在兗州之戰爆發的第二天，幽州公孫瓚出兵攻打青州，迫使袁紹不得不調兵遣將前去支援。

自此，青州爭奪戰也隨之拉開序幕。

與此同時，九江袁術趁著中原大戰之際，大肆出兵攻城略地，在揚州和豫州兩路出擊。數月之間，袁術近乎佔據了豫州全境，而揚州劉繇則是節節敗退，朝不保夕，使得揚州各郡眼瞅著就要全部落進袁術手裡。

然而，正當袁術志得意滿之時，豫章郡內橫空殺出第三股勢力。

這股勢力乍一露頭便展現出強勁的進攻發展勢頭，旬日之間便攻佔十餘座城池，幾乎佔據了整個豫章郡。

顯而易見，這支異軍突起的第三股勢力便是剛剛返回江東不久的孫策孫伯符。

然則，初入江東的孫策並未旗幟鮮明地與袁術，仍然以袁術麾下將領自居，詐稱自己並無擁兵自立之意，率部前往江東只是爲了追擊劉繇殘部，替袁術收復江東各郡縣。

儘管袁術並不相信孫策這番說辭，但好歹給他一個臺階可下，替他挽回不少顏面。是以，目前袁術和孫策尚未正式爲敵，名義上孫策依然是他麾下部將，但實際情形如何，明眼人誰還看不明白呢。

所幸袁術如今又看上了一塊肥肉，無暇顧及江東之地，便任由孫策攻城略地，藉此削弱劉繇的實力。而這塊讓袁術垂涎三尺的肥肉便是劉備治下的徐州六郡。

不得不說，徐州劉備如今也是樂極生悲，流年不利，一連串的麻煩事兒接踵而來。想當初，他兵不血刃地從陶謙手裡接管徐州六郡，那是何等的意氣風發，揚眉吐氣，用欣喜若狂來形容他當時的心情亦不爲過。然而，自從他提領徐州之後便再無安寧之日。首先便是陶謙的兩個兒子到處給他添堵，緊接著西涼李利又向他施壓，大半年下來硬是不給他任何敕封，直到現在他還頂著平原令的官銜執掌徐州。

如果說劉備沒有自詡漢室宗親、皇室後裔，他完全可以自領徐州牧，有沒有天子敕封都無所謂，反正天下各州之中自領州牧的諸侯不在少數。多他劉備一個也不多，並不顯眼。然而，恰恰是他素來自詡皇室後裔把他害得好苦，等於是自己挖坑自己跳，到頭來把他自己坑慘了。縱觀天下各州各郡，但凡是出身劉氏宗族。身爲漢室宗親者，哪個不是天子敕封官爵，有誰自領州牧的？

對於皇室後裔而言，自領官爵就等於公然造反，這可是冒天下之大不韙的叛逆大罪，誰也擔待不起。即便是割據自立，那也不能擺在明面上、公之於衆。只能私下積蓄實力，頂著漢室宗親之名，行割據自立之實。就像時下的荊州劉表和益州劉璋一樣，名義上依然奉行朝廷旨意，定期向長安進貢酎金，繳納錢糧，以示忠良。然則，實際上他們早已擁兵自立。佔著偌大州郡安享富貴，頤指氣使，不受任何人的管制約束，儼然是割據自立，劃地爲王。

對於這兩位漢室宗親的清淨日子，劉備著實十分羨慕，心裡盤算著自己也能效仿他們。割據徐州，坐享富貴。怎奈他根基淺薄，根本不能與劉表、劉璋這等根正苗紅的漢室宗親相提並論，時至今日他費盡心力尋得的族譜還在枕頭底下壓著。尚未得到宗正府承認，也沒有機會覲見天子認祖歸宗，他的名字至今沒有納入皇室族譜。

故此，劉備這個皇室後裔一直是個名不正言不順的冒牌貨，自詡皇親，實際上還是出身寒微的泥腿子。正是由於他不是根正苗紅的漢室宗親，自身處境纔會如此艱難，時下更是陷入苦惱而危險的境地。

中原大戰，劉備起初並沒有摻合進去的心思，打定主意坐山觀虎鬥，看看這些中原諸侯究竟有何能耐，實力如何。可是，在不經意的幾次接觸下屬官員時，他赫然發現這些官員名義上是他的下屬，實際上卻對他的命令陽奉陰違，並未真正臣服於他。

當時劉備還不明其裡，想不明白這些官員爲何表面上一套背地裡一套，遲遲不願效忠於自己。直到糜竺私下提醒他儘快向長安朝廷討要官職之時，他豁然開朗，終於知道問題出在哪裡。原來這一切都是官爵惹的禍，身爲官場之人，服從上級領導天經地義，自古皆然。可他雖然提領徐州卻無相應的官爵，這自然很難令一衆下屬信服，由此難免出現口服心不服的情形，隨之便有陽奉陰違之舉。

於是，在中原大戰時，劉備中途出兵入盟，與各路諸侯一起討伐西涼李利。在他看來，與其低聲下氣地請求李利賜予他徐州牧之職，並進貢一批錢糧；還不如直接揮兵攻打西涼，逼迫李利乖乖就範。征戰沙場十幾年來，劉備沒有學會別的，卻深刻體會到實力的重要性，認爲只要自身實力足夠強大，何愁李利不乖乖奉上敕封詔書。

然而，理想很豐滿，現實很骨感。甚至於，已經不能用骨感來形容了，全是不帶肉的排骨啊，生生崩掉劉備一排門牙，差點有去無回。

整整五萬大軍，這幾乎是徐州六郡一半的兵力，當初劉備信心滿滿地領兵而去，並且還攜帶著大批糧草輜重。不承想，婁底原一戰，諸侯盟軍全盤崩潰，四散而逃，敗得一塌糊塗，以致於最終亂做一盤散沙，各自倉皇逃命。劉備率領的五萬徐州軍敗得更慘，可謂是一敗塗地，逃離飛雲渡時身邊僅剩幾千殘軍，而且三弟張飛還躺在擔架上逃亡跑路，那場面端是狼狽之極，不堪回首！

不幸中的萬幸，逃離滎陽時，劉備遇到了率部追擊而來的趙雲。白馬河畔，劉備拉著趙雲的手便不鬆開，彷彿見著親人一般，一把鼻涕一把淚，聲情並茂地一番話說得趙雲虎目含淚，深深地爲之動容，隨之情到深處，一擡手便將劉備等人放了。

至此，劉備總算撿回一條命，帶著張飛等兩三千人晝夜兼程，半月內便趕回徐州，一路上硬是累死了上百匹戰馬。回到徐州時，劉備身邊除了幾百名親兵和三弟張飛之外，跟隨他逃回徐州的兵士全部加起來不到兩千人，絕對算得上是大敗而回，敗得很是徹底。

司隸大敗後，劉備隨即面臨嚴峻局勢，徐州六郡的現有兵力嚴重不足，各郡兵力空虛，錢糧消耗極大，輜重損失慘重。六郡兵馬全部加在一起不滿五萬人，形勢比當初抵禦曹操攻打徐州時還要惡劣得多。

爲此，各郡太守和境內世家大族們對劉備頗有怨言，就連一向緊跟在他身後的糜家兄弟都在有意識地與他拉開距離，不再像以前那樣全力以赴支持他了。甚至於，原本糜竺還有意將小妹糜環嫁於劉備，以結姻親之好，此番卻是矢口不提，似乎是與徐州各大士族達成一致，不敢與劉備走得太近，以免觸犯衆怒。

恰在此時，九江袁術遷移治所，將府邸搬到壽春，繼而陳兵徐州邊境，厲兵秣馬，躍躍欲試，大有出兵攻取徐州之勢。是以，初逢大敗的劉備面臨嚴峻考驗，能不能保住徐州六郡還是未知之數。爲此，劉備大嘆自己不該摻合司隸之戰，這潭渾水著實害人不淺，誰摻合進去誰倒黴。

誠然，劉備逃回徐州之後的懊悔不是沒有道理的。

經過一個多月前的中原大戰，凡是參與此戰的諸侯勢力均是損兵折將，實力驟降，元氣大傷。如果說誰的損失最小，那便是兗州曹操莫屬了。

婁底原慘敗後，各路諸侯死的死逃的逃，兵馬損失巨大，唯獨曹操在這場大戰中坐收漁利，先後兼併了河內張揚、江東孫策和白波軍的一部分兵馬，將飛雲渡慘敗的巨大損失又補充回來了，戰後仍有五六萬人馬。只不過曹操現有兵馬的戰鬥力極其有限，遠遠不能和當初的青州兵相提並論。因此，他的實力還是有所下降，但比起其他各路諸侯，他已經算是很幸運了。

經此一役，整個中原局勢隨之改變。

本來諸侯之間存在著巨大差距，實力相差懸殊，冀州袁紹一家獨大，在中原各州中領袖羣雄。但經過中原大戰之後，各方諸侯的實力差距明顯縮小。現如今，幽州公孫瓚的實力足可與袁紹抗衡，曹操後來居上隱隱力壓呂布一頭，徐州劉備本來兵強馬壯，但大敗之後卻是岌岌可危。

此外，中原各州郡的小股諸侯勢力相繼滅亡。張邈、張揚等輩先後死去，白波賊主力盡喪，黑山軍改弦易幟投效了李利，一直摻合中原紛爭的南匈奴勢力徹底覆滅，盤踞在幷州雁門和幽州代郡一帶的鮮卑部落同樣遭遇重創。

與此同時，中原局勢也是有起有落。隨著袁紹、曹操、呂布和劉備等諸侯勢力實力大損，揚州袁術和荊州劉表的強大實力便愈發凸顯出來。

在袁術攻取豫州和大半個揚州之際，司隸大戰正酣之時，劉表適時出兵南陽，將失陷多年的南陽郡重新奪回來。此外，劉表還在江夏和南郡兩地屯集重兵，大肆操練水軍，大有東渡長江，佔領江東的架勢。

正當整個中原大地烽煙四起之際，一道詔書從長安傳出，經過函谷關時被有心人抄寫上千份，遂由沿途商隊和細作帶入天下各州郡，並第一時間傳到各路諸侯手裡。

而最早接到詔書之人還是曹操，可當他看完詔書上的內容，頓時驚駭大呼：“漢室危矣，亡漢室者李賊也！”

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