問，寄虹卻只說：“姐，我想吃碗熱湯餛飩。”
嚴(yán)冰漸漸走遠(yuǎn)。
寄雲(yún)忙燒火做飯。寄虹連吃兩碗熱辣辣的餛飩，覺胸中豁朗許多，三言兩語說了今日的事，雖是避重就輕，也讓寄雲(yún)眼淚汪汪。
寄虹倚在牀邊，看姐姐爲(wèi)她塗藥酒，幽幽地說：“姐，今日的事叫我想明白一個(gè)道理，走歪門邪道是不行的，我要贏，得靠真本事?！?
她決定重拾霍記青瓷。
嚴(yán)冰回到家，第一件事就是問小夏要葉墨的詩(shī)集。因爲(wèi)被教育過一番，小夏學(xué)乖了，“扔了。”
嚴(yán)冰也不爭(zhēng)辯，徑自走到他房裡，從瓷枕下摸出詩(shī)集。小夏訕訕的，“怎麼會(huì)在這裡……”
嚴(yán)冰丟給他一個(gè)涼颼颼的眼神。
第二天他一早便帶著詩(shī)集面見曹縣令。曹縣令尚不曾見過，聽嚴(yán)冰說是名人所著，便接過來，看葉墨這個(gè)名字並不熟悉，“哪位名人?。俊?
嚴(yán)冰笑說：“如今官至工部郎中?！?
曹縣令立馬坐直，雙手捧著詩(shī)集，翻開第一頁(yè)，眼皮登時(shí)一跳。餘光掃一眼嚴(yán)冰，見他一本正經(jīng)，不解其意。巴巴的送這本詩(shī)集，總不是來找樂子吧。
此時(shí)門房送來一本拜帖。曹縣令打開，乃是焦泰求見，裡頭夾著一張銀票，簡(jiǎn)述呂家制造淫.穢之物，期望縣令立案詳查。
此事可大可小，若在往常，看在銀票面上，曹縣令總會(huì)給焦泰個(gè)面子，請(qǐng)他進(jìn)來喝杯茶談?wù)勈?。但今日不比往常，有?yán)冰送來的工部郎中的詩(shī)集在先，他若是立下這以淫.穢爲(wèi)名的案，豈不是打工部郎中的臉？
他感激嚴(yán)冰的提醒，不然自己掉進(jìn)坑裡還不知道呢。
他將拜帖連同銀票原封不動(dòng)退給門房，一句話沒說，門房便明白了，這是今日不見以後也不會(huì)再提的一檔子事。他拿了焦泰的跑腿錢，照例要給他回個(gè)話的。
曹縣令讓人給嚴(yán)冰上茶，說了幾句閒話，話題便轉(zhuǎn)到今年的年禮上頭。“眼看就要過年了，可給太后皇上的年禮還沒備下。咱們青坪還是要進(jìn)貢瓷器，但選哪個(gè)，頗爲(wèi)費(fèi)神啊?！?
話不說透留七分，這是官場(chǎng)的原則。嚴(yán)冰欠身施禮，“縣令若信得過，就交由卑職去辦如何？”
曹縣令暗自稱許，看來這個(gè)嚴(yán)冰是個(gè)能上道的?！耙埠?，此事本就屬督陶署事務(wù)?！?
嚴(yán)冰明白，曹縣令一是試探他的能力與忠心，二是尋個(gè)盾牌，做得好可拉攏，做不好就推出去當(dāng)替罪羊。但要想在青坪放開手腳行事，不依附縣令是不可能的。
從縣衙出來，嚴(yán)冰叫小夏請(qǐng)幾家商戶到督陶署議事。
旁邊的暗巷裡，一雙陰冷的目光追隨著他的身影。一個(gè)矮瘦的人站在陰冷目光的身旁，“就是他壞了你的事？”
“這個(gè)人不簡(jiǎn)單，去查查他是什麼來歷?！?
嚴(yán)冰不知有人對(duì)他上心了，交待完小夏就進(jìn)去了。與商戶談完已到午後，他又馬不停蹄趕去寶來當(dāng)鋪。
伍薇一見他就翹起大拇指，“聽說昨天窯神廟出了件大事，叫你壓下去了，有點(diǎn)當(dāng)年的風(fēng)範(fàn)?。 ?
嚴(yán)冰卻微微蹙眉，“恐怕昨天的事只是冰山一角?！?
原來大少爺是無事不登三寶殿。“有用得著我的地方嗎？”
他直截了當(dāng)?shù)貑枺骸胺课莸盅旱牧鞒棠惚任仪宄蚁胫廊绻麘糁鞯仄醵疾辉冢粦{一個(gè)按了手印的委託書，能做抵押?jiǎn)幔繎舴空J(rèn)嗎？”
伍薇被逗笑了，“你這話一聽就是半吊子。抵押房子是多大的出項(xiàng)，哪家錢莊都不會(huì)單憑委託書在戶主地契都沒有的情況下就收押的。再者，抵押不去戶房，去戶房那是買賣過戶?！?
嚴(yán)斌凝神思索。方纔查問的幾家商戶都承認(rèn)，是焦泰威逼利誘不許他們售賣呂家瓷枕。結(jié)合伍薇所說，焦泰當(dāng)初以救出霍家父女爲(wèi)名欺騙寄雲(yún)，是爲(wèi)將霍宅據(jù)爲(wèi)己有。他幾乎可以斷定，焦泰從一開始便處心積慮地對(duì)付霍家，那麼他做過的事絕不止這三兩件。
伍薇不知內(nèi)情，傾過身子問：“你看中哪兒的房子了？”
焦泰的事嚴(yán)冰想暫時(shí)保密，順勢(shì)換了話題，“確實(shí)看中一套房子，不過得你點(diǎn)頭才行?！?
聽完他的想法，伍薇不置可否，只是似笑非笑地看著他。
嚴(yán)冰有點(diǎn)尷尬，“你是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”
她揶揄道：“老實(shí)說吧，下了這麼多工夫，對(duì)她有意思吧？”
嚴(yán)冰別開頭，窗外，一條窄窄的土路彎彎曲曲延伸出去，在遠(yuǎn)處併入筆直的大道，遙遙伸向極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)的天地相接處，山河無阻。
來青坪之後，視線總被山樹遮擋，今日是第一次望到如此遙迢的地方。
他輕聲開口，“我走不了的那條路，想看看她能走多遠(yuǎn)?！?
伍薇沒再說話，打開抽屜，交給他一把鑰匙。
他並未立即離開，往前店找姚晟談了些私事。姚晟思索片刻，“賭場(chǎng)裡倒是有位朋友，當(dāng)年多虧他通風(fēng)報(bào)信我才躲過打手，但你問的事一兩句話是打探不到的，得放長(zhǎng)線引魚上鉤?！?
嚴(yán)冰頷首，“對(duì)，不可打草驚蛇?！?
嚴(yán)冰走後，伍薇忽覺興味索然。嚴(yán)冰從過去的陰影走出來不容易，人這一輩子，能遇上一個(gè)推著自己往前的人是莫大的福氣?？伤?？多少年了，依然困守原地。
快打烊時(shí)，迎來一個(gè)意外的客人。那小子歪著脖子站在櫃檯前，面色不忿，“我們老大叫——”忽然想起老大的囑咐，臨時(shí)改口，“——請(qǐng)你過去！”
歪脖丟下話就走了，連去哪都沒說，不過伍薇不用問也知道沙坤肯定在碼頭。一千兩銀子可不是小數(shù)目，她當(dāng)然得走一趟。
踏著暮色走到碼頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見暗沉的河面上一簇紅火冉冉跳動(dòng)，十分搶眼。走到近處纔看清，原來沙船甲板上擱了個(gè)大火盆，上頭支著烤羊，鮮香的熱氣四散開來。
羊肉烤好卻並沒有吃，兩個(gè)船員把一人按在船舷上，腳在船裡頭，禿腦袋伸在外頭，正殺豬般叫喚。沙坤用匕首插起一塊肉送到他嘴邊，“想要錢，吃了這塊肉再說。”
禿頭看看穿透肉塊的刀尖，立馬閉嘴了。
“怎麼？嫌硬？想吃軟的？”沙坤貌似隨意地抖了抖匕首，那塊肉立刻分成八瓣掉進(jìn)河裡。
禿頭瑟瑟發(fā)抖，感覺那塊肉像是他的心。
沙坤把禿腦袋當(dāng)抹布，匕首在上頭蹭油，“你覺得爺爺這有軟骨頭讓你啃嗎？”
禿頭又開始叫喚，“我我我錯(cuò)了，爺爺饒命??！”
匕首拍拍禿頭，“以後還來不來了？”
“不來不來，再也不來了……”
“如果我遇上你了呢？”
“我……我躲著走……”
“這就對(duì)了！”匕首一抹，僅存的幾根頭髮也沒了。
禿頭哇呀叫了一聲，伍薇不禁打了個(gè)哆嗦，不是害怕，是太難聽了。
沙坤把禿頭打發(fā)走，似乎剛剛發(fā)現(xiàn)站在岸上的伍薇。命人打起跳板，看她嫋嫋娜娜走上船來，儘管一身黑衣，也掩不住風(fēng)情。
伍薇走到他面前，斜倚船舷，大大方方任他欣賞。
“剛纔忙事，慢待了你?！痹捬e卻沒有一絲抱歉的語氣。
“那是誰呀？”
沙坤不屑地說：“一個(gè)收稅的，叫趙財(cái)。”
伍薇知道他是寄雲(yún)的賭棍相公，今日一見，頓覺一朵鮮花插在了牛糞上。
“沒嚇著你吧？”沙坤觀察她的神色。
他一石二鳥，既處置趙財(cái)，又試探她，伍薇豈能不知?！斑@種爛貨，就該教訓(xùn)教訓(xùn)。”
沙坤大笑，頗對(duì)脾胃。到烤羊前坐下，衝她招手。在船上烤羊倒是新鮮，她也不拘泥，挨著他盤腿坐下。
沙坤換了把更鋒利的匕首，割了塊肉遞到她嘴邊，“敢吃嗎？”
“我若是不吃，豈不是要不到帳了？”她無所謂地笑笑，張嘴咬住肉塊。
沙坤慢慢慢慢褪下匕首，他不出聲，伍薇也不動(dòng)，放心大膽地任刀尖劃過脣齒。
他的目光在貝齒與朱脣間轉(zhuǎn)了一圈，看她津津有味地咀嚼羊肉，他的喉結(jié)動(dòng)了一動(dòng)。
“軟硬正好?！蔽檗狈Q讚。
“嗯，很合胃口?！鄙忱ろ腥紵鴱?qiáng)烈的征服欲，並不掩飾，赤.裸裸地展示給伍薇看，他知道她一定看得懂。
伍薇不羞也不惱，反而回贈(zèng)他一個(gè)笑容，極其嫵媚動(dòng)人。
沙坤簡(jiǎn)直想當(dāng)場(chǎng)把她撲倒在甲板上。
船員們搬出幾壇燒酒，吆五喝六，猜拳笑鬧，好不快活。沙坤倒了滿滿一碗酒放在她面前，“燒刀子配羊肉，烈火點(diǎn)乾柴?！?
走船的漢子飯量大，那隻碗比尋常的大好幾圈，酒量淺的一碗就趴下了。伍薇眉頭都不皺一下，舉起碗咕咚咕咚灌下去，喝完了一亮碗底，“好酒！夠勁！”
船員轟然叫好，沙坤的笑容更深了。
幾碗酒下肚，伍薇就和船員們打成一片。比猜拳，這些混跡江湖的漢子，竟然還不如她，歪脖連輸了好幾把，沙坤輕踢了他一腳，笑罵：“不中用的東西。我來！”
伍薇挑眉一笑，“煞老大親自上陣，輸了可不能只罰酒?！?
沙坤笑得曖昧，“連人帶錢都是你的?！?
船員們起勁地起鬨。
只一把伍薇就贏了，她帶著勝利的笑容伸出手，沙坤也不含糊，果真把一千兩現(xiàn)銀交給她。
提著銀子下船時(shí)，伍薇想，沙坤是條言而有信的漢子，如果趙財(cái)不是那麼慫包，稅錢該是能要到的。
趙財(cái)當(dāng)然不這麼想。他在外頭受了氣回家只會(huì)拿老婆出氣，這天的動(dòng)靜太大，把已經(jīng)入睡的姚晟都驚醒了。
他披衣走到院中，貼門細(xì)聽，門那邊依稀傳來男人的罵聲和女人的哭聲，還有砰嗵的悶響。他心中驟然一緊，想要繞到前門去問個(gè)究竟，打罵聲卻停了，開門關(guān)門聲之後，復(fù)歸寂靜。他嘆了口氣，欲要回房，那邊忽然傳來幽幽壎聲。
月光如風(fēng)，將她的曲送入他的耳。低沉抑鬱，嗚咽泣語，訴不盡傷懷。
一樣的月光照在兩個(gè)院落，一邊傷，一邊憂。
伍薇拿到銀子，盤算著把錢交給寄虹，一則答應(yīng)過要把討來的債作當(dāng)銀，二則也想幫幫嚴(yán)冰“背後”的女人。本想叫他把錢送去，嚴(yán)冰說：“你親自給他不是更好？”
“這就開始爲(wèi)她拉人脈了？”玩笑歸玩笑，她還是跟著嚴(yán)冰去了。
到了呂家窯廠，兩人均是一愣。沙坤怎麼在這？
他叉腰站在寄虹面前，從嚴(yán)冰的角度，她被沙坤擋著看不到表情，只聽到沙坤飛快地同她說著什麼，似乎在激烈爭(zhēng)執(zhí)。
想起與他的過節(jié)，嚴(yán)冰心中一沉。他定是擔(dān)心罪行敗露，前來威脅寄虹。
廟山上的事，他不想再看見第二回了。
快步走到沙坤身後，拍拍他的肩膀，沉聲道：“我說過，有事衝我來?！?