擺擂招婿之事，寄虹並未聽聞。
這些天她忙著招人進貨，忙著搬家，從寄雲那裡搬到窯廠的小院，對姐姐說是方便照管窯廠，但寄雲知道她寧肯與工人同住山野，也不願看趙財的臉色了。
寄雲愧疚，卻無法挽留，只能一個勁往行李裡塞吃的穿的，“山裡冷，晚上蓋好被子……你獨自住在那裡，千萬記得鎖好門……”
弄得跟生離死別似的。“放心吧姐姐，我不是一個人，丘成和丘爺爺已經搬過去啦。”
丘成原來的住處委實破舊，冬冷夏熱，對丘爺爺的身體不好，窯廠的小院歸置出來後，寄虹便將丘爺爺接來，親自鋪牀疊被，看著丘爺爺歡喜的模樣，寄虹笑容裡有點感傷。
如果能再爲父親鋪一次牀該有多好。
丘成感激，全心撲在窯廠，幾乎成了半個管事。查庫房時發現十幾種新的釉土，諸如孔雀土之類，都不是青瓷釉料。他猜出寄虹的用意，找到她問：“你打算做窯變瓷？”
寄虹正捧著新出窯的薄胎青瓷對著日頭查看，陽光透過如紙薄胎，映得她笑容有些模糊。“你聽說過‘霽紅’嗎？”
丘成先以爲是她的名字，想想不對，才意識到她說的是去年評瓷會上奪魁的紅釉瓷瓶。訝然道：“你要復燒‘霽紅’？”
她竟然有勇氣直面那場禍事！
寄虹放下青瓷，笑容明朗起來，“你說過，從哪跌倒就從哪爬起來，我要證明給瓷行看，‘霽紅’不是禍水。”
霽紅顏色之謎已隨霍嵩入土，如今得重頭來過。她拿出一疊配方給丘成看，“我爹是意外偶得，並沒記載配方，這是我琢磨著寫的，依你的經驗，哪種釉土最有可能？”
丘成一一認真看過，歉意搖頭，“我雖然燒過窯變瓷，但不熟悉釉料配方，你可以問一問嚴文書。”
“哼，他最瞧不上窯變瓷了，說那是‘妖異之物’，避之唯恐不及呢，怎會懂得許多？”
“當年官窯悄悄試製過窯變瓷，配方是嚴文書親力親爲，他最有心得。”憶起往事，丘成感慨頗深，“若是他依舊督檢官窯，窯變瓷必定早已成功。”
寄虹手裡的青瓷險些摔到地上。“他、他是官窯的督陶官？”
不比青坪兼管窯務的胡主簿，官窯的督陶官是上達天聽、有權直陳奏摺的六部官吏，通常是工部出身，至少六品以上。往小了說，白嶺在他一人之下，往大了說，整個大梁、包括青坪的陶瓷業都歸他轄制。
瓷行裡呼風喚雨的大人物，怎會落到無品文書的地步？
丘成發覺寄虹並不知曉嚴冰的過去，便住口不提，只含糊地一點頭，“你若有疑問，自可問他。”
她無所謂地笑一笑，“他的事我才懶得理。”接著討論霽紅的製法。
心裡卻不由自主走了神，你不說，他不說，難道沒別人可以打聽？比方，丘爺爺肯定清楚，伍薇大概也知道。轉念又罵自己沒出息，都說了不理還巴巴地想他作甚？
兩人商量妥當，這便決定著手做起來。這時，伍薇風風火火進門，“玲瓏擺擂臺招親的事，你們聽說了麼？”
兩人都吃了一驚。丘成脫口道：“她心裡不是……”他整日與大東一同上工，玲瓏對大東青眼有加他怎會看不出呢。
寄虹和他一樣的心思，想了想說：“咱們去看看，恐怕呂家出了什麼事。”
當下丟開手邊諸事，幾人匆匆趕到呂家。一進屋，伍薇樂了，“我們幾個急得腳踢後腦勺，你倒在這裡四平八穩裝菩薩，真是皇帝不急太監急。”
玲瓏正獨自悶在屋裡，抱著個痰盂專心致志地擦拭，乍一看頗有幾分運籌帷幄的將風。將痰盂放到一邊，面上笑如往常，“我急也沒用，都是太爺爺一手操辦。”
聽她講完來龍去脈，伍薇痛罵呂坷不是個東西，她心直口快，也不顧忌那是玲瓏的表哥。玲瓏一點不介意，哈哈大笑，“我挺想看看呂坷聽見這些，氣得翻白眼珠的模樣。”
看起來她心無掛礙，伍薇奇道：“你就不怕萬一奪魁的是個癩蛤.蟆？”
玲瓏淡笑，“我有主意的。”
伍薇知道玲瓏自來主意大，略略放心，幾個人說笑商量了一番，伍薇和丘成有事先走，寄虹掩上門，目光從垂首的玲瓏移到她面前的痰盂。
旁人不知道痰盂的來歷，寄虹卻再清楚不過。那是大東的作品，玲瓏珍藏好幾年了，每晚臨睡前都要擦拭一遍，可這會日頭正高，不到時辰呢。
她挨著玲瓏坐下，挽起她的手臂，“和大東鬧彆扭了？”
一句話戳在她心坎上，玲瓏的笑容就黯下去，“是我強人所難。”
這事不難猜，寄虹很快想通因果，“你本打算叫大東打擂比瓷，但他不肯？”
玲瓏艱難地擠出一個勉強的笑，“不怪他，哪個好男兒甘心情願改姓入贅呢？”她似乎想去拿痰盂，伸出手竟夠不到，無力地垂下，連同肩膀慢慢垮了下去。
她並非運籌帷幄，而是無計可施。
寄虹從未見過這樣頹然的她，即便之前呂家大災小難不斷，她總是樂觀豁達，可現在她的活力像漏出一大半去。
寄虹心疼地擁住她，“姐妹是什麼？有事一起扛，有難一起趟！趟不平的路，記著有我。”
玲瓏沒有作聲，只是用力抱緊了她。
只爲這份懂得，便值得永銘於心。
寄虹沒在窯廠找見大東，當即要轉去他家，想一想，又改了主意，折回霍家窯廠，花了一整天工夫精挑細選出一件薄胎瓷碗，用黃絲絨裹著放在精緻的盒中。準備出門時，卻被丘成攔住，“方纔曹縣令派人通傳，要你即刻到彩虹瓷坊聽旨。”
寄虹心裡咯噔一下，霍記的那場災禍又捲土重來嗎？
她惶惑不安地趕到彩虹，遠遠望見門口一衆衙役，腳下猛地打個趔趄。丘成忙扶住她，她定定心神，深吸口氣，鬆開丘成的攙扶，挺直腰桿走進店中。
她已經不是躲在父親身後的嬌小姐，而是彩虹的掌櫃，天塌下來得她頂著。
曹縣令端坐店中，胡主簿似睡非醒，姚晟和夥計陪站一旁，但寄虹的目光一下便定在嚴冰身上。
嚴冰站在曹縣令身後，含笑注視著她，似乎看出她繃緊的弦，他的笑容更加柔和，帶著慰藉和喜悅。
只這麼一笑，寄虹的惶恐就煙消雲散。
曹縣令起身笑道：“太后懿旨，彩虹瓷坊霍寄虹領旨。”
寄虹等人跪倒聽旨，曹縣令朗聲宣讀，前頭是褒揚青瓷樂器以及《芳菲天下》之語，末了賞賜太后親書楹聯一對，以示嘉勉。
她從曹縣令手中接過楹聯時，仍是懵懂的。殊榮同災禍一般皆是疾風閃電，叫人應接不暇。
曹縣令有公務在身，胡主簿全程莫名其妙的如喪考妣，兩人婉拒寄虹的謝宴，留嚴冰善後。
寄虹看看嚴冰，“那麼宴席就不必了吧？”
嚴冰：“……”
他們相識之初，簡直相看兩厭，沒有哪次見面不吵嘴，但依他的瞭解，她不是小肚雞腸的性子，何以這次氣得格外久呢？
寄虹故意無視他忍氣吞聲的模樣，搬來凳子靠在牆邊，取過楹聯。
姚晟忙說：“我來吧。”
“不用。”寄虹利落地踩上去，嚴冰未加阻攔，只是默默站到她身旁，萬一她腳下不穩，他好及時相護。
卷軸打開，沿牆垂落，卷草暗紋簇擁著端秀大字，上聯是“瓷音一縷芳菲綻”，下聯是“陶煙五色彩虹來”。
寄虹反反覆覆默讀多遍，百感交集。
那個女人，挾天子以令天下的女人，在這一刻似乎與她心意相通。可就在不久前，同樣是她，覆滅了霍記。
原來這便是所謂“翻手爲雲覆手雨”，在權力面前，她渺如塵埃。
忽然記起嚴冰的舊語，感慨道：“你說過，盛衰無常，命運皆不是你我可控，我此前不屑，如今始覺不錯。”
嚴冰沉默片刻，答：“我此前深信，如今始疑。命運或許不可預測，但你我仍可選擇腳下的路。殊途，便不同歸。”
他神色溫柔，向她遞出手。她粲然一笑，執手而下。
旁邊的姚晟輕咳一聲，招呼圍觀夥計，“別看了別看了，幹活去！”
夥計慢騰騰地散開，笑嘻嘻的臉上明晃晃四個大字：好事將近。
寄虹紅了臉，嚴冰也覺尷尬，兩人裝模作樣地扯開話題，“曹縣令……”“胡主簿……”
他說：“你先說。”
寄虹問：“胡主簿是否沒有太后封賞？”
嚴冰笑了，“他豈止得了封賞，簡直可說是平步青雲。”
“他升官了？那爲何愁眉不展？”
“因爲他要去的地方是白嶺，不僅跋涉千里，而且即將兵臨城下。”
太后擢升胡主簿爲官窯督陶官，長駐白嶺。啓程那日，胡主簿兩袖清風，只帶了滿滿一船酒罈子，酒是青河水釀的酒，壇是青坪土燒的瓷，這叫碼頭上送行的官商百姓感佩萬分。
寄虹嘆道：“胡主簿竟如此清廉愛鄉，著實難得啊。”
嚴冰俯耳，“他貪的錢都用在各等名酒上了。”
寄虹眼望河船，嘴裡嘲弄，“果然天下烏鴉一般黑。”
嚴冰語塞，訕訕站直，頭頂上烏鴉“呱呱”飛過。
胡主簿與衆人一一告別，潸然淚下，尤其到嚴冰這裡，摟著他哭得稀里嘩啦，不知道的以爲兩人感情多麼深厚，其實胡主簿想的是，自己知天命的年紀竟要去那朝不保夕的地方，不知還有沒有命回來了，怎不叫嚴冰這年輕小夥去呢？
嚴冰寬慰道：“胡主簿莫要傷悲，聽聞叛軍剛渡過沐江，距白嶺尚有百里之遙，想來一時無礙，朝廷的軍隊應能克敵制勝的。”
胡主簿哭得更兇了。朝廷若能靠得住，何至叫叛軍渡江啊！淚眼婆娑中，終究登船離岸，與青坪生離死別了。
寄虹遙望白帆遠影，問：“胡主簿方纔跟你說了那麼些話，是不是要舉薦你啊？”
嚴冰學胡主簿的語氣抽噎著說：“白嶺是你家鄉，你若歸家，定要來看我……”頓了頓，續道：“記得帶上山海居的酒。”
言畢低頭偷笑。他今日心情格外好，即便提起白嶺也未影響分毫，大概因爲她終於同他和好了。
他學胡主簿並不大像，但拿腔拿調的樣子頗有幾分滑稽可愛，想不到他還有這樣一面，她從前是不知的。
不知的豈止這一面？兩人並肩而立，看似離得很近，反而看不透他。
她望著他，忽然不想猜了。
“嚴冰，你願不願意同我說說……”
你的過去？