昊天一聲低吼，從噩夢中驚醒，心還在狂跳不止。他定了定神，這才發現自己正光腳站青磚地面上。回想剛纔夢中化身爲一隻紅眼野獸，就在墜落深淵的一瞬間，下意識的騰身躍起，人就落在石板牀下。
昊天深吸了一口氣，清冽的冷空氣立刻沖淡了夢境中的荒誕虛無和深深絕望感。此時窗外厲風嗚咽，下弦殘月的微光弱不透窗紙。雖然斗室一片漆黑，昊天依然清晰可辨地面青磚的拼縫，甚至牆壁上的一絲裂痕。
“篤——篤！篤！篤！篤！”外面傳來打更的梆子聲，五聲更響，已到了寅時。昊天微微緊了一下眉頭，這打更聲的第一和第二聲之間的間隔比平日慢了半拍。
身爲淨土門護法團青狼部大首領，昊天必須明辨箇中細微的差別：這正是長老會在傳訊的信號，看來今日將有重要的指令。
昊天轉身，用指尖在牆壁一處微微凹陷處劃了一個符，輕叩三下。只聽喀拉拉一陣輕響，地面中間的兩塊青磚向兩側移開，地面出現一個光滑石窠，正中躺著半塊被剖開的卵石。昊天取出這半塊卵石，又從貼身錦囊內摸出摸樣同樣的另一半，兩塊平面相扣，恰好是一個完整無缺的青石卵。
這塊粗看起來很平常的卵石，出自大夢谷的地穴深處，被十三年才噴發一次的間歇性沸泉帶出地面。石卵的石質堅硬細密，入手沉重、細膩，觸手還帶著微溫；石頭的顏色灰藍，隱約有乳白色雲水紋貫穿內外。如果把石頭放在水中，上面的雲紋就會夢幻般浮動起來，灰藍的顏色也立刻變得像深秋的天空一般湛藍，雅稱“夢石”。
淨土門護法團有青狼、雪狼兩部，只聽命淨土門最高機構的長老會。而“夢石”傳書，是淨土門延續了數百年鐵打的門規——每當護法團有重要的任務，長老會的指令必然會通過青石傳達給該部的首領。每個用來傳遞消息的青石卵都被剖成兩半，一半在護法團首領手裡，一半保留在長老會，一一印證，正是石頭的兵符。
“青狼七英，辰時啓程，魁城換馬，寒水乘舟。臘月初一卯時，幻雲嶺虯龍洞，鷗鳴四聲爲號。” 石函裡那一半卵石上，刻有幾行細密的文字。昊天的手指從卵石上撫過，已盡知上面的內容。
那字並不是尋常的字體，而是一種失傳已久的古篆。數百年前，爲淨土門先賢在大夢山的石洞中發現並破解，此後便做爲淨土門獨有秘符。那些蠅頭大小的文字刻寫在堅硬的青石卵表面，筆畫如金絲繞指，透出堅韌的張力；而刻痕卻是非常輕淺的，淺到正午時用目力幾乎都看不見——這書法之精和指力之妙，正是雲舒長老的指書所爲。
昊天手掂著青石，心頭思量：幻雲嶺在仙渡最北端，此去快馬不停也要兩日路程。山路有北冥龍兵守衛，所以還需要乘船繞行至摩天崖下，再攀巖而上纔可進入虯龍洞——這又要花去幾個時辰。現在離臘月初一隻有三天，時間非常緊迫。而這一次長老會竟然會指派青狼部七英同時出馬，更屬罕見之舉。
青狼七英即爲青狼部的七位頭領，昊天爲大首領，統領青狼部六組。其他六位頭領，均各負責一支精悍的執行組。每組算上頭領在內組成三人行動組，雖只有區區三人，卻足以抗衡海內一流的派別。尋常任務，會直接告知。而這一次，“夢石”上只說了此行路線，並沒有到達虯龍洞後的行動計劃，看來這次任務非比尋常。
昊天用掌心輕輕撫平了青石卵上指書，不留一絲痕跡，又將那一半石卵放回石窠內，輕叩三下牆壁。看著青磚復位，昊天剛纔的夢境又涌上心頭，一絲不祥夾雜著莫名的惆悵從心底升起。昊天皺皺眉頭，把這些念頭強行壓下，歷經生死無數，他非常清楚如何把恐懼和不安瞬間轉換成鬥志。
天下之大，名叫虯龍洞的地方當是不止一處，而仙渡幻雲嶺的虯龍洞無疑是其中最有名的一個。當年受訓期間，淨土門博學無雙的劉老爺爲青狼部傳授《海內山水圖經》的時候，曾有過詳細講解。
仙渡是陸地探入北冥大洋中的一座半島，其東、西、北三面環海。北部臨海有一座奇峰憑海拔起，煙雲繚繞，氣吞萬象，這就是北冥之濱第一峻嶺——幻雲嶺，傳說中是仙人羽化飛昇之地。往西數裡，就是北冥最大的天然海港老蚌灣。幻雲嶺是座孤峰，虯龍洞就在其北側的百丈絕壁摩天崖上。
據古書所載，幻雲嶺本是深潛在海底的山峰，虯龍洞原是一處龍穴。歷經滄桑變化，海底山峰漸漸升出海面爲幻雲嶺，虯龍洞也變成絕壁上的洞窟。據傳，洞內至今還留有龍蛻龍骨，見證著天地造化移山退海的力量。後有幻雲嶺求仙修行的前人爲避免龍骨的傳聞多生事端，就在虯龍洞內修造老君神像，常年奉上香火；把那虯龍洞也改爲老君洞，成爲幻雲嶺三大聖地之一。日久天長，世人只知幻雲嶺老君洞，而知道其本名虯龍洞的反而寥寥無幾了。那虯龍洞洞口面海，距山頂三十丈，距崖底海面百二十丈；崖頂到洞口，有懸索雲梯相通，這也是人力架設的唯一通途。
辰時，東方微白。一彪人馬共七騎順序出了山門，策馬向北疾馳而去。七人皆胡人貴胄的打扮——身著銀狐皮襖，頭戴銀鼠皮帽；坐騎爲清一色的白玉驄，四蹄精心裹著防滑、耐磨的麻護套。青狼部第六組首領策馬在前，昊天殿後。那七匹白馬撒開四蹄飛奔起來，也是依次連成一線，兩匹之間相隔五丈。如此後馬可以藉助前馬衝開的氣流，減少阻力，長途奔襲能省下很多氣力。如突然遭遇情況，也可以有足夠的空隙躲開前馬，不至於撞上。
騎馬如同走路一樣，通常都各有各的習慣動作，姿勢會不盡相同。但這七人騎姿卻是驚人的一致：足尖輕點馬鐙，雙腿微曲、實而不僵，圓腰虛臀，俯身前傾輕貼馬鬃，身體隨著馬的奔跑而自然伏動。這人馬合一的上乘騎術脫胎於北方草原部族的騎術，又經過反覆精煉和改進，已將動作精確到每個細節。
次日午時，青狼部七英抵達魁城淨土門秘密驛站。七匹白玉驄縱然神駿，這時也累的汗如雨下，身上白氣蒸騰。驛站的吳老倌看到七匹馬時暗自心疼，卻又不敢多問。經過如此遠距離狂奔，這些馬匹沒有十天時間精心照料，怕是恢復不了元氣了。
七匹換騎的馬已經備好，雖然不再是純一色的白玉驄，但也是腳力和耐力上佳的純種蒙古馬。這七匹馬圈在馬廄已有數日，此刻已經感覺到即將出徵，各個興奮的前蹄刨地，昂首低鳴。按劉老爺的相馬之學，此態可爲優質戰馬，卻難成神駿。而那七匹白玉璁雖然幾乎耗盡體力，但仍然昂首收尾，不露疲態。更與那些戰馬保持數丈之距，並不屑爲之爲伍。
青狼部七人帶上補給一路繼續向北飛馳，臨近仙渡時越感朔風凜冽，嚴寒透骨。奔馬迎著北風，口鼻噴出的熱氣，都被凍結成顆顆細小的冰珠。
日暮時分，七人縱馬爬上了一個小雪坡，忽見不遠處一條泛光的冰河橫亙在凍土平原之上，猶如一隻水晶巨蟒盤臥在銀色的雪原上——正是曲折縈迴的玉蟒河。過了這條冰河就是仙渡境內，也就是到了北冥王沙海的地盤了。