“故嚴刑峻法，破奸軌之膽?！薄踞釢h書·崔駰傳】
未央宮，尚書檯。
刑部尚書郭溥是馮翊大族出身，年近六旬，是尚書檯資歷最老的一個尚書，熟悉各類掌故，人情練達，位居中臺數十年，饒是尚書令也多有向他請教?；实鄹母镏信_，初設刑部，念及手中無人，便考慮到郭溥向來老實守成，讓他去先佔個位置，也好對桓典等人進行制衡，等到手下的人都成長起來後，再慢慢調動。
自從駱伯彥等不法商賈被逮捕入獄以後，爲其聲援者倒有不少，更有人假借旱災之名，請皇帝大赦天下、寬恕冤獄?；实蹱懘艘恢比淌苤鞣N輿論上帶來的壓力，就連負責審訊駱伯彥的廷尉也很不好過，一方面是馬日磾等人希望他從輕；另一方面是董承、黃琬等人希望他從重，而皇帝迫於形勢，在降雨之前遲遲未曾表態。
如今時機一到，廷尉法衍便帶著廷尉正楊沛入宮請見尚書郭溥，打算就此將案件了結。
刑部的前身是二千石曹，掌管司法訴訟等事務，改制之後，其司法訴訟的權力大都移交廷尉，只留下一個對重大案件的終審與複覈的權力，並且還負責在宏觀上指導、協調、監督御史臺、廷尉等部門的司法工作。可以說，但凡遇到大案要案，都繞不開刑部，乃至於只要刑部認爲有司判罰不當，不符合律令的精神，可以直接提出‘意見’。
尚書雖只有六百石，但其威權卻比二千石的九卿還要大，廷尉法衍不敢怠慢，在尚書檯東廂恭敬的執板拜見。
郭溥看起來特別親善，他熱情的招呼著二人起身就座，瞇著眼問道：“法公此行，是要議長安糧商一案吧？”
楊沛嚴肅的點了點頭：“不僅是長安一地，連同整個京兆都有不少糧商趁勢牟利、傷害黎庶。此案干係萬民之心，陛下對此早已有‘殺一儆百’之語，只是念在旱蝗正熾，不宜輕動。如今旱情稍解，蝗蟲東去，正應藉此振奮民心?！?
郭溥聽了，眉頭微皺，沉吟了好一會，這才道：“我記得孝和皇帝的時候，京都大旱。時雒陽有冤囚，孝和皇帝乃幸雒陽寺獄，清理冤屈，從容寬釋，結果行未還宮，便有澍雨降。眼下亢旱成災，本就和氣有傷，好容易降下甘霖，若是再興大獄……”
“陛下未有失德、朝廷未有理冤、宰輔未有奢僭。而國家親領百姓之罪，受萬方之過，天乃降下甘雨，可見非是寺獄有冤屈之故?！睏钆婵戳搜廴源蛩愫拖∧嗟墓?，毫不客氣的打斷說道：“駱伯彥等商賈營私害民，貪虐不法，依律當斬。”
郭溥臉色頓時難看了起來，他緊盯著楊沛說道：“依什麼律？”
“當依九章之《雜律》，此外，有律言‘賈人不得衣絲乘車’，如今彼等皆衣錦繡、乘軒車，大違其律，其罪還要再加?！奔幢忝鎸Φ氖俏桓邫嘀氐纳袝?，楊沛仍毫不示弱的與之對視。
“好、好?！惫邭獾眠B笑兩聲，回過頭對一旁老神在在的法衍半是埋怨半是嘲諷的說道：“老夫倒不知廷尉府出了個強項……不知法公的意思，也是與這位楊君是一樣的麼？”
“楊孔渠在河東任決曹掾時，便不畏強豪，後來奉詔懲處範先餘黨，連陛下也稱其‘秉公執法’?！狈ㄑ軟]有直接回答這個問題，只是委婉的表明了自己的態度。
直到這時郭溥方纔明白，這兩人一唱一和的是在逼他就範，若是自己一味的迴避下去，就很容易被外人視爲偏袒。他想起因病不能視事的司徒馬日磾，不免有些擔憂，話語間也緩和了幾分，先對案件避而不談，與對方拉一拉交情：“說起來，楊君與老夫皆是馮翊鄉人?！?
楊沛最不喜歡官場上的這些拿腔作勢，他生硬的說道：“承蒙掛念，在下正是左馮翊萬年縣人?！闭f完，他不待對方繼續開口，接著從袖中掏出一張摺好的白紙，往下說道：“駱伯彥等人，廷尉府已擬定罪狀、懲處在此，還請尚書批閱。”
郭溥臉色森冷，一時沒有去接，饒是平日裡再如何中立、守成，一旦遇見利益攸關的事後就會失去公允。這次雖說朝廷只抓了京兆的豪商，但左馮翊、右扶風的豪強無不戰慄。爲了保證自己不會同樣深受嚴懲，就只能不讓朝廷開這個先例，這些日子勸皇帝寬赦冤獄的輿論甚囂塵上，其背後未嘗沒有這些人的鼓動。
作爲馮翊甲族，郭溥的家人也有不少牽涉其中，原來是仗著司徒馬日磾的勢以及每遇旱災都會行此一事的慣性，沒把這個後果放在心裡。如今皇帝是個眼裡容不得沙子的，郭溥也著實失了往日爲官的準繩，就在他想著要不要動用權力將其擱置下來、等向馬日磾問計之後再做打算時，法衍乾咳了兩聲，悠悠開口了：“我等來時，陛下於承明殿會見諸公、有過這麼一番話，不知郭公可有耳聞？”
郭溥凝著兩道白眉，向某一處拱手說道：“不知聖訓？”
法衍一手撐著席榻，變坐爲跪，然後慢慢屈起右腿，站了起來，很是艱難的樣子。楊沛見狀，立即越過桌案扶他，法衍許是坐久了，兩腿有些麻木。他在楊沛的扶持下原地站了會，伸手拿過楊沛手中的文書，傾下身來，將其放在郭溥身前的桌案上，再順勢往前一推：“‘求雨得雨，旱豈無因’？這是陛下的原話，依我所見，凡事皆有其因。上天之譴，不可不察，若非獄有冤屈，則必然是獄有大賊了?！?
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“求雨得雨，旱豈無因？”郭溥小聲複述道，不由得出神。
這時法衍與楊沛二人皆已走到建禮門外，途中，楊沛仍有不解道：“聖意已定，郭尚書若仍不聽受，自有陛下裁決，法公何須與他多費這番口舌？”
“孔渠，你就是太剛強耿介了。”法衍輕輕吁了口氣，作爲他的副手，楊沛的辦事能力以及對律法的熟稔程度遠在他之上，他也向來欣賞這個敢闖的下屬。只是這天下並不只有‘法’，在‘法’之外還有人情，這卻是楊沛所不屑爲之的。
法衍一來是料想自己身體日漸虛弱，兒子法正年紀輕輕，得給他留下一個助力，免得日後法正在朝堂之上無人可依、二來又是不忍見楊沛過剛易折，於是諄諄教誨道：“郭尚書最不喜嚴刑峻法，你這般咄咄，反倒使人不快。須知除了剛強之術，還有委婉之意?！?
無論如何，總之是他們此行的意圖都已達到，楊沛也不願拂了上司的一番好意，立即順從的應了下來。
隨著刑部尚書郭溥、廷尉法衍、御史中丞桓典三人聯袂上疏，對駱伯彥等人一致認定危害社稷，急需嚴懲的奏疏激起了千層浪。對於這樣的判決，現有的承明殿大臣們紛紛表示默認。經由皇帝允準，很快，駱伯彥等人便被下令押赴東市處死，懸首市亭三日，其資財一概抄沒，家中所存谷麥數十萬石，全用作接下來的賑濟。
此舉一出，朝野著實震了一驚，還記得不久之前益州豪強阿附劉焉、劉瑁，爲虎作倀，皇帝拿下益州之後，出於寬大，特意只讓他們罰金抵罪了事。雖然罰了他們一大筆錢帛糧谷，讓許多豪強傷筋動骨，但好歹留了性命。如今皇帝對關中僅僅只是哄擡糧價的豪商痛下殺手，其中的差別，難免不讓人以爲皇帝厚此薄彼，有失公允。
就在這個時候，廷尉法衍又緊接著上疏，稱駱伯彥在獄中得知自己將死無赦，爲了祈求皇帝寬大，特意交代了另一樁被他死守的辛密：“言稱駱伯彥與侍御史侯汶倒賣太倉糧，其以陳谷摻砂石、換太倉新谷，每石谷輒奉二千建安錢於侯汶?！?
董承與吳碩面面相覷，侯汶曾被御史中丞桓典極爲稱讚，而桓典又是尚書令的有力競爭者之一。由於桓典是帝師，董承與吳碩在算計裴茂、陳紀之餘，投鼠忌器，不敢針對桓典。如今自詡‘御史臺無不潔之臣’的桓典遇到了這等事，眼看尚書令是著實無望了，卻不知這是巧合還是人爲。
“你說?！倍幸贿吥弥P，在紙上輕輕勾畫著，一邊問道：“會不會是有人在暗中助我？不然這出現的時機也太巧了些，偏就在輿情紛亂的時候駱伯彥招供、偏就在尚書令一職懸之未決的時候，憲臺又出了事。”
“依在下之見，讓桓公心生慚愧、無緣中臺倒在其次。解陛下當前之憂，方是重中之重。”吳碩輕聲說道。
董承看完了一份奏疏，順手拿起另一份，眼睛習慣性的往上瞟了兩眼，正要待說，卻忽然停了下來。他快速的瀏覽了一遍那份奏疏，忽然將其重新捲了起來，收到袖子裡：“我知道是誰了?！?
吳碩訝異的看向董承，問道：“不知君侯？”
董承這時已站起身來，正要往外走去：“這個好處看來不是白給的，我還得爲他出分力氣，纔算是禮尚往來?！?
說著，董承便匆匆離開了承明殿，徑直命人驅車前往清涼殿。他是皇帝的舅氏、丈人，往來路上人們紛紛讓步，很快便來到了清涼殿。
皇帝這時正皺著眉頭看法衍補充的文書，對一旁陪坐的侍中荀攸、馬宇二人說道：“這侯汶不是素有清名，號稱廉直能幹麼？孰料是御史臺沒錢可營私，故而顯得清正，手中一經手大量錢財，就醜態畢露了?！?
馬宇細思一會，拱手道：“但憑駱伯彥一人之辭，難下定論，也難保其不是肆意攀咬。廷尉若無實據，臣以爲，光是靠駱氏家中那幾石太倉糧，並不好說是侯汶所爲，貿然懲之，不好向衆人交代?！?
皇帝眉頭一皺，剛要說話，卻見門下有中黃門傳告董承求見，便點一點頭，讓其進來。
見禮過後，董承從袖子裡抽出一份奏疏，向皇帝說道：“稟君上，原侍御史董芬於北宮門謁闕上疏，劾奏侯汶諸多不法情事，更有侯汶在爲飢人作粥糜之時，賦恤有虛，經月而仍有不活者?！?
“真有此事？”皇帝輕聲問道。
董承收起奏疏，將其遞給穆順，穆順在將奏疏放置皇帝案頭時，忍不住說了一句道：“奴婢也記得一事，陛下當日在東廂露坐祈雨的時候，長安街頭還餓死了幾個人。”說完，他又補充道：“聽說，侯汶說要省儉糧谷，特意用小斛盛谷，多摻水煮……”
“他還上過奏疏，這我記得。”皇帝忽然說道，由於擔心糧食不夠，在煮粥的時候適當的摻水，這本來就是他默許的事情。只是這個事並不好大肆宣揚，他又有意藉此在關鍵時候拿人平息民憤，於是視若不見。此時他立即將自己撇清道：“但我實在未曾料到，此人竟會用小斛盛谷，在賬冊上卻以大斛記錄，中飽私囊，此人罪不容誅！”
董承趁熱打鐵道：“御史臺用人不明，宜責讓有司，收侯汶入獄。”
皇帝看了眼馬宇，指使道：“有勞馬君了?！?
馬宇欣然領命，於是沒過多久，受到責怪、又羞又慚的御史中丞桓典帶著屬下各級御史在清涼殿下稽首謝罪。
皇帝沒有傳詔，只是讓馬宇站在階上宣告道：“千里之堤，毀於蟻穴。御史臺監司百僚，本該殊清尤正，奈何玉染瑕疵，不得不嘆。今以侍御史侯汶不法，即收付廷尉，御史臺各官務要引以爲戒，慎之慎之！”
侯汶顯然是難逃一死，桓典自覺顏面無光，但卻並沒有太大的反應。馬宇站在階上細細看著，從桓典細微的表情上發現了一絲難以捉摸的情緒，好似對方並不在意這件事對他造成的挫折。
在殿中，皇帝最後留下了董承與荀攸，莫名其妙的問了一句：“朝中誰還可堪任三公者？”