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時間如白馬過隙，轉(zhuǎn)眼間炎熱消退，北風(fēng)再臨，層林盡染，北國風(fēng)景如畫。
在過去的三個月裡，從淮南至河北的廣博大地上烽煙四起，討袁之戰(zhàn)如火如荼，激戰(zhàn)正酣，戰(zhàn)火沸騰。而自司隸以西的州郡卻是一片安定祥和的景象，商隊(duì)往來穿梭，百姓安居樂業(yè)，關(guān)河寧定，秩序井然。
淮南戰(zhàn)場上，荊州大軍兩路出擊。其一，劉表親率五萬步軍攻打豫州，荊州上將蔡瑁爲(wèi)先鋒大將，張?jiān)薁?wèi)先鋒副將，蒯越爲(wèi)軍師，劉磐護(hù)衛(wèi)中軍，舉義旗、討逆賊，攜正義之師，揮軍討伐袁術(shù)。荊州軍出師順利，連戰(zhàn)連捷，一月之內(nèi)連克十餘城，兵鋒所指，所向披靡。至九月初，劉表大軍陳兵九江郡邊境，劍鋒直指壽春。
荊州另一路兵馬由江夏黃祖領(lǐng)軍，別駕劉先爲(wèi)軍師，率領(lǐng)三萬水師出擊，經(jīng)水路攻打九江。這一路兵馬行進(jìn)速度雖快，但攻城進(jìn)度卻頗爲(wèi)緩慢，遭遇袁術(shù)大軍頑強(qiáng)阻擊，廝殺異常慘烈，戰(zhàn)事陷入膠著之狀，遲滯不前。
或許是得知劉表大軍連戰(zhàn)連捷，亦或是知道袁術(shù)大勢已去，八月底江東孫策悄然率兵渡江，偷襲廬江。初戰(zhàn)告捷，江東軍順利登岸，隨即孫策率軍連番攻城拔寨，勢如破竹，打得袁術(shù)措手不及，叫苦不迭。
至此，盟軍在淮南戰(zhàn)場上穩(wěn)居上風(fēng)，荊州劉表與江東孫策前後夾擊袁術(shù)，牢牢掌控著主攻優(yōu)勢。完全處於劣勢的袁術(shù)先後集結(jié)將近二十萬兵馬，兇猛反撲，試圖扭轉(zhuǎn)敗局。做困獸之鬥。
隨著袁術(shù)不斷收縮兵力，集結(jié)重兵據(jù)城死守，劉表、孫策大軍強(qiáng)勁的進(jìn)攻勢頭被扼制住了，兵力不濟(jì)、後勁不足。遂與袁術(shù)大軍陷入拉鋸相持之勢。
河北戰(zhàn)場上，幽州公孫瓚、遼東公孫度聯(lián)手正面抵禦冀州大軍，與兗州曹操遙相呼應(yīng)，前後夾擊冀州袁紹。然而公孫瓚和公孫度雖然聯(lián)手抵抗冀州軍，卻仍處於絕對劣勢，被動防守，且節(jié)節(jié)敗退，自身難保。因此他們名義上與曹操兩面夾擊冀州軍，實(shí)際上只能牽制袁紹一部分兵力，僅此而已。
與此同時。得知兗州曹操率軍偷襲青州，並連連得手之後，袁紹不得不從幽州戰(zhàn)場抽身出來，命令冀州上將軍鞠義率領(lǐng)八萬兵馬繼續(xù)攻打幽州，而他自己則率領(lǐng)十萬兵馬回援冀州。此外。袁紹將東征幽州的先鋒大將張郃、高覽二將，以及隨軍出征的牽招、蔣奇、呂曠、呂翔等部將悉數(shù)帶走，並派遣牽招率領(lǐng)三萬兵馬馳援袁譚。
如此一來，河北戰(zhàn)場上局勢不明，盟軍並未佔(zhàn)據(jù)絕對優(yōu)勢，冀州袁紹仍有自保之力，實(shí)力不凡。偷襲青州的曹操也只是起初佔(zhàn)到一些便宜。隨著袁譚積極防禦，並調(diào)集重兵據(jù)城死守之後，青州戰(zhàn)局陷入正面對峙相持當(dāng)中。伴隨牽招領(lǐng)兵進(jìn)入青州參戰(zhàn)，曹軍的進(jìn)攻勢頭戛然而止，雖然尚未戰(zhàn)敗，卻再也佔(zhàn)不到便宜。
這樣一來。河北戰(zhàn)局同樣陷入膠著相持的態(tài)勢，局勢日趨緊張，劍拔弩張，卻誰也不敢輕舉妄動，勝負(fù)難料。
由此不難看出。冀州袁紹一直佔(zhàn)據(jù)中原諸侯之首絕非浪得虛名，確實(shí)是實(shí)力雄厚，實(shí)至名歸。眼下他以一敵三尚且不落下風(fēng)，足見其實(shí)力強(qiáng)悍；若不是此番蒙受不白之冤，只怕三五年之內(nèi)兗州曹操都不敢向他宣戰(zhàn)。
??河北、淮南兩大主戰(zhàn)場相繼陷入對峙相持之狀，這並不是盟軍諸侯們實(shí)力不濟(jì)，而是他們蓄意保存實(shí)力。除了身陷困境的幽州公孫瓚之外，其他諸侯都沒有傾盡全力，大部分兵馬都留在後方固守根基，真正用於征討二袁的兵馬還不到全部實(shí)力的四成。這是因爲(wèi)他們還得時刻提防西涼李利，唯恐李利趁著他們出兵征討二袁之時偷襲他們的根基老巢。
時至今日，各鎮(zhèn)諸侯相互提防、相互猜忌之心早已不是秘密，彼此心知肚明，心照不宣，時刻都得留一手，以策萬全。尤其是西涼李利最爲(wèi)令人忌憚，令人不得不防，哪怕是睡覺都得睜著一隻眼睛盯著西邊，惟恐西涼軍突然襲擊，打得自己措手不及，多年辛勞毀於一旦。
這絕不是危言聳聽，而是前車之鑑猶在眼前，諸侯們不得不吸取教訓(xùn)，以免重蹈袁紹之覆轍。事實(shí)上，能夠存留到現(xiàn)在的各鎮(zhèn)諸侯誰也不糊塗，恰恰相反，他們是真正的智力超羣、詭計(jì)多端的老狐貍。
漢帝劉協(xié)是怎麼死的？普通百姓肯定會相信謠言中所說的鬼話，誤以爲(wèi)是冀州袁紹鴆殺了劉協(xié)，可真相究竟如何，各鎮(zhèn)諸侯都有自己的理解和猜測。但是，無論哪一種猜測都與袁紹無關(guān)。畢竟袁紹好不容易纔把天子和百官搶到手，前後不到一年時間，他怎麼會傻到公然鴆殺天子呢？這麼淺顯的道理，諸侯們誰會不明白？
然而，如果天子不是袁紹鴆殺的，那又會是誰幹的呢，誰又有這麼大的膽量呢？顯然，各鎮(zhèn)諸侯都有可能，都是懷疑的對象，而嫌疑最大的諸侯便是西涼李利。可惜劉協(xié)已死，服侍他宦官和侍女都被人屠戮一空，死無對證，無跡可尋，已然成爲(wèi)一樁無頭公案，只能不了了之。
故而此次討袁聯(lián)盟的入盟儀式，各鎮(zhèn)諸侯都沒有親自前往，但討伐二袁之事無疑是正合諸侯們的心意。現(xiàn)如今各州各郡都是有主之地，無端攻伐某路諸侯必然會招惹很多麻煩，而討伐二袁無疑是給諸侯們提供了一個擴(kuò)張地盤、壯大實(shí)力的絕好機(jī)會，於是諸侯們積極會盟，並迅速領(lǐng)兵出征。然而討伐二袁之餘，諸侯們還得留一手，小心翼翼地提防西涼李利背後偷襲。如此一心二用，討袁之戰(zhàn)自然就不會那麼順利了。
??但這種僵持對峙的局面並沒有維持多久，九月初，一則消息迅速傳到各鎮(zhèn)諸侯耳朵裡：諸侯盟主、大將軍李利調(diào)集大軍，任命張遼爲(wèi)主將，趙雲(yún)、高順爲(wèi)副將，起兵二十萬征討冀州袁紹。
隨著這則消息傳遍大江南北，淮南、河北兩個戰(zhàn)場上的局勢瞬息而變，波瀾迭起。隨後，劉表再從荊州抽調(diào)七萬兵馬參戰(zhàn)，兗州曹操同樣增調(diào)五萬大軍投入到青州戰(zhàn)場，遼東公孫度再次增兵兩萬馳援公孫瓚；一直坐壁觀望的幽州叛軍首領(lǐng)閻柔正式與公孫瓚休戰(zhàn)，然後率兵前往漁陽郡等候西涼大軍到來。
戰(zhàn)爭天平從這一刻開始傾斜，討袁聯(lián)盟終於發(fā)揮出強(qiáng)大潛力，逐步扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，漸漸佔(zhàn)據(jù)主攻優(yōu)勢。
天高雲(yún)闊，秋高氣爽。草原上一片金黃，風(fēng)吹草低，呈現(xiàn)出海浪般的起伏波紋，美不勝收。
幽州代郡。高柳城的北門城樓上，一身戎甲的李利扶欄眺望，但見山川秀麗，大地披裹金色盛裝，在夕陽斜照下綻放出璀璨金光，耀眼奪目，見之令人陶醉，心馳神往。
代郡原屬幽州治下郡縣，自從三年前周瑜率領(lǐng)大軍收復(fù)幷州時，爲(wèi)了追擊鮮卑殘兵而進(jìn)入代郡，隨即捎帶收復(fù)代郡。此後李利曾派人前往幽州知會公孫瓚，暫借代郡屯兵，待掃清雁門、代郡之外的蠻夷部落後便歸還給他。
自此，代郡落入西涼軍手裡。兩年前，李利西征收復(fù)漢中之後派遣趙雲(yún)率領(lǐng)所部無雙鐵騎進(jìn)駐代郡，直到現(xiàn)在仍未歸還代郡。也就是從西涼軍佔(zhàn)據(jù)代郡的那一刻起，公孫瓚便刻意疏遠(yuǎn)李利，不像以前那樣守望相助、親密無間了，甚至有意無意地提防著西涼軍。
事實(shí)上，周瑜收復(fù)幷州全境之後，盤踞在雁門、代郡周邊的西部鮮卑便再也不敢寇邊犯境了。然而李利當(dāng)初向公孫瓚許諾暫借代郡時卻說：掃清邊境蠻夷之後再行歸還。
這一句話聽著好像很有道理、很有責(zé)任心，實(shí)際上就等於明白無誤地告訴公孫瓚：你沒有能力守護(hù)疆域，我替你守著，代郡歸我了。畢竟，盤踞在代郡之外的蠻夷何其多矣，要想徹底將其掃平，談何容易？若是真要等到掃清邊患的那一天，必然是猴年馬月之後的事，到那時公孫瓚只怕早已不在人世了。
因此李利暫借代郡不過是委婉的說辭，多多少少給公孫瓚留點(diǎn)面子，不至於讓他太難堪，實(shí)際上就是強(qiáng)取豪奪，霸佔(zhàn)不還了。之所以派遣趙雲(yún)領(lǐng)兵進(jìn)駐代郡，也是爲(wèi)了緩和彼此矛盾，畢竟趙雲(yún)曾在公孫瓚麾下效力，讓趙雲(yún)駐守代郡，無形中替公孫瓚挽回不少顏面。
此舉看似很不仗義，實(shí)際上卻是怨不得李利，而是公孫瓚無能。
公孫瓚佔(zhàn)據(jù)幽州多年，可幽州邊境上一直盤踞著數(shù)十萬烏桓、鮮卑蠻夷，大半個州郡幾乎都在蠻夷鐵騎的蹂躪之下。從代郡一路向東，上谷郡周邊盤踞著烏桓蹋頓部落，漁陽郡盤踞著蘇僕延部落，右北平郡外有烏延部落，遼西郡盤踞著東部鮮卑首領(lǐng)素利。此外，還有鮮卑各大部落：軻比能、步度根、素利、彌加、闕機(jī)等鮮卑部落首領(lǐng)，以及西部鮮卑殘餘部落。
所幸，無論是烏桓還是鮮卑都處於分裂狀態(tài)，內(nèi)訌廝殺不止，相互牽制，相互掣肘，致使其部落無法統(tǒng)一，實(shí)力大損，否則幽州早已是蠻夷部落的牧場了。
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