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“呵呵呵！”

忽然，爽朗的笑聲打破了帥帳的沉寂，將正在沉思之中的將領們從思緒中喚醒，心神重新迴歸到帥帳議事上來。

頓時，三十多位將領的目光齊刷刷地投向龐統，卻見龐統神色自若的笑聲道：“昔日我與孔明完成學業離開書院時曾戲言，日後若是戰場相逢，自當各爲其主，鳳雛臥龍定要一決高下。不承想，時隔七年，當年之言居然一語成讖，此番便在戰場相遇。此乃人生一大快事，龐某何其幸甚！”

果然，龐統這番話讓諸將聞聲色變，超過一半的將領臉頰微紅，暗自慚愧；餘下的將領則是神色驚詫，用審視的目光看著龐統，似乎想要看透他的內心，看他是不是強顏歡笑，惺惺作態，故作鎮定。

然而他們失望了，龐統神色坦然，笑容自然而真誠，儼然是打心眼裡的高興，絕非故作姿態，譁衆取寵。顯然，龐統對即將到來的正面交鋒充滿期待，期待著能與昔日的同窗諸葛亮一決雌雄，爲自己正名。

如果最終是他勝了，那麼自此以後，人們再提起他們倆的名號時一定是鳳雛在前、臥龍在後，而不是當下衆所周知的臥龍鳳雛，無形中讓他比孔明遜色半籌。至於失敗，龐統眼下還沒有考慮過這個問題，因爲他從來都不認爲自己比孔明差。

高居帥位的黃祖被龐統一番豪言壯語所感染，同時也知道龐統這番話的用意何在，當即長身而起。聲若洪鐘地朗聲道：“軍師一介文士尚且不懼強敵，我等身爲統兵將領有何懼哉？”

此話一出。引起了帳下諸將的共鳴，使得帳內的萎靡壓抑之氣一掃而空。衆將領神情振奮，紛紛出聲附和，甚至某些好戰將領還摩拳擦掌，躍躍欲試，似是迫不及待的欲與孔明大軍決一死戰。

這一轉變落在黃祖眼裡，但見他臉上洋溢著欣慰的笑容，內心深處卻是一陣苦澀。雖然他知道劉表的本意是想讓龐統領軍，卻遭到蔡瑁、蔡和、蔡中和張允等蔡氏親貴的強烈反對，又有蒯氏兄弟從中攪局。於是在這三方博弈爭執之下，三軍主將的位子纔會落到他黃祖頭上，讓他撿了便宜。

既然坐上主將的位子，他黃祖就是說一不二的統帥，決不會甘心做個傀儡，畢竟他是最早跟隨劉表平定荊州的元老級將領，百戰沙場的軍中宿將。是以他在內心深處對龐統懷有幾分敵意，連日來刻意打壓龐統的威信，從而擡高自己的威望。樹立自己三軍主將的崇高地位。

然而讓黃祖感到詫異的是，面對他的蓄意打壓，龐統沒有任何反應，也沒有予以反擊。反倒是逆來順受，處處維護他三軍主帥的地位。這讓黃祖有種一拳打在空氣裡的失落感，暗自慚愧。感覺自己過於心胸狹隘，無容人之量。頗有以小人之心度君子之腹的自卑感。於是黃祖迅速轉變心態，刻意緩和自己與龐統之間的關係。聯手壓制副帥張允，蓄意擡高江東將領在大軍之中的地位和話語權，促使此次北伐初期旗開得勝，一舉攻取大半個南陽郡。

就在黃祖漸漸沉浸於三軍主帥的無上權威之時，增援宛城的西晉大軍來了，面對十幾萬西涼鐵騎奔襲而來，全軍上下惶惶不安，各營將領手足無措，這時龐統卻站了出來，談笑風生之間便化解了諸將發自心底的畏懼，緩解了帥帳裡緊張壓抑的氣氛，起到了穩住局勢、鼓舞軍心和鬥志的巨大作用。

這一刻，黃祖切身感受到自己和龐統之間的巨大差距。聽到西晉大軍即將到達宛城的一瞬間，他自己同樣是驚慌失措、亂了陣腳，可龐統卻巋然不懼，輕而易舉化解了眼前的危機。什麼是差距，這就是差距。

真正意識到自己和龐統之間差距懸殊之後，黃祖心中十分苦澀，卻清楚地知道自己接下來該做什麼，自覺擺正位置，配合龐統完成此次北伐的預期目標。說白了，從這一刻起，黃祖自願成爲傀儡，名義上是三軍主帥，實則他是配合龐統指揮大軍作戰，一切行動都要聽從龐統的調遣。

自始至終，龐統都沒有和他爭奪主帥的權力，卻讓黃祖自己意識到才能不夠，從而有了甘做傀儡的覺悟。沒有人逼迫他，但他有自知之明，知道自己該做什麼，能做什麼。而這種覺悟則是源自於他對劉表的忠誠，對荊州軍負責，以及沙場宿將顧全大局的大局意識。

不爭也是爭。龐統以自己寬廣的胸襟和過人的才能，無聲無息中折服了黃祖，從而順其自然的執掌大軍。這是智慧的完美詮釋，亦是智者以理服人、以德服衆的典範。

一念至此，黃祖當機立斷，站在上階上朗聲說道：“眼下宛城久攻不下，西晉援軍轉眼就到，軍情如火，形勢嚴峻，懇請軍師發號施令，全軍將士自本將以下全憑軍師調遣。膽敢抗令不遵者，以軍法論處，嚴懲不貸！”說完話後，黃祖微微躬身，對帳下的龐統拱手一禮，而後緩緩落座，再不贅言。

龐統聞聲會意，當即起身對黃祖揖手還禮，遂邁步出列，立於帥案正前方，面對諸將不急不躁的緩聲道：“我軍連續攻打宛城七日，收效甚微，至今仍被波才大軍擋在護城河南岸，不得寸進。究其原因，是我等戰前對宛城守軍的防禦力量估計不足所致，不知敵情便冒然發起攻擊，其結果就是眼前這般，久攻不下，損兵折將?！?

說話間，龐統緩緩踱步到帥帳中央，話音卻未停：“根據這幾日攻打宛城周邊城池的情況來看，就在我軍襲取鄧縣的當天中午，宛城守將波才便已得知消息，隨即收縮兵力，將駐紮在南陽郡轄下三十六縣的兵馬抽調大半回防宛城。

諸位將軍都知道，長期以來，爲了提防我荊州軍北上攻取南陽，晉帝李利在南陽屯集重兵，派遣麾下大將波才率領五萬武衛營步軍駐守宛城，並且南陽郡本就有五萬餘守軍。如此一來，駐守南陽的西晉大軍就有十萬之衆，此番我軍一路北上，相繼殲滅了三萬餘守軍，又在連日攻城之中擊殺一萬多敵軍，由此眼下宛城之中還有不少於五萬守軍。也就是說，但我軍兵臨城下之時，城中屯集著七萬守軍，而我軍攻城兵馬也只有十二萬，由此便不難想象，爲何我軍連日攻城卻均以失利而告終。只可惜，這些至關重要的情報我等事先並不知曉，直到昨天傍晚，我詳查各營呈報上來的戰報之後，才獲悉這一重要軍情?！?

說到這裡，龐統話音一頓，臉色變得嚴肅起來：“知己知彼方能百戰不殆。以十二萬步騎攻打七萬大軍防守的一座堅城，其結果可想而知，久攻不下是必然的局面。然而與宛城守軍相比，我軍北伐已有十日，出征時前、中、後三軍共計十五萬大軍，於鄧縣城中折損近五千戰騎，於西平坳折損兩萬四千餘步騎，連續七日攻城之中又損失了三萬餘將士，以至於眼下我軍只有八萬六千餘人，兵力與宛城守軍相差無幾。二十里外的宛城現有五萬大軍，宛城後方此刻正有十二萬西涼鐵騎奔襲而來，這就是我等眼下所面臨的形勢。諸位將軍應該都能看出來，形勢與我等而言十分不利，說是危在旦夕亦不爲過！”

龐統話音未落，後軍主將韓嵩便接著話茬脫口而出：“撤軍吧。一旦諸葛亮率領援軍趕到，那我等就要面對十七萬西晉大軍，兵力兩倍於我，且多爲戰騎。既然明知不敵，索性趁著西晉援軍尚未趕到，我等立刻撤軍還來得及；倘若西晉援軍趕到宛城，到那時我等即便想要撤軍，只怕也很難全身而退。”這番話雖然有些突兀，頗爲刺耳，長他人志氣滅自己威風，卻是說出了帳下衆將的心聲，至少大多數將領此刻已有退意，只不過他們顧及自身顏面，不好意思當衆說出來罷了。

但韓嵩就不同了。他本來就不是武將出身，此次隨軍出征也只是負責押運糧草而已，並不直接參戰。而今性命攸關，衆將領對撤軍之事諱莫如深、難以啓齒，但他韓嵩卻沒有這麼多顧慮，畢竟飽讀史書之人都明白君子不立危牆之下的道理，與逃命相比，區區顏面又算得了什麼。

撤軍之言一出，就如一石激起千層浪，致使帳內衆將神色各異，眼神飄忽閃爍，頗爲意動。就在這時，龐統臉上露出皮笑肉不笑的笑容，神色輕佻的道：“撤軍不失爲上策，三十六計走爲上計，韓將軍提議撤軍亦在情理之中，並沒有錯。只是諸位將軍是否想過，即使我等連夜拔寨撤退，宛城守軍會不會趁機追殺上來？就算城中守軍不敢冒然追擊，可西涼鐵騎的奔襲速度卻遠非我軍可比，日行兩百里，恐怕我等還沒有趕到鄧縣，西涼鐵騎便追殺上來了。到那時，我軍區區數萬之衆如何抵擋十二萬虎狼之師，豈不是坐以待斃或束手就擒？”

帳下衆將聞言色變，頓時議論紛紛：“呃？是啊，我等興師北伐，糧草輜重甚多，又多爲步軍，斷然無法逃脫西涼鐵騎的追殺?！?

“對呀！通常大軍一日行進五十餘里，最快也只能行軍百里，充其量不過是西涼鐵騎半天的行程，跑不掉啊！”

“跑不掉也要跑，難道留在這裡坐以待斃不成？”

“”

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