臨近除夕，壽春城裡烽煙散盡，重新熱鬧起來。
近日來，城中發(fā)生了很多事，但大多是好事，至少對於城中百姓而言是這樣。
三天前，呂布率領(lǐng)徐州軍離開壽春，經(jīng)東門出城，返回徐州。
次日，江東孫策緊隨其後，禮節(jié)性請示盟主李利之後，同樣率領(lǐng)所部兵馬撤離壽春。
與呂布不同的是，孫策率軍出城後並未返回江東，而是屯軍於廬江郡內(nèi)，沿江紮營，背靠江東。
也許，相對於飽受戰(zhàn)火摧殘的城中百姓來說，呂布和孫策兩路兵馬撤離壽春城，絕對算得上是可喜可賀的大好事。可是對於坐鎮(zhèn)州牧府的李利而言，這兩路人馬離開壽春卻未必是好事。
不僅如此，爲(wèi)了安撫呂布和孫策二人，李利爲(wèi)此付出不小的代價。
爲(wèi)了平息呂布的怒火，在戰(zhàn)後分配繳獲的錢糧輜重上面，李利做出巨大讓步，一次性賞賜呂布十萬石糧草，外加三萬金和兩千五百匹綢緞。呂布得到賞賜之後的第二天黎明時分，連招呼都不打，率領(lǐng)徐州軍拔寨起行，徑直取道東門，返回徐州。
與呂布一同得到重賞的還有江東孫策。有鑑於孫策帳下兵馬損失慘重，李利分給孫策三萬石糧草、一萬金，綢緞一千匹，並將清剿匪患俘獲的四千餘名盜匪交給孫策。
不承想，呂布前腳不告而別，孫策隨後便來請令率軍回援廬江。當(dāng)時李利並未應(yīng)允他率軍離開，可是孫策第二天清晨仍舊率軍出城，直奔廬江而去。
就這樣，隨著呂布和孫策兩路兵馬相繼撤離壽春，征討袁術(shù)的諸侯盟軍隨之解散，分崩離析，各自率軍返回駐地。
至此，討袁聯(lián)盟名存實亡，聯(lián)盟中只剩下李利和曹操兩路諸侯兵馬。與此同時。僵持兩年的河北戰(zhàn)事仍然懸而未決，冀州袁紹依然處於兗州曹操、河內(nèi)周瑜和幽州張遼三路兵馬的圍困當(dāng)中，危如累卵。
按照李利事先制定的南征計劃，此次率軍南下有兩個戰(zhàn)略意圖。其一，剿滅淮南袁術(shù)，攻佔豫州和揚州。其二，在剿滅袁術(shù)的同時。順勢剪除江東孫策和徐州呂布；再不濟也要二選其一，除掉孫策和呂布二人之中的一個。
只可惜。計劃趕不上變化。
在攻打淮南袁術(shù)的戰(zhàn)鬥中，李利極其成功地削弱了呂布和孫策二人的實力，致使其傷亡慘重，兵馬折損過半。美中不足的是，李利用力過猛，過早的讓呂布和孫策二人帳下兵馬損失過大，以致他二人對李利起了疑心，時刻提防著李利及其麾下西涼軍，唯恐李利出其不意的對他二人下手。
正是由於呂布和孫策時時刻刻提防著李利。處處小心謹(jǐn)慎，才使得李利根本沒有藉口也沒有機會率先動手。
在三路人馬共同駐紮在壽春城中的半個月裡，三方勢力互相提防，相互猜忌，彼此間貌合神離，虛以委蛇。
等到李利將南征以來包括壽春城裡囤積的戰(zhàn)鬥繳獲全部分配發(fā)放下去之後，呂布和孫策二人毫不遲疑的率部離去。儼然溜之大吉。不言而喻，孫策和呂布都對李利及其麾下的西涼軍忌憚不已，是以他們拿到自己應(yīng)得的那份繳獲物資之後，片刻不敢停留，立即率軍出城，惟恐李利卸磨殺驢。伺機發(fā)難。
如此以來，李利試圖暫時穩(wěn)住他二人，而後分而擊之、各個擊破的計劃，便徹底落空了。以至於，整個南征計劃只完成了一半，剩下一半則是胎死腹中，付之東流了。
不僅如此。剿滅袁術(shù)的戰(zhàn)略意圖也沒有達(dá)到預(yù)期目的。因爲(wèi)直到呂布和孫策率部離開之時，袁術(shù)仍舊下落不明，生不見人死不見屍，杳無音信。
??壽春城，州牧府。
正殿門外的玉階上，身著錦袍的李利揹著手佇立於廊下，舉目眺望東南方，神色平靜，目光深邃，似有所思。
在他身後不遠(yuǎn)處，郭嘉、魯肅和荀攸三人湊在一起，站在圓柱旁低聲交談，不時看看李利的背影。
“奉孝啊，此次主公所爲(wèi)確實讓我等有些摸不著頭腦，頗爲(wèi)費解。”說話間，荀攸擡頭看了看佇立沉思的李利，一臉疑惑的說道：“實話實說，像此番這樣大加賞賜極有可能與我等爲(wèi)敵的諸侯，實在不像主公所爲(wèi)，也不符合主公一貫的處事風(fēng)格啊！”
郭嘉聞言頓時樂了，啞然失笑的道：“不知公達(dá)兄所說的主公一貫處事風(fēng)格是何意？這還是我第一次聽說主公既然還有固有的處事風(fēng)格，之前我一直以爲(wèi)主公行事不拘一格，如天馬行空無跡可尋，沒想到公達(dá)兄竟然已經(jīng)總結(jié)出主公的處事習(xí)慣了。呵呵呵！”
荀攸訕訕一笑，眨眼示意郭嘉和魯肅二人替自己保密，切不可讓主公知曉。郭嘉和魯肅欣然會意，微笑點頭，表示絕對守口如瓶，不會泄露半句。 wWW ⊙ttκa n ⊙￠O
眼見於此，荀攸再次看了看李利的背影，低聲道：“正如奉孝所言，主公曆來行事確實是不拘俗禮，標(biāo)新立異，特立獨行，讓人難以捉摸，無跡可尋。但是，主公在錢糧、兵器和軍械輜重方面卻有著固有的行事風(fēng)格。二位不妨試想一下，在此之前主公可曾做過揮金如土、大肆封賞諸侯之事？或者說，諸位何曾見過主公做過虧本的買賣？
前幾天我前往呂布大營與之交涉時，呂布便說‘主公曆來多吃多佔，喜歡吃獨食，幾時見過他對天下諸侯慷慨大方？’隨後我一想，呂布說得確實有些道理，縱觀主公提領(lǐng)西涼以來，歷來都是各路諸侯給主公進獻(xiàn)錢糧，而主公卻罕有饋贈大批錢糧於其他諸侯的情形，截至三天前，尚無先例。”不得不說，荀攸還真是有心人，心思細(xì)膩，觀察入微，短短幾個月的朝夕相處便摸透了李利從不吃虧的處世秉性。
郭嘉和魯肅二人面面相覷，既而相視一笑，隨即魯肅點頭笑道：“經(jīng)公達(dá)兄這麼一說，回顧過去還真是如此。然則，公達(dá)是否想過七年前的西涼又是什麼樣子，處境如何，錢糧是否充足？當(dāng)年主公以弱冠之齡提領(lǐng)西涼二州，執(zhí)掌二十餘萬西涼軍，又面臨各路諸侯對西涼邊境的通關(guān)封鎖，其處境之艱難、糧草之緊缺，絕非常人所能想象的。
據(jù)說，當(dāng)時爲(wèi)了籌措糧草和軍餉，主公將自己關(guān)在書房裡整整一個月沒有出門。與此同時，主公家眷和族人悉數(shù)緊衣縮食，節(jié)儉開支有度，節(jié)省下來的錢糧全部充作軍餉。而這也只是杯水車薪，難解燃眉之急。爲(wèi)此，車騎將軍李傕前往皇宮驅(qū)逐閹宦和嬪妃侍女，並將大量皇家器物拿出來交予商隊，秘密前往各州郡換取糧食。即便如此，還是無法緩解糧草危機，更無力救濟西涼治下的衆(zhòng)多饑民百姓。
有鑑於此，主公痛下決心，將郿鄔中囤積的數(shù)百萬石糧草全部拿出來發(fā)放給百姓，並減免西涼治下州郡減免稅賦兩年。再將二十餘萬西涼軍化整爲(wèi)零，全部派往邊境戍邊，令其自行籌措糧餉，自力更生，自謀發(fā)展。此外，主公身體力行，親自開辦作坊，鼓勵各大商賈通過各種途徑與中原各州郡通商，並開闢出西域商道，派遣商隊與西域諸國通商。這便是主公制定的修養(yǎng)生息戰(zhàn)略，爲(wèi)此西涼軍整整沉寂了兩年時間，而西涼二州卻得到極其寶貴的爲(wèi)期三年的和平發(fā)展時間。”
說到這裡，魯肅話音驟停，面帶笑容地看著郭嘉。 ωwш. ?????. Сo
郭嘉當(dāng)即會意，接著話茬，道：“在當(dāng)時，修養(yǎng)生息之策也是逼不得已而爲(wèi)之，是西涼二州擺脫困境的唯一途徑。而這項政令之所以能夠順利的實施下去，確是主公的巨大魄力和強硬推行所致。當(dāng)初很多人對此憂心忡忡，對這項重大決策並不看好，甚至懷疑西涼軍極有可能毀在主公手裡。然而事實證明，主公當(dāng)初的決策是極具遠(yuǎn)見卓識的英明之舉。如果沒有破釜沉舟的莫大魄力，沒有兩年的勵精圖治，沒有兩年的戍邊淬鍊，就沒有西涼今日的強盛，更不會有現(xiàn)在這支縱橫天下的西涼鐵騎。”
說到這兒，郭嘉語氣一頓，話鋒陡轉(zhuǎn)：“公達(dá)方纔說主公曆來不做虧本的買賣，其實這只是一種好聽的說法，實際上很多諸侯都在背地裡議論主公狡詐而吝嗇，甚至還有更加不堪入耳的說辭。然而天下諸侯當(dāng)中又有幾個是不吝嗇的，他們?nèi)舨幌敕皆O(shè)法牟取錢糧，如何招兵買馬，如何壯大實力，如又如何征討其他諸侯？
但現(xiàn)在，主公治下州郡日益增多，錢糧充裕、輜重足備，再加上征戰(zhàn)繳獲的大量物資。是以主公完全有資格也有實力揮金如土，重賞入盟諸侯，可是主公所做的一切皆有深意。呂布貪婪好利，主公便賞賜大量金銀玉帛，以安其心；孫策野心勃勃，主公就給他降兵，讓他補充兵馬，以壯其膽。如此以來，呂布心滿意足地安穩(wěn)了，我軍便無後顧之憂，既而揮師廬江，圍剿孫策。”
荀攸聞言恍然大悟，當(dāng)下問道：“爲(wèi)何是孫策而不是呂布？之前主公不是一直針對呂布麼？”
這時，一直佇立沉思的李利驟然回首，道：“江東孫策狼子野心，明知袁術(shù)父子下落卻隱瞞不報，企圖奪回傳國玉璽。此子這般膽大妄爲(wèi)，若不施以懲戒，江北焉有寧日？”
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