不過有一點李利可以肯定，那就是陶謙和袁術、公孫瓚結盟，一定是經常偷奸耍滑，出工不出力。?因此袁術和公孫瓚都與袁曹聯盟大戰過幾場，兵馬互有折損，唯獨陶謙兵馬損失不大，徐州也因此沒有受到太大的衝擊。
不過陶謙卻是偷雞不成蝕把米，眼看聯盟即將瓦解便想結交曹操，向曹操之父曹嵩獻媚，結果卻害死了曹嵩，引來曹操大軍。
從去年十一月至今，曹操兩次出兵徐州，先後攻取徐州大半郡縣，以致陶謙辛苦經營多年的徐州富庶之地毀於一旦，數個郡縣被曹操大軍屠戮一空，四處烽煙，屍骸遍地。
怎一個“慘”字了得！
“主公，末將以爲軍師所言有理。”就在李利想起徐州陶謙之時，滕霄突然開口說道：“眼下我軍不具備大舉出兵的條件，各州郡休養生息，府庫錢糧有限，不足以供應大軍攻取中原。因此，軍師之策甚爲全面，本著小心無大錯的原則，徐榮將軍所部和末將這裡都應該加強戒備，函谷關和潼關防線也應隨時備戰，以策萬全。”
“呵呵呵！”李利欣然而笑，頷首說道：“奉孝所言實乃老成謀國之策，自當採納。不過我還有些許疑慮，依奉孝之見，袁紹會選在什麼時候對我司隸動兵？”
“嗯？”郭嘉沉吟片刻，既而很肯定地說道：“最早七月，最遲九月，袁紹必定聯合中原諸侯進兵司隸！”
“如此說來，最少也在三個多月之後。”李利頷首思量著說道。
隨即他起身令道：“傳令波才、徐榮二將，即日起加強警戒，訓練兵士，整備軍械，積極備戰。命令高順所部陷陣營一月內回防函谷關，武威營收縮兵力至河東郡境內，隨時準備應戰。衆將聽令。許褚、陳到、何曼三將暫歸李玄調度，段煨率領親兵衛隊護送李玄、雲蘿、甄氏及甄家商隊返回長安，歇息半月之後返回虎賁營駐地！
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此外，司隸各郡縣自本月起，每月繳納一次賦稅，各郡縣府庫錢糧臨時徵用，儘快發放到安邑、滎陽、函谷關守軍手中！”
“諾，末將屬下遵命！”帥帳衆文武起身出列，恭聲應道。
“嗯，議事已畢。夜深了。諸位都去歇息吧。”李利微微頷首。擡手示意衆人散去。
待衆人相繼離開帥帳之後，他走到滕霄身前，低聲道：“河內郡暫時不用管它，隨它去吧。眼下不宜逼迫過甚，以免張揚狗急跳牆，徹底投向袁紹。”
說完話後，李利擺手示意馬雲蘿和甄氏不必等候，先行回去。
目送二女離開，李利緩緩走到帥帳門口，仰望滿天星辰，似有所思。隨之他轉身對滕霄低聲道：“司隸境內豪強士族衆多，戰亂之中難免有所損傷。都是百年望族啊，與我們這些庶民不一樣！不過我等帳下將士都是庶民，要保護的對象也是貧民百姓，卻不看他是不是百年望族。具體怎麼辦，你可以和徐榮商量一下。事情做得乾淨利落一些，不要留下把柄，以免遭人非議。好了，天色不早了，你下去休息吧。”
莫名其妙的說完話後，李利大步走下臺階，徑直走向帥帳後方的營帳。
“百年望族，跟我們庶民不一樣？”直到李利和李摯二人的身影徹底消失後，滕霄站在大帳門口喃喃自語，反覆思量著李利這番話。
半晌後，他眼底掠過一抹殺氣，一邊走下臺階，一邊自言自語道：“既然跟我們不是一路人，那就沒必要存在了、、、、、、”
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徐州，郯城。
唏聿聿！
“嘭嘭嘭——咻咻咻！”
“啊———”
郯城城下，戰馬長嘶，上萬名曹軍將士肩扛雲梯、手推衝城車、架起井欄，強攻郯縣城池。城頭上，巨石滾木翻滾墜落，密密麻麻的箭矢呼嘯穿梭，紛飛如雨，一個個試圖登上城頭的曹兵被橫木滾石砸中，淒厲慘叫著翻滾墜落，落地後摔得血漿四濺，牆根下堆滿數尺高的斷臂殘軀，血流成河。
“呼呼呼———砰！”
與此同時，城下攻城的曹軍將士推出一架架投石車，放置火油瓦罐，點燃後上百架投石車同時投擲飛出，直奔城頭呼嘯飛馳而去。霎時間，一個個裝滿火油，熊熊燃燒的瓦罐咆哮長空，勢不可擋地直落城頭。隨著一聲聲砰然巨響，瓦罐中飛出無數星星點點的鐵片，以肉眼難及的速度刺入守城將士的身體，致使守軍劇痛慘叫，隨之失去戰鬥力，蜷縮在牆角哀嚎抹淚。
“殺啊！快、快、快給我登上城頭，生擒大耳賊，活剮陶謙老賊！”
距離城門百步開外，一名健壯魁梧的曹軍將領橫刀立馬，虎目怒瞪仰望著城樓上幾個正在掠陣督戰的身影，恨不得衝上城頭將其生吞活剝。怎奈城頭上流矢如雨，滾木飛石紛飛，稍有不慎便會被流矢射中，於是他一邊揮刀擊落箭矢，一邊揚聲暴喝，激勵攻城將士一鼓作氣攻上城頭，誓必奪取郯城。
眼前這等劇烈兇悍，殘酷血腥的城池攻防戰，便是曹操領兵攻打徐州之戰。
去年十一月，曹操第一次替父報仇率兵攻打徐州，全軍頭裹白綾，身披麻衣孝服，士氣高昂同仇敵愾。攻入徐州境內之後，曹軍勢如破竹，勇不可擋，沿著泗水北岸一路攻城拔寨，短短兩月之內便攻下徐州過半郡縣。
但凡攻陷一城，曹操明令全軍劫掠錢糧財物，屠戮全城百姓，搗毀府衙城池，曹軍所過之地燒殺搶掠，遍地屍骸，最終付之一炬，淪爲赤地。直到曹軍糧草用盡不得不暫時退兵之時，徐州大半郡縣已被曹軍燒殺劫掠一空，待曹軍撤兵之後，只留下一片滿目瘡痍的赤地，以及無數殘垣斷壁。
戰後，只有少數百姓僥倖躲過此劫，死裡逃生倖存下來，而大多數百姓不是被殺死便是被曹軍強行帶回兗州，真正躲過殺戮之人十不存二。
時隔三個月，曹操大軍再次捲土重來，號稱百戰精銳的十萬青州兵浩浩蕩蕩殺奔徐州。大戰伊始，前後不到十天，曹軍便再次佔領去歲攻陷的城池，既而沿著此前足跡繼續攻城掠地，戰力依舊兇猛強悍，勢不可擋。
半月之後，曹操大軍已然攻至徐州州治郯城城下，徐州攻防戰就此展開，而一敗再敗的徐州牧陶謙已然退無可退，惟有誓死相拼，才能保住郯城。
郯城如果失陷，那陶謙便是大勢已去，只能退守海西，逃亡其它州郡避難了。
故此，郯城是徐州州府所在，事關體大，斷不容失。最重要的是，這裡是陶謙苦心經營多年的根基之地，對於他這樣一個年過古稀之人來說，自己辛苦奮鬥多年的太平樂土變成現在這個樣子，已經讓他痛心疾首，肝腸寸斷，悔恨不已。若是曹操還不肯罷休，他惟有與郯城共存亡，不惜一死也要保住州府，否則他死不瞑目。
去年年底，陶謙向冀州袁紹、幽州公孫瓚求助。因袁紹和曹操是好友同盟，因此袁紹拒不發兵救援徐州，坐觀徐州成敗。好在幽州公孫瓚與陶謙素來交好，關鍵時刻，他手下的平原相劉備率部馳援徐州，挽救陶謙於危難之中。戰後曹軍撤兵，劉備及其麾下五千兵馬卻不曾離去，仍舊留在徐州支援陶謙，直到現在。
今天已是曹操親率大軍攻打郯城的第五天。
而今城下護城河早已被填平，原本清澈的河水已然被染成鮮紅色，斷流河渠中漂浮著一眼望不到盡頭的殘軀斷臂，還有無數泡得發白的血肉和血衣碎甲。
連續攻城五日，曹軍付出死傷八千名將士的慘重代價，而守城一方的陶謙所部同樣傷亡巨大，傷亡將士數量與曹軍不相上下。
擁有城池之利，陶謙麾下徐州軍仍然付出與攻城曹軍相若的傷亡代價。由此可見，曹操麾下將士之精銳善戰，而陶謙一敗再敗也絕不是沒有原因，徐州軍戰力低下就是他敗於曹操的關鍵因素。
究其原因，自從陶謙提領徐州刺史開始，至今已有六年之久，昔日諸侯聯盟討伐董卓，陶謙也只是提供糧草支持，並沒有出動大軍前去會盟參戰。此後他任用臧霸領兵剿滅瑯琊郡黃巾餘孽，遂將徐州黃巾賊趕往青州境內，自此徐州境內再無戰事，太平安逸。
天下局勢最爲紛亂複雜多變的六年之中，陶謙麾下徐州軍幾乎沒有參與任何大戰，再加之六年以前天下尚未大亂，僅僅是甲子年曇花一現的黃巾暴亂，除此之外，徐州六郡幾乎從未發生過大戰。除了黃巾暴亂之外，再往前數落一番便再無戰事，因爲徐州是中原腹地重鎮，邊境戰事根本不會漫延到徐州境內。
如此以來，徐州軍戰力如何儼然然是不言而喻的。
久疏戰事，這個句話用在徐州兵馬身上那是再合適不過了。
連續百年沒有發生過大戰，難道還算不上久疏戰事嗎？
或許曹操之所以如此堅決的想要攻下徐州，正是看準了徐州兵馬久疏戰陣的弱點。亂世當中，曹操此舉絕不是恃強凌弱，而是英明睿智，目光敏銳，下手極準。
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