晌午過後，豔陽紅似火，熱氣翻騰，籠罩四野。
藍(lán)天白雲(yún)下。
東山口戰(zhàn)場，喊殺聲如雷，馬蹄聲震天。
十餘萬步騎廝殺，兵戈如林，聲威如獄，萬馬奔騰，驚天動地。
李利騎著一匹頗爲(wèi)強(qiáng)健的西涼戰(zhàn)馬，身上破破爛爛的甲冑如同浸血一般吸附在身上，從頭到腳全身血漬，血光淋漓。
與典韋帶領(lǐng)的數(shù)百金猊衛(wèi)匯合後，李利歇息片刻，而後率領(lǐng)部衆(zhòng)從戰(zhàn)場西北角直奔韓馬聯(lián)軍大營殺將而去。
“吼———！”
正當(dāng)李利躍馬疾奔之際，一聲巨大的獸吼，突然從左側(cè)不遠(yuǎn)處傳來，既而一道金色身影迅疾地?fù)湎蚶罾?
“哈哈哈！金猊，你還沒死啊！”
李利眼角餘光看到金色身影之後，頓時哈哈大笑，朗聲笑道。
不過他胯下的西涼戰(zhàn)馬，卻被金猊獸王飛撲而來的威勢嚇得四蹄癱軟，臥倒在地。
李利隨即下馬，輕輕一躍，坐在金猊獸王背上，撫摸著金猊金色閃光的頸部鬃毛，頗有感觸地輕聲說道：“金猊啊，你這傢伙端是兇猛無比，不愧是神獸坐騎。可是你一衝進(jìn)馬羣就不聽招呼，耀武揚(yáng)威，一味逞強(qiáng)，結(jié)果陷我於萬劫不復(fù)之境。唉，此次僥倖逃生，實乃天不滅我李利！”
李利這番話，表面上是訓(xùn)斥金猊獸王，實際卻是自我反省。
剛剛死裡逃生的一幕，著實給了李利一個終生難忘的教訓(xùn)，讓他直到此時仍舊驚魂未定，後怕不已。他不是聖人，也不是不懼生死之人，面對數(shù)百支殺氣凜凜的奪命箭矢和無數(shù)戰(zhàn)馬踐踏，他照樣怕死，同樣惜命。面對死亡，他只是個有血有肉的武將，與尋常人無異，垂死掙扎，不顧一切地逃命。
沒有人可以真正不懼死亡。
尤其是像他李利這樣，躊躇滿志、意氣風(fēng)發(fā)的年少得志之人，就會愈發(fā)珍惜生命。
李利之前同樣經(jīng)歷過三次生死大劫，但那都是在正面對戰(zhàn)中堂堂正正的廝殺，他無懼無畏，謀而後動，有驚無險。
然而，此次卻不同以往。此番李利孤身犯險，身處千軍萬馬之中，被數(shù)百支箭矢迎面飛射，身陷萬劫不復(fù)的絕境。
曾經(jīng)李利也想過自己或許有一天會戰(zhàn)死沙場，也想過各種各樣的死法。但是，他寧願死在絕世強(qiáng)者的刀下，也不能接受被亂箭射殺以及被戰(zhàn)馬踐踏，窩窩囊囊而死。
絕境逃生的李利，再次坐在金猊獸王背上，對生死又加深了認(rèn)識，對自身輕敵冒進(jìn)、孤身犯險的輕狂之舉，暗暗自省。
此戰(zhàn)過後，武威軍就能徹底紮根涼州，真正站穩(wěn)腳跟。
此後，只有他李利率軍征伐別人，哪路諸侯還敢再次興兵犯境。而他也不再是單純的悍勇武將，而是統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬大軍的上位者，是一郡之主，一軍之統(tǒng)帥！
半個時辰後，李利輕身躍下金猊獸王坐騎，昂首闊步踏入韓馬大營的中軍大帳。
在他身後，左翼先鋒統(tǒng)領(lǐng)桓飛、右翼統(tǒng)領(lǐng)滕霄、龍驤營統(tǒng)領(lǐng)滕羽、金猊衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)典韋以及匆匆趕來的參軍李玄，疾步走進(jìn)大帳，衆(zhòng)人臉上洋溢著激動振奮的喜色。
帥位上，李利稍稍清洗了臉上的血漬，浸血鮮紅的破損戰(zhàn)甲仍舊穿在身上，高坐於主位，身姿巍峨挺拔，全身散發(fā)出不怒而威的血戾氣勢。
“諸位，此戰(zhàn)我軍大勝，韓馬聯(lián)軍倉惶逃命。值此大勝之際，還望諸位一鼓作氣奮勇追殺，絕不可沽名釣譽(yù)，輕敵懈怠，小勝則安。
宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王！此語，本太守與諸將共勉！”
“諾，謹(jǐn)遵主公號令！”階下衆(zhòng)將齊聲應(yīng)道。
李利微微頷首，滿臉肅然地下令道：“李玄，本太守命你率領(lǐng)步卒清剿東山口大營周邊的殘敵，妥善照料我軍傷兵和無主戰(zhàn)馬，清點韓馬聯(lián)軍大營輜重、軍械，留守大營！”
“諾，屬下定不負(fù)主公厚望！”李玄起身領(lǐng)命道。
李利聞言沉聲說道：“元忠須緊記，大戰(zhàn)之中，我軍傷殘將士不少，只要還有一口氣在，我們就不能放棄救治。打掃戰(zhàn)場之時，將我軍陣亡將士的屍首全部集中起來埋葬，登記造冊，隨後給他們的家人送去撫卹錢糧。
此外，眼下正值酷暑伏天，屍體極易腐爛，容易滋生瘟疫。韓馬聯(lián)軍的屍首和戰(zhàn)馬屍骸全部集中焚燒，殘臂血肉也需黃土掩埋，不得馬虎鬆懈。元忠，此事一定要慎重，你親自督促，若有不聽號令者，斬！”
“諾，屬下一定親自監(jiān)督，依令而行！”李玄躬身應(yīng)諾道。
李利頷首示意李玄起身，隨即沉聲道：“右翼統(tǒng)領(lǐng)滕霄？”
“屬下在，請主公下令。”滕霄應(yīng)聲出列，躬身應(yīng)道。
“命右翼武威營、青龍營追殺馬騰敗軍。大軍追擊到安定郡之後，武威營趁勝襲取東山口周邊各縣，將各縣百姓遷入武威郡，屯兵東面埡口，建關(guān)立寨。青龍營繼續(xù)追殺馬騰，直至殺到安定郡腹地爲(wèi)止，沿途收攏降卒、戰(zhàn)馬，三日內(nèi)返回東山口大營！”李利沉聲令道。
“屬下領(lǐng)命！”滕霄躬身應(yīng)諾，疾步走出大帳，躍上踏雲(yún)寶馬匆匆而去。
李利目送滕霄離去，繼續(xù)命道：“左翼統(tǒng)領(lǐng)桓飛，你此番隨我中軍出發(fā)，右翼兩營交由樊勇指揮，追殺韓遂敗軍！中軍兩營統(tǒng)領(lǐng)聽令，立即整軍出擊，追殺候選、樑興和張橫三部殘兵，此次本太守勢必誅殺三賊！”
隨著衆(zhòng)將領(lǐng)起身領(lǐng)命，李利長身而起，帶領(lǐng)桓飛、典韋和滕羽三位統(tǒng)領(lǐng)大步走出大帳，接過親兵遞上來的戰(zhàn)刀，翻身上馬，大手一揮，率領(lǐng)中軍兩營六千餘戰(zhàn)騎直奔埡口甬道而去。
中路大軍風(fēng)馳電掣地縱馬狂奔，沿途追上早先進(jìn)入東山小道的左右兩翼戰(zhàn)騎。
李利追上樊勇之後，低聲叮囑兩句，隨即帶領(lǐng)大軍快速穿過山間甬道，殺至安定郡境內(nèi)。
安定郡，東山埡口東邊十餘里的一座山樑上。
候選、樑興和張橫三人氣喘噓噓地翻身跌落馬下，身後三四千戰(zhàn)騎也紛紛下馬暫歇。
“韓遂老賊，素來老謀深算，總是暗算別人。此番老賊與馬騰合謀亂箭射殺李利，結(jié)果愣是讓李利在千軍萬馬之中躲過五百親兵的亂箭和戰(zhàn)馬踐踏，搶了一匹戰(zhàn)馬殺出重圍。而韓遂做夢也沒想到，打虎不成反被虎傷，被李利麾下大將一戟射落馬下，既而驚慌領(lǐng)軍潰逃。”
山樑上，候選幸災(zāi)樂禍地譏笑著說道。
樑興聞言滿臉不忿地道：“老賊率先逃跑，卻把我們害慘了！我們居然落後一步撤軍，兵馬損失慘重，被李利大軍沿路追殺，兩三千精銳戰(zhàn)騎慘死在撤軍路上！這次我們又被韓遂和馬騰算計了！”
張橫急促地大喘氣，唏噓驚歎道：“你們兩個知足吧，能從李利麾下虎狼之師手中逃得性命，我們就已經(jīng)很幸運了！沒看到右翼的閻豔，反應(yīng)太遲，兩萬多戰(zhàn)騎被飛馬盜的桓飛殺得七零八落，只剩下不到三千戰(zhàn)騎驚慌逃命，想必閻豔現(xiàn)在已經(jīng)與韓遂老賊匯合，性命算是保住了！”
候選和樑興二人聽了張橫的這番話，心情格外沉重，滿臉陰霾。
半晌後，樑興哀嘆地說道：“此次已是我等聯(lián)軍第二次攻伐武威郡，兩次都是大敗而逃，而且還都敗得如此之快，敗得如此徹底！數(shù)萬大軍啊，正面決戰(zhàn)竟然打不過李利的兩三萬兵馬，慘敗至此，真是窩囊啊！”
候選輕笑地說道：“可不是嗎，每次都是氣勢洶洶而來，丟盔棄甲而逃！侯某征戰(zhàn)沙場十幾年，就屬這兩次敗得最慘，上次黑龍嶺一戰(zhàn)，險些丟了性命。此次還好點，穿過埡口，大家各自逃命，韓遂和馬騰二人兵馬衆(zhòng)多，一定跑得沒有我們快，而李利大軍一定會咬住他們不放，大肆追殺！呵呵呵，如此以來，我們就安全多了！”
“過了這道山樑是什麼地方？”樑興突然問道。
張橫隨口說道：“走馬河！據(jù)說周穆王曾經(jīng)駕馭五匹寶馬神駒，驅(qū)車前往天山私會西王母，路經(jīng)此河，飲水暫歇，故而得名“走馬河”。樑興爲(wèi)何有此一問？”
樑興搖頭說道：“沒什麼，就是心中有些不安，感覺這裡很危險。走吧，此地距離東山口太近，李利大軍隨時都會追來，還是早些進(jìn)入金城境內(nèi)。否則，樑某總感覺心驚肉跳，坐立難安！”
樑興說完話後，立即起身上馬，大手一揮，示意後面的騎兵繼續(xù)趕路。
候選和張橫二人也不多言，翻身上馬，跟在樑興身後緩緩驅(qū)馬上山樑，俯視著山下的走馬河。
“嘩嘩譁！”
寬約三丈的走馬河，河牀寬闊，深不過膝，水流清澈，潺潺流動，雋秀而靈動。
甘冽的河水就在眼前，候選等人急速下山，策馬狂奔，眨眼之間便到了山腳下。
頓時，三千多戰(zhàn)騎蜂擁而上，衝進(jìn)河中，享受著逃命之中難得的清涼。
“噠噠噠———！”
正當(dāng)候選、樑興和張橫三人翻身下馬，俯身飲水之際，卻發(fā)現(xiàn)河水不知何故一片渾濁，既而隆隆的戰(zhàn)馬奔騰聲從上游疾馳而來。
“來了······李利大軍追來了！”樑興頓時目光呆滯地看著從上游急速奔來的數(shù)千武威軍，失聲驚叫道。