的確，李利和曹操之間的新仇舊恨由來已久，說是仇深似海亦不爲過。

迄今爲止，曹操麾下愛將李典和于禁相繼倒戈，投效於李利麾下；其愛子曹昂、侄子曹安民，同族兄弟夏侯惇、夏侯淵等四人，先後死在李利手裡。

更有甚者，飛雲渡一役，曹操麾下六萬大軍全軍覆沒，就連他自己都險些喪命。

如果曹操連這些仇怨都能放下的話，那麼李利當真要重新估量這位亂世梟雄了。因爲，如果他和曹操互換位置，他無法做到這般絕情，更不可能釋懷之前的深仇大恨。

是以李利把問題當面提出來，他想知道曹操如何看待彼此間昔日的仇恨，又會如何作答。而曹操的回答就代表著他此次會盟的誠意如何，是否像他方纔所說的那樣誠意十足。

也許是早就料到李利必然有此一問，曹操聞言後神色微變，皺著眉頭思索片刻，而後神情坦然的道：“正如大將軍所言，曹某並未忘記你我之間昔日的嫌隙。畢竟，他們都是我曹操的骨肉兄弟，一脈相連，想要忘卻談何容易？

然則，這些都是私情，不可與你我眼下所謀之事混爲一談。當日你我雙方處於敵對勢力，沙場廝殺難免有所損傷；倘若你我二人易地而處，曹某同樣不會手下留情。換言之，方今天下，不僅你我之間積怨甚深，諸侯之間誰沒有仇怨？但是此一時彼一時，逝者已逝。活著的人還得繼續走下去，好好活著。所以曹某此番願意與大將軍盡釋前嫌，精誠團結。共抗逆賊。不知大將軍意下如何？”

李利眼神熾熱地注視著曹操，而曹操亦不退縮，目光炯炯地正視李利。對視半晌，兩人朗聲大笑：“哈哈哈”

大笑聲中，李利在曹操眼睛裡看到了妥協與掙扎，而曹操則在李利的眸光中看見了懷疑與諒解。不言而喻，曹操能把話說到這種程度確實很不容易。儘管這未必是他的心裡話，卻足見其會盟的誠意。所謂殺人不過頭點地，李利雖是盟主。卻也不能一再逼迫曹操。兔子急了還會咬人呢，遑論人乎？

笑聲過後，李利轉移話題道：“眼下袁紹僭越帝位，其麾下擁有近二十萬大軍。兵多將廣。根基穩固。此外他稱帝之後又大肆拉攏各鎮諸侯，想方設法地籠絡人心，藉此壯大其聲勢，穩固其帝位，當真是用心良苦，居心叵測。

是以我盟軍目前所面臨的形勢不容樂觀，雖有兩倍於袁軍的兵力，卻得不到冀州百姓的擁護與支持。且袁軍又有城池之利，以逸待勞。局勢便是如此。不知孟德兄可有破敵良策？”

曹操輕輕搖頭，捋著頜下尺餘長的美髯長鬚，凝目沉思。片刻後，他思量著說道：“不瞞大將軍，曹某率軍趕來黎陽的途中，便一直思考著破敵之策，至今仍是一籌莫展，無計可施。然則，正如大將軍方纔所說，我盟軍兵馬兩倍於袁紹，如要攻破鄴城絕非難事。是以曹某有一下策，不知可行否？”

李利神情一震，頷首道：“孟德兄不妨直言，無須顧忌。”

曹操欣然點頭，直言道：“眼下我盟軍已將冀州四面圍困，袁紹已成困獸之勢。然而，與其各路兵馬一城一地的攻城拔寨，不如集中兵力合擊鄴城。畢竟鄴城乃袁紹老巢，亦是僞帝都，鄴城若被攻破，其殘餘勢力傳檄可定。是以曹某建議大將軍，調集大軍圍攻鄴城，四面同時發起攻擊，晝夜不停，輪番攻城；如此長則一月，短則十天，必可攻陷鄴城，擒殺袁紹父子。鄴城一破，則冀州其它郡縣必定聞風而降，一戰功成！”說完話時，曹操顯得信心十足，眉飛色舞，神情頗爲激動，似乎彈指之間便可攻破鄴城一般，極具感染力。

李利聞言後沉思不語，不時看看曹操的神色，心中暗忖道：“這還真是個下下之策。聽起來似乎很令人振奮，實際上根本不是那麼回事。曹操所獻之策，說白了，就是集中兵馬強攻鄴城。這種計策還用的著想嗎，領兵攻城誰不會呀？可是強攻鄴城的代價無疑是極其慘重的。冀州乃中原第一大州，鄴城作爲袁紹經營多年的老巢，其堅固程度絲毫不遜於當年的洛陽帝都，比之壽春城有過之而無不及。面對這樣一座堅城，強行攻城的後果可想而知，這是要拿無數將士的生命換取這座城池呀！”

似這等不計傷亡的強攻城池，李利歷來不屑爲之。爲了一座城池而搭上數萬將士的性命，實在是得不償失，智者所不爲。

但是曹操難道不是智者嗎？難道他會不知道強行攻城的巨大傷亡？既然他對此心知肚明，爲何還要堂而皇之的公然獻策？他究竟意欲何爲？

恍然間，李利腦海裡充滿疑問，甚是費解。毫無頭緒之際，他扭頭看向郭嘉，卻見郭嘉同樣凝眉沉思，眼神中充斥著諸多疑惑。不僅郭嘉如此，就連坐在他身邊的周瑜也是一樣，隨即他二人微瞇著眼睛打量著顧自飲茶的曹操，似乎想看透曹操的心思，看他爲何出此下策。

眼見於此，李利直言不諱地問道：“孟德兄此策的確是不得已而爲之的下下之策，不知孟德可曾想過攻城的傷亡代價？”想不通就直接開口詢問，這便是李利身爲盟主的權利，用不著不懂裝懂，充分利用盟主的權利纔是他應該做得正確的事情。

曹操聞言並不意外，神色坦然的道：“大將軍所言極是。兵法言：‘攻心爲上，攻城爲下；十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能逃之，不若則能避之’。時下我盟軍兩倍於敵軍。則可攻之。然則，冀州地域廣大，城池衆多。不宜一城一地逐一攻取，惟有聚而殲之，方爲上策。此外，盟軍兵馬衆多，所耗錢糧甚巨，不利久戰，理應速戰速決。有鑑於此。曹某不得已而出此下策，可行與否全憑大將軍一言而決，曹某決無異議。”語罷。曹操再次端起茶盅吹著熱氣，慢條斯理的細細品茶。

李利沉思不語，似乎正在猶豫，這時郭嘉出聲道：“曹公此策不失爲眼下最合時宜的破敵之法。郭嘉甚爲欽佩。然。曹公當知，我家主公近來連續率軍征戰，麾下將士早已疲憊不堪，尚需休整一些時日方可再戰。如此便有勞曹公率領帳下將士爲我盟軍之前軍先鋒，不知曹公意下如何？”郭嘉的言外之意便是，主意是你出的，那麼你曹操就率軍打先鋒，等你帳下將士打光了。我軍再去支援。

這是活生生的以己之矛攻己之盾。曹操若是拒絕，那便是戲弄西涼將領。藐視盟主李利。是以郭嘉此言等於將曹操逼到拐角上，無路可退，只能硬著頭皮頂上去。

“這不知大將軍尊意如何？”曹操聞聲色變，擡頭看著李利，恭聲問道。其實他就是想問郭嘉所言能代表你的意思嗎？

李利輕輕頷首，微笑不語。曹操見狀後深吸一口氣，似乎是強行壓制一下心頭的怒火，既而神情凝重地微微點頭，道：“既然如此，曹某願爲前軍先鋒。不過曹某尚有一些難處，還請大將軍施以援手。”儘管曹操咬牙答應了，卻是有條件的妥協。

李利不以爲意的道：“孟德兄但講無妨，只要李某力所能及，一定不讓孟德兄失望。”

想要馬兒跑，就得讓它先吃飽，如此才能好好幹活嘛！在這一點上，李利素來毫不吝嗇，之前對待徐州呂布和江東孫策便是如此，該給的糧草輜重足額供應，再適當給他們補充一點兵力，如此才能讓他們發揮出最大的潛能。

此番曹操率軍前來會盟，李利本來並不打算故技重施，畢竟曹操可是個老謀深算的老狐貍，與徐州呂布和江東孫策截然不同，不可相提並論。

孰料曹操所獻之策卻是強攻鄴城，儘管這也是目前唯一能夠速戰速決的辦法，但這個策略由曹操嘴裡說出來，卻讓李利不得不懷疑他用心險惡，試圖藉著攻城戰削弱西涼軍的實力。而郭嘉適時插話，則讓李利順水推舟，索性讓曹操率軍打先鋒。於是不知不覺中李利再度故技重施，又讓曹操步入呂布和孫策的後塵，淪爲討袁聯盟盟主座下的馬前卒。

眼見李利點頭，曹操思索著說道：“其一，曹某帳下將士近乎全是步卒，缺乏快速突襲能力，廝殺之中戰機稍縱即逝，還望大將軍能援助曹某五千戰騎，再不濟也請大將軍調撥五千匹戰馬於曹某。

其二，曹某帳下將士連年征戰，糧草輜重短缺，懇請大將軍施以援手。其三，曹某帳下將領有限，大將軍若能抽調幾位能征善戰的戰將予以支援，曹某感激不盡。其四呃，呵呵呵！暫時就這些了。”曹操本來還想提第四個要求，卻見郭嘉、周瑜、桓飛、許褚等人面色陰沉的嚇人，而李利臉上似乎也有些不快，於是他當即訕訕一笑，話音戛然而止。

看著曹操面不改色心不跳的假惺惺笑容，李利第一次意識到曹操這廝別看年紀不小了，卻是個十足的腹黑之人，城府極深，喜怒不形於色，讓人根本揣摩不透他的心思。此外這廝確實很會找機會伸手，而且獅子大開口，五千匹戰馬和五萬大軍的糧草輜重，還公然索要西涼將領前去他帳下聽用。

“戰馬和糧草都不是問題，隨後便到。至於其它難處麼，李某卻是愛莫能助，還請孟德兄見諒。”

曹操聞言頗爲失望道：“這樣啊也罷，多謝大將軍！待大軍休整三日，曹某便領兵出戰！”

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