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眼看劉璋遲疑半晌一聲不吭，李利鄙夷一笑，不緊不慢地緩聲道：“事情已經過去整整六年了，或許季玉執掌益州之後就會刻意忘掉爲兄當初所做的一切，甚至認爲我所做的事根本不值一提，亦或是自作多情，怨不得旁人。

季玉對此根本不會領情，更不會心存感激，甚至曾經暗自嘲笑我愚昧幼稚，聰明反被聰明誤，咎由自取。然則，賢弟當知愚兄出身貧寒，自幼父母早逝，自食其力，勤儉持家。一直以來，我從不佔別人一點便宜，不願虧欠別人的人情，做任何事但求問心無愧，不懼人言。

此外，我還有點小家子氣。我不願佔別人的便宜，不欠人情，別人欠我的早晚都要還，不管他是否還記得舊債，我一直都記得。實不相瞞，今日我便是登門要債，賢弟昔日的承諾此番該兌現了。”這番話軟中帶硬，肉中帶刺，於平聲靜氣中顯崢嶸，儼然撥開迷霧見真章了。

劉璋聞聲驚悚，霍然擡頭看著李利，惱羞成怒道：“兌現承諾？此話從何說起，益州乃我劉氏基業，與大將軍何干？何況，時下大將軍麾下近二十萬大軍兵臨城下，我益州已然危如累卵，事已至此，大將軍何必惺惺作態？將軍若要取益州，直接攻城便是，劉某誓與成都共存亡！”此話一出，就意味著劉璋徹底撕掉僞善面孔，再不想與李利虛以委蛇。不再顧左右而言其他，直入主題，真刀真槍地與李利爭鋒相對。

由此可見。劉璋此刻已經恍然大悟，徹底醒悟到他一直自以爲得計的得意之舉，其實不過是李利有意爲之，蓄意賺他入彀。

當初他在青樓與李利相遇，看似偶然，實則必然。須知李利府上嬌妻美妾衆多，加之其本身權勢滔天。想要什麼樣的美女佳人沒有，何須親身前往青樓尋花問柳。因此那次相遇本身這就是一個局，一個故意讓他劉璋主動鑽進去的局。但這個局並不是騙局，因爲他當時一無所有，根本沒有被騙的價值。

隨後，劉璋刻意高攀。試圖與李利攀上關係。藉此保全性命。殊不知李利亦有此意，於是雙方一拍即合，走動頻繁，來往甚密，交情日益深厚。而後一切自然是水到渠成，李利向他許諾，助他坐上益州牧之位，而劉璋則隨口應和。承諾事成之後聽命於李利，唯李利馬首是瞻。緊接著。李利便兌現了諾言，放他返回益州，派遣精銳甲士沿途護送，並幫他坐穩益州牧的位子。

提領益州之後，劉璋一度以爲自己謀劃縝密，技高一籌，騙取李利的信任，並藉助李利的勢力，成功承襲其父劉焉留下的州牧之位，坐鎮益州，割據一方。六年以來，他一直認爲自己執掌益州乃是順天應人，理應如此，而李利對他的幫助只是微末之功，根本不值一提；即便沒有李利出手相助，他劉璋照樣能坐上益州牧之位，依舊能夠執掌益州。

是以劉璋並不覺得自己愧對李利，不欠李利什麼，即使有虧欠，也僅限於一點人情債而已。然則這點人情債對於牧守一方的諸侯而言又算得什麼呢，完全可以忽略不計，誰會把這點人情債放在心上。正是抱著這種念頭，六年來劉璋心安理得地坐鎮益州，手握十餘萬兵馬，坐享榮華富貴，悠哉樂哉，渾然忘卻了自己曾經對李利有過鄭重承諾。

六年光景彈指而過，趙韙叛亂讓劉璋首次意識到自己這個州牧之位坐得並不安穩，稍有不慎就會被心懷不軌者取而代之。這讓他第一次感覺到危機，真正深刻體會到益州即使沒有他劉璋，仍有無數人可以提領州郡，並不是非他不可。因此他在平定趙韙叛亂時終於意識到，當初李利爲他所做的一切並非不值一提，其潛在作用無法估量；正是由於李利及其麾下西涼軍的強大威懾，才使得他能安安穩穩地執掌益州。

與之相對的是，自從益州軍馳援張魯、參與漢中之戰後，益州境內便匪患肆虐，暗流涌動，再不像之前那樣穩定了。這種現象，起初並沒有引起劉璋的重視，自然也不會知道其中隱藏的原因。直到趙韙公然反叛之後，劉璋方纔後知後覺地領悟到，益州混亂的源頭是因爲他失去了李利的支持，使得某些心懷不軌之人再無忌憚之心，終於露出了本來面目，悍然發動叛亂，明目張膽地反叛奪權。

趙韙叛亂尚未平息，劉璋便得到密報，得知李利麾下大軍趁著益州內亂之際偷襲蜀道，兵分兩路攻打益州。那一刻，劉璋心中的惶恐無以復加，平生第二次感到危機的到來，意識到趙韙叛亂與西涼軍入川必然存在著必然聯繫，否則世間哪有這麼湊巧的事情。只是他卻想不明白兩者之間到底有何淵源，總不至於趙韙發動叛亂是李利暗中指使的吧？

前門打狼後門進虎。

最近三個月來，劉璋忙得焦頭爛額，心力交瘁，以致幾盞酒下肚便已微醺，不成想一睜眼便看到李利坐在身邊。

渾渾噩噩之中，聽了李利一席話後，劉璋徹底醒酒了，頭腦比任何時候都要清醒。

此刻李利聲稱“登門討債”，劉璋頓時怒火中燒，毫不示弱地嚴詞駁斥。

然而就在話音落下的一瞬間，劉璋心中隱隱有一絲明悟：“自己已經沒有利用價值了，眼下時機已經成熟，李利不再需要他坐鎮益州，此番便是前來從他手裡收回代管權，真正收取益州。”

他之所以有這種念頭，或者說覺悟，是因爲他感覺自己這些年來一直在替李利“看守後院”，以至於李利根本不用擔心涼州腹地的安全，常年領兵在外征戰，毫無後顧之憂。

在他坐鎮益州長達六年的時間裡，竟然沒有一次主動出兵進犯涼州，侵擾李利的後方根基。不僅如此，他還替李利牽制漢中張魯，使其不敢輕舉妄動，直到李利騰出手來，收復漢中。在失去漢中之後，他劉璋非但沒有起到牽制西涼軍的作用，反而按兵不動，無形中又替李利看守著西南門戶。

正是由於他的存在，使得李利治下的西涼後方得以安享太平，長期穩定，沒有後顧之憂。以至於，中原大戰時李利可以毫無顧忌地抽調數十萬大軍前往中原參戰，相繼剿滅淮南袁術、徐州呂布和其他小股諸侯勢力，並在冀州慘敗的情況下，後方依然安穩。

換言之，除了他劉璋之外，換做任何一個諸侯坐鎮益州都不會像他這樣安分守己。六年間，如果是其他諸侯坐鎮益州，那麼李利時刻都將面臨巨大壓力。無論是早期的司隸大戰，還是隨後的中原大戰，尤其是河北兵敗之際，坐鎮益州的諸侯都會伺機出兵，大舉進攻涼州，侵擾李利的大後方，使其首尾難顧，腹背受敵。果真如此的話，即便無法攻佔西涼腹地，也必定能夠牽制李利麾下的很大一部分兵力，迫使李利始終無法擺脫益州軍的鉗制，捉襟見肘，斷然無法取得今日之輝煌戰績，更不可能如此輕易地奪取半壁江山。

因此從某種意義上說，劉璋坐鎮益州六年多來，雖然名義上並沒有納入李利治下，實際上卻是替李利“看門護院”，解除了李利的後顧之憂，使其得以放開手腳，肆意征伐中原諸侯。

反之，如果劉璋有意與李利爭鋒相對，執意與之爲敵的話，那麼天下局勢都將隨之改變。

即使在張魯佔據漢中之時，劉璋也能說服張魯聯合出兵，侵擾西涼後方，縱然無法奪取涼州，也能攪得西涼二州雞犬不寧，讓李利焦頭爛額，無暇他顧。即便李利有心出兵剿滅他，憑藉千里蜀道，益州軍完全有能力將西涼軍擋在蜀道之外，致使西涼鐵騎根本無法踏入益州半步。須知，如果益州軍正面與西涼軍作戰，仗著蜀道無以倫比的地利優勢，與西涼軍僵持三年五載完全不是問題。

然而事實卻是，劉璋坐鎮益州之後對西涼軍完全沒有威脅，說是安分守己亦不爲過。唯一美中不足的是，劉璋執掌益州之後不再進獻錢糧輜重；否則的話，與徹底歸降李利沒有什麼區別。

想清楚這一點，劉璋方纔意識到他自以爲得計，實際上是被李利算計了。他自以爲技高一籌，利用了李利一回，殊不知他一直都在被李利利用。他雖然不承認自己有愧於李利，卻在內心深處敬畏李利，不想與他爲敵，從而間接地替李利穩固後方、鎮守益州，爲李利率領大軍征戰天下贏得了寶貴的六年時間。

劉璋想清楚其中關鍵環節之後，一通而百通，所有脈絡都呈現在腦海裡。頓時他心中一片悽然，頹敗而沮喪，百感交集。

然而當他慢慢地冷靜下來，壓在心裡長達六年的內疚和最近幾個月所擔負的巨大壓力，卻隨之消失殆盡，充斥在心頭的落寞與淒涼亦隨之消散，取而代之的是前所未有的輕鬆和釋然。

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