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初夏四月，北國繁花似錦，江南煙雨如畫。

壽春城，一騎快馬衝進城門，飛馬過街，直奔州牧府而去。

不多時，州牧府正堂上傳出響亮的大笑聲，笑得開心，笑得張揚，笑得高亢，穿透力極強，整個個州牧府都能聽到。

寬闊明亮的正堂上，短小精悍的袁術朗聲大笑，一雙小眼睛笑得連一條縫兒都沒有了，近乎合在一起。

“好好好，好啊！孫策這小子果然不負厚望，這纔多久啊便把會稽郡攻下來了。真是一顆好苗子啊，攻無不克戰無不勝，讓本州甚是羨慕已故的孫堅哪，虎父無犬子，生了這麼一個好兒子！”連聲叫好之餘，袁術不禁心生感嘆，話裡話外無不透露著對江東孫策的喜愛。

“主公所言極是。”心腹謀士閻象應聲附和，臉上同樣洋溢著笑容，但他的笑容卻有些怪異，似笑非笑，皮笑肉不笑，頗有些莫測高深的味道。

稍稍收斂笑容後，閻象接著說道：“司隸大戰後，孫策大敗而回，其帳下僅剩五千兵馬，倉皇逃回江東。然其卻在兩年之內相繼攻佔豫章郡、吳郡，而今又攻佔會稽郡，眼下江東四郡除丹陽郡之外，其它郡縣已相繼落入孫策手裡，兵鋒強勁，羽翼漸豐。對此，主公不可不防啊！”

袁術聞言笑聲一頓，驟然睜開瞇在一起的小眼睛，若有所思地頷首道：“嗯，本州自有計較，暫不多言。”

此時堂下坐著他的兩名心腹，其一便是謀士閻象，其二是大將紀靈，一文一武相得益彰。經常跟隨袁術左右。但凡遇到重大事件，此二人必定在場，幾乎無一例外。

這或許就是袁術和冀州袁紹的不同之處，其麾下不論文臣還是武將都無法與袁紹相比。但近年來他連續攻城略地，頗有作爲。短短三年時間，袁術放棄南陽而率部南下，先後攻取豫州大部、揚州半壁，而今孫策領軍南渡長江攻打江東各郡縣，連戰連捷；目前除了丹陽郡外，揚州全境相繼落入袁術手裡。相比之下，冀州袁紹坐擁富庶州郡，除了收取青州大半郡縣之外，再無寸進。與幽州公孫瓚連年交戰卻屢攻不下，至今仍在對峙相持。

同是出自四世三公的袁家，且袁紹的名望遠在袁術之上，但兩人近年來的戰績對比之下，袁紹卻相形見絀。頗有不如。

不過這種局面隨著袁紹挾天子以令諸侯之後，無形中向袁紹傾斜，袁術與之相比便顯得黯然失色，不像以前那樣耀眼了。

即便如此，袁術骨子裡還是看不起袁紹，對其挾天子以令諸侯之舉甚爲不屑。與此同時，隨著揚州戰事連戰連捷。袁術不禁有些心花怒放，時常拿出孫策進獻的傳國玉璽獨自觀賞，甚至將玉璽放在臥榻上，每天晚上睡覺前都要看一眼，否則便無法入眠。

去歲天子詔令各鎮諸侯前往洛陽勤王接駕時，曾有術士對袁術說：紫薇帝星東移。壽春城有帝王之氣；又說袁姓出於陳，陳乃舜之後，以土承火，應得氣運也。爲此，袁術驚喜過望。重賞術士，認爲自己是四世三公的袁氏嫡子，袁家累世四代均是朝中重臣，百姓都願意歸附於我，如此便是秉承天意、順應民心，改元開國未嘗不可。

然而謀士閻象卻勸諫他靜觀時變，不可操之過急，應施恩於百姓，收攏人心，待漢室衰亡之際纔是圖謀霸業之時。眼見自己最爲倚重的心腹謀士都不同意，袁術只得暫時隱忍，遂領兵前往南陽請王接駕，覲見天子。

宛城紛爭過後，袁術精心謀劃的劫殺計劃本以爲萬無一失，不承想辛辛苦苦忙碌一場，最終卻是爲呂布作嫁，讓呂布撿個大便宜，平白得了偌大的徐州六郡。袁術爲此叫苦不迭，甚是憋屈，他原以爲呂布不過是喪家之犬，縱使勇猛過人也不足爲懼，只要截殺了劉備，徐州便唾手可得。結果

???棋差一招，被呂布坐收漁翁之利，白忙活一場。

隨後袁術憤恨難平，欲起兵攻打呂布，卻被閻象勸阻。閻象說呂布不過是個勢利之徒，有勇無謀，見利忘義，對付這等武夫不可強攻，卻能智取，只需耗費一些錢糧便可將其收爲己用。

事實正如閻象所料，袁術先後送去十萬石糧草，呂布果然喜出望外，主動與他結盟，互通有無，相互照應。現如今，袁術和呂布之間關係甚好，來往商隊絡繹不絕，儼然親如一家，守望相助。

與呂布達成和解之後，袁術又去掉一塊心病，地盤日趨穩固，實力日益強大，已然成爲江南第一大諸侯，足可與荊州劉表分庭抗禮，毫不遜色。眼見實力一天天增強，邊境穩固，而中原諸侯卻爭鬥不休，矛盾衝突日益加劇，袁術好不容易放下的帝王之志又開始蠢蠢欲動，並且越來越強烈，頗有些急不可耐的趨勢。

隨著他一次次暗示麾下文臣武將，一衆僚屬已然明白他的心意，如今正在積極聯絡官員，準備上萬言書，聯名請願勸進。此外，從去年三月開始，州牧府便在大興土木，大肆擴建，而袁術私底下已經命人做好龍袍，打造宮廷御器，只待時機一到，便可即位至尊，改元開國。

毫不誇張地說，袁術朝思暮想，想當皇帝都想得魔怔了。整天捧著傳國玉璽翻來覆去的觀賞，經常一看便是半天，一動不動，兩眼放光，時不時地在正堂玉階上來回踱步，憧憬著自己登上帝位的場景，飄飄欲仙。

時至今日，袁術可謂是萬事俱備，只差一個契機，一個既可以堵住悠悠衆口又能讓他下定決心登基爲帝的重大機遇。

建安二年四月的最後一天，一則驚天秘聞傳遍大江南北，漢帝劉協已於鄴城駕崩了，盛傳天子是被袁紹鴆殺而亡。

淮南袁術第一時間得到消息，那一刻他瘋狂大笑，笑得淚流滿面。天子是怎麼死的，是被誰害死的，這些都與他無關，他真正關心的是劉協死了，大漢最後一個皇帝殯天了。沒有什麼消息比這個消息更讓他激動，真是想什麼來什麼，剛要瞌睡就有人送枕頭，來的太及時了！

至此，袁術一直苦苦等待的契機終於到來，望眼欲穿的帝位與他只有咫尺之遙，盼望已久的時刻就要來臨了。

??公元197年五月上旬，淮南袁術於壽春東郊設祭壇，手託始皇帝所制的傳國玉璽祭告蒼天，登基稱帝，國號仲家，自稱仲家皇帝。

即位當日，仲氏皇帝袁術昭告天下，以壽春爲帝都，以九江太守爲淮南尹，置公卿百官。

袁術稱帝之後，遂改建安二年爲仲家元年，於壽春北郊修建仲氏太廟，立長子袁耀爲太子，大肆封賞麾下文武百官，位及三公九卿者多達上百人。

至此，正當漢帝遇害駕崩、天下無主之際，淮南袁術率先稱帝，加尊九五，改元開國，君臨天下。

袁術稱帝的消息一經傳出，天下各鎮諸侯一片譁然，有人震驚駭然，有人蠢蠢欲動，也有人不置可否，還有人對此嗤之以鼻，搖頭感嘆。

此後半個月內，漢帝駕崩和袁術稱帝的消息合二爲一，風靡天下，使得整個大漢爲之震動，暗流洶涌，風雲變色。

當徐州呂布得知袁術稱帝的消息後，驚愕之餘憂心忡忡，恰好袁術派人又送來十萬石糧草。旋即，呂布上表稱臣，表示願意歸附袁術麾下，永鎮徐州。這是第一個主動向袁術稱臣的諸侯，也是僅有的一個，隨後各鎮諸侯反應冷淡，紛紛作壁上觀，靜待時變。

當兗州曹操得知袁術稱帝后，他呆愣半晌，怔怔失神，隨之起身走到正堂門外，站在石階上東張西望，繼而放聲大笑，嘴裡不停地嘟囔道：“袁術稱帝了！哈哈哈

??袁公路竟然登基稱帝了！偏居淮南一隅，轄下不到兩州之地，他居然膽敢僭越帝位！笑死我了，哈哈哈

??”

當正沉浸在彷徨不安之中的冀州袁紹得知消息後，他同樣驚詫不已，沉默半晌，而後眼底浮現出極度諷刺的冷笑：“早就知道袁公路早晚有一天會忍不住僭越帝位，沒想到他如此急迫，劉協前腳剛死，後腳他袁公路便迫不及待地坐上龍椅！如此甚好，總算可以替我減輕一些壓力，否則我命休矣。呵呵呵

??”

當這則消息傳到洛陽城時，李利正召集郭嘉、賈詡、諸葛瑾和閻圃等人草擬討伐冀州袁紹的討賊檄文。聽到袁術稱帝的那一刻，郭嘉、賈詡等人神情錯愕，面面相覷，隨之滿臉鄙夷不屑之色，搖頭冷笑。而李利則是呆愣半晌，既而哈哈大笑，心裡暗忖道：“原本今年二月袁術就會登基稱帝，沒想到劉協和百官提前兩個月趕到洛陽，居然將袁術的稱帝時間整整推遲了三個月。不過他最終還是抵制不住君臨天下的誘惑，率先稱帝，殊不知出頭的櫞子先爛，誰先站出來，誰就是各鎮諸侯爭相討伐的對象，身陷衆矢之的，人人得而誅之！”隨之李利草擬的討賊檄文又添了一個討伐對象，這便是淮南袁術！

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