“飛虎將軍切莫如此，此事實爲小弟不知其中厲害，與兄長無關。之前小弟便看出飛虎大哥天賦異稟，絕非常人所能望其項背，然則大哥剛纔一聲大笑竟然有如此巨大的威力，實乃小弟生平之僅見，著實令人驚歎。日後，如果大哥不嫌棄小弟愚鈍，還望兄長閒暇時指點一二，小弟先行謝過了。”

說罷話後，陳到轉身下馬，躬身對李利說道：“主公，方纔之事罪在末將，與飛虎將軍無關，末將甘願受罰，請主公收回對飛虎將軍的懲罰。”

李利眼底閃過一絲讚賞之色，微微頷首道：“叔至不必多禮，快起身吧。剛纔你有沒有受傷，現在感覺如何？”

“多謝主公掛懷，末將已然無恙。”陳到恭聲應道。

李利聞言臉上露出一抹笑意，笑道：“這便好。叔至新近加入我軍，對軍中將領不甚熟悉，日後慢慢就知道了。眼下我西涼將領之中，武藝高強之人不在少數，而飛虎和子誠二人便是其中翹楚，實力最爲強悍。昔日他們二人都曾經與呂布交過手，實力不分上下，皆以平局收場。之前我已看出叔至的武藝正處於瓶頸之上，日後可向他們二人請教一番，想來不久之後便能再進一步！”

陳到愕然扭頭看了看李摯和桓飛，卻見此二人含笑點頭，當即陳到頗爲激動地躬身道：“多謝主公成全，末將定當向二位將軍請教，不負主公厚望！”

“嗯，叔至也不必心急，習武之道一張一弛，切不可操之過急。”李利頷首叮囑陳到幾句，既而擺手示意陳到上馬。手提繮繩，朗聲道：“段煨率領的後隊應該快到了，我們不必再等，在城中不做停留，今天傍晚務必趕到許家莊。出發———”

“噠噠噠！”

隨著李利大手一揮，一行再次躍馬揚鞭，直奔譙縣城門馳去。大約兩盞茶之後，段煨帶領百餘騎後隊策馬趕來，遇到李利一行人特意留下的傳訊親兵，隨即他們快馬加鞭。緊跟其後通過城池，直奔東南方向而去。

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“快，快跟上，圍困許家莊，活捉許蠻子！”

許家莊外。近萬名葛陂黃巾賊疾步如飛，迅速將偌大的牆堡團團包圍。堵得水泄不通。

丈餘高的牆堡之外。一名頭領裝扮的壯碩大漢，大聲吆喝著手下賊衆加快速度，儘快包圍許家莊。

驕陽之下，但見此人身高九尺五寸，頭裹黃巾，身披綠袍細納襖。面相粗獷，絡腮大鬍子，手持一根近兩丈長的鐵棒。他站在一棵歪脖子大槐樹下，居高望遠。雙眼虎視眈眈地看著面前一丈五尺高的簡陋牆堡，大聲招呼手下衝上去；吆喝聲極大，嗓門洪亮。由此足見其人氣息悠長，身大力不虧，九尺五寸高的彪形大漢，手持鐵棒，恍如索命夜叉一般。

事實也正是如此。

這個高大魁梧的彪形大漢，便是長期盤踞汝南、潁川等地的黃巾頭領何曼，號稱“截天夜叉”，這個名號在汝南、潁川一帶極其響亮，廣爲人知。他手下擁有上萬人馬，皆是久經戰陣的慣匪悍卒，戰力頗爲強悍。

實際上，盤踞在汝南、潁川等地的黃巾頭領多達十餘人，其中何儀、何曼兄弟，劉闢、龔都和黃邵等人實力最爲強大，乃汝南黃巾賊衆的五大頭領。他們各自擁有數萬人馬，各自佔據山頭，各自爲政。遇到官兵進剿之時，他們就會聯合起來，兵馬近十萬，實力極爲強大，一致對外，共同抵抗官兵圍剿。因此，汝南、潁川等地的官府一直奈何不得他們，甚至極爲懼怕，輕易不敢招惹。不過這些黃巾頭領之間，常常會因爲分贓不均而大打出手，內訌廝殺不斷，久而久之，他們之間既有合作又互相提防。

否則，如果他們同心同德徹底合併爲一軍的話，即便不能佔據整個豫州，也能佔據大半郡縣，成爲一股實力極強的諸侯勢力。果真如此，那麼他們就會令中原各路諸侯如芒在背，如鯁在喉，寢食難安了。只可惜黃巾賊衆終究難成大器，其頭領都是些徒有一身蠻力的草莽匹夫，胸無大志，小富則安；只知道佔山爲王，虎嘯山林，卻不知攫取一塊地盤作爲穩固的根基，在亂世之中佔據一席之地。

何氏兄弟二人並非親兄弟，而是同宗同族的堂兄弟；何儀爲兄，何曼爲弟。故而，何曼素來以何儀馬首是瞻，被其他黃巾頭領視爲何儀的部將。他們兄弟二人皆是身強力大之輩，何儀身高近九尺，膂力奇大，手中一桿丈八長矛端是厲害，自身武藝雖然粗鄙不堪，卻仗著一身蠻力，擁有堪比頂級戰將下階初期的戰力。而且，何儀外表雖然粗獷，卻是個粗中有細之人，頗有幾分謀略，隱隱居於汝南五大黃巾頭領之首，佔據頭一把交椅。

與何儀相比，其弟何曼更爲強悍。何曼號稱“截天夜叉”，絕非浪得虛名，而是實至名歸，其武力端是強悍，堪比奪命夜叉。無論是身高體型還是膂力武藝，何曼全面超過堂兄何儀，並且不是略勝一籌，而是差距極大。

與堂兄何儀一樣，何曼也是窮苦出身，早年曾是黃巾天師張角麾下的黃巾力士千夫長，還曾與逃亡北海的管亥一起擔任張角的貼身侍衛。其間，他受過張角指點，習得一些武藝招數，不似堂兄何儀那般完全倚仗自身蠻力廝殺。不過他跟隨張角的時間不長，只學到一些皮毛，仍然依靠自身力量廝鬥。儘管如此，他卻擁有堪比頂級戰將下階頂峰的戰鬥力，而且遇強則強，遇到強悍對手時，往往兇性大發，使出堪比頂級戰將中階的戰力。

正因爲如此，尋常武將與之交戰，何曼幾乎不費吹灰之力便能輕鬆取勝。是以，在汝南黃巾部衆之中，“截天夜叉”的名號極爲響亮，可謂是威名赫赫。

何儀和何曼兄弟佔據的山頭，便是地處汝南、潁川交界處的葛陂，盤踞於此已有數年之久。此次圍攻許家莊的黃巾賊衆便是他們兄弟二人麾下的兵馬，不過這已經不是他們第一次攻打許家莊了。近兩年來，他們率衆多次圍攻許家莊，卻屢屢受挫，久攻不下。久而久之，他們將許家莊視爲眼中釘、肉中刺，不除不快；只要尋得機會，或是山寨閒暇之餘，他們便會領兵前來圍堵攻擊許家莊。

換而言之，許家莊已然成爲何氏兄弟訓練兵士實戰之所在，有事沒事就來攻打一番，迫使許家莊內的百姓不得不在莊外修築牆堡，藉此抵禦黃巾賊的襲擊。屢次爭鬥之中，許家莊也絕非良善好欺的去處，恰恰相反的是，許家莊是一塊不折不扣的硬骨頭。不過何氏兄弟手下人馬衆多，每次都是以多欺少，單兵戰力不強，便用人海戰術，硬是打得許家莊內數千壯丁據堡死守，苦不堪言。

值得一提的是，每次領兵攻打許家莊，何氏兄弟都是一起前來，從無例外。

許家莊內的數千壯丁雖然人數也不少，而且戰力不俗，但與人多勢衆的葛陂黃巾賊相比，就顯得勢單力薄，寡不敵衆。屢次大戰之中，許家莊都處於防守一方，只有招架之功，卻無反攻進取之力。

事實上，在葛陂被黃巾賊佔據之前，許家莊不過是一個擁有數百戶人家的村落，全村老幼加在一起有兩千餘人，算是一個比較大的村落。因村中大多數人都是許姓族人，又有一戶家資頗爲殷實的許員外落戶於此，從而得名“許家莊”。自從何儀、何曼兄弟帶領黃巾賊佔領葛陂之後，方圓百里之內的許多村落都被黃巾賊洗劫，而許家莊卻能抵抗黃巾賊的襲擊，於是十里八鄉的百姓便拖家帶口地投奔許家莊，藉此躲避黃巾賊的劫擄。

一年下來，許家莊人口暴增，從之前兩千餘口增長到近萬人口，莊內壯丁也由最初的數百許姓青壯增加至三千餘衆。人多力量大，在許員外的兩個兒子的帶領下，壯丁們在莊子外圍迅速築起牆堡，藉此抵禦黃巾賊的進攻。此後數月之內，許家莊三千餘青壯屢屢挫敗葛陂黃巾賊，致使賊人始終攻不破許家莊的防禦牆堡，不得其門而入，屢次無功而返。

然而，由於長期受到黃巾賊人的襲擾，曾經頗爲富庶的許家莊逐漸蕭條下來，莊內百姓生活日益困頓。近萬人棲居在方圓數裡的村落中，耕種的糧食卻被黃巾賊搶收而去，平日裡只能依靠許員外接濟度日，此外便是組織一些青壯伺機進山打獵，一些婦女和孩子結隊出去挖野菜，勉強維持生計。隨著黃巾賊人日益猖獗，攻擊益發頻繁，許家莊百姓的生活愈發艱難，附近十餘里之內的野菜、樹皮都挖光剝盡了，已然陷入山窮水盡的絕境之中。

恰在此時，何氏兄弟卻又率領黃巾賊人再次圍攻許家莊。這對莊內百姓而言，無異於滅頂之災，求生無門，徹底絕望了。

顯然，這些賊人已經探知許家莊內困頓不堪，糧草用盡，此次便是前來趁火打劫的，欲將莊內近萬百姓趕盡殺絕！

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