本來順理成章之事，卻因何曼索要座騎而橫生枝節，致使雙方本已緩和的氛圍陡然緊張起來。

何曼此舉，在許氏兄弟看來就是出爾反爾，如此行徑，他們怎能答應？

此例一開，日後葛陂黃巾賊豈不是愈發肆無忌憚，每次都會獅子大開口，貪婪無度！

果真如此，那許家莊所剩不多的錢糧早晚會被這些黃巾賊搜刮殆盡，莊中近萬名百姓哪裡還有活路。

因此，許褚根本不容何曼把話說完，便立即嚴詞拒絕，斷然否決了何曼索要戰馬的無理要求。

眼見許氏兄弟態度強硬，何儀臉色當即陰沉下來，眼底閃過一抹不易察覺的殺機。

實際上，依著何儀狠辣的行事手段，他早就想將許家莊夷爲平地，將這裡作爲葛陂黃巾軍的大本營，而許家莊上萬百姓則是他手下的奴隸。只可惜何曼一直不同意這麼做，執意要與許氏兄弟訂立約定，每三個月賭戰一次，如此一來二去，已經遷延將近兩年時間了。

眼下這種局面，正是何儀渴盼已久的情形，只要許褚激怒了堂弟何曼，那他就能借此發難，揮兵直接攻陷許家莊。

由此不難看出，堂弟何曼在何儀心目中的份量極重。

事實也正是如此。何儀之所以能夠成爲豫州黃巾軍五大頭領之首，全靠堂弟何曼盡心輔助，以及他強橫的武力威懾。如果失去何曼的支持，汝南劉闢、龔都和淮陰黃邵等人豈能容忍葛陂黃巾軍一天天發展壯大。所以，何儀素來對堂弟何曼極爲倚重，甚至有些畏懼何曼，生怕他發起瘋來，無人能夠降得住他。

就在何儀心裡暗自盤算之時。陣前小校快步跑上來給何曼包紮傷口，而何曼卻瞪大眼珠盯著許褚。

片刻之後，何曼出乎何儀預料地沒有發怒，反倒嘆了口氣，對許褚沉聲說道：“唉，也罷！某家雖是一介武夫，卻也知道自古沙場爭鬥，生死各安天命的道理。今日，你我二人都失去了座騎，誰也沒佔到便宜。賠償戰馬之事確實有些強人所難。此事就此作罷，權當我什麼也沒說。

許蠻子，你是條好漢，武藝高強，言而有信。我何曼生來很少服人。卻對你的武藝和爲人極爲欽佩。只可惜我之前數次邀請你加入葛陂黃巾軍，你卻執意不從。因此我們之間纔會屢屢交戰?；ド鹪?。

今天我還想再次邀請你加入黃巾軍，只要你點點頭，我願意主動讓位，把頭領的位子讓給你。自此以後，你在葛陂黃巾軍之中便是一人之下萬人之上，統領數萬黃巾軍。大展拳腳。如果你們許家莊的數千青壯也願意全部加入我軍，那我們葛陂黃巾軍一統豫州黃巾軍便指日可待，不久之後我們甚至能夠佔領整個豫州。何某所言皆是發自肺腑，絕非誆騙於你。請你不妨考慮一下。”

許褚看得出何曼此言非虛，的確是誠心相邀，而他對何曼也不反感，反而有些惺惺相惜之感。但是，他對葛陂黃巾賊大頭領何儀甚爲不屑，根本不願與之爲伍。更何況，許家在沛國乃至豫州境內也是有頭有臉的殷富之家，族中子弟怎能與草寇爲伍，淪爲被世人所不恥的劫匪流寇。

“不用考慮了，道不同不相爲謀！不過許某還是要多謝何兄美意，只是人各有志，你我終究不是一路人。”稍作思量後，許褚神情絕然地朗聲道。

何曼早知許褚會這樣回答，是以遭到拒絕之後，他並不惱怒，也沒有過於失望的表情。隨即他也不看身旁何儀的神色，隨口說道：“既然如此，就請許兄履行承諾吧。天黑之前，我等還要趕回山寨。”

許褚和許定兄弟二人聞言後，當即朝何曼微微拱手，既而扭頭就走。

看著許氏兄弟離去的背影，何儀十分惱火地看了看堂弟何曼，心中暗道可惜，卻又無可奈何。雖然何曼自始至終都沒有向他請示，但是讓許氏兄弟履行承諾的這番話卻是他之前所說。是以他縱然想斥責堂弟兩句，卻不知如何開口；只能獨自生悶氣，眼睜睜看著攻陷許家莊的大好機會就此錯過，卻無計可施。

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“這個何曼雖是黃巾草莽之流，卻是個品行敦厚之人，著實難能可貴！”

距離西門戰場百步開外的小山坡上，李利聽到何曼與許褚的對話之後，若有所思地說道。

桓飛現在對何曼格外關注，聽到主公誇獎何曼，他不禁臉露笑意地輕聲說道：“何曼這小子確實不錯，最起碼比他那個中看不中用的堂兄何儀強多了。何儀這個傢伙看起來有些陰險，似乎不太願意就此放過許家兄弟，頗有趁火打劫之意?！?

李利微微頷首，輕笑道：“這也是情理之中的事情。何儀或許是個心狠手辣之輩，甚至還很陰險，但這些都是他能夠活到現在的必備手段。昔日張角創立黃巾軍，從揭竿起義到覆滅，前後不過八個月時間，可謂是曇花一現。

然而，十年之後，各州郡仍然還有爲數衆多的黃巾軍存在，這些能夠帶領黃巾軍屢屢躲過官軍圍剿的黃巾頭領，都能算得上是有幾分難耐的人物。就像眼前的何儀一樣，如果他沒有幾分心計，沒有喜怒不形於色的城府，他絕對無法活到今天，更不可能成爲葛陂黃巾軍上萬人馬的大頭領?！?

桓飛若有所思地點點頭，顯然認可了李利這番說辭，畢竟他之前也是統帥數萬響馬的飛馬盜大首領。

這時，一直靜靜站在李利身後不曾言語的馬雲蘿，突然開口說道：“這些人戰前已有約定，戰後理應願賭服輸，可是何曼卻爲何要向許褚索要座騎呢？他好歹也是統領數萬人馬的黃巾頭領，卻爲了一匹戰馬斤斤計較，這也未免太過吝嗇了吧！”

“呵呵呵！”李利聞言欣然失笑，扭頭看著馬雲蘿俏麗的面容，笑而不語，既而對旁邊的陳到微微點頭。

陳到得到授意後，低聲說道：“雲蘿將軍有所不知。大漢各州之中，盛產戰馬的地方實際上並不多，稱得上屈指可數。戰馬只要出自北方邊境各州和西域一帶，而天下間最爲優良的戰馬確是出自西域和西涼。此外，幽州和幷州也有戰馬，但兩個地方的戰馬無論是數量還是戰馬的品種優劣，都比不上西域和西涼戰馬。

據末將所知，在西涼各州郡之中，尋常百姓家中幾乎都有一兩匹駑馬，既能當做耕牛使用，又能充當腳力。是以西涼一帶的青壯幾乎都接觸過馬匹，很多人從小就會騎馬，故而西涼騎兵乃天下之首；昔日董卓佔據洛陽，便是仗著手中握有十餘萬西涼鐵騎雄霸朝堂。

然而，除了北邊邊境各郡和西涼之外，中原各州郡以及江南各地都沒有優良戰馬，即便是有馬匹，也只是一些駑馬和矮馬，無法當做騎兵所需的戰馬使用。因此，中原各地現有的戰馬大多是從北方各郡和西涼各地購買而來的戰馬。如今天下動亂，各路諸侯紛紛招兵買馬，所需戰馬的數量極大，中原各地皆是供不應求，故而戰馬的價格極其昂貴。往往一匹上乘戰馬的價格多達幾十金，甚至百金，而西域名駒和千里馬更是有價無市，千金難求。

現在我們所在的豫州，地處中原腹地，耕牛倒是不少，馬匹卻不多見，而上乘戰馬除了州府的軍隊之中可以看到之外，其它地方可以說是難得一見。不怕將軍笑話，末將此前想買一匹好馬，可是尋找良久，最終花費三萬錢纔買了一匹中等戰馬。

就像眼前這些黃巾賊一樣，他們即使有錢也很難買到上乘戰馬。一則他們常年躲在山裡，消息閉塞，偶爾有人販賣戰馬，他們也不知道。二則他們是盜匪，毫無信義，周邊販賣的商隊根本不敢和他們交易，也沒有必要，因爲戰馬在中原各地都能賣個好價錢。如果將馬匹運到江南一帶，更加值錢，如此以來，誰還會和黃巾賊做交易呢！”

“哦，原來是這樣！”聽完陳到一番詳細的解釋之後，馬雲蘿方纔明白其中原委，既而驚喜地說道：“這樣說來，我們西涼百姓其實也不算窮人嘛！很多百姓家裡都有馬匹，而且只要是家中有青壯的人家，一般都會購買能夠上戰場的戰馬，以備官府徵兵之時，便於家中子弟隨時奔赴疆場?！?

馬雲蘿這番話徹底將李利逗樂了，他忍不住笑聲說道：“你所說的那些自備馬匹的家庭，應該是行伍之家吧！普通百姓一般不會購買戰馬，因爲他們不喜歡打仗，更不希望自己的兒子和丈夫奔赴沙場，畢竟打仗是要死人的。不過我們西涼民風彪悍，尚武成風，一般沒有讀過書卻又心懷壯志的年輕人大多都會選擇習武和騎術，藉此博取功名。正因爲如此，先秦時期，西涼各州郡可以‘五丁抽一’參軍入伍，征戰沙場。如此近乎苛刻的招募兵丁之法，除了我西涼之外，其它各州都做不到這種程度。”

正當李利說完話時，無意間注意到山下許家莊的西門再次打開了，十名壯丁牽著耕牛緩緩走出來。

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