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“嗵嗵”的腳步聲傳入正堂，但見郭嘉行色匆匆地跨過門檻，三步並作兩步走到堂前。
“稟主、主公，陛下薨了！”
或許是情緒過於激動，郭嘉竟然連說話都有些結巴，沒頭沒腦的急聲道。
“轟了？”李利愕然應聲，顯然是沒聽清楚郭嘉的話，以致將“薨”聽成了“轟”，眼神迷茫，一副摸不著頭腦的懵然神態(tài)。
旋即，他終於回過味來，詫異道：“薨、、、哪路諸侯死了？究竟是誰，怎麼死的？”其實他已經(jīng)知道怎麼回事了，但做戲做全套，揣著明白裝糊塗，有時候也是很有必要的。
眼見李利茫然不知所謂，郭嘉立即解釋道：“剛剛細作從鄴城傳回消息，天子已於兩天前的深夜丑時初刻駕崩了！無端暴斃，臨死前還與皇后伏壽、董貴人行顛鸞倒鳳之舉，持續(xù)至深夜，突然暴斃，實在溫柔鄉(xiāng)里。真是、、、做鬼也風流啊！”稍作遲疑，郭嘉終是說出“牡丹花下死，做鬼也風流”的下闋，說完話後唏噓不已，連連搖搖頭，似是對劉協(xié)之死甚爲不齒，亦或是替他感到不值。畢竟這種死法在漢室歷代帝王中絕無僅有，算得上是駭人聽聞的一枝奇葩。
“劉協(xié)薨、、、死了？”李利滿臉駭然的“噌”地站起來，不可置信道：“他就這麼死啦。怎麼可能？他今年剛滿十六歲，風華正茂，意氣風發(fā)。半年前遷都鄴城，眼下正是大展宏圖的好時候啊。怎麼就死了呢？”
郭嘉十分篤定地道：“消息絕對可靠，劉協(xié)確實暴斃了。自從天子和百官們遷都鄴城後，微臣和文和、文優(yōu)縝密商議過，派遣大批細作潛入鄴城。毫不誇張地說，鄴城之內(nèi)發(fā)生的任何事都逃不過我軍細作的耳目，無論是袁紹的司空府還是皇宮內(nèi)院。只要我們想知道的消息都能在兩天之內(nèi)收到準確情報。所以此次天子暴斃的消息準確無誤，畢竟天子駕崩可不是小事兒，誰敢這種事情開玩笑啊！”
李利踱步走到堂下。擺手示意郭嘉坐下說話，思索片刻後，頷首道：“嗯，奉孝所言有理。三天前。出使冀州的皇甫酈飛鴿傳書。言道各鎮(zhèn)諸侯使團都沒有見到天子，而是謁見了袁紹，然後諸侯使團已於三天前相繼離開鄴城，各自返回覆命。由此推斷，之前傳言天子身染重疾之事值得推敲，極有可能是訛傳。奉孝剛纔說劉協(xié)於兩天前的深夜交歡時暴斃而亡，也就是諸侯使團離開鄴城的當天晚上。難道這一切都是巧合麼？”
說到這裡，李利話音一頓。端起侍婢剛剛奉上的熱茶，示意郭嘉同飲。喝口水平復一下情緒。輕呷一口茶，李利手裡的茶盅懸在半空，沉吟道：“劉協(xié)正值風華正茂之齡，怎麼會突然暴斃身亡呢？而且，臨死前他還在、、、在龍榻上行魚水之歡，死在嬪妃的肚皮上？此事著實令人匪夷所思，頗爲蹊蹺啊！”
郭嘉點頭附和道：“確如主公所說，劉協(xié)之死疑點頗多，有悖於常理。由此微臣懷疑，劉協(xié)之前並未身患重病，而是被袁紹軟禁於宮中，不得與百官或外臣見面。否則，他怎能在諸侯使團離開鄴城的當天夜裡顛鸞倒鳳呢？試想一個躺在病榻上數(shù)月之久的人，如何能夠徹夜交歡，而且還是一龍二鳳，如此縱慾無度？故而，微臣臆斷劉協(xié)之死必定與冀州袁紹有著直接關係，甚至於、、、天子就是被他鴆殺的！”
李利深以爲然的點點頭，目光深邃，彷彿能夠洞察一切謎團一般，語氣冷厲地沉聲道：“鄴城帝都在袁紹的地盤上，天子被他挾持，如今卻暴斃身亡了。無論此事是不是袁紹所爲，他都難脫干係！換言之，不管劉協(xié)是暴斃身亡也好還是被人謀害也罷，都要算在袁紹頭上。此事他無從抵賴，百口莫辯，即使跳進黃河也洗不清，這個弒君篡位的罪名只怕是要扣在他頭上了，這輩子都休想摘掉！弒君謀逆，古今第一大罪，誰若沾上，便要揹負千古罵名。沒想到，這回落到袁紹身上，真是讓人始料不及呀！”語罷，李利端起茶盅仰頭一飲而盡，端是乾淨利落，猶如開懷暢飲一般。
這一幕落在郭嘉眼裡，讓他心頭一震，腦海裡瞬間回想著李利這番話。乍一聽，這番話似是憤恨不已，細細品味之下不難聽出其中充斥著幸災樂禍的味道，儼然是話裡有話，另有所指啊。
忽然，郭嘉靈光一閃，腦海裡浮現(xiàn)出李利剛纔說的那句意味深長的話：“弒君謀逆，古今第一大罪，誰若沾上，便要揹負千古罵名。沒想到，這回落到袁紹身上”再結合去年三月的宛城之爭，當時郭嘉曾問過李利：天子究竟落到哪路諸侯手裡對西涼局勢比較有利？李利高深莫測的笑道：天子不能到江南，更不能過江，否則後患無窮；至於冀州袁紹和兗州曹操麼，二者擇其一，落到誰手裡都行，無關大局，不足爲懼。
頓時間，郭嘉恍然大悟，一切都明白了。這一刻他小心翼翼地觀察著李利的神色，注意到李利深邃的眸子裡有一絲隱藏極深的喜色。一剎那，郭嘉不禁暗忖道：“主公口口聲聲說‘沒想到’，其實他哪裡是沒想到啊，分明是蓄謀已久。早在天子和百官們逃離長安之前，只怕這一切就已經(jīng)展開，張網(wǎng)以待，只等天子和某一位試圖挾天子以令諸侯的諸侯自己跳進去，遂成甕中之鱉，在劫難逃。”
理出頭緒後，郭嘉恍然想起自己初次遇到李利之時。當時自己就曾直言不諱，挾天子以令諸侯之舉有利有弊，起初利大於弊。而後利弊相等，最後弊大於利，等於作繭自縛。言外之意就是建議李利儘早割據(jù)自立，不可事事倚仗天子和百官，否則將來必成尾大不掉之勢。當時李利笑呵呵地聲稱，此事已在謀劃之中，往後自有分曉。
這是興平二年二月（即公元194年）的一番對話。時隔四年，當初兩人相遇時的對話已然一語成讖，終於演變爲現(xiàn)實。
現(xiàn)如今。李利成功地甩掉包袱，卻被冀州袁紹搶到手裡。正當袁紹躊躇滿志、準備大展身手之際，天子暴斃，以致原本觸手可及的宏圖大志瞬間化作泡影。一切成空。
而這。還不是最壞的結果。眼下袁紹挾天子以令諸侯的美夢破碎了，還惹上天大的麻煩，弒君謀逆的大帽子扣在他頭上，必將把他拖進萬劫不復的深淵。甚至於，整個家族都被牽連其中，等待他們的只能是共赴黃泉，一起下地獄。
梳理初次相遇的點點滴滴，郭嘉豁然發(fā)現(xiàn)自家主公李利智計之深亙古罕見。謀劃之長遠之周密，可謂是匪夷所思。令人歎爲觀止。
多年以來，李利的臉上始終掛著燦爛的笑容，不拘小節(jié)，不拘俗禮，敢於打破常規(guī)，隨性而爲。他身上有著悲天憫人的感性情懷，善待百姓，厚待妻妾和麾下一衆(zhòng)文武，爲此不惜拋頭顱灑熱血，無怨無悔。無形中讓人誤以爲他就是個純粹的武夫，只知道一味地逞強鬥狠，硬打硬拼，令人敬畏之餘不免輕視於他。而這正是他獨有的人格魅力，也是吸引一衆(zhòng)武將謀士誓死追隨他的根本原因。
身爲人主，既有別人所沒有的優(yōu)點，也有缺點，這就給麾下文臣武將提供了廣闊的施展才華的舞臺。否則，一個無所不能的主公，其麾下文武無疑是極其悲哀的，毫無用武之地。倘若如此，誰還會死心塌地追隨他，追隨他又有何用呢？
李玄效忠於他，是因爲他軟硬兼施，先禮後兵，又勾搭了李玄的妹妹李欣，使得李玄死心塌地追隨他，多年來從無埋怨。賈詡選擇追隨他，是因爲他年少有爲，膽識驚人，遂將一家老小的性命寄託在他身上。李儒投奔他，那是靠山已倒、無路可走，又與他是連襟，自然而然地投到他麾下。郭嘉選擇跟隨他，純粹是一手大棒一手甜棗，威逼利誘，致使郭嘉別無選擇，只得效忠追隨。周瑜之所以選擇追隨他，起初是被好友魯肅說服了，又見李利心胸寬廣、禮賢下士，且年少成名，實力不俗；而後娶到大喬爲妻，方纔心悅誠服地投到他麾下，從而一戰(zhàn)成名，名利雙收。
至於一衆(zhòng)武將則不必多言，李利的性格秉性與武將有著本能的親近，待人坦誠，豪氣干雲(yún)，與麾下武將志趣相投，深得衆(zhòng)將領的擁戴與效忠。
然而，不管文臣還是武將，只要和李利接觸一段時間，就會自然而然地甘願追隨他做一番大事。因爲他身上世家子弟的盛氣凌人，也沒有目空一切的妄自尊大，更沒有睚眥必報的吝嗇本性；他性格豪爽，爲人赤誠，處事兼聽，極少獨斷專行。
最重要的也是最容易被人忽視的是，他總是笑臉迎人，笑容很陽光很燦爛，有時還很憨厚，讓人容易接近，願意和他相處；並且做任何事都很愉快，沒有過多的牽絆與掣肘，人盡其才，可以盡情施展自身才華。這是李利最難能可貴之處，也是他胸襟廣闊的完美詮釋。
直到今天，郭嘉忽然發(fā)現(xiàn)自己和一衆(zhòng)同僚都輕看了自家主公李利。他絕對不是單純的馳騁沙場的武夫，而是一位智謀如海、胸懷天下，且又大智若愚的曠世雄主。燦爛笑臉之下隱藏著一顆包藏萬物的王者胸懷，他看似仁慈，實則心若磐石；其心意無法揣測，其智計難以忖度，一舉一動一言一行都有著別人無法想象的深意。這纔是真正的運籌帷幄之中，決勝千里之外，亂世霸主當如是！