伴隨寒冬來臨，討袁之戰(zhàn)進(jìn)入短暫的休戰(zhàn)期。

雪花飛舞，寒風(fēng)肆虐。風(fēng)雪席捲長江以南的各州各郡，冰雪禁錮著溪澗河流，寒冷主宰著蒼茫大地。

易京城堡內(nèi)，熱氣騰騰，觥籌交錯，歌舞昇平。

正堂上，公孫瓚橫臥在軟榻上，側(cè)靠在一名妙齡美姬的懷裡、頭枕酥胸，一邊瞇著眼睛觀看舞姬們曼妙的舞姿，一邊飲用美姬端到嘴角的冒著熱氣的美酒，舒服愜意。

堂下，除了守衛(wèi)宮門的親兵，全是清一色的美人，鶯鶯燕燕，秀色可餐。她們都是公孫瓚的妻妾或侍姬，人數(shù)衆(zhòng)多，僅是堂下兩側(cè)便有三十餘人。或許還有人未到。

寒冬臘月，漫天風(fēng)雪，呵氣成冰，寒冷之極。很多人都躲在家裡貓冬，公孫瓚自然也不例外，只不過他更加會享受，且有能力享受暖洋洋的冬日。鶯歌燕舞，煮酒賞析，醒掌生殺勸，醉臥美人膝，這是很多人十分嚮往的完美憧憬；這對於公孫瓚而言卻是唾手可得，召之即來揮之即去，易如反掌。

像這樣醉生夢死的生活，公孫瓚已經(jīng)整整享受三年了。在此之前，他並不這樣，整日待在軍營裡與將士們朝夕相處，嬉笑怒罵隨心所欲，深得麾下將士愛戴。然而，隨著年齡一天天增長，戎馬半生的公孫瓚已悄然步入中年，身體已然發(fā)福，血性不經(jīng)意間流失，不再癡愛戰(zhàn)馬與長槍，而醉心於安逸享受之中，沉醉於美色花叢之下，沉溺其中不可自拔。

久而久之，曾經(jīng)聞名遐邇的白馬將軍公孫瓚已經(jīng)悄無聲息地漸行漸遠(yuǎn)，雄心不在，已無昔日壯志，不復(fù)當(dāng)年之勇。於是，世間少了一位英勇善戰(zhàn)的戍邊將軍。卻多了一個驕奢淫逸的酒色之徒，一個連累了幽州上百萬百姓的昏庸之主。

不止如此，如今的公孫瓚性格暴戾，心胸狹隘、睚眥必報。手段愈發(fā)兇殘，嗜殺成性。迄今爲(wèi)止，其麾下將領(lǐng)無故枉死者足有上百人之多，其府邸中被黥面、割耳或斬斷手腳的扈從、侍女和雜役數(shù)以百計，手段之兇殘、心性之毒辣，令人髮指。

爲(wèi)此，公孫瓚麾下將領(lǐng)對他頗有怨言，卻又敢怒不敢言，只能隱忍不發(fā)，忍氣吞聲。委曲求全。很多軍中將士都想離他而去，自謀生計，奈何他們都是幽州本地人，親屬和族人都在這裡，生於斯長於斯。故土難離，只能昧著良心繼續(xù)待在軍中，得過且過。否則，一旦他們擅自逃離，以公孫瓚如今的心性手段，其親屬和族人的下場可想而知。果真如此，他們逃走又有何用。一生活在痛苦之中，簡直生不如死。

唯一值得慶幸的是，自從得知大將軍李利派遣大軍前來馳援之後，公孫瓚難得發(fā)奮一回。前一段時間，他終於從易京鄔堡中走出來，親自帶領(lǐng)大軍守城。抵禦冀州軍的強(qiáng)打猛攻，屢屢挫敗冀州上將軍鞠義的進(jìn)攻，致使冀州軍不得寸進(jìn)，至大雪降臨時不得不退兵休整。

由此也讓幽州軍將士們清醒地知道，原來目空一切的主公公孫瓚竟然也有能令他畏懼之人。這個人就是威震天下的大將軍李利。每當(dāng)想起大將軍李利的時候，幽州將士都充滿好奇，內(nèi)心崇拜而嚮往，希望有朝一日能親眼見到這位極具傳奇色彩的武侯。

是的，相比大將軍的官諱，幽州將士更喜歡稱李利爲(wèi)武侯。這是因爲(wèi)，不僅西涼人尚武，幽州青壯同樣尚武，生性剽悍。換言之，但凡地處邊境且經(jīng)常遭受蠻夷欺凌劫掠的邊郡，其境內(nèi)百姓大都尚武成風(fēng)，因爲(wèi)只有讓自己強(qiáng)大起來，才能保衛(wèi)家園，保護(hù)自己的父母妻兒。他們崇拜強(qiáng)者，敬畏驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)，願意跟隨這樣的將領(lǐng)出生入死，早先的白馬將軍公孫瓚便是如此。因此他們喜歡稱呼李利的爵位——武侯。

時至今日，天下各州各郡的青壯們只怕沒有誰不知道武侯李利的崛起經(jīng)歷，對武侯這些年所建立的顯赫戰(zhàn)績可謂是如數(shù)家珍，甚至他們大多數(shù)人還聽說過很多關(guān)於武侯的奇聞異事。比如武侯有很多天姿國色的紅顏知己，還有三個文韜武略的兄弟，而且武侯極重孝道，據(jù)說他曾經(jīng)想把手中的權(quán)利交給撫養(yǎng)他長大的叔父執(zhí)掌

??諸如此類的傳聞不計其數(shù)，大到司隸大戰(zhàn)，小到李利有幾個子女，又有幾個情人，他們都有耳聞。並且，他們很喜歡打聽這些小道消息，聽得津津有味，興致極高，似乎只要是關(guān)於武侯李利的消息，不論好壞，他們都感興趣，並牢牢記在心裡。

不過有一點很奇怪，商隊帶出來的有關(guān)李利的消息大多是正面，最起碼也是不好不壞，很少有負(fù)面?zhèn)髀劊瑤缀鯖]有。因此，但凡聽過武侯李利的驕人戰(zhàn)績的年輕人，不論男女，大多都對李利十分崇拜，打心眼裡敬重他，很少有人當(dāng)衆(zhòng)詆譭他的聲譽(yù)。即便有不同的聲音，那也是背地裡偷偷誹謗，否則便會觸犯衆(zhòng)怒，後果很嚴(yán)重，輕則鼻青臉腫，重則傷殘或者是被人失手打死。

只可惜李利並不知道自己竟然還有如此高的人氣。其實，無論什麼年代都有讓很多人崇拜的名人，只是名稱不同，後世稱“偶像”，眼下稱之爲(wèi)“名士、大儒或名將”。

“轟轟轟———噠噠噠！”

巨大的轟隆聲由遠(yuǎn)及近而來，漸漸演變成清脆而整齊的馬蹄聲，不多時一行三百餘騎踏雪而至，在城門前勒馬駐足。

城樓上的守軍將士聽到轟隆聲時，就隱約看到數(shù)裡外的雪地裡出現(xiàn)一大片密密麻麻的黑影，可是如今來到城下叫門的卻只有三百餘人。“真是咄咄怪事，難道見鬼了！”城門小校喃喃自語道。

“城門將軍何在？速速打開城門，我等有要事稟報主公！”一名身著幽州軍黑色戰(zhàn)甲的將軍打馬上前，揚(yáng)聲喊話道。不僅他穿著幽州軍戰(zhàn)甲，在他身後的三百餘騎都是幽州騎兵，因此城樓上的守軍並未揚(yáng)聲喝止，而是任由他們行至城門前。

此刻已是深夜，奈何遍地積雪。皚皚白雪耀得人眼花繚亂，使得天色半明半暗，若隱若現(xiàn)。城樓上的守軍俯視下方，見喊話的將軍似曾相識。卻又看不清長相。旋即，城門小校揮手示意兵士下去傳令，查明身份後再行稟報，至於是否讓他們進(jìn)城，就要看自家主公心情如何了。

城門小校之所以沒有懷疑這隊人馬的身份，並不是他玩忽懈怠，而是易京城地處幽州腹地，眼下作爲(wèi)幽州州牧府之所在，方圓三百里範(fàn)圍內(nèi)都是幽州軍把守的城池關(guān)隘，安全無虞。故此。城門小校對城下人馬的身份毫不懷疑，只是暫時不能確認(rèn)他們是哪位將領(lǐng)帳下的兵士罷了。

伴隨“嘎嘎”的開門聲響，正門左側(cè)的耳門隨之打開，兩名兵士快步上前，跑到喊話的將軍座騎跟前。恭聲詢問其身份，並查看官憑路引。

待查明身份無誤，兵士隨即詢問來由，這時一名身著貂裘大氅的高大俊朗的年輕男子策馬上前，其胯下座騎甚是神駿，從頭到尾長約一丈二、肩高一丈，通體赤紅如火。端是一匹極其罕見的高頭大馬。兩名城門兵士見之心頭駭然，不自禁地後退兩步，神色緊張地仰視著身著名貴貂裘大氅的俊朗男子。

“兩位小兄弟不必害怕，在下與公孫將軍是故交好友，此次途經(jīng)此地，自然要來拜訪一番。這是能夠證明在下身份的玉牌。也就是名刺，勞煩小兄弟前去稟報公孫將軍一聲。”俊朗男子笑容和煦，聲音圓潤，中氣十足，說話間手袖一抖。一塊極其精緻的閃閃發(fā)光的紫玉名刺便出現(xiàn)在手心裡。

兩名兵士聞聲後，看著俊朗男子爽朗燦爛的笑容，不禁心頭一暖，頓時放鬆心神，臉上的緊張隨之消退。其中一名兵士快步上前躬身接過男子手中的名刺，隨即招呼另一名兵士在此等候，而他自己則是小跑進(jìn)城，遂翻身上馬，策馬奔向位於城池中央的鄔堡。（名刺，即名帖，也就是現(xiàn)在的名片，戰(zhàn)國時期稱“謁”，漢代稱“刺”。）

目送那名兵士進(jìn)城稟報，俊男男子隨手從馬背上解下水袋，對面前凍得發(fā)抖的兵士笑呵呵地道：“小兄弟凍壞了吧，來，喝口酒暖暖身子。接著

??”說話間，他便將裝著烈酒的水袋丟給兵士。

城門兵士身手不錯，驚詫之中立即伸手接住水袋，“這、、、多謝將軍賜酒！”遲疑了一下，他本想謝絕俊朗男子的好意，卻見男子滿臉笑意地頷首示意他不用客氣，頓時他心中暖洋洋的，不假思索地欣然接受。

兵士搓搓手心，又在扎甲裡面的衣服上蹭了幾下，既而拔出水袋口的木塞。一瞬間，從水袋口飄散出一股馥郁芬香，酒香撲鼻，饞的兵士不禁嚥了咽口水，隨即提起水袋大口暢飲。

“好酒！”喝了一大口，兵士情不自禁地叫好：“真是好酒！小的長這麼大還從來沒喝過這麼香的美酒，多謝將軍賜酒！”說著話，兵士小心翼翼地擰緊木塞，雙手捧著水袋遞到俊男男子右手邊。

俊朗男子笑呵呵地擺手說道：“既然是好酒，就不能浪費(fèi)了。這袋酒送給你了，小兄弟留下慢慢喝，切記一次不能多喝，一口就夠了。這是烈酒，酒量小的喝一口就醉了。呵呵呵！”

“嗒嗒嗒———大開城門，迎接武侯進(jìn)城！”就在俊朗男子與兵士說話之際，城門內(nèi)傳出急促而斑雜的馬蹄聲，既而聽到城內(nèi)傳出一聲響亮的命令，城門迅速打開。

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