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“李、文、昌！”

擡眼看到金猊獸王及其背上的李利的一瞬間，曹操驟然失神，睜大雙眼，一眨不眨地仰視著山頂上的身影，齜牙沉吟道。

“孟德還猶豫什麼，快走啊，再不走就來不及了！”身邊的曹洪滿臉蒼白地顫聲催促道。

曹操聞聲驚醒，眼神掃視四周，臉色陰沉如愁雲，神情隨之黯淡下來。

眼神迴轉之際，他黯然搖搖頭，低聲哀嘆道：“谷口和兩側山崖都被李賊麾下將士圍堵，現在逃走已經來不及了！今夜我等實在過於疏忽大意，以致於泄露行蹤尚不自知，直到此刻被西涼軍圍困方纔暮然驚覺。太晚了，一切都來不及了，我等性命休矣！”

“孟德此言差矣。”眼見曹操如此悲觀消極，曹洪臉頰絳紅的不以爲然道：“孟德切莫自亂陣腳。值此危難之際，我軍數萬將士都將生存希望寄託在你身上；如果你放棄抵抗，那我等就徹底完了，束手待戮啊！”

急切之中，曹洪顧不上主臣之禮，雙手抓著曹操的肩膀，急聲道：“時不我待，請孟德速做決斷，或戰或降，全憑你一言而決！”

曹操聞言神情劇震，稍稍失神的雙眸中瞬時劃過一抹絕然之色，擡眼看向山頂上高高在上的雄壯身影，語氣陰冷地沉吟道：“我曹家、夏侯家與李賊素有嫌隙，積怨多年，新仇舊恨糾纏不休，已成水火難容之局，勢不兩立。因此，即使我等願意俯首稱臣，率衆請降，只怕李賊也不會善罷甘休。早晚必會害我等性命。”

說話間，曹操雙眸微瞇，臉色狠絕的低聲令道：“子廉，爲今之計，我等除了誓死拼殺之外，再無生路。故而，不用多想。你立即率領將士們從谷口衝殺出去，誓死不退，一定要撕開敵軍圍困防線，殺出一條生路。只要我等趕在天亮之前衝出山澗，就有一線生機，否則這個葫蘆山谷就是我等葬身之地！”

“爲何不向北邊突圍？”曹洪接聲問道：“李賊率兵堵住谷口。北邊山澗仍可逃生，爲何我等要留在這裡與李賊拼死廝殺？”

曹操聞聲搖頭，神情凝重地沉聲道：“李賊歷來是不動則已，動輒不留餘地，趕盡殺絕，手段兇殘至極。眼下他既然出現在這裡，那就說明山澗北端谷口同樣被賊軍堵住。否則他是不會輕易現身的。何況北邊谷口外就是黃河岸邊，地域狹小，道路難行，而我等又無船隻渡河；一旦逃往黃河岸邊，無異於自絕退路，除了力戰而死，再無生路。”

說到這裡，曹操語氣突變。冷厲道：“子廉不必多言，速速領兵衝殺，不得遲疑！”

“諾，末將領命！”曹洪拱手應聲，旋即轉身，大手一揮，悍然帶領上萬名將士衝向谷口。

曹洪前腳剛走。曹操稍整戰甲，拔出佩劍，厲聲喊道：“于禁、樂進二將何在？”

“末將在此，請主公下令！”于禁、樂進二將聞聲出列。躬身應道。

曹操大步走到他們身前，低聲令道：“即刻率領兩萬兵馬向山澗北面突圍，不惜一切代價，務必衝破敵軍圍困，而後沿黃河岸邊南下，不必理會南面廝殺，沿途不得停留，直到乘船抵達北岸爲止。如果曹某今夜喪命於此，爾等回到河東之後會合曹仁，立即返回兗州，擁立我之長子曹昂繼位，撤離兗州，攻取青州立足！”

“這???末將誓死保護主公突圍，不願茍且偷生！”于禁、樂進二將聞言錯愕，隨即躬身說道。

曹操輕拍二將肩膀，搖頭說道：“我知道你們二人歷來忠心耿耿，因此纔將後事相托。好了，不必多言，去吧。好自珍重，拜託二位了！”

眼看曹操心意已決，于禁、樂進二將只得躬身領命，隨之帶領親兵直奔山澗深處奔去。

目送二人率部離去，曹操眼神中流露出一絲不忍之色，一閃而逝後，眼神決絕陰冷，神情冷酷之極。

“父親剛說不能分兵，現在卻爲何要讓于禁、樂進二位將軍領兵攻向北端山澗呢？”曹操身邊一名年輕小將低聲問道。

沒錯，此人稱曹操爲父，可他卻不是曹操的親生兒子，而是被曹操收做義子的曹真。

此刻跟隨在曹操身邊的小將，除義子曹真，還有三名小將，這便是曹昂、曹休和曹安民。這四人年齡都不大，弱冠之齡，卻已經跟隨曹操征戰一年有餘，乃曹家後起之秀，鍛鍊幾年之後可堪大用。

此番曹操率軍會盟，沒有攜帶女眷出征，讓次子曹丕留守東阿，照應一家老小，由荀彧主政，曹純統領三萬餘人馬坐鎮後方。而跟隨他出徵會盟的謀士則是程昱，麾下一衆將領悉數隨軍出征。爲了出其不意偷襲函谷關，曹操將大軍一分爲二，一部兩萬兵馬由曹仁、程昱二人領軍留在河東盟軍大營，另一部六萬大軍則由他親自率領渡過黃河，伺機攻取函谷關。

此刻聽到曹真的話後，曹操一邊翻身上馬，一邊低聲解釋：“兵法有云：實則虛之，虛則實之，虛虛實實，方爲用兵之道。

山澗狹窄，我軍六萬兵馬困守山谷之中根本施展不開，與其坐等敗亡，不如分兵出擊。今夜我等如能衝出谷口，四萬將士足夠了；如不能衝出重圍，再多兩萬人馬也無濟於事。因此，讓他們二人率領兩萬將士向北面攻擊，能衝出去固然可喜，若是衝不出去，也能給李賊施加壓力，削弱山澗兩端西涼軍的實力。”

“原來如此，孩兒明白了。”曹真點頭應道。

曹操微微頷首，神情凝重的看向谷口方向，但見曹洪已經率領將士列陣衝向谷口，血拼一觸即發。當即曹操揮手示意身邊的子侄不必多言，沉聲道：“都做好準備，只要子廉領兵撕開缺口，我等立即率軍衝出去！”

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山頂上。

李利揚聲喊話的本意是誘使曹操出聲答話，如此就能確定曹操所在的位置。繼而設法將其射殺或是死死盯住他，好不容易找到滅殺曹操的好機會，絕不能讓他鑽空子溜掉。

然而，很可惜，曹操沒有上當，根本不予理會。

這讓李利頓感失望，猶如一拳打在空中。無處著力，計謀未能得逞。

如此以來，他就無法判斷曹操的具體位置。

此外，山谷中光線昏暗，只有寥寥十餘個火把，卻聚集著數萬曹軍。

居高俯視山谷。只見溪流兩側山坳裡密密麻麻的人頭涌動，根本看不清楚具體情況，無從判斷誰是曹操，他又穿著什麼樣的甲冑和戰袍。

“曹操就是曹操，不僅狡詐多智，而且應變能力驚人。看來我之前還是小瞧他了，沒想到這個老小子這麼機警。著實是個老奸巨猾的難纏角色！”

輕聲自語中，李利凝神看著山下的曹軍，試圖從衆多曹軍將士中捕捉到曹操的身影。

但是，他再次失望了，終是沒能鎖定曹操的位置，甚至估計不出曹操的大概方位。

眼見於此，李利輕拍金猊獸王的側背，金猊獸王應聲而動。載著他迅速下山。

與此同時，李利揮手示意兩側山頂上的弓箭手放箭，而且全是火箭，企圖點燃山谷中的枯草，將山谷中的曹軍徹底顯現出來，如此才能準確地判斷曹軍的兵力和曹操本人所在的位置以及甲冑和戰袍顏色。

否則，山谷內一片昏暗。極有可能讓曹軍趁著夜色強攻谷口，繼而一鼓作氣突圍出去。

倘若山谷內火光通明，只要盯緊曹操即可，即便是跑掉一些普通兵士也無妨。都是小魚小蝦，跑了就跑了，不足爲惜。可是一旦讓曹操混在兵士中逃走，那今夜圍堵曹軍的行動就等於徹底失敗，縱使剿滅大半曹軍，也是得不償失，沒有實際用處。

因此，在李利眼裡，今夜圍堵曹軍只有一個目的，那就是生擒或誅殺曹操。只要能殺掉曹操，即使六萬曹軍全都跑掉也不打緊，想跑就跑，無關大局。

“嗖嗖嗖！”

就在李利驅使金猊獸下山時，葫蘆谷兩邊山崖上突然亂箭齊發，一支支寒光點點的箭矢傾斜而下，直奔山谷中密密麻麻的曹軍將士而去。

此時此刻，兩側山崖上的西涼軍人數不少，總計不下三千名弓箭手。不過這些弓箭手主要集中東邊山頂，也就是跟隨李利一起上山的三千步軍，至於西邊山頂上的弓箭手僅有區區百餘人，那是此前李摯打探曹軍情況時留下的百餘名親兵。

“啊啊啊！”

隨著亂箭落下，山谷中慘叫連連，數以千計的曹軍將士中箭身亡，被踩傷、碰傷或被射傷的兵士，更是不在少數。這並不是李利麾下步軍的箭術如何了得，而是曹軍實在人數太多，又太過擁擠，密密麻麻的全是人。在這種情況下，但凡有把子力氣的兵士，即使不用弓箭，隨便扔塊石頭下去，也能打死打傷一兩個曹軍。

而曹軍之所以陷入如此被動的局面，全是他們生怕暴露行蹤、小心過頭的緣故，將兵力全部收縮在山谷之中，兩側山頭上僅有幾百名斥候負責警戒。可這些斥候卻被李摯率領親兵無聲無息中除掉，以致於西涼軍奪佔兩側山頂後，數萬曹軍卻渾然不知。這裡面還有天氣和時間的原因，天氣寒冷刺骨，又是深夜，加之曹軍長途跋涉而來，疲憊不堪，由此才造成了現在這種極端被動局面。

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