“鐺———！”

趙雲後退之中揮槍直刺卻沒有阻擋住李利的進攻步伐，一個側身空翻之中，金猊戰刀裹挾千鈞之力，截斷氣流，再次凌空劈來。

無奈之中，趙雲尚未站穩身形，便不得不橫槍舉擋，除此別無他法。

“嘭嘭嘭！”

第二刀落下，趙雲猝不及防之下，舉槍硬扛不住，只得再次撤步後退，以期拉開雙方的距離，以空間換取反攻的戰機。

只可惜他後退之時，李利卻在飛速進攻，如此你退我進之中，要想拉開距離，談何容易。

“敗了！”

當桓飛看到趙雲在李利第二刀攻擊之下連續後退三步時，他搖頭輕嘆一聲，知道趙雲已然取勝無望，敗局已定。接下來，就看趙雲能夠接下主公李利多少刀了。除此之外，戰局再無迴旋的餘地，主公李利已然牢牢掌控戰局，穩居主攻優勢，戰鬥已無懸念，赫然是勝券在握。

場上接下來發生的一幕，正如桓飛所料。雖然趙雲竭力想要換回敗局，奪回主攻優勢，但他的所有努力都沒能阻擋李利層層疊浪般的奔雷戰刀，始終處於被動防禦之地，無法扳回戰局。

當李利揮出兩百三十二刀時，趙雲雙手虎口崩裂，血流如注，在戰刀兇猛的抨擊中，無力再戰，力竭倒地。而李利手中的金猊戰刀赫然停在趙雲胸口上方三寸，刀鋒上殘存的氣流瞬間割斷他頜下寸餘長的青須，颳得他臉頰生痛。

這一刻，趙雲陡然感覺死亡距離自己竟然如此之近，近在咫尺。

頓時間，一股難以名狀的念頭涌上心頭，讓他對死亡沒有心生恐懼。反而很坦然，心中極爲平靜。這時，他終於明悟了。直面生死，無懼者無畏。無畏死亡者方能謂之“強者”。

“咻！”李利收起戰刀，看到金猊戰刀上沒有一絲殘缺，依舊光亮如新，他不禁露出一抹欣慰的笑意，既而深深呼出一口氣，舒緩緊繃的心神。

隨之他低頭看向地上的趙雲，卻見趙雲居然呼吸平穩。原本漲紅的臉頰迅速恢復如常，露出恬靜平和的神情。這一幕讓李利大爲驚訝，不由得凝神觀察著趙雲臉上的表情，漸漸從中看出了一絲端倪。

“哈哈哈！”看出趙雲現在的狀況後。李利開懷大笑，說道：“恭喜子龍，沒想到你竟然能夠從戰敗之中有所領悟，心境趨於圓滿，想來不久之後。武藝必然再進一步，躋身當世頂級強者之列！當真是可喜可賀呀！”

說話之中，李利伸手將趙雲拉起來，臉上洋溢著會心的笑容，彷彿武藝又有精進之人是他自己一樣。真心替趙雲高興。

由此可見，李利對趙雲真不是一般的看重，而是打心眼裡欣賞器重，對趙雲毫無提防戒備之心，真正是以誠相待。

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半個月時光悄然而過。

在李利極力促成之下，趙雲首肯之中，李暹和趙雨二人的婚事終於定下來了。

雙方商量決定，婚期定在今年秋天，即入秋之日便是大婚之時。而趙雨提出的三個約定，李利以長兄的身份全部答應，第一個約定已經兌現，餘下兩個約定隨後即可實現。

除此之外，李利和趙雲大戰之後，正式任命趙雲爲中郎將，金猊衛副統領。而趙雲卻因自己無功不受祿，不能接受李利所賜的職位，當即出言拒絕。隨後，李玄、郭嘉、趙雨和馬雲蘿等人以及桓飛、許褚和陳到三兄弟，紛紛勸說，結果趙雲終於點頭接下任命，正式成爲李利麾下一員新晉的虎將。

光陰如梭，時節如流。

待趙雲的已故兄長趙風三七過後，李利一行人決定離開趙家莊，前往中山無極甄家。

臨行前夜，李利與李玄、郭嘉和趙雲四人坐在後院石桌旁飲茶敘話，也是臨行前告別。

“子龍，趙風兄長業已故去，家中只剩下你和小妹、樊娟三人了，太過孤單。我意，你們帶上直系親屬直接前往長安定居，順便熟悉軍務，儘快到任。若是子龍願意駐守邊境，領兵征戰，我一律照準，讓你前往北地郡，接替段煨出任虎賁營副統領，與南匈奴人交戰。不知子龍意下如何？”

石桌旁，李利居東而坐，手中拿著茶盅，微笑著對趙雲說道。

趙雲聞言甚是感激，但他終究還是搖了搖頭，說道：“多謝主公擡愛。末將雖然也想盡早奔赴疆場，但眼下卻是無法成行，辜負了主公一番好意。家兄在世時，便是家中長兄，如今他已過世，我和小妹理應留在家中守孝，以全孝道。自古孝子守孝之期是三年，我與小妹雖不是孝子，卻理應行孝子之禮，且不說守孝三年，至少也應守孝百日。此番小妹與李暹將軍定下親事，半年後成親，末將之意便是留在家中守孝半年，而後護送小妹前往長安成親，到那時，我再進入軍營也不遲。

此外，末將聽聞西涼軍近兩年沒有戰事，境內祥和安定，邊境駐軍也無大戰，關河安定，百姓安居樂業。既如此，末將於情於理都應該留在家中略盡孝道，既能自己心安，問心無愧，又不會遭人非議。此乃末將肺腑之言，還望主公成全。”

趙雲這番話合情合理，說的透徹，無可挑剔。李利縱然想立即將趙雲招到軍中，卻也不便再開口，更沒有合適的藉口。

孝道，自古便是大事，在時下更是天字第一號大事。否則，公孫瓚也不會準許趙雲請辭回家，如飢似渴的劉備也不會坐視趙雲離去。

此次李利通過各種或明或暗的手段將趙雲收到麾下，這已經是很不容易的事情了。如今趙雲不願立即離家，堅持替亡兄守孝半年，這個要求一點也不過分，在情在理。對此，李利縱有千般不願，一百個不放心。卻也不能強人所難，強行帶走趙雲兄妹。

看到主公李利沉默不言，李玄和郭嘉二人對視一眼。心裡有話卻也不便說出口，因此他們二人只能相顧搖頭。既而低頭繼續喝茶。

沉默片刻之後，李利頷首說道：“也罷，人倫孝道乃頭等大事，我自當成全子龍至孝之心。不過我有一言必須事先言明，此番子龍既然拜我爲主，又與我有姻親，並且身兼軍職。那麼子龍守孝期間，俸祿照常發放，家中一應生活用度皆有我負責。元忠，今夜便將子龍一年所應領取的俸祿和家中所需錢糧用度。悉數交給小妹和樊氏。另外，徵詢她們二人的意見，看看家中還有沒有難處，如有難處，一併解決。此事。今夜就辦，不得拖延。”

“諾，屬下領命。”李玄接聲應道。隨即他向李利躬身一禮，對郭嘉、趙雲二人點頭示意，既而起身大步離開。立即辦理李利交付的事情。

“這、、、、、、主公如此厚賜，末將愧不敢當。”趙雲驚愕半晌，既而起身恭聲說道。

李利擺手示意趙雲不必多言，既而輕輕拍著趙雲的肩膀，神情赤誠地說道：“我與子龍一見如故，三日前一戰更是惺惺相惜，相見恨晚；而今你我雖爲主臣，實則我心裡早已將子龍當做兄弟看待。若非身不由己，我甘願留在這裡與子龍一起爲趙風兄長守靈，早晚祭拜。

子龍家中雖然頗有家資，吃喝不愁，但先前籌辦喪事耗去錢糧不少，隨後又有我等一行人叨擾半月。前後加在一起，家中錢糧已然告罄，即便還有餘糧，只怕也要緊衣縮食度日才能維持半年。而這點錢糧對於我來說，卻是舉手之勞。因此，子龍不必多說，就這麼定了。何況，我剛纔已經說了，子龍現在是我李利麾下的將領，一應用度自然由我負責，這是天經地義的事情，走遍天下也是這個理。

另外，還有一事要提前告知子龍。那就是，隨後我會命人送來六道彩禮以及小妹的嫁妝，一切均按公侯婚嫁辦理，子龍隨後留意一下即可。而隨行而來的僕人就是子龍日後的親兵衛隊，他們不必回去，等到婚嫁之時，順便護送小妹出嫁，與子龍一道前往長安。”

事無鉅細，李利將隨後事宜說得很仔細，幾乎方方面面都想到了。像這樣對待麾下將領的善後事宜，在西涼軍上千名將領之中，迄今爲止，僅有趙雲一人而已。

說完事情之後，李利擺手示意趙雲不必推辭，並提醒他晚間祭拜趙風英靈的時間到了。

待趙雲起身離開時，李利看著他的背影怔怔失神，直到背影徹底消失在視線之中，他仍舊渾然不知。

“主公擔心子龍背信棄義，投而復叛，日後改投他主嗎？”就在李利悵然若失之時，郭嘉輕聲問道。

“呃？”李利驚愕地回過神來，當即搖頭說道：“不，我從不懷疑子龍的忠義之心。因爲他不是背信棄義之人，這一點，我深信不疑！

只是、、、、、、哎！我深喜子龍之才，擔心此番我等離去後，萬一中途發生變故，子龍被其他諸侯強行留在身邊，那就悔之晚矣！”

“哦，原來如此。”郭嘉含笑點頭，笑道：“主公待子龍之厚，我等皆是有目共睹，雖不說天高地厚之恩，卻也是事無鉅細，關懷備至。如果主公如此厚待，他還能背棄主公而另投他主的話，那這樣的將領不要也罷，不值得可惜。因此，主公不必過於擔心，以屬下看來，子龍將軍對主公絕對是忠心投靠，絕非虛情假意。

當然了，此前子龍心中似乎還有些猶豫，對主公有意促成桓飛他們和他結拜之事，心存疑慮。但屬下觀察之下發現，自從子龍與主公比武切磋之後，他對主公愈發恭敬，這是發自心底的敬佩，而不像此前那樣單單尊敬主公的身份和地位。由此可見，子龍效忠主公是出於赤誠之心，任何事情都很難動搖他的忠心。

何況趙雨小妹半年後將嫁於李暹將軍爲妻，婚嫁之事一定確定下來，就不容更改。除非某一方遭遇不測，否則這門親事就是板上釘釘的鐵定事實，誰也不能擅自改變。這樣以來，往後子龍與主公便是姻親，榮辱相連，當爲主公麾下嫡系親信將領。如此牢不可破的主臣關係，試問天下間哪路諸侯能夠從中作梗，試圖破壞主公與子龍之間的從屬關係呢？”

“呵呵呵！”郭嘉這番話算是說到李利心裡去了，使得李利眉開眼笑。

笑罷後，他對郭嘉說道：“奉孝看人處事甚是透徹，入木三分，直達本質，著實難得。以你之見，我等此番前往中山甄家又當如何作爲？”

郭嘉聞言神情變得嚴肅起來，稍稍思量之後，慎重地低聲說道：“中山甄家乃是中原各州之中屈指可數的大富之家。這個家族早先也是官宦之家，其後族中子弟數代承襲祖蔭，亦官亦商，至今已有上百年的家資積累。現如今，甄家錢糧之充足，讓四世三公的袁紹都眼紅不已；商鋪衆多，遍佈天下各州，富甲天下。

前番主公能與甄家主事甄氏相遇，出手救下甄氏母女，並且能讓甄氏母女對主公十分信任，不得不說，這是個百年不遇的機緣。如果主公能夠說服甄氏與我西涼軍合作，或是直接納入主公帳下，那對於我們西涼軍而言，無疑是如虎添翼。只要有甄家財團的鼎力資助，我西涼軍蟄伏休養的時間將大大縮短，因爲單憑甄家上百年的錢糧積累，就足以支持我軍打一場大仗。這種大仗就是指我軍出動二十萬左右的兵力，歷時數月的大戰。

屬下絕對不是信口開合，而是屬下早在袁紹軍中之時便對甄家有所瞭解，多方求證之下的結果。因此，屬下力諫主公無論如何也要交好甄家財團，即便不能將其收爲己用，也要與之結爲利益同盟。至於具體如何實施，屬下現在尚無良策，還需主公決斷。”

李利微微頷首，頗有感觸地說道：“奉孝所言不錯。我西涼軍至今已經蟄伏兩年之久，究其原因，除了天下各州局勢紛亂之外，說到根兒上，還是錢糧奇缺所致。自古征戰，不能完全依靠錢糧多寡打仗，但沒有錢糧也很難取勝，並且一定不能長久。因此，平定西涼各州郡之後，我不得不採取修養生息的長期策略；鼓勵農耕，興修水利，修路築城，西涼軍整體處於防守態勢，外緊內鬆，大力發展民生。

然而，亂世之中，修養生息固然重要，但一味防守，不思進取也是不行的。這就如同逆水行舟一樣，不進則退，早晚被其他諸侯消滅吞併。所以，趁著天下局勢不明，諸侯互相征伐之際，我西涼軍也要趁機擴張地盤，不能一直偏居一隅，還應該在中原搶佔立足點，在後方進一步穩定局勢，增加府庫積累。眼下甄家財團就是一個迅速充實府庫的絕佳機會，因此中山之行我是志在必得，許勝不許敗，我西涼軍近期之內能不能再度出兵擴張，在此一舉了！”

“好，主公有此決心，屬下定當全力以赴，精心謀劃，爭取一舉拿下甄家財團！”郭嘉神情興奮地應聲說道。

“哈哈哈！”李利大笑道：“我看奉孝是想把甄家大小姐甄姜一舉拿下吧！不過這樣也好，反正我們要和甄家尋求合作，人財兩得，那就更好了！”

郭嘉難得矜持地臉頰微紅，隨之毫不示弱地笑道：“主公莫要取笑屬下，我只是看上了甄家女兒，可主公你卻是想將甄家掌門人拿下，人財兩得，胃口大得很吶！”

李利神情微愣，眼神灼灼地看著郭嘉，既而主臣二人相視而笑，一切盡在不言中。

“哈哈哈！！！”

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