四人跪在地上等待崇禎開口，沒想到等了半天功夫，崇禎只是發(fā)呆，溫體仁擡眼悄悄看去，見崇禎臉上變幻不定，輕咳了幾聲，崇禎回過神來，記起地上跪著的衆(zhòng)臣，吩咐給他們踢座後才道：“今日找各位愛卿過來，是想商議一下朝庭下一步該如何應(yīng)對(duì)闖賊。”

溫體仁首先回話道：“皇上，闖賊此次大勝東虜，據(jù)陳奇榆所報(bào)，東虜損失慘重，至少數(shù)萬大軍被滅，元?dú)獯髠?，此番關(guān)外應(yīng)當(dāng)可以消停一陣，此仍朝庭之幸，不過闖賊力量如此之強(qiáng)，實(shí)出人意料，以後朝庭的重點(diǎn)應(yīng)放在闖賊身上才行?！?

崇禎恨恨的道：“大明數(shù)十萬官兵對(duì)著東虜畏縮不前，一個(gè)個(gè)只會(huì)說東虜窮兇極惡，勇猛異常，若對(duì)戰(zhàn)則官兵不能勝，可如此惡虜卻被區(qū)區(qū)賊寇打的落花流水，朕養(yǎng)的兵全成了酒囊飯袋，一個(gè)個(gè)只知伸手向朝庭索要兵餉，打起仗來卻全無用處，再這樣下去，大明三百年江山難道要亡於朕手不成?！?

衆(zhòng)人大驚，皇上竟然說出如此不吉之言，全部離座跪下，王應(yīng)熊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道：“皇上繼位以來，兢兢業(yè)業(yè)，宵衣旰食，從末有過解怠，實(shí)仍千古未有的中興之主，如今東虜已挫，闖賊雖勝，臣估計(jì)也是損失慘重，此時(shí)正是皇上奮發(fā)圖強(qiáng)，將各處逆賊剷除的良機(jī)，皇上萬不可恢心喪氣。”

崇禎聽得一喜：“你所說當(dāng)真，闖賊也損失慘重。”

王應(yīng)熊回道：“雖不能確認(rèn)，但此事確也易知，東虜兵力強(qiáng)盛，此番聯(lián)合蒙古率軍十?dāng)?shù)萬和闖軍交戰(zhàn)，闖賊縱然精銳，至多也只能和東虜以一換一，東虜損失數(shù)萬，臣估計(jì)闖賊也不會(huì)少於此數(shù)，現(xiàn)正是闖賊虛弱之時(shí)，朝庭正可用兵，否則等闖賊回過氣來，朝庭再也難制?！蓖鯌?yīng)熊當(dāng)初勸皇上兩不相幫，坐等成敗，沒有想到得勝的會(huì)是闖軍，此時(shí)皇上對(duì)闖軍憂慮勝過東虜，萬一皇上想起前事，拿自己?jiǎn)栕锟删驮饬?，連忙安慰崇禎。

崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“愛卿所說，極爲(wèi)有理，不過闖賊自己公佈，只損傷了數(shù)千人，看來是有意誤導(dǎo)朝庭，這麼說，朝庭此時(shí)對(duì)闖賊用兵還爲(wèi)時(shí)不爲(wèi)晚?！?

張鳳翼卻道：“皇上不可，闖賊雖然會(huì)有損失，但朝庭不知闖賊具體損失如何，何況朝庭對(duì)闖賊的力量一無所知，闖賊既然可以出兵擊敗東虜，焉知他不會(huì)布有重兵對(duì)付朝庭的大軍，皇上應(yīng)調(diào)集關(guān)寧鐵騎入關(guān)，先滅張獻(xiàn)忠，高迎祥等流賊，然後再集全國(guó)人力物力和闖賊交戰(zhàn)，闖賊以一省半地，安然擋住朝庭傾國(guó)之力。”

崇禎又遲疑起來，隨著朝庭大軍雲(yún)集在山西，幾股流寇在安徽，湖廣，四川等省越發(fā)活躍，若論對(duì)朝庭的破壞力，這些流寇遠(yuǎn)比闖軍要大，他們每到一地，官員被殺，壕紳被抄，朝中許多官員深受其害，闖軍已佔(zhàn)據(jù)地盤不動(dòng)，雖然也對(duì)富戶壕門有所損害，但都已過去，不象這些流寇四處流動(dòng)，危害極大，正在動(dòng)搖朝庭的根據(jù)。

溫體仁指著張鳳翼道：“張大人怎能爲(wèi)闖賊張目，皇上，萬萬不可聽此人之言，此等流寇責(zé)成當(dāng)?shù)毓俑M(jìn)剿就是，若等闖賊作大，纔是朝庭心腹大患呀。”

吳宗達(dá)也道：“首府大人所說正是，目前對(duì)我大明威脅更大的自是闖賊，哪有大賊不除，先顧小賊的道理?！?

張鳳翼道：“皇上，臣不是不知闖賊患大，正因如此，纔要集中朝庭全力應(yīng)對(duì)，但此時(shí)幾股流寇危害極大，誓必牽扯朝庭精力，臣怕還未剿滅闖賊，其餘賊衆(zhòng)又成勢(shì)虎，那時(shí)朝庭爲(wèi)之奈何。”

崇禎聽一頓覺頭痛，兩邊都有理，無論行何策又皆有風(fēng)險(xiǎn)，他站了起來，在原地走來走去，拿不定主意，溫體仁道：“皇上，張大人仍是一相情願(yuàn)之辭，闖賊雖提出對(duì)朝庭議和，但焉知這不是緩兵之計(jì)，朝庭若只顧流寇，萬一闖賊突然出兵，豈不讓朝庭措手不及?！?

這時(shí)連張鳳翼也沒話說了，誰知道闖軍和朝庭議和是真是假，萬一闖軍議和是假，想騙朝庭把大軍調(diào)開，再突然出手纔是真，那時(shí)他有百口也說不清，遂沉默不言。

崇禎見三位閣臣都同意先打闖賊，張鳳翼也不再爭(zhēng)辨，遂下定了決心，何況此時(shí)朝庭大軍集於山西，正方便進(jìn)攻，他站住了腳步，對(duì)李順成道：“擬旨，著陳奇榆統(tǒng)領(lǐng)五省兵馬立即進(jìn)攻山西闖賊，山海關(guān)總兵尤世威，寧遠(yuǎn)總兵官吳襄匯同南下，務(wù)必剿滅闖賊?！?

溫體仁又道：“皇上，陳總督和關(guān)寧鐵騎互不統(tǒng)屬，務(wù)必要有一大將居中調(diào)度，才能事倍功半。”

崇禎聞言，深覺有理，但用誰來統(tǒng)領(lǐng)卻不能不慎重，崇禎對(duì)陳奇榆這次的表現(xiàn)深爲(wèi)失望，不可能再用他，其他人要麼資歷不夠，要麼沒能統(tǒng)兵經(jīng)驗(yàn)，崇禎想了無數(shù)人，又一一否決，對(duì)閣臣說道：“衆(zhòng)卿先退去，此事朕還要再作考慮?！?

此時(shí)崇禎要剿滅李自成，又想起了大牢裡的曹文詔，曹文詔征戰(zhàn)沙場(chǎng)無數(shù)，一生少有敗績(jī)，前次崇禎是惱他失陷朝庭番王，又聽說李自成是因他而反，一時(shí)氣急，把他抓了起來，卻一直沒有處理，此時(shí)要剿滅李自成，崇禎頓時(shí)又想起他來，忙命人把曹文詔提出來，在平臺(tái)召見。

曹文詔在天牢倒沒受什麼苦，天牢是天子關(guān)押朝庭重臣的地方，許多人是一時(shí)不甚觸怒皇帝纔會(huì)被關(guān)入，有人當(dāng)其一生只能老死在天牢，不過，也有人過不了多久，皇帝想起來又會(huì)放出，崇禎時(shí)更是如此，大明朝到了他手上已是千瘡百孔，他若明白此理，慢慢調(diào)治，大明未償不能中興，但他求治心切，臣下偶有小過就讓錦衣衛(wèi)抓起來投入天牢，實(shí)在無人可用時(shí)，又把人從天牢裡提出來，馬上給予重用，他後來所用的大臣，如孫傳庭，傅宗龍莫不如此。

平臺(tái)召見始於孝宗，孝宗是明代中葉唯一的較爲(wèi)勵(lì)精圖治的賢君。他即位後，首先裁抑宦官及佞幸之臣，太監(jiān)樑芳、外戚萬喜及其黨羽均被治罪。又淘汰傳奉官2000餘人；罷遣禪師、真人等240餘人；佛子、國(guó)師等780人，被追回誥敕印仗，遣歸本土。並調(diào)整內(nèi)閣班底，罷免了不學(xué)無術(shù)、依附權(quán)要的閣臣萬安、尹直等人。

孝宗在位期間，勤於理政，選用賢臣，當(dāng)時(shí)被任用的徐漙、劉建、李東陽、謝遷、王恕、馬文升等人，都是正直忠誠(chéng)的大臣，在弘治一朝發(fā)揮了較大作用。孝宗常召閣臣至文華殿，讓大家共議大臣的章奏，寫出批詞後，自己再批改頒發(fā)。

閣臣李東陽高興地說:“天順以來，30餘年間，皇帝召見大臣，都只問上一二句話，而現(xiàn)在卻是反覆詢問，討論詳明，真是前所未有啊!”弘治十三年(1500年)，大學(xué)士劉健上奏說，晚朝散歸後，天色已黑，各處送來的文件往往積壓內(nèi)閣，來不及處理，如有四方災(zāi)情，各邊報(bào)警等事務(wù)，就有耽擱的可能。於是，孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平臺(tái)召見有關(guān)大臣議事。從此出現(xiàn)了“平臺(tái)召見”這一新的朝參方式。

由於孝宗一朝，削弱了太監(jiān)亂政的現(xiàn)象，採(cǎi)取了一些發(fā)展經(jīng)濟(jì)、挽救危機(jī)的治國(guó)措施，緩和了社會(huì)矛盾，出現(xiàn)了一個(gè)較爲(wèi)穩(wěn)定的時(shí)期，史稱其時(shí)爲(wèi)“弘治中興”。

崇禎想要中興大明，自然想學(xué)孝宗，也經(jīng)常在平臺(tái)召見大臣，以視恩寵，不過，經(jīng)他在平臺(tái)召見的大臣下場(chǎng)卻都很不妙，袁崇煥，縛宗龍，後來的孫傳庭不是自殺就是被他所殺，他想中興大明，卻學(xué)不了孝宗的寬容。

曹文詔沒想到還有在平臺(tái)被皇帝招見的一天，他伏地痛哭：“皇上，微臣無能，敗於闖賊，喪師辱國(guó)，還失陷番王，罪不可赫。”

崇禎倒是溫言撫慰：“愛卿不可責(zé)之過切，闖賊坐大，此事首責(zé)在洪承疇，聽說他不知羞恥，被俘後投靠闖賊，已失臣節(jié)，朕知愛卿與洪承疇不一樣，愛卿在山西時(shí)已提醒洪承疇，陝西有股逆賊，可恨他卻不聽卿言，至使闖賊作大，如今成了朝庭大患?！?

曹文詔沒想到崇禎連此事都已知道，更是悲不自禁，哽咽不已，磕頭道：“皇上鴻恩，微臣願(yuàn)肝腦塗地，盡忠朝庭。”

崇禎大爲(wèi)高興：“好，好，愛卿的忠心朕已明瞭，朕正有意掃平闖賊，愛卿有何高見?！?

曹文詔道：“皇上，闖賊勢(shì)大，若要剿滅，非得調(diào)全國(guó)數(shù)十萬精兵以泰山壓頂之勢(shì)方可撲滅。”

崇禎道：“朕已命陳奇榆調(diào)聚湖廣，河南，山西，甘肅，原陝西五省共十五萬人馬圍剿，還有寧遠(yuǎn)總兵吳襄，山海關(guān)總兵尤世威兩萬關(guān)守鐵騎，你看如何。”

曹文詔搖了搖頭，道：“如此兵力，臣只有五分把握?！?

崇禎一咬牙：“朕還可再調(diào)五萬關(guān)寧鐵騎入關(guān)助戰(zhàn)，如何？”

曹文詔大驚：“皇上，不可，如此整個(gè)關(guān)外已空虛，豈不任由滿人橫行?！?

崇禎道：“無妨，東虜已遭重大打擊，自顧不暇，暫時(shí)無法對(duì)朝庭再行威脅，愛卿無需爲(wèi)此擔(dān)心?！?

曹文詔剛出天牢，不知闖軍和後金的戰(zhàn)事，大爲(wèi)驚訝道：“朝庭何時(shí)又出了如此猛將，讓東虜大敗，臣願(yuàn)爲(wèi)此人手下，一同殺敵?！?

崇禎臉一紅，對(duì)李順成瞄了一眼，李順成明白皇帝的心意，對(duì)曹文詔道：“曹大人慎言，此話仍大逆不道，不久，東虜和闖賊在草原大打一場(chǎng)，東虜大敗而歸，據(jù)說損失了數(shù)萬精兵，連韃子的許多貝勒象代善，德格類，薩哈廉也死於非命，東虜?shù)拇蠛够侍珮O也生死不明，曹大人若要成爲(wèi)此人手下，那也是要背叛朝庭了?！?

曹文詔聽得冷汗連連，剛要辨駁，崇禎已擺手道：“算了，不知者不爲(wèi)罪，如今兩賊相爭(zhēng)，闖賊雖勝，但也不可能沒有損失，你現(xiàn)在可有信心?！?

曹文詔重重的磕頭道：“皇上厚恩，臣必將鞠躬盡瘁，不滅闖賊，勢(shì)不生還?！?

崇禎道：“好，朕馬上命你爲(wèi)督師，代朕出征，務(wù)必將闖賊剿滅?！?

李鴻基率大軍浩浩蕩蕩回到西安，周鳳梧率西安的大小官員出城十里迎接，官道兩旁圍滿了歡迎的人羣，其中不泛有看熱鬧的，或心懷叵測(cè)的人，但此時(shí)人人臉上都露出興高彩烈的神色，兩旁的闖軍戒備森嚴(yán)，生怕有意外。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見闖王車馬來臨，闖軍頓時(shí)鼓樂齊鳴，十幾萬人一起跪下，道：“拜見闖王千歲，千歲，千千歲。”

李鴻基跳下了馬車，本來他更喜歡騎馬，但左右相勸，騎馬容易遭到攻擊，西安的居民雖然大部分向著闖軍，但焉知沒有朝庭的探子，若是在大喜之日，刺殺闖王，豈不擾了大軍回師的喜氣，李鴻基不得不聽從左右的安排。

見闖軍下了馬車，李鴻基的親兵如臨大敵，將四周所有可能的攻擊全部擋住，李鴻基快步將周鳳梧扶起，道：“我不在，所有事情都?jí)涸邙P梧身上，政務(wù)管理，軍需糧草，都需要鳳梧操心，辛苦你了?！?

周鳳梧道：“這本是屬下應(yīng)做之事，闖王率軍十萬，迎戰(zhàn)強(qiáng)敵，將草原橫掃千里，更擊潰東虜，大長(zhǎng)我漢人志氣，統(tǒng)一中原，登極爲(wèi)帝的日子也不遠(yuǎn)了，屬下先向闖王賀喜”

這時(shí)，人羣中突然傳來了一個(gè)“闖王萬歲”的聲音，衆(zhòng)人一愣，紛紛又跪了下來：“闖王萬歲，萬歲，萬萬歲！”

李鴻基大驚，連忙又將周鳳梧扶起，低聲的道：“這不是你安排的吧，怎可如此不知輕重，這種大逆不道之言豈可出口?！?

周鳳梧道：“無他，屬下只是想試一下人心，賀珍已傳來消息，朝庭打算調(diào)關(guān)寧鐵騎來對(duì)付我軍，曹文詔重任督帥，代天子出征?！?

李鴻基一愣：“這麼快？”

周鳳梧道：“闖王放心，今日一觀，民心盡在我處，何況我軍士氣正旺，各地又早有準(zhǔn)備，朝庭奈何不了我軍?！?

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李鴻基還是道：“鳳梧猛浪了，我本想借著大敗東虜，提出與朝庭議和，此事傳了出去，朝庭必與闖軍成爲(wèi)生死大敵，不死不休，闖軍再也休想安寧?！?

周鳳梧低著頭，不明白李鴻基爲(wèi)什麼老想與朝庭議和，回道：“闖王不要一廂情願(yuàn)，朝庭擺明了要剿滅我等，和議必不可成。”

李鴻基此時(shí)不便和周鳳梧解釋，他當(dāng)然知道和朝庭議和沒有結(jié)果，但李鴻基只是想拖延一下時(shí)間，此時(shí)在軍事上闖軍已具備了擊敗朝庭的實(shí)力，但闖軍根據(jù)太淺，人才儲(chǔ)備不足，就是打下了江山也沒法管理，到時(shí)全國(guó)陷入大亂，漢人的元?dú)獠恢芰舸娑嗌佟?

闖王萬歲的聲音還在此起彼伏，李鴻基讓大家全部起身，並擺了擺手，想讓大家停下，沒想到衆(zhòng)人卻更加熱鬧，李鴻基無可奈何，只得鑽入馬車，大軍向城內(nèi)開拔，一路上萬歲的喊聲不斷，這聲音傳入了還隔著老遠(yuǎn)的闖王府，一名正在剌繡的女子手一顫，針刺到了手指，一滴鮮血流了出來，將剛繡的牡丹圖染的鮮紅。