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周瑜道：“現如今，安漢城已被我軍佔據，旬日之間我東路大軍便可陳兵江州城下。

然則，目前趙韙叛軍與劉璋大軍正於成都城下兩軍對壘，激戰正酣，僵持不下。倘若我軍此時攻打江州城，必將影響趙韙叛軍的軍心鬥志，畢竟江州是趙韙的根基所在，他絕對不會坐視不顧，一旦得知後方老巢危急，便極有可能第一時間撤軍回援。而這恰恰是我等最不願意看到的情形。”

說到這裡，周瑜語氣一頓，迅速斂起笑容，神情肅然地沉聲道：“有鑑於此，我決定，大軍於三天后清晨出發，沿途之上不可戀戰，迅速圍困江州城，卻是圍而不攻，嚴密封鎖通往蜀郡的所有道路。直到趙韙和劉璋之間分出勝負之後，再行攻城亦爲時未晚。

屆時，如果趙韙戰敗，那麼江州作爲他的根基所在，其治下江州一衆僚屬勢必受其牽連，走投無路之下他們唯一的出路便是開城請降，投靠我軍。如此一來，我等不費吹灰之力便可將江州收入囊中，繼而收取巴郡全境，進軍成都。”

李暹若有所思的輕輕點頭，思索片刻，道：“如此說來，我軍圍困江州之後便應暫緩進攻，坐等趙韙與劉璋廝殺結束，然後再行決斷。這樣一來，固然可以避免趙韙突然撤軍回援江州，可是我軍遠道而來，卻在江州城下徒耗時日。無形中加重了後方糧草輜重的押送壓力。一旦糧道受阻，或是被敵軍偷襲，我數萬大軍豈不危矣？”

“嗯。上將軍所言甚是。”周瑜聞聲頷首，讚許道：“正如上將軍所說，此番我軍征討益州的成敗關鍵便在於，後方糧道是否暢通，糧草輜重能否按時運至前線，供應大軍所需。只要糧草輜重供給不出問題，此戰便有五成以上的勝算；加之我軍此刻已經深入益州腹地數百里。徹底擺脫了蜀道的阻隔，並在巴郡站穩腳跟。自此以後，在確保糧道暢通無阻的情況下。我軍攻取益州的勝算又增加了兩成，擁有七成勝算的戰役可以算得上是勝券在握。

但是，我東路軍僅有六萬步騎，沿途之上連續攻城拔寨。必然還要折損一部分兵馬。而接下來的江州城如果採取強攻的話，必將造成重大傷亡。這樣一來，單憑我等手裡這點兵馬攻打蜀郡、乃至成都，無異於以卵擊石，自尋死路。

因此，你我二人率領的東路軍並不是此次益州之戰的主力，所肩負的使命便是擾亂益州軍的視線，牽制其一部分兵力。爲西路軍作掩護。惟有如此，才能幫助趙雲、馬超和黃忠三人率領的西路大軍得以順利奪取蜀道。而後揮師益州，一舉奠定勝局。”

李暹凝眉沉思著輕輕點頭，似有所悟地道：“大軍出發之前，都督並未指明兩路兵馬由誰擔負主攻任務，但是就兵力多寡而言，子龍將軍率領的西路軍無疑是此次南征的主力部隊，擔負著正面進攻任務。再加上，金牛道自葭萌關出發至成都，遙遙一千多裡，沿途之上大大小小百餘座關隘，城池無數，重重險阻。這纔是真正的任重而道遠啊！”

唏噓感嘆之餘，李暹語氣一頓，隨之繼續道：“西路軍走的是漢中通往益州的金牛主棧道，而我東路軍則走的是米倉捷徑。所以我等搶先進入益州，率先發起進攻，誘使益州軍前來阻擊攔截，從而牽制其一部分兵馬，爲西路軍進入益州創造有利條件。只有西路軍真正挺進益州腹地，才能算是徹底奠定勝局，早晚必將攻克益州。

原來都督分兵出擊的目的竟然是這樣！末將愚鈍，之前一直不明究竟，直到此刻方纔後知後覺，多謝都督教誨！”再次梳理一番戰事的始末之後，李暹方纔恍然大悟，真正領悟了周瑜的作戰意圖。

“正是如此。”周瑜滿臉笑意地欣然頷首，道：“兩路兵馬分兵出擊，誰主誰次並不重要，重要的是能否完成各自肩負的使命，從而最終實現主公制定的奪取益州的戰略意圖。從目前形勢來看，我東路軍的進軍速度之快，遠遠超過預期，攻取巴郡已成定局，可謂是不辱使命，一個月後抵達成都城下應該不成問題。但是，真正攻打益州的中堅力量還是趙雲率領的西路軍。

按照原計劃，主公命我等半年之內攻取益州全境，務必於年底之前結束戰事，並要求我等一邊攻城拔寨一邊治理城池，不僅要攻取各郡縣，還要真正佔領這些地盤，並從這些郡縣之中獲取一部分糧草輜重，以供應大軍連續作戰，減輕後方糧道的供給負擔。正是因爲這樣，我便把軍權下放給各路統兵將軍，自己從中脫身出來，將全部精力用在治理郡縣和籌措糧草之上。所以，上將軍只管領兵征戰，而我則留在後方爲大軍籌集糧草輜重。不僅我們東路軍是這樣，西涼軍同樣是也是如此，法正和楊阜二人的職責便是爲西路軍沿途籌措糧草，以保障大軍所需的後勤供給。”

通過這番深入的交談，周瑜和李暹之間的隔閡和嫌隙，徹底消失殆盡，彼此間精誠協作，相互信任，十分默契。

夜已深沉，就在李暹起身準備離開之時，周瑜笑聲道：“隨後的戰事便由上將軍全權指揮，我便留在後方爲大軍籌措糧草。不過，我建議上將軍仍然任用張飛擔任先鋒大軍，命其休整兩日，於我軍出發之前率部先行，率先趕到江州城下。不知上將軍意下如何？”

“呃，還讓他做先鋒？”李暹聞聲驚愕，詫異道：“張飛生性暴戾，兇殘嗜殺，爲何還要用他做先鋒？末將愚鈍，還請都督不吝賜教。”

“呵呵呵！”周瑜高深莫測地笑道：“肆意殺戮、擅殺平民百姓固然不對，然則對初次佔領的郡縣施以雷霆之威卻是必不可少。昔日劉焉初掌益州之時，同樣是對益州士族和豪強縉紳們施以雷霆手段，三十多個世家大族慘遭荼毒，近萬名官宦之家的家眷和族人遭遇流放，兩百餘名官吏被罷官去職，貶爲庶人。經過這番重典酷刑的治理之後，使得劉焉和劉璋父子兩代安安穩穩的執掌益州十餘年，即便是劉焉死後局勢動盪，卻仍舊無法動搖劉氏父子的統治地位，由此劉璋纔能有驚無險地坐上益州牧之位。

時至今日，儘管益州一衆僚屬都知道劉璋闇弱昏聵，貪圖享樂，胸無大志，但其地位依然固若磐石。這便是昔日劉焉實行酷刑治理益州之功，極大震懾了益州官吏和世家大族，使其不敢擅動，一如既往地支持劉璋，維護其正統地位。是以我敢斷言，此次趙韙反叛，雖然聲勢浩大，但最終結果必定是劉璋獲勝，而趙韙及其滿門老幼悉數受戮。”

說到這裡，周瑜臉上的笑容消失了，鄭重其事地道：“前車之鑑猶在眼前，我等豈可視而不見？因此我等此次平定益州決計不能心慈手軟，攻城爲下、攻心爲上，威懾在前，仁政在後。惟有如此，益州方能長治久安，從而真正成爲我西涼軍的穩固後方，源源不斷地供應糧草輜重，爲日後我軍一統天下奠定基礎。

所以，張飛其人雖然兇殘暴戾，卻是先鋒大將的最佳人選。在他領兵征戰之時，只須加以約束，善加引導即可。畢竟，益州太平多年，境內盤踞著數以千計的世家大族和地方豪強，其中半數以上的家族都依附於劉氏父子麾下，與我等有著無法調和的利益衝突。是以這些人必須予以剷除，以免留下隱患，日後降而復叛，遺禍無窮，早晚必生事端。”

李暹聞言後，表情極爲複雜，滿是驚疑不定之色，似乎不敢相信這番話竟是出自溫文儒雅的周瑜之口。

眼見李暹心生疑慮，周瑜從手袖裡掏出一疊信帛，伸手遞給他，示意他看過密信上的內容之後就徹底明白了。

李暹將信將疑的接過密信，翻看信帛的第一眼便看到極其熟悉的筆跡，這赫然是李利的親筆書信。上面的內容很簡單，寥寥數十字而已。信上說：益州局勢日趨緊張，成都戰事膠著，劉璋治下僚屬和各大家族內鬥劇烈；有鑑於目前形勢，授予周瑜臨機專斷之權，全權處理南征益州的所有軍政事宜。落款是李利的親筆簽名，還有大將軍印綬和李利獨有的印信。

看到這份軍令之後，李暹對周瑜任用張飛做先鋒的決定瞬間釋然了。因爲信帛上已經作出暗示，這種語焉不詳的暗示不僅周瑜看得懂，就連李暹也是一看便知其中深意。

然而李暹萬萬沒想到的是，出征以來周瑜一直很遷就他，多番忍讓，以至於李暹誤以爲這是自家兄長李利暗中授意的。直到此時看到這份軍令，李暹終於明白了。周瑜之所以對他百般謙讓，並不是迫於李利的命令而曲意迎合，假意做作，而是出於一片真真切切的愛護之心，有意栽培他。否則，周瑜身爲三軍主帥，又有這份軍令在手，根本不需要顧及他的想法，直接下令即可。

一念至此，李暹對周瑜的感激之情無以復加，慚愧難當，無言以對。隨即他稍事整理衣襟，對周瑜躬身施禮，一揖到底，而後轉身離去。

目送李暹的背影漸行漸遠，周瑜的臉上洋溢著會心的笑容，心中頗感欣慰。

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