燕晟終於有回京師的心思，這對鄭卓來說是天大的好事。所以燕晟不顧左臂的傷也要遠行，鄭卓只是象徵性得勸阻一番，燕晟去意已決，他便不再勸了。
萬懋沒想到燕晟走得如此急，還不等他準備車馬送行，燕晟已去了松江府。
汪邈已在松江府等候多時。
汪邈這一行人未走京杭大運河，反而從天津衛登了海船，一路過了威海衛，入黃海而至寧波，停在松江府（上海古稱）。
多年未見，汪邈早就不是當年翹首以盼的“小臘雞”，而是修煉成一位“八風吹不動”的老手。
汪邈拱手道：“多年未見，先生一如往日。”
汪邈初見燕晟還是青澀的小輩，恨不得將燕晟誇到天上表達自己的敬仰之意。如今汪邈卻更爲內斂含蓄，一句“一如往日”，便是“盛讚如昔”。
燕晟抱著左臂，勉強作揖道：“不敢當，晟早已江河日下，大不如前，好在‘病樹前頭萬木春’，晟見陛下能得子厚這般賢臣，晟爲陛下賀，更爲子厚賀。”
說話間，燕晟好奇得打量著海船。
燕晟出身潛江，又多在內陸當任，當國之時也在奏本和圖冊中瞭解，還真未親眼瞧見如此龐然大物。
自從成祖年間七下西洋，損耗之巨，令文武百官膽寒，自此歷代帝王不再談出海之事，除了軍用海防的海船，那些寶船大多被付之一炬。
汪邈竟可以搭乘海船赴任，當真是皇恩浩蕩。
汪邈連忙解釋道：“大人有所不知，這海船是押送東瀛使臣的，邈只是順路。”
荊襄一帶處於大梁腹地，若非接應身處杭城的燕晟，也沒有順路這一說。
說到底，汪邈還是沾了燕晟皇恩浩蕩的光。
汪邈隨行的屬官並不知燕晟是哪位人物，但在汪邈的引薦下一一拜會。
寒暄過後，衆人由水路轉陸路。
汪邈早已安排好車馬，汪邈與燕晟地位懸殊，各獨享一輛馬車，其他屬官三人拼坐一輛，隨行的護衛騎馬護在兩側，衙役手執禮器，前方開道，後有兵卒墊後，數百人之衆，浩浩蕩蕩地前行。
鄭卓親自爲燕晟駕車，照顧著燕晟的傷勢。
可鄭卓駕車技術再高超，卻避免不了顛簸。燕晟在車內一晃一晃，每每顛簸，手臂鑽心般痛楚便加一分。
無奈之下，鄭卓請汪邈與燕晟聊聊天，消磨長途跋涉的無聊與顛簸。
燕晟尋問東瀛一事，汪邈娓娓道來。
倭寇一直霍亂大梁東南海岸，成祖曾與之定下勘合之約，這合約本質便是以大梁財力換取東南海岸的安寧。
東瀛貿易團差不多每十年就要來大梁以貿易名義搜刮一趟。這次聽聞景帝登基，便以慶賀的名義從寧波登陸，一路玩樂至京師。
景帝雖然不耐這些吸血蟲，但礙於祖輩合約，也令禮部以禮相待。
可東瀛得寸進尺，要將自己帶來的武//士//刀翻倍賣給大梁，如果大梁官府不買，就在民間私售，甚至還威脅，是大梁撕毀勘合之約在先，日後倭寇來犯，不是他們天皇的責任。
東瀛使臣在京師賴著兩個月，最終惹怒了景帝，收回所有賞賜，責令錦衣衛將其趕出大梁。
這……這是不是像極了瓦剌舊事？！
但此事並未登報，所以燕晟並不知曉。
燕晟不滿道：“陛下此舉過於草率，若倭寇來襲，陛下如何應對？”
汪邈寬慰道：“大梁水師荒廢已久，陛下有心採取募兵制，補充軍戶之不足。”
燕晟追問道：“何處招募？軍費何處籌備？”
汪邈卻避而不談，與燕晟說起荊襄流民。
大梁南部接連大旱，荊襄流民再次成災，陛下引以爲心腹之患，意圖安撫爲上。荊襄一帶與燕晟故鄉所去不遠，景帝本打算燕晟身體好轉之時，讓他親自出馬，必能解荊襄之患，還能解燕晟鄉愁。
可惜燕晟假死逃離京師，此事便落在汪邈頭上。
燕晟沉默半晌。
他當真沒想到，景帝爲他考慮那麼多那麼遠，當時他生怕景帝將他困死京師，日日想著逃離京師的法子。與景帝比起來，他當真是以小人之心度君子之腹。
一股說不清道不明的柔情將燕晟的心填滿，似乎左臂如火般的折磨都不再難以忍受。
汪邈幽幽說道：“邈此行南陽，陛下特意囑咐要攜先生同去，在戶籍改制上處處以先生爲尊。”
燕晟猛地一愣，追問道：“戶籍改製爲何意？”
汪邈答道：“太祖設定民、軍、匠三大籍，勒令百姓子承父業，不得違背。民戶與匠戶尚可，但軍戶卻多爲絕戶，想方設法脫離軍戶之人比比皆是。陛下苦軍戶之苦，準許軍戶同民戶一般走科舉晉升之路……”
燕晟大喜道：“陛下當真憐軍戶之苦？”
汪邈答道：“陛下知變革軍戶制度乃先生一大夙願，便令邈請先生輔政，以荊襄流民試法，若荊襄一帶安穩，再推行九邊。”
燕晟眼圈微紅，眼底溫熱，似乎有些休眠已久的情緒噴涌而出。
他記得一年龍擡頭日，陛下攜衆臣於皇莊親耕，請求稷神保佑大梁五穀豐登。
大禮過後，已是日暮時分，陛下換了一身常服，請燕晟於景山見駕。
燕晟的生辰正在龍擡頭日，燕府上熱熱鬧鬧得都是些巴結的人，能有陛下的旨意助他脫身，燕晟自是感激。
景山爲京師制高之處，非皇室不敢登臨九極而望遠。但那一日，陛下請他與之並肩而立，眺望落日餘暉下的紫禁城。
從未有詩句能描繪此處的美景。
鱗次櫛比的宮闕在夕陽下熠熠生輝。金光之下瓊樓玉宇，朱閣之上白鶴羣集，盤旋飄忽猶如雲霧飄渺，讓人恍若置身於蓬萊仙境。
流水一般的席面呈上，四十九道御製名菜如鳳尾般鋪展開來，集齊山川萬物之靈秀，燴制三鮮百味之絕美。
如此鋪張浪費，燕晟似乎有微詞，但陛下掃了他一眼，露出一個微妙的表情，好似一個危險的警示，將他嘴邊的話都頂了回去，舉杯道：“今日先生生辰，務必要盡興。”
他自然是盡興的。
於此仙境中舉杯暢飲，酒不醉人人自醉，自稱臣是酒中仙。
那日陛下極盡溫柔小意，將人完完全全地包裹萬里柔波之中，彷彿星海流轉，醉得人皮酥骨軟，縱使前方萬丈深淵也不悔。
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陛下道：“朕欲備一份大禮贈先生，可凡塵俗物大抵都配不上先生。朕知先生畢生惟願海波平，朕欲全先生之志，向先生求治國之要。”
燕晟剋制住內心的激動萬千，微微吞嚥潤喉而後開口道：“天下無一成不變之法，法無常，以近民爲要。近民者，戶部爲先……”
“好，那便戶部爲先。”
如今景帝兩重變法都在戶部，一爲稅法，二爲戶籍之法。
當年之約，景帝從未忘懷，可他呢？
萬懋鞭辟入裡的指責如刀一般刺向燕晟的心，鋪天蓋地的自責讓燕晟難以喘息。陛下在負重前行，他怎麼能玩忽職守在後？！
情緒翻天倒海得在胸腔醞釀，最終匯成淺淺的溪流，從眼角流下。
燕晟喃喃道：“除卻巫山非雲矣，有君如此，臣復何求？”