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除了劉琦之外，能夠繼承帝位的就只有過繼給蔡氏的次子劉琮。
可是劉琮年幼，眼下還不滿十歲，一旦劉表歸天、劉琮即位的話，勢必造成皇權(quán)旁落、外戚專權(quán)的局面，屆時(shí)南漢王朝就會(huì)徹底落入蔡瑁等人手裡。
局勢就是這樣，龐統(tǒng)殫精竭慮地思索著南漢王朝的未來，唯一能想到的出路就是趁著劉表在世之時(shí)進(jìn)一步鞏固政權(quán)，並藉此將一部分軍權(quán)抓在自己手裡。只有這樣，才能維繫漢室正統(tǒng)的傳承，否則早晚有一天會(huì)被蔡氏一族取而代之，奪權(quán)篡位。
早朝持續(xù)了近兩個(gè)時(shí)辰，臨到結(jié)束時(shí)，百官們不知出於什麼原因，居然空前一致的都沒有提及西晉皇帝頒佈的科舉詔令。或許他們猜測劉表早就知道了，畢竟皇榜就貼在宮門外的牆垣上，宮裡這麼多內(nèi)侍和宦官，豈能沒有人發(fā)現(xiàn)？於是百官們心照不宣，無形中達(dá)成一致，既然劉表自己不願(yuàn)意提起，他們也不觸這個(gè)黴頭，權(quán)當(dāng)不知道。
君威難料啊，誰也不會(huì)拿自己的身家性命去冒險(xiǎn)，一切還是順其自然爲(wèi)好。
這就是南漢朝堂上的氛圍。
乍看之下一團(tuán)和氣，君是明君，臣是順臣，文武百官各司其職，有條不紊。可是這種和和氣氣的氛圍明顯不適宜用於朝堂之上，倒像是居家過日子纔有的和睦氛圍。最重要的是，目前天下並不太平，南漢王朝還沒有達(dá)到海清河晏、關(guān)河寧定的程度；恰恰相反。如今是三國鼎立，另外兩個(gè)諸侯國無時(shí)無刻不在惦記著掃平其他諸侯國。一統(tǒng)天下。
然而在南漢朝堂上卻看不到一絲火氣，看不到半分烽煙未熄的氣息。儼然關(guān)起門來過日子。從上到下，幾乎所有人都在迫不及待地享受這來之不易的富貴榮華，根本沒有人憂心社稷，爲(wèi)長遠(yuǎn)目標(biāo)謀劃佈局。或許這只是龐統(tǒng)的一己之念，全憑主觀臆測得出的結(jié)論，實(shí)際上百官們心裡未必就沒有想過南漢國的前途命運(yùn)。
只可惜，龐統(tǒng)完全沒有看到百官之中有誰真正憂心社稷安危，所能看到的就是一團(tuán)和氣，按部就班的重複套路。根本沒有人能夠提出行之有效的鞏固王朝根基的具體策略，更沒有人敢於站出來提議主動(dòng)出兵攻城略地，進(jìn)一步擴(kuò)大疆域。
想到主動(dòng)出兵之事，龐統(tǒng)不禁擡頭看向上殿瞇眼假寐的劉表，遂輕輕搖頭暗自嘆息一聲，心中甚是苦澀。
去歲李利登基稱帝之時(shí)，龐統(tǒng)奉命跟隨使團(tuán)潛入長安，與魏國世子曹丕秘密接洽，費(fèi)盡心力與之達(dá)成盟約。在那份盟約之上。南漢王朝無疑佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，向魏國提出諸多要求，並且最終都得償所願(yuàn)，由此龐統(tǒng)圓滿完成了出使任務(wù)。然而讓龐統(tǒng)始料不及的是。當(dāng)他帶著與魏國達(dá)成的盟約回到荊州，皇帝和百官們見到盟約之後的反應(yīng)卻是完全出乎龐統(tǒng)的預(yù)料之外，與他想象中歡欣鼓舞的情形大相徑庭。
當(dāng)時(shí)。劉表看過盟約後非但沒有一絲喜色，反而神情凝重。看向龐統(tǒng)的眼神中不無責(zé)備之意，若不是念及他不畏艱險(xiǎn)、不辭勞苦地潛入長安的情面上。只怕劉表當(dāng)場就會(huì)衝他發(fā)火，甚至還會(huì)降罪於他。百官們的反應(yīng)與劉表一般無二，根本不認(rèn)爲(wèi)這份盟約對(duì)南漢有多大好處，兩萬匹戰(zhàn)馬和裝備清清楚楚的寫在上面，他們卻視而不見，反而異口同聲的公然指責(zé)龐統(tǒng)不該擅自做主答應(yīng)率先出兵。更有甚者，大將軍蔡瑁盛怒之下伸手指著龐統(tǒng)的鼻子厲聲訓(xùn)斥道：“對(duì)西涼用兵之事非同小可，這麼大的事情豈是你一介書生就能做主的？此舉何其草率，儼然將軍國大事當(dāng)做兒戲，豎子不足與謀！”
正是因爲(wèi)蔡瑁對(duì)他破口大罵，就等於是公然和他撕破臉皮，將彼此間的矛盾擺在桌面上，讓荊州文武都能看見，從而迅速站隊(duì)，擺明立場。不得不說，蔡瑁借題發(fā)揮之下悍然出手，給予龐統(tǒng)異常沉重的一擊，令他在軍中好不容易建立起來的一點(diǎn)勢力頃刻之間就被蔡瑁摧毀殆盡，十餘名依附他帳下的將領(lǐng)相繼倒戈，再度投到蔡瑁麾下。幾乎就是一轉(zhuǎn)身的工夫，龐統(tǒng)再度變成了孤家寡人，實(shí)實(shí)在在的光桿兒軍師；若不是劉表仍然信任他，並加以保護(hù)的話，只怕龐統(tǒng)已經(jīng)很難在荊州立足了。
由於劉表和百官們對(duì)那份盟約都不熱心，使得南漢和北魏的結(jié)盟盟約被置之高閣，擱置至今仍是無人問津，儼然被衆(zhòng)人所遺忘。或者說滿朝文武百官包括劉表之內(nèi)都在刻意逃避這份盟約，誰也不願(yuàn)提起此事，全當(dāng)什麼都沒發(fā)生過，從來沒有這回事。對(duì)此，龐統(tǒng)是形隻影單、勢單力薄，除了黯然嘆息之外，真正是束手無策。
事情已經(jīng)過去整整五個(gè)月，滿朝文武百官仍是絕口不提履行盟約，甚至輕易不願(yuàn)意提及北魏和西晉兩國的國號(hào)，唯恐觸及大家的敏感神經(jīng)，招致劉表不快，從而引火燒身，觸犯衆(zhòng)怒。朝中文武百官之所以如此敏感，說白了就是一句話：包括皇帝劉表之內(nèi)的文武百官都不想打仗，尤其不想與西涼軍正式開戰(zhàn)或全面交鋒。
在這個(gè)問題上，劉表沉默不語，蔡瑁、張?jiān)实缺Ｊ嘏蓪㈩I(lǐng)堅(jiān)決反對(duì)開戰(zhàn)，蒯氏兄弟同樣是患得患失、搖擺不定，餘下黃祖和劉磐等保皇派又事事以劉表馬首是瞻。只有軍中一些中層將領(lǐng)如長沙中郎將魏延和樊城守將文聘等人倒是積極響應(yīng)，主張對(duì)西涼軍開戰(zhàn)，怎奈他們?nèi)宋⒀暂p，根本無法左右劉表的決斷，提出的不同意見完全可以忽略不計(jì)。
五個(gè)月時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝，盟約之事一直擱置至今，龐統(tǒng)爲(wèi)此做出不懈努力，傾盡全力篩選出兩萬騎兵，積極做好準(zhǔn)備，只待接收魏國的兩萬匹戰(zhàn)馬和裝備之後就立刻可以組建一支戰(zhàn)騎，將荊州騎兵擴(kuò)充至七萬戰(zhàn)騎，足可與西涼鐵騎正面交鋒。現(xiàn)在一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只要出兵攻陷南陽郡，打通與兗州的交接通道，就能得到魏國的兩萬匹戰(zhàn)馬和騎兵裝備，進(jìn)而與魏國聯(lián)手對(duì)抗西晉大軍。
萬事俱備只欠東風(fēng)，眼下龐統(tǒng)的處境與歷史上的周瑜何其相似，縱有雄心大志卻不得施展，如之奈何？
時(shí)至今日，蔡瑁破口大罵的那句“豎子不足與謀”，一直在龐統(tǒng)的耳畔邊縈繞回響，令他如鯁在喉、如芒在背，始終無法釋懷。奈何時(shí)下蔡瑁權(quán)傾朝野，近乎於一手遮天，南漢王朝數(shù)十萬大軍全都掌握在他手裡，如果得不到他的支持，龐統(tǒng)想要對(duì)西晉用兵無異於癡人說夢。可是龐統(tǒng)和蔡瑁已經(jīng)撕破臉了，若想握手言和、重歸於好談何容易，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。是以龐統(tǒng)現(xiàn)在只能把所有希望寄託在劉表身上，只要?jiǎng)⒈眍?yuàn)意出兵北伐，一切便可迎刃而解，縱然是蔡瑁也無法阻攔。
畢竟，劉表纔是荊州之主，根正苗紅的正統(tǒng)皇帝，即使蔡瑁手握軍權(quán)、權(quán)傾朝野，可他卻不敢違逆劉表的決定，更不敢公然違抗命令。劉表坐鎮(zhèn)荊州十餘年，手下?lián)碛幸淮笈某嘉鋵ⅲ钟星G州各大世家的依附支持，威望之高、根基之深厚，絕不是蔡瑁能夠比擬的。因此，只要?jiǎng)⒈聿凰溃蠞h政權(quán)就不會(huì)出現(xiàn)動(dòng)盪，他就是荊州的唯一主宰，一聲令下，數(shù)十萬大軍便可隨之而動(dòng)；如果形勢需要的話，還可以調(diào)動(dòng)江東軍參戰(zhàn)，實(shí)力之強(qiáng)大不遜於北魏曹操。
早朝之上，龐統(tǒng)一言不發(fā)，腦海中快速轉(zhuǎn)動(dòng)，紛繁複雜的朝堂形勢和天下走勢全部浮現(xiàn)在心頭。他所做的就是抽絲剝繭地梳理其中的脈絡(luò)，去蕪存菁的抓住主線，從而積極思索對(duì)策，逐項(xiàng)解決目前最棘手的問題。當(dāng)下，最讓他憂心的有兩件事，其一是他手袖裡的科舉告示，其二是如何履行與魏國簽訂的盟約。
散朝之後，龐統(tǒng)沒有跟隨百官離開皇宮，而是尾隨劉表身後走進(jìn)偏殿。無獨(dú)有偶，蔡瑁、張?jiān)省⑴汀ⅫS祖和蒯氏兄弟也隨後跟來，顯然他們已經(jīng)意識(shí)到西晉皇帝李利頒佈的科舉詔令意味著什麼，因此他們?cè)诔蒙辖^口不提，但心裡卻無法淡定，亟需第一時(shí)間和劉表商議對(duì)策，以應(yīng)對(duì)即將到來的科舉風(fēng)暴。
偏殿里君臣落座。正如龐統(tǒng)所料，劉表早已獲悉了宮門口的皇榜之事，並且知道這份詔令不止宮門口一處，城中各條街巷上都有同樣的詔令。
此外，劉表還透露，他已得到密報(bào)，科舉詔令並不侷限於襄陽城，在其它城池乃至整個(gè)荊州境內(nèi)都有同樣的皇榜出現(xiàn)，甚至有漁民在長江裡也打撈到裝著皇榜的密封竹筒。由此可見，江東境內(nèi)同樣可以見到相同的皇榜。
說到這裡，劉表由衷感嘆道：“真是大手筆啊！平心而論，此舉堪稱開天闢地之舉，氣吞山河，膽識(shí)驚人，後生可畏啊！”
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