目送呂玲綺憂心忡忡的離開大殿，李利輕輕搖了搖頭，眼角閃過一絲無奈。

“嫂夫人夾在兄長與呂布之間，兩邊都是親人，若想不偏不倚、兩全其美，談何容易？在這件事上，確實難爲她了！”魯肅起身站在李利身邊，輕聲嘆息道。

李利微微頷首，卻不作任何正面回答，遂擡手示意魯肅落座。這時，站在大殿門口的郭嘉輕步走過來，三人重新坐下。侍奉在一旁的婢女當即上前，乖巧地再添一副茶具，並斟上熱茶，而後躬身退下。

“呂布脾氣很大，對奉孝發火了吧？”郭嘉剛一坐下，李利便微笑著問道。

郭嘉輕輕搖頭，面帶笑容道：“這是預料之中的事，換做是誰都難免大動肝火，怒不可遏。畢竟那可是半個豫州，幾十座城池和數十萬百姓，還有數以百萬計的錢糧輜重，就這麼平白無故的丟失了，誰能不動聲色的坦然處之？”

語氣一頓，郭嘉話鋒一轉，正色道：“不過，呂布剛纔的反應倒是有些出乎我的預料之外。進入府門時他正在盛怒之中，一臉怒氣，目光兇狠凌厲，一副欲要擇人而噬的樣子。可是就在我出言試探之後，滿以爲會把他徹底激怒，孰料他反而壓制住了暴怒的情緒，並沒有雷霆大怒，當場暴走。尤其是方纔主公和子敬說話時，呂布站在屏風後面佇立良久，始終一言不發，直至轉身離去。”

“嗯？”李利沉吟一聲。淡然笑道：“看來這些年的磨礪沒有白費，呂布竟然也學會了隱忍，引而不發。只是沉默並不代表放棄。剛剛他沒有前來向我討要豫州郡縣，並不代表他會就此屈服於我，主動率部投效於我。

有道是，事出反常必有妖。呂布之所以沉默，或許是因爲他還沒有想好如何打贏我軍，或者說他還沒有做好與我軍開戰的準備，所以他不敢貿然和我翻臉。只能轉身離去。”

“兄長所言極是。”魯肅深以爲然的點頭附和，接聲說道：“在我等侵吞豫州全境這件事上，不管怎麼說都是我等失禮在先。呂布無疑是吃了大虧。就剛纔那種情形，如果兄長和呂布直接面對面的交涉，極有可能話不投機，當場撕破臉皮。如此一來。雙方再無轉圜的餘地。其結果只有一個。那便是討袁聯盟分崩離析，諸侯之間反目成仇，刀兵相向，再度掀起一場大戰。”

說話間，魯肅的臉上流露出一絲憐憫之色，似乎不想看到盟軍之間展開大規模廝殺，不想看到淮南大地上再度上演血流成河的殘酷殺戮。與此同時，他試圖利用外交手段化解眼前的矛盾。將迫在眉睫的這場戰爭消弭於無形。

從這一點上看，魯肅確實有一顆悲天憫人之心。如果生在和平年代，他一定是個維護和平的外交家。但這並不代表魯肅懦弱怕事，也不是心存婦人之仁，而是他認爲李利和呂布之間並非沒有轉圜的可能，還沒有發展到非打不可的地步。只要雙方積極交涉，彼此各退一步，這件事就有可能和平解決，最終實現皆大歡喜的局面。

而抓住那一絲和解的機遇，恰恰是魯肅所擅長的交涉手段。最爲重要的是，目前局勢對李利極爲有利，並且佔據著壓倒式的強大實力，屬於真正的佔據主動的強勢一方。如此以來，就給了魯肅很大的發揮空間，他願意出面與呂布交涉，嘗試以和平手段說服呂布歸附於李利麾下。換言之，即使交涉失敗，文的行不通，那就來硬的，直接用武力收復徐州。

話音停頓之中，魯肅心思急轉，瞬間想到了很多有利於己方的切實可行的交涉方法。於是他接著說道：“兄長剛纔刻意不與呂布會面無疑是極其英明的決定。呂布正在氣頭上，只要見到兄長，他必定有一大堆牢騷，滿口都是理由，其目的便是討要豫州半壁。而兄長曆來不受人威脅，奉行兵來將擋水來土屯的處事風格，如此勢必與呂布爭鋒相對，爭執不下，繼而勢成水火，大動干戈。

但現在，呂布知難而退，這就給雙方留下了斡旋的空間，至少雙方到目前爲止還沒有正式翻臉，仍然還有和平解決爭端的可能。爲此，愚弟請纓前往呂布大營交涉，力爭說服呂布率部來投；倘若呂布冥頑不化，事不可爲，兄長再行對呂布用兵亦爲時不晚。不知兄長意下如何？”

李利聞言後沉思不語，頃刻之後擡頭看看魯肅，又扭頭看向郭嘉，輕聲問道：“奉孝以爲此舉可行否？”

郭嘉不假思索地道：“子敬兄所言不無道理，可以一試。以目前形勢來看，經過歷次激戰廝殺之後，呂布帳下兵馬十亭折了六亭，已無力再與我軍正面交鋒。何況子敬方纔已經陳述利害，呂布站在屏風後面聽得清清楚楚。

時下徐州已然處於我軍的包圍當中，西邊是波纔將軍率領的數萬兵馬，南面則是主公率領的南征大軍，東面是大海，北邊是曹操治下的兗州。是以呂布已無路可退，他所面臨的只有兩條路，其一是主動歸順於主公麾下，其二便是頑抗到底，與我軍拼得魚死網破，但結果不會改變，徐州軍必敗。這兩個選擇的唯一區別就是，如果呂布主動請降，那麼他還能活命，甚至被主公委以重用；倘若他死撐到底，那麼最終等待他的便是身首異處，必死無疑。”

說到這兒，郭嘉語氣一頓，對魯肅笑著點頭，肯定的道：“是以微臣贊同子敬兄所言，先嚐試一下說服呂布，說服他歸順或是逼迫他請降，萬不得已時再行出兵攻打。爲此，微臣願助子敬一臂之力。從旁協助子敬與呂布交涉。此外，微臣懇請主公出面宴請陳宮，單獨和他敘談一次。如果主公能說服陳宮。定能起到事半功倍之效，甚至於呂布降與不降都無關緊要，只要陳宮願降，一切便迎刃而解。”

“呵呵呵！”李利聞言大笑，伸出食指指著郭嘉，笑道：“好你個郭奉孝，竟然把主意打到我頭上來了。讓我堂堂大將軍去做說客。也只有你想得出來！”

大笑之餘，李利話鋒一轉：“不過，我確實應該和陳宮當面談談了。之前就有這種想法。一直拖到現在，是時候單獨見見他了。當初長安之亂時若不是他制止兵士縱火，郿鄔必將付之一炬。郿鄔若是毀了，焉有我西涼軍今日之強盛？世間之事因果循環。種善因必得善果。無論他此次是否願意投效於我。我都不會爲難他，否則我對得起天、對得起天，卻對不起自己的良心。”

李利這番話讓郭嘉和魯肅二人爲之動容，當即他二人對李利肅然起敬，感觸良多。隨即郭嘉恭聲道：“主公和陳宮會面之事便由微臣來安排，稍後我便與子敬前往呂布大營，探探呂布的口風，順帶與陳宮碰面。”

李利微微頷首。遂端起茶盅示意郭嘉、魯肅二人飲茶

夜幕下的河畔，愈發清幽恬靜。河水潺湲東流。清澈湛藍，寬闊的水面上霧氣瀰漫，氤氳繚繞。

此刻，一葉扁舟徜徉在幽靜的河面上，隨風輕搖，順水而行。

並不寬敞的小船上，李利坐在船頭甲板的木凳上，手裡拿著一根李摯製作的釣竿，悠然自得。在江淮一帶夜晚垂釣並不多見，倒是夜間捕魚之人不在少數，顯然李利此刻垂釣的初衷並不在於能否釣到魚，而是享受垂釣的樂趣。簡而言之，便是志在釣而不在魚。

距離李利不到兩步遠的船艙裡，陳宮自酌自飲，不時目光深沉地看著河岸邊的燈光，還有那遠處河面上的漁船燈火，一邊飲酒一邊沉思不語。

李摯拿著一支木製船槳坐在船尾，不時滑動一下，木漿撥開水面，捲起一片水花，盪開一層層波浪，激起一圈圈不斷擴散的漣漪。

“自從長安一別，你我二人有年頭沒見面了。”沉默半晌後，陳宮終於忍不住率先開口說話了。

李利聞聲後將手中的魚竿踩在腳底下，轉過身來，神色平靜地道：“是啊，將近七年了。其間，我與公臺兄數次相遇。不過，每次都在戰場上，你我二人雖然相識卻從未搭話，更沒有機會像現在這樣坐在一條小船上近距離的當面交談。”

陳宮聞言黯然，好一陣沉默，既而輕聲問道：“聽說鈺兒又有身孕了，有空多陪陪她。這些年你把她照顧得很好，還有我的母親和妻兒，多虧你當年把他們及時帶走，不然的話，他們只怕兇多吉少。”陳宮的話語跨度很大，前一句還在說他的妹妹陳鈺，後一句便跳躍到他的母親和妻子兒女身上。

“這些都是份內之事，公臺兄不必言謝。”

所幸，李利不是外人，對陳宮的家事瞭然於心。畢竟，這些年來都是他替陳宮撫養一雙兒女，還照顧著他的妻子和母親。

在這一點上，李利是個念舊而感恩的人。當年陳宮給了他一次莫大的幫助，替他保住了郿鄔，過了這麼多年，他一直記在心裡，始終不曾或忘。正因爲這樣，陳宮的母親至今已年逾花甲，卻仍舊耳不聾眼不花，腰不彎背不駝，身體硬朗，精神矍鑠。他的一雙兒女也生活得很好，目前都在長安太學讀書，再過幾年便長大成人了。

說起來，就屬陳宮的正妻馮氏比較清苦，倒不是日子難過，而是多年來一直孝敬母親、撫養孩子，可每當夜深人靜的時候卻是寡居獨處，愣是從二十多歲的少婦熬成了三十多歲的婦女。這孤兒寡母的日子，雖然衣食無憂，卻也沒有多少歡聲笑語。

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