眼前這一幕讓步練師很是難爲情，暗自埋怨：“這麼多年了，爲何阿四還是不長進，又在夫君面前出醜了！”
其實步練師並不知道，當李利聽到門後傳出的聲音時，非但沒有動怒，反而心裡暖暖的。
時隔四年有餘，看門小廝阿四竟然還在步府，這說明這些年裡步府上下沒有受到打擾，再也沒有遭遇任何變故。
此外，自從步練師跟隨李利前往西涼之後，步府實際上已經名存實亡了，家裡也沒有什麼值錢的東西。可是這些年阿四仍然留在步府，這份忠誠很難得，這說明步老夫人當初沒有看錯人。雖然阿四喜歡偷懶，還有些勢利眼，但是他本質不壞，最起碼是個忠心的人。
這是好事啊！
正當李利若有所思的呵呵直笑之時，步練師疾步走到門前，嗔怒地喊話道：“阿四，你又在偷懶睡覺麼？速速開門，我回來了！”
“呃！啊———！”隨著步練師站在門外喊話，門後傳來一聲錯愕和一聲音量極大的驚叫。
驚叫聲尚未落下，但見“哐當”一聲巨響，緊閉的大門猝然打開。伴隨府門開啓，從裂開的門縫裡探出一個腦袋，只見其人滿臉驚詫的伸頭向外張望，第一眼便看到了站在門口的步練師。
“啊！小姐、、、真是小姐回來了！”又一聲驚叫，探出腦袋的阿四大喜過望地驚呼道。
阿四這一聲驚叫倒是把步練師嚇到了，不禁後退兩步。而站在她身後的李利隨手將她擁在懷裡。
“姑爺！哦不、、、不對，大將軍！”乍一見到步練師身後的男子，阿四當即就認出他是自家小姐的夫婿。可是當他失聲驚呼之時卻突然想起眼前這位笑呵呵的“姑爺”可不是一般人，身份非比尋常，乃天下最大的官兒。於是他一激動便不由結巴起來，臉上的表情十分誇張，似乎比見到步練師還要激動百倍。
“阿四啊，一別多年你還是一點沒變，眼睛裡只有你家小姐和大將軍。難道你不認識我郭嘉麼？呵呵呵！”郭嘉被阿四一變再變的豐富表情給逗樂了，當即伸手拍了拍阿四的肩膀，打趣地說道。
“嗯？原來是奉孝先生啊！”阿四聞聲擡頭。這才發覺自己還拽著一扇門，頭在外面，身體在門後，難怪看人這麼費勁。於是他一邊隨口應聲一邊退到門後。既而迅速打開大門。快步跑過來，俯身便拜，給李利和步練師依次行禮。
可是到了郭嘉跟前，他卻從地上爬起來，笑呵呵地道：“奉孝先生好久不見，近來一切安好？”文縐縐的問候一聲，阿四的左手便搭在郭嘉的右肩上，顯得十分熟絡。儼然不把自己當外人。
然而令人驚奇的是，郭嘉非但不生氣。反而笑得很開心，笑容愈發濃烈，愈發真誠。
這一幕看得步練師嘖嘖稱奇，一雙靈動的大眼睛看看郭嘉，又看看不知輕重的阿四，而後擡頭看向李利，眼神中充滿疑惑。李利微笑搖頭，示意步練師不必計較，也不用提醒阿四，現在這樣便好。
的確，步練師或許並不清楚當日步府遭遇劫殺的情形，因爲她一直和李利在一起，被夏侯兄弟挾持之後整個人都嚇蒙了，是以她根本不知道當時步府的具體情形。但是李利卻將步府發生的一切都看在眼裡，步府上下幾十口人的遭遇，他都記得清清楚楚。
阿四和郭嘉爲何這般熟絡？那是因爲步府遭襲的當天夜裡，正是阿四把郭嘉帶到廂房的地窖裡藏起來，從而僥倖躲過一劫。是以他還是郭嘉的救命恩人呢。
步府遭難之後，阿四和郭嘉便成了朋友，聊得十分投緣，儼然患難與共的知己兄弟。直到今天，阿四還以爲郭嘉和他一樣都是僕從；不同之處在於，他是步府的“前院管事”，郭嘉是大將軍李利身邊的“書童跟班”，身份地位比他略高一些，卻也相差不遠。甚至於，阿四至今都不知道郭嘉的名字，只知道大家都叫他“奉孝先生”，於是他見樣學樣，也就跟著這麼稱呼郭嘉。
此外，經過那此劫難之後，步府上下幾十口人最終倖存下來的只有十幾個人，此後也不與外人來往，畢竟步府的主人都不在府中，哪裡還有什麼來往。再加上，步府本就是從外地遷來的外來戶，府邸周圍的田地全都是步府名下的私產，根本沒有外人。是以步練師跟隨李利前往長安之後，步府的家僕便獨居於此，自行耕作，自給自足，近乎於與世隔絕。
正因爲如此，時隔將近五年之後，阿四仍然不知道此刻和他勾肩搭背的“奉孝先生”，便是早已名動天下的“鬼才郭嘉”。他更加不會知道，郭嘉不僅是西涼軍右軍師，還是一位俸祿在九卿之上，官秩僅次於三公的大將軍府長史，四年前便已拜將封侯。
時至今日，除了寥寥幾位和他平輩論交的同僚之外，誰見了他不得恭恭敬敬地尊稱一聲“軍師或奉孝先生”。
所以阿四絕對算得上是一枝奇葩，父子兩代都是步府的僕從，沒有什麼學問，也不懂什麼大道理，自然也不會有太多的煩惱，生性灑脫，活得簡單。在他的生活裡，快樂比煩惱多，很容易滿足。
步府正堂，一切都沒變，還是四年前的擺設。
正午時分，李利、郭嘉和李摯三人一起吃飯，而步練師、小喬和呂玲綺三女則在後院用膳。
午膳過後，呂玲綺端來一壺煮好的熱茶，以供李利和郭嘉二人享用。
這時，李利將阿四叫到跟前，指著正堂裡新添置一些傢俱。詢問他之前所說“老爺不在府中”的關於“老爺”的一些事情。
事實上，李利、郭嘉和步練師等人乍一走進步府就知道有人常年居住於此。其人不僅置辦了許多傢俱，還將步府前後兩院修葺一新。並在院中種植各種花草。這些事情顯然不是阿四等家丁和婢女所爲，並且阿四等扈從平常都住在兩側廂房，輕易不會踏入正堂半步。可是步府前院明顯有人常年居住，而後院雖然沒有人住，卻經常打掃，各個房間都收拾得一塵不染。
不言而喻，這一切都是那位素未謀面的“老爺”所爲。只是這位老爺究竟是何方神聖。姓甚名誰，官居何職？
不過有一點可以肯定，那就是阿四所說的“老爺”不是外人。絕非強佔步府宅院的盜匪豪強，否則阿四等十餘名家丁和婢女早就被人家掃地出門，斷然不會容許他們繼續留在這裡。
通過阿四的講述，李利知道了這位步家老爺的一些情況。
正如李利所料。這位“擅自佔據”步府宅院的“老爺”確實不是外人。四年前。當李利安葬了步老夫人、遂帶著步練師離開廬江之後的次月，這位步家老爺便回到步府，自此定居下來，直至今天依然還住在步府。在此期間，其人爲步老夫人守靈三年，足不出戶，整日閉門讀書，但他每天都會去後山步老夫人的墓碑前焚香祭奠。三年間一直如此，從無間斷。直至去年四月。守孝期滿，其人才脫下孝服，經常前往舒縣縣城或十餘里外的鎮甸走走、看看，偶爾也會出門訪友。
這位代替步練師守孝的步家老爺便是步老夫人的侄子，步練師的堂兄步騭，字子山，現年二十四歲，與李利年齡相仿。
當年步騭跟隨步老夫人一起從淮陰遷至廬江舒縣，孰料廬江郡並不安穩，時有戰亂，於是步老夫人就想再度舉家遷往江東避難，遂讓侄兒步騭前往江東遊歷。其實就是讓步騭先去打前站，看看步家能在何處落腳，省得來回搬家，途耗錢財。
不承想，步騭剛走沒多久，李利一行人便到步府借宿，由此給步府帶來一場無妄之災，家破人亡。當步騭得知步府遭難的消息後，星夜兼程往回趕，等他回來後步府已經修繕一新，李利早已帶著步練師走了。其實，當時李利並未返回西涼，仍在廬江郡內，和魯肅一起在居巢縣周瑜府上做客（說客）。
正是四年前的陰差陽錯，使得李利早就知道步練師還有一個頗有才能的族兄，卻一直不曾謀面。
臨近傍晚，李利與步練師在河畔漫步，卻見一輛馬車上了渡橋，直奔步府而來。守衛在南岸橋頭的甲士將馬車攔住，這時步練師一眼便認出從馬車裡下來的正是堂兄步騭。
就這樣，時隔四年之後，步騭終於見到了傳聞中的“妹夫”，威震天下的大將軍李利。
次日清晨，沐浴更衣之後，李利帶著步練師、小喬、呂玲綺、郭嘉、李摯和步騭等人前往後山步老夫人的陵墓前掃墓祭奠。
這是他此行的目的所在。
步老夫人的墳冢坐落在青山綠水懷抱的半山腰上，原本只是很尋常的墳冢，但現在卻被修造成一座規模甚大的陵寢。從步騭口中得知，這座陵寢是步老夫人逝世之後的第二年，即司隸大戰結束時，淮南袁術命人修建的。
再次站在步老夫人的墓碑前，李利俯身撫摸著墓碑上篆刻的碑文，不禁悵然神傷，一種難以抑制的憂傷涌上心頭。而跪在墓碑前的步練師更是情難自已，淚流滿面，痛哭不止，以致小喬和呂玲綺上前抱著她，陪她一起流淚。
此情此景，當真是：
“問世間，情爲何物，直教生死相許？
天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。
天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。
千秋萬古，爲留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。”
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（備註：摘自元好問的《雁丘詞》，這首詞本意是愛情，此處單指親情。臨近農曆新年，以往每年臘月，虎賁都要上墳祭祖，緬懷逝去的親人，但是長大成人後迫於生計，虎賁已有八年不曾回鄉祭祖了。爲此，虎賁甚爲遺憾，於心難安。故藉此文聊以自慰，望諸君明鑑。）——————
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