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誰說好事不出門，壞事傳千里。

事實上，好事同樣可以迅速傳揚開來，一盞茶的工夫就能傳遍全城。

前提是，確有其事，足夠鼓舞人心，能令人忍不住奔走相告，甚至恨不得插上翅膀第一時間將好消息告訴自己的親朋好友。

只要具有這個份量，人民羣衆的熱情和能量就能徹底被激發出來，瞬息千里也不在話下。

東城菜市口的皇榜告示就像一點就著的導火索，與它串聯在一起的還有其它五十餘處的炸彈，一處被點燃之後就會迅速引爆其它的爆破點。等到五十餘處爆破點全部爆發，偌大的襄陽城就徹底炸了鍋，一發不可收拾，科舉取士的奇聞猶如漫天朝霞一樣籠罩全城，第一時間傳入數十萬百姓和荊州將士的耳中，令他們振聾發聵，不知如何是好。

最爲離奇的是，在州牧府、、、哦不，在南漢皇宮宮門前的左右兩側牆壁上同樣張貼著兩份皇榜，吸引了衆多文武百官前去圍觀。與其它各處不同的是，宮門前的皇榜沒有衣冠楚楚的“先生”詳加解讀，因爲有資格出入皇宮的人大多都識字，用不著別人解釋，他們看一眼就能明白。

至於那些不識字的大概就是那些站在宮門前守衛的鐵甲軍士了。皇榜就貼在他們身邊，他們卻視而不見，夜間巡視時他們在皇榜前來來回回轉了十幾圈，卻愣是沒發現這份告示有什麼不妥。反倒是天亮之後看到皇榜上蓋著玉璽，於是四名甲士自發站在皇榜兩側，生怕哪個見財起意的傢伙看上了釘在牆上的黃綢便偷偷把它撕下來帶走，所以他們就站在旁邊把皇榜保護起來，藉此維護皇家詔令的無上威嚴。

不承想。百官們上朝時第一時間發現了張貼在宮門外的皇榜，當下大感驚奇，暗忖：“皇帝詔令什麼時候改成張榜公示了。爲何自己一點風聲也沒聽到，真是咄咄怪事！”在好奇心的驅使下。百官們一起上前觀看，待看清楚詔令上的內容後，當朝首輔蒯良和大將軍蔡瑁心有靈犀的同時出手，將站在皇榜旁邊的四名甲士狠狠抽了兩耳光，打得甲士們嘴角流血，兩個臉頰瞬間膨脹發酵，以肉眼可見的速度鼓起來，活生生的四個帶血的肉包子。

無故捱打的四名甲士很是委屈。滿臉不忿之色，拳頭攥得咯吱作響，卻愣是不敢還手。本來他們以爲捱打之後兩位軍政首輔就應該解釋一下爲什麼打人，孰料蒯良和蔡瑁二人打完人之後扭頭就走，根本不作任何解釋。

“欺人太甚！老子是堂堂天子親衛，豈是你們想打就打想罵就罵的看門狗！”目光兇狠地瞪著負氣而走的蒯良、蔡瑁二人的背影，四位甲士憤憤不平，心裡已經開始破口大罵了。只不過他們不敢發出聲響，只能默默地咒罵一番，畢竟胳膊擰不過大腿。他們這些小兵小卒怎敢當面得罪兩位首輔大人呢，除非是嫌命長、活膩了。

眼看蒯良、蔡瑁拂袖就走，百官們自然不敢再做停留。紛紛一步三回頭地看著牆上的皇榜，一個個若有所思，心事重重的步入宮門。這時，留在最後的軍師龐統緩步上前，目光卻一直盯在皇榜上，眼珠子都不帶眨的。片刻之後，他沉聲對仍舊守護左右的四名甲士說道：“爾等睜大眼睛好好看看這張皇榜，看看你們昨夜在給誰當值守夜？”

甲士們聞言扭頭，睜大眼珠子從上看到下。卻愣是沒有看出有何不妥，遂神情茫然地回頭看著龐統。其中一名甲士的目光碰巧與龐統的眼神凌空相遇。一剎那，龐統徹底被他無辜委屈的目光打敗了。一口氣上不來，肺都要撐爆了，恨不得拿腦袋撞牆。

“搞了半天，原來他們四人不識字啊！”龐統無語問蒼天，遂忿忿不平的走上前去，一把撕下牆上的皇榜，而後捲起來塞進手袖裡。臨走時，注意到四名甲士神情愕然地盯著被他塞進手袖裡的皇榜，龐統語重心長地對他們說道：“不讀私塾害死人哪！爾等抽空還是應該讀書識字，否則將來被砍頭的時候，你們還不知道是怎麼死的！”

看到龐統說話時面色十分和善，其中一位長相很是英俊的甲士連忙恭聲答道：“小的一定牢記軍師教誨，日後一定多學習。”

龐統聞言大感欣慰，總算還有一個明事理的，當即頷首道：“孺子可教，好好學，切莫再發生今日之事。”說完話後，龐統擡腿就走。

甲士見龐統要走，恭敬地道：“軍師慢走。不瞞軍師所說，小的也認識一些字，皇榜上的字有十六個，小的都認識。”

“呃！”龐統聞聲驚詫，腦海裡瞬間一片空白，這時他的左腳踩在一塊圓疙瘩石頭上，一個趔趄躥出幾步遠，險些迎面摔在地上。

龐統好不容易站穩身形，臉頰頓時就變成了豬肝色，既而惱羞成怒的扭頭咬牙切齒道：“夏蟲不可語冰！氣煞我也?”只認識十六字也好意思說出來，太不知羞恥了！

懷著憤憤不平之情，龐統再也不想和他們多說一句，當即硬撐著痛徹心扉的左腳一步一拐地走進宮門。顯然，剛纔那一下扭傷了左腳踝，害得他當衆出醜，也難怪他會惱羞成怒。若不是他出身書香門第，很有涵養，又自恃身份，說不定他當場就下令將四名甲士拖下去砍頭了。

?朝堂之上，仍舊是按部就班的開始早朝。

先由相國蒯良彙報南朝轄下各郡縣近期所遇到的突發事件，諸如荊南三郡春季多疫病，襄陽尹轄下的樊城、新野一帶出現旱情，等等。待蒯良稟報完畢，就輪到大將軍蔡瑁彙報荊州兵馬的相關情況，還是老一套，諸如各營兵馬正在積極操練，水軍還需要補充一些戰船和甲冑以及邊境太平之類的廢話，老調長彈，每次都是這麼說，沒有一點新意。

值得提的是，自從西涼李利即位稱帝之後，蔡瑁就由原來的車騎將軍晉升爲大將軍，執掌南漢三軍，權柄之大、聲勢之盛，在荊州境內無出其右者，儼然成爲南朝之中一人之下萬人之上的權臣，地位猶在蒯氏兄弟之上。

與此同時，劉表即位登基後又擴充了內府規模，各郡縣選送了一大批年輕貌美的妙齡少女充實內院。截至目前爲止，南漢皇帝的後院雖然還算不上三宮六院、佳麗三千，卻早已超過一千之數。只要走進內府，便隨處可見打扮得花枝招展的宮女，每次劉表下朝之後身邊總是鶯鶯燕燕的前簇後擁，而劉表位於中間就如同皓首老翁被一羣孫女圍繞一樣，名副其實的鶴立雞羣，極其扎眼。

所幸，劉表多少還有些自制能力，很清楚自己年事已高，若是縱慾過度的話，早晚有一天要死在女人的肚皮上。是以最近一年多來，他在處理政務方面還算勤勉，也時常過問軍隊的一些情況，還算英明。即便如此，劉表的身體狀況也太好，精氣神逐日下降，就連坐在朝上聽政都顯得精力不濟，一副昏昏欲睡的樣子。尤爲醒目的是，不知從什麼時候開始，劉表的眼眶周圍就有了黑眼圈，眼窩深陷，起初只是淡淡的一些灰色，現在已經變得濃黑如墨，甚是顯眼。隨之而來的就是劉表的視力越來越差，批閱奏簡時很吃力，往往需要內侍把竹簡上的內容讀出來，然後他才能在空白處批覆幾個字，字寫得很大，字體之上明顯可以看出他寫字時手在顫抖，以致字體上帶著波浪紋。

這些跡象都表明，劉表真的老了，南漢王朝前途堪憂。最爲令人憂慮的是，已經年近七旬的劉表還不知節制，雖不至於夜夜笙歌，但隔三差五的內院裡總會傳來鼓瑟之聲，其中還夾雜著宮嬪們放浪形骸的刺耳笑聲。

不久前，龐統就曾碰到一次，親眼看到劉表近乎半裸地躺在兩名宮嬪的懷裡，瞇著眼睛觀看近乎一絲不掛的舞姬們搖擺身姿，那舞姿端是不堪入目，極盡挑逗之能事。爲此，龐統對南漢王朝的未來前景深感憂慮，常常徹夜難眠，搜腸刮肚的苦思對策，卻又毫無頭緒，一籌莫展。

本來長公子劉琦是最理想的皇位繼承人，怎奈劉琦年紀不大卻早已被酒色掏空了身體，平日裡走路連腰都直不起來，腳步輕飄，兩腿發軟。二十多歲的年輕人每天頂著兩個黑眼圈，那眼暈上的顏色比他老子還要嚴重，明眼人一看就知道他這是早夭之象，年壽不永，再這樣放縱下去，說不定他還會走在劉表的前頭。白髮人送黑髮人。

早朝之上，不知百官們出於什麼原因竟然都沒有提及西晉皇帝頒佈的科舉詔令。或許他們猜測劉表早就知道了，既然劉表自己不願意提起，他們也不觸這個黴頭，權當不知道。

君威難料啊，誰也不會拿自己的身家性命去冒險，一切還是順其自然爲好。

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