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通過夢馨的講述，李利腦海裡似是而非的模糊記憶漸漸變得清晰起來。

結合細作打探的情報和夢馨所言，李利得出一個判斷，此時的孟獲還沒有得到南蠻各大部落的承認，因此他還不是蠻王。或許只有等他迎娶了火神部落的祝融夫人之後，才能藉助火神部落的勢力威懾各大部落，從而坐上蠻王之位。

因此，目前最重要的就是不能讓孟獲與火神部落聯姻，令其無法號令各大部落。

倘能如此，李利麾下大軍便可將南蠻部落各個擊破，迅速平定西南。

但是這些都不是李利關心的重點，他根本沒把那些個部落首領放在心上。不管孟獲是不是蠻王，也不管什麼朵思大王、烏戈國王等牛鬼蛇神，在他眼裡都是些夜郎自大的傢伙，充其量就是一羣佔山爲王的草莽流寇，根本不足爲懼，不值一提。

現如今，李利最關心的是，西征大軍如何攻克毒瘴和水土不服，只要解決了這兩個老大難問題，剩下的全都不是事，根本阻擋不了西涼鐵騎前進的腳步。

“夫君擔心還在擔心什麼？毒瘴？還是南蠻部落複雜的地形？”

眼見李利沉默半晌，夢馨起初並不插話，靜靜坐在一旁，待見他眉頭微皺、神情肅然之時，終是忍不住出聲詢問。出嫁從夫，自從跟隨李利之後，曾經不食人間煙火的夢馨仙子徹底墜入凡塵，一顆芳心全都系在李利身上。急他之所急，愛他之所愛。再不復從前的清心寡慾，遠離紅塵了。

李利聞言後。微微頷首，道：“確如夫人所說。於我西涼軍而言，區區蠻夷部落尚不足懼，只要能夠接近他們，即使是山地作戰，亦可將其收服或剿滅。眼下襬在面前的兩大難題還是，爲夫之前提到的瘴氣和水土不服，如能妥善解決，一切就能迎刃而解。對此。不知夫人可有良策？”說完話，李利臉上露出一絲訕訕之色，頗有些難以啓齒的意味。

這是他第一次向自己的女人求教問計，因此心裡有點異樣之感，感覺顏面無光，拉不下面子。由此不難看出，李利骨子裡是個純粹的大男子主義者，尤其是當他擁有衆多嬌妻美妾之後，這種大男子傾向便愈發嚴重。時刻都想將自己英明神武的一面展現在妻妾面前。像今天這樣問計於女人的事情，絕對是破天荒的頭一回，因此有些難爲情，神色有些不自然。

可是他並不知道。夢馨和任紅昌等人一直都想爲他出一份力，爲他分擔一些煩惱和壓力，卻苦於禮數約束。始終不敢越雷池一步，不敢輕易插話。所幸夢馨加入姐妹團之後。因其身份特殊，絲毫不計較名分。所以才能毫無顧忌地和李利討論這些軍政事務。如此以來，任紅昌等人就能從旁傾聽，偶爾有什麼想法或建議也能順口提出來。這種感覺很好，很特殊，她們樂於參與，能夠體現出她們的存在感和重要性，藉此可以讓李利意識到她們並不是中看不中用的“花瓶”。

“夫君不必擔憂。”果然，夢馨沒有讓李利失望，一開口便給出肯定的答覆。然而她接下來卻是話鋒陡轉，柔聲道：“在回答夫君的問題之前，妾身還有些疑問，不知夫君能否解惑？”

李利神色微變，詫異道：“疑問？夫人但講無妨，爲夫定然知無不言言無不盡。”

夢馨顯然早就等著李利這句話，聞聲後不假思索道：“此次征剿南蠻部落，不知夫君想要達到何等戰果？是將其徹底剿滅，進而佔據南蠻疆域呢？還是收服其部衆，使其平定安穩即可？亦或是像夫君之前平定的蠻夷部落一樣，滅其部落，重新安置其百姓？”

“嗯？”李利聞聲愕然，看著夢馨鄭重其事的神情，他若有所悟地道：“既是夫人相詢，爲夫自然不會隱瞞。正如你所料，此次出征南蠻與以往征剿蠻夷並無二致，採取相同的策略，立足於戰，以剿滅爲主、安撫爲輔，剿撫並用，最終實現攻佔南蠻領地，收服其部衆，將其徹底納入大漢版圖的戰略目的。莫非夫人對此尚有疑慮？有什麼想法，你儘可說出來，爲夫洗耳恭聽。呵呵呵！”說完話，李利呵呵笑起來。

但是熟悉他的人諸如任紅昌、何瑩等四女，見到他的笑容後卻是神色一緊，嬌容色變，清晰地知道他最後一句話是言不由衷，純粹是敷衍了事。因爲衆女都知道，自家男人一旦決定的事情幾乎不會更改，真正是一口唾沫一個釘，一言九鼎；若想讓他改變心意，那是千難萬難的，近乎沒有可能。對此，衆女熟諳於心，早已領教過無數次，因此她們齊刷刷地看向夢馨，紛紛給她使眼色，希望她見好就收，切不可頂風而上，切莫被李利佯作出來的笑容所矇蔽。

作爲同牀共枕多年的夫妻，她們太瞭解自家男人了。平時他喜歡笑，笑得很純真很陽光，但是說起正事兒的時候，他往往是不茍言笑的，像現在這樣突然發笑，便是一種掩飾，敷衍的成分居多，甚至有可能是勃然大怒的前兆。

看到衆姐妹一臉急切的神情，夢馨微微一笑，表示自己知道分寸，讓她們安心。隨即她不急不躁地柔聲道：“夫君想必已經猜到了，妾身確有替南中部落族人求情之意。或許夫君對南中一帶的部落百姓還不甚瞭解，他們之中半數左右的百姓都是漢人後裔，餘下一半也與漢人有著千絲萬縷的關係。是以他們與塞外蠻夷截然不同，不能等同視之。而南中以外的部落族衆則另當別論，他們大多是本土人氏，與我漢人並無瓜葛，因此夫君要剿滅他們，妾身並無異議。所以妾身懇請夫君對南中一帶百姓手下留情，如有可能，請善待他們，與我漢人同等對待即可。不知夫君尊意如何？”最後一句話，夢馨用上了尊稱，藉此表達她的殷切懇求之心。這對她來說已經很難得了，這是她跟隨李利這麼多年以來第一次提出請求。

李利神色微變，不置可否地道：“夫人對南中部落很熟悉，莫非和他們有過來往？”

“嗯，妾身早年曾在火神部落大巫師那裡學習巫術，與其部落首領祝融氏老酋長相識多年，可以算作是同門之誼。”夢馨如實說道。

李利輕輕點頭，微笑道：“這就對了。夫人素來對征戰之事興致缺缺，此番卻對征剿南蠻頗爲上心，其中必然是有原因的。其實夫人即便不開口，爲夫也不會縱容麾下將士肆意殺戮任何種族的百姓，這一點夫人儘可放心，爲夫並非暴戾嗜殺之人。是以夫人不必擔心，我都記下了，日後定當叮囑衆將多加註意，約束將士們儘可能避免大規模殺戮。但是有一點我要事先說明，但凡戰爭，勢必廝殺戰鬥，殺戮亦是不可避免的。因此我會叮囑他們儘量剋制，卻不會嚴令制止；畢竟戰爭是殘酷的，我首先要考慮麾下將士的安全，爲他們負責，至於敵人的傷亡情況麼，便愛莫能助了。這一點，希望夫人能夠理解。”

夢馨應聲點頭：“夫君所言極是，多謝夫君。”

李利笑著搖頭，“夫人無須如此，你我夫妻之間何須言謝。不知夫人對此次西征南蠻之事有何良策？”這纔是李利關注的重點，也是他最近一段時間時刻惦記於心的大事。正是因爲他遲遲難以下定決心，才使得大軍休整了將近一多月，一直按兵不動，西征南蠻之事亦是懸而未決。

夢馨嫣然一笑，柔聲道：“夫君無需多慮，妾身對此早有準備。早年妾身曾在火神部落逗留五年之久，其間遊歷各大部落，幾乎踏遍了整個南蠻領地，並將其繪製成圖，在背面詳細註明各大部落的位置、地形和人口等情況。此次夫君征討益州，妾身便將地圖帶在身邊，知道夫君肯定用得上，稍後便交予夫君。此外，妾身門下入室弟子都曾去過南蠻領地，她們知道如何剋制瘴氣，此番便一併交予夫君，讓她們爲大軍帶路，必將起到事半功倍之效。還有??”

“好，好好，甚好！哈哈哈！”不等夢馨把話說完，李利便開懷大笑，那爽朗的笑聲響徹整個後花園，一掃之前的壓抑氣氛，令任紅昌等五女受其感染，紛紛露出會心的笑容。

大笑之間，李利再次將夢馨抱在懷裡，忍不住在她額頭上親一口，而後狼吻夢馨的紅脣之時，卻被她伸手擋住，嬌嗔道：“姐妹們都看著呢，夫君莫急，榮妾身把話說完。”

“好好好，你說，爲父聽著呢。”一親芳澤受阻，李利並不氣餒，依舊環抱著夢馨，一邊笑呵呵地滿口答應，一邊上下其手，大肆揩油。

夢馨強忍著李利的騷擾，佯作鎮定地說道：“還有就是，妾身三年前將火神祝融部落酋長之女收做入室弟子，也就是孟獲一心想要聯姻迎娶的祝融。此女實爲世所罕見的習武資質，跟隨我習武修道三年便已登堂入室，身負上乘武藝，堪稱女中豪傑。更爲難得的是，此女天生麗質，生就一副國色天香之容貌，令無數男子垂涎三尺，覬覦已久。夫君若有意將其收入名下，妾身願意從中撮合，不知夫君意下如何？”

“這、、、嘿嘿嘿！”驚愕之中，李利憨憨笑道：“此事不提也罷，爲夫此生有你們陪伴左右便心願足矣！今夜難得高興，我等就在亭中設宴，一醉方休??”

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