“李文昌親自上陣了？”

就在李利現身陣前的一瞬間，距離曹洪不到五十步的曹軍士兵當中，赫然就有曹操和曹真二人的身影。

只是他們此時穿著普通步卒的甲冑，沒有騎馬，沒有紅纓盔，也沒有暗紅色戰袍，手持長槍，揹負弓箭，與普通步卒一般無二。如果走近仔細觀察，還是能夠看出一些很明顯的破綻，比如他們腰間繫著佩劍，下身衣服選用的是上乘布料，腳下更是穿著普通步卒所沒有的繡花長靴。

只不過這些不易被人發現，除非走到他們面前仔細查看，否則根本發現不了。

看到李利親自上陣廝殺，曹操怔怔失神，幾乎不敢相信自己的眼睛。

位高權重，地位顯赫至極的李利竟然親自上陣廝殺，難道他瘋了嗎？身爲西涼軍統帥，豈能親身犯險？

如此有悖常理之舉，實在是荒誕之極！

“不好，洪叔被李賊生擒了！”

正當曹操愣神之時，曹真不可置信地伸手指著陣前戰場，嚇得臉色煞白。

僅僅一眨眼的工夫，只見剛剛現身的李利駕馭金猊獸縱身躍過擋在身前的兩匹戰馬，落地之後戰刀赫然架在曹洪的脖子上。

“呃！”曹操聞聲驚醒，順著曹真手指的方向，睜大眼睛看著眼前一幕，吃驚地張大嘴巴，卻愣是說不話來。

然而曹操就是曹操，心智過人，大吃一驚之餘迅速清醒過來。隨即他伸手摁下曹真的手臂，微微縮著脖子，拉著曹真退到幾名騎著戰馬的親兵身後，小心翼翼觀察著陣前戰場的局勢。

“真兒啊，眼下我等真的到了生死存亡的緊要關頭，子廉被李賊制住，曹休和安民身受重傷。無力再戰。而李賊仗著座下神獸震懾我軍將士不敢輕舉妄動，又挾持子廉威脅我軍，我等已是投鼠忌器，滅亡在即。大將被擒，兵無鬥志，照此下去，我等除了束手就擒或坐以待斃。幾乎喪失了抵抗之力，根本無法衝出谷口。現在必須想辦法打破僵局，惟有全軍將士拼死一搏，纔有一線生機！”

“這???父親，這些孩兒都知道，可是我們又能怎麼做呢？”曹真一臉頹廢地低聲說道。

“是啊。該怎麼辦呢？”曹操皺著眉頭低聲沉吟起來，但一時之間根本想不出對策，急得他直跺腳，猶如熱鍋上的螞蟻一般焦躁不安。

“真兒，爲今之計，我們父子二人必須有一人站出來，號令全軍奮勇拼殺。除此別無它法！”

“啊！父親的意思是???想讓、讓孩兒帶領大軍繼續衝殺？”曹真滿臉驚懼地看著曹操，眼神中滿是祈求之色，眉宇間充斥著恐懼膽怯之情。

“父親，如果我等此時再次發起攻擊，那洪叔、安民和曹休三人怎麼辦，李賊會放過他們嗎？一旦我軍繼續衝鋒，豈不等於逼迫李賊殺死他們嗎？”

“哼！人爲刀俎我爲魚肉，事已至此。我們還能怎麼辦？難道我們還能向李賊請降不成？真兒你別忘了，李賊與我曹家仇深似海，即使我等願意歸降，李賊也不會心慈手軟，絕對不會放過我們！所以???眼下我們只能拼死一戰，哪怕是魚死網破也好過坐以待斃！”

眼見曹操神情絕然，說話語氣不容置疑。曹真臉色煞白，神情無比絕望。他心裡縱有百般不願，卻又無可奈何，不得不從。

因爲曹操說得沒錯。自從夏侯兄弟刺殺李利未遂的那一刻起，曹家和李利已然結下大仇，而後彼此間仇怨越結越深，勢不兩立。剛纔曹昂又死在西涼將領手裡，如今曹洪跪在李利刀下，曹休和曹安民二人身受重傷，儼然在劫難逃。時下李利佔盡優勢，咄咄逼人，即使曹操不得已之下願意率衆投降，只怕李利也不會答應；亦或是李利表面答應下來，隨後卻痛下殺手，斬草除根。歸根結底，曹操和李利之間的仇怨實在是太深了，根本無法化解，完全沒有可能並存於世，不是你死就是我亡。

某一瞬間，曹真十分後悔拜曹操做義父，否則也不會有今日之劫難。雖然他原本也姓曹，但與曹操沒有任何血緣關係，僅僅是姓曹而已。早年他的父親曾是曹操身邊的親兵屯長，跟隨曹操東征西討，結果卻因捨身替曹操擋箭而死，而後曹操憐惜他和母親孤苦無依，又是同姓本家，遂收他爲義子。

說起來，曹操這兩年對他很不錯，照顧有加，視如己出。但是，曹操對他再好，也不過區區兩年時間，如今卻要他曹真豁出性命償還這份恩情，這代價未免太大了！

然而，縱然曹真心裡萬般不願，如何後悔，哪怕是腸子都悔青了，也無濟於事，因爲他已經無法回頭。不管怎麼說，他現在都揹著曹操義子的名分，這個身份永遠也洗脫不掉，只能一條道走到黑，直至生命終結。

“諾，末將遵命！”

心神百轉之下，曹真終是邁不過一個義子的名分，只是他這聲應諾之中卻是自稱末將，而不是像此前一樣自稱孩兒。這一聲“末將”之中飽含著他此刻的不甘與後悔，其中還有幾分絕決之意，以及對曹操的不滿。

“嗯，如此便好。瞅準時機，儘快動手，時間拖得越久對我們越不利，有勞真兒了。”

曹操自然能夠看出曹真有情緒，對自己十分不滿，但眼下局勢所迫，不得不這麼做，根本顧不上這些細枝末節的事情。縱然曹真再怎麼不樂意，也要等到渡過此劫再說；否則，一旦落到李利手裡，萬事皆休，何來以後？

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“你是曹洪曹子廉對吧？別在我李利面前充英雄、裝好漢，我再問你一句，想死還是想活？你若是再不答話，休怪李某刀下無情！”

谷口棧道兩百米處，李利坐在金猊獸王背上，金猊戰刀頂著曹洪的脖子，微瞇著雙眸冷冷打量著眼前將近兩萬名曹軍將士，試圖從密密麻麻的人羣之中捕捉到曹操的身影。奈何他此前只遠遠見過曹操一次，那還是在徐州郯城郊外的山坡上，又恰逢雨天，雨霧朦朧，只看到曹操的身量和麪貌輪廓，卻沒有真正看清楚曹操到底長得什麼模樣。

在李利的印象中，曹操其貌不揚，身高不到八尺，體型適中，不胖不瘦，面貌輪廓也不算英俊，屬於丟進人堆裡就找不著的那類人。但給他印象最深的就是，曹操那雙深邃如海的眼睛，即使站在數百米開外，他也能感受到曹操犀利的目光。

當李利將戰刀架在曹洪脖子上的那一刻，原本奮勇拼殺的曹軍頓時畏懼不前，再無人敢於上前廝殺。

此時此刻，李利想從曹洪身上尋找突破口，一則拖延時間，等候援軍趕來將飛雲渡內的曹軍一網成擒；二則儘快找到曹操，從而緊盯曹操不放，誓必將其生擒或斬殺。只要殺掉或擒住曹操，餘下這數萬曹軍都無關緊要，能抓多少是多少，抓不到也不可惜，往後有的是機會。然而，一旦讓曹操躲過此劫，往後再想抓他就沒這麼容易了，除了正面戰場將其徹底擊敗之外，幾乎沒有可能再遇到今夜這麼好的機會。

“我只問最後一遍，曹操在哪兒？”

“哼！曹某今夜落到你手裡，要殺便殺，何必多言。李賊，你想從我嘴裡問出主公下落，簡直是白日做夢，癡心妄想！”

曹洪內心深處很怕死，刀尖頂住脖子的一瞬間嚇得他失禁，好在時下正值隆冬時節，戰甲之內還穿著很厚的衣褲，否則他就要當場出醜了。然而，儘管他十分怕死，無比惜命，但他心裡很清楚李利不會放過自己，今夜自己必死無疑。還是那句話，曹家和李利之間的仇怨太深，彼此水火難容，勢不兩立。這個時候向李利求饒根本沒用，除了自取其辱之外，早晚還是難逃一死。

與其這樣，曹洪索性緘口不言，硬著脖子求個痛快，以免自己丟了性命不算，臨死前還要搭上曹氏一族數百年的清譽。

想的挺好，但真正等到李利最後一聲通牒時，曹洪還是害怕了。是以他終於開口回話，雖然話語聽著硬氣，實際卻是外強中乾，內心怕得要死，還想茍且偷生一會兒，再看一眼這片大好河山，回味一下曾經吃過的珍饈佳餚，回憶一下府中的嬌妻美妾和數百名身姿曼妙的舞伎。這是他一生的最愛，爲此他曾經赴湯蹈火，屢屢冒著生命危險拯救曹操於危難之中，藉此贏得享受榮華富貴的資本。

然而，此刻這一切都與他曹洪徹底訣別了，命都沒了，再多再好的榮華富貴又有何用？

眼看曹洪似乎是打定主意不說，李利雙眸中劃過一抹冷厲的寒光，右手輕輕舒展手指，冷峻地注視著曹洪：“既然你想充英雄、裝硬漢，本將軍成全你，這就送你上路！”

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