眼見李利是越打越強(qiáng)，越打兵馬越多，而他呂布則是損兵折將，實(shí)力銳減。照此下去，若是再打幾場，他呂布的兵馬就要徹底打光了。
形勢如此嚴(yán)峻，讓呂布如何能不憂慮，如何能不焦急？
是以他剛剛包紮好傷口便不顧傷痛，第一時間找到李利，他要補(bǔ)充兵馬，還要此戰(zhàn)之中繳獲的軍械輜重。因爲(wèi)李利身爲(wèi)盟主，理應(yīng)補(bǔ)償他的戰(zhàn)鬥損失，或者說應(yīng)該給予他應(yīng)得的獎賞。
可是，當(dāng)呂布站在李利身邊的那一刻，看著李利平靜無波的神情和那宛如大海般深邃的眼神，以及那凝神沉思的神情，呂布硬是一句話也說不出來。只能靜靜地站在李利身邊，陪他一起看日落，耐心等待著他從沉思中清醒過來。
如果說等待是一種折磨的話，那麼有求於人的等待便是煎熬。那種望遠(yuǎn)欲穿的忐忑心情，只有親身經(jīng)歷過的人才能體會，並銘記終生，有生之年再也不想經(jīng)歷第二次。
呂布此刻的心情便是如此。本來他早就準(zhǔn)備好了說辭，甚至還有一肚子苦楚想對李利說，其目的只有一個，那就是想在降兵之中優(yōu)先挑選兵士，再從繳獲的兵器軍械中補(bǔ)充兵器和鎧甲，如果有可能的話，他還想要繳獲的所有戰(zhàn)馬。倘能如此，他就能迅速恢復(fù)實(shí)力，甚至還能借此壯大一些實(shí)力，擴(kuò)充騎兵隊(duì)伍。
因爲(wèi)據(jù)他所知，此次戰(zhàn)果豐碩，不僅有八萬降兵，還繳獲了無數(shù)上乘兵器和鎧甲，此外還有不下於兩萬匹戰(zhàn)馬。如果這些戰(zhàn)鬥繳獲都能給他，那麼他之前所付出的一切都是值得的。甚至可以說是收穫遠(yuǎn)大於付出。
但是呂布也知道，想要索取全部戰(zhàn)鬥繳獲顯然是不切實(shí)際的；即使李利敢給，他也不敢要。說到底。呂布打心眼裡畏懼李利。這種畏懼已經(jīng)不知在不覺地深入骨髓，以致於他每次見到李利便不由自主的發(fā)怵。此刻便是如此。
說起來。自從司隸大戰(zhàn)結(jié)束後，呂布已經(jīng)整整三年與呂布沒有任何往來了，或者說沒有任何直接或間接的接觸。彼此之間儼然是井水不犯河水。而呂布更想著，在自身實(shí)力沒有超過李利之前，這輩子都不要再和李利碰面，最好老死不相往來。
讓人無奈的是，大漢疆域雖然很大，但對於呂布和李利二人而言卻十分狹小。命運(yùn)的羈絆再次讓他二人湊到一起。
當(dāng)然了，與其說是命運(yùn)捉弄，不如說李利掌握著他呂布的命運(yùn)。儘管呂布一百個不願意再次見到李利，可是隻要李利想見他，他無論如何都躲不掉，只能違心的出現(xiàn)在李利面前。之所以會這樣，並不是呂布自己願意，而是實(shí)力使然，被逼無奈。
現(xiàn)如今，李利的實(shí)力愈發(fā)強(qiáng)大。沒有哪路諸侯敢於公然和李利撕破臉，擺開架勢面對面的爭鋒相對。呂布自然也不例外。是以他接到李利的親筆書信後，雖然有心拒絕。卻又沒有這份膽量，最終只能選擇虛以委蛇，委曲求全，說得好聽些便是暫時隱忍。
時隔三年之後的今天，呂布原以爲(wèi)自己的實(shí)力並不弱，與李利聯(lián)手征討袁術(shù)也是一件有利可圖的事情。畢竟袁術(shù)的地盤與徐州毗鄰，滅掉袁術(shù)的同時，他便能趁機(jī)擴(kuò)張地盤，進(jìn)一步壯大實(shí)力。此外他還有一個不爲(wèi)人知的心思。那就是近距離的靠近李利，看看近年來被世人傳得神乎其神的李利及其麾下西涼軍究竟強(qiáng)大到何等程度。
正式抱著這些初衷。呂布佯作積極響應(yīng)李利的號召，率領(lǐng)徐州軍前來征討袁術(shù)。
隨著此刻的太陽落山。呂布此番征討袁術(shù)的所有目的都實(shí)現(xiàn)了。
眼下袁術(shù)被徹底打敗了，僅存的四五萬兵馬根本翻不起大浪，早晚必將滅亡。如此以來，呂布出兵的第一個目的順利實(shí)現(xiàn)；袁術(shù)兵敗之後，留下豫州和揚(yáng)州，其中半數(shù)郡縣都將納入他呂布名下。至於他的第二個目的嘛，見了還不如不見。不見，他對李利還只是有些心理陰影；見了，反而讓他愈發(fā)膽戰(zhàn)心驚，徹底對李利產(chǎn)生畏懼。
三年之後的西涼軍，其戰(zhàn)力究竟如何？對於呂布來說，當(dāng)真是不見不知道，一見嚇一跳。
此番相逢，呂布對李利麾下幽州營戰(zhàn)騎的戰(zhàn)鬥力有些拿捏不準(zhǔn)，因爲(wèi)他對幽州營毫無瞭解，隨之他便將注意力轉(zhuǎn)向自己熟悉的虎賁營。對於虎賁營這支騎兵，呂布曾經(jīng)與之較量過多次，無論是統(tǒng)兵將領(lǐng)典韋還是虎賁營將士，他都很熟悉。
然而再次見到虎賁營的那一刻，呂布卻眼瞳緊縮，心中如驚濤駭浪般劇烈起伏。闊別三年，虎賁營儼然大變樣，那一套套黑色戰(zhàn)甲閃爍著熒光，那一桿桿長槍、大戟全是精鐵鍛造而成，寒光凜凜，煞氣逼人；還有那一匹匹披掛護(hù)甲的戰(zhàn)馬，通體要害部位全被皮甲包裹著，並且全是體長八尺有餘、肩高七尺的優(yōu)良戰(zhàn)馬。戰(zhàn)馬和兵器裝備尚且如此，虎賁營將士更是一個個膀大腰圓、殺氣騰騰，一看便知都是氣力過人之輩，並且是見過血、殺過人的百戰(zhàn)勇士。
仔細(xì)觀察虎賁營之後，呂布曾經(jīng)暗自咋舌：“都說李利治下的西涼各州近年來風(fēng)調(diào)雨順，連年豐收，而西涼商隊(duì)更是滿天下亂竄，甚至前往萬里之外的西域行商。爲(wèi)此李利賺的是盆滿鉢滿，財(cái)大氣粗，大興土木，揮金如土。沒想到這些傳言都是真的，李利竟然不惜花費(fèi)重金，全部選用上等戰(zhàn)馬，玄鐵戰(zhàn)甲，精鐵兵器，馬披軟甲，兵士更是全身披掛，只有一雙眼睛露在外面，硬是將麾下戰(zhàn)騎營打造成精鐵和軟甲包裹之下的‘鐵軍’。眼下這支虎賁營鐵騎便是名副其實(shí)的虎賁之師！”
如果說三年前呂布率領(lǐng)狼騎軍有信心擊敗李利麾下任何一支戰(zhàn)騎營的話，那麼如今李利麾下任何一支戰(zhàn)騎營都有不遜於狼騎軍的戰(zhàn)鬥力，甚至有過之而無不及，戰(zhàn)而勝之。
呂布私下裡的推測在剛剛結(jié)束的戰(zhàn)鬥中得到了印證。典韋率領(lǐng)三千戰(zhàn)騎趕到壽春城北門時，與急於進(jìn)城的四萬袁軍狹路相逢。一場廝殺過後，虎賁營騎兵傷亡一千餘人，卻將四萬袁軍攔腰截成兩段，把一萬多名袁軍堵在城外，並殺敵數(shù)千。
這一幕與呂布率領(lǐng)狼騎軍被袁軍圍困的情形何其相似，但虎賁營將士展現(xiàn)出來的強(qiáng)悍戰(zhàn)力卻是遠(yuǎn)勝於狼騎軍。尤其令人側(cè)目的是，虎賁營傷亡極小，這纔是問題的關(guān)鍵所在。
目送夕陽隱沒，呂布思緒紛飛，越想越害怕，越是害怕心裡便愈發(fā)沒底。
直到此刻，他真正意識到自己和李利的巨大差距，說是天壤之別亦不爲(wèi)過。一直被他視爲(wèi)珍寶的最精銳戰(zhàn)騎，在李利麾下卻有十支不遜於狼騎軍的戰(zhàn)騎營，而且各營人馬的數(shù)量和裝備都在狼騎軍之上。與之相比，狼騎軍又算得了什麼？
戰(zhàn)騎比不上李利，步軍則差距更大。迄今爲(wèi)止，呂布麾下步軍包括駐守徐州的守軍在內(nèi)，滿打滿算將近十萬步軍，可是李利麾下卻有三個“武字營”步軍（武卒營、武衛(wèi)營、武銳營），共計(jì)十五萬步軍。此外李利手下還有陷陣營、秦弓營、輜重營和渤海水師（陳宮透露給他的），兵力多達(dá)十餘萬之衆(zhòng)。
貨比貨得扔，人比人得死。
這是呂布此刻的深切感受。所以他本想索要戰(zhàn)鬥繳獲補(bǔ)充損失的，可是尚未開口卻已經(jīng)心虛了，心裡沒底，不知自己提出要求之後李利作何反應(yīng)。萬一李利勃然大怒，當(dāng)場翻臉，又該如何是好？
“此次一舉殲滅袁術(shù)帳下十餘萬兵馬，戰(zhàn)果頗豐。此役，奉先身先士卒，勇猛無畏，不惜以自身爲(wèi)?zhàn)D，拖住袁術(shù)大軍，爲(wèi)我大軍殲滅袁軍贏得了寶貴時間。是以奉先居功至偉，併爲(wèi)此負(fù)傷，當(dāng)居首功，理應(yīng)重賞。”
就在夕陽隱退、呂布思緒如潮之時，李利忽然開口說話了。他首先肯定了呂布的功勞，承認(rèn)呂布和徐州軍在大戰(zhàn)中所做的巨大貢獻(xiàn)，並許諾予以重賞。這番話落在呂布落在耳朵裡，讓他忐忑不安的心頓時平靜下來，彷彿壓在心頭的一塊石頭落了地，心中大定。
最爲(wèi)詭異的是，第一次聽到李利當(dāng)面誇讚他，呂布心裡竟然生出難以剋制的激動，臉上情不自禁地浮現(xiàn)一抹興奮之色，就連剛剛一直緊皺著的眉頭也隨之舒展開來，頗有些喜笑顏開的意味。這一刻，呂布的表情極爲(wèi)怪異，臉上露出哭笑不得的神色，以致他低著頭，唯恐被李利看到。
話音稍頓後，李利語氣平和地道：“此戰(zhàn)奉先麾下兵馬傷亡不小，我身爲(wèi)盟主斷然不能坐視不理。我意，將此戰(zhàn)繳獲的完整兵器和鎧甲全部交給你，繳獲的些許財(cái)物也一併送於你。這些都是你應(yīng)得的戰(zhàn)鬥繳獲。此外，鑑於奉先及所部將士的戰(zhàn)功，再贈予你綢緞千匹，賞金一萬，外加五千匹西涼戰(zhàn)馬。不知奉先意下如何？”
“啊！多謝盟主賞賜，呂某感激之至！”呂布甚爲(wèi)詫異，恭聲道謝，聲音微微顫抖，頗有些喜出望外。
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