提起袁紹之子袁譚和袁尚，曹操便不由得氣憤難平，惱怒不已。
然則，袁家兄弟還不是讓他最爲憂心的。真正讓曹操義憤填膺的，氣得牙癢癢的卻是號稱冀州第一戰將，被袁紹封爲上將軍的鞠義。
“鞠義這廝更是可惡至極！”僅是這一句話，曹操的氣息就變得急促起來，可見他心裡對鞠義憤怒到何種程度。
語氣一頓，曹操不禁緩口氣，旋即氣呼呼地甕聲道：“鞠義惡賊冥頑不化，戰前我曾派人數次前去說服他率軍攻打張遼所部幽州軍，卻被他百般推諉，執意不從。可是等到我軍擊敗張遼、趙雲和張燕三路兵馬之後，他卻突然發難，趁火打劫，將我軍攻佔的中山國和常山國悉數據爲己有。而今此賊佔據兩郡之地，擁兵自重，雖未打出旗號，卻無異於割據自立。
最爲可氣的是，冀州軍中真正的善戰之兵都掌握在鞠義賊子手裡。別看他帳下只有五萬兵馬，卻都是百戰餘生的精銳兵馬，我等若想一舉消滅他恐怕殊爲不易。更何況，此賊時下背靠大黑山，而黑山之後則是李賊治下的幷州，萬一把他逼急了，難保他不會率部投奔李賊。”
說到這兒，曹操悵然若失地嘆息道：“哎！袁紹若是不死，這些事情自然迎刃而解，可他現在一走了之，卻給我等留下一堆麻煩。真是時也命也，始料不及呀！”
荀彧輕輕點頭，深以爲然的輕聲道：“事已至此，後悔已然無用，唯有坦然面對才能解決眼前的危機。”
曹操陰沉著臉微微頷首，沉聲道：“文若所言甚是。倘若時局正如文若所言，李賊暫時沒有揮軍進攻冀州之意，那麼我等便有時間收拾殘局，重新整編冀州軍，整飭吏治，從而掌控冀州局勢。對此。文若有何高見？”其實曹操心裡已有計較，卻仍然問計於荀彧，無形中顯示出他對荀彧的信任和器重，依爲臂膀。此乃極其高明的馭下之道，一則收買人心，二則兼聽則明，拾遺補缺。以免出現紕漏。
果然，荀彧似乎對此早有打算。當即不假思索地道：“正如主公方纔所說，眼下鞠義擁兵自立，且佔據有利地形，割據常山、中山二郡，背靠大黑山，進可攻、退可守，如此我等便不能操之過急，以免其狗急跳牆，率部投奔李賊。是以我等暫且將其擱置一旁。不予理會，等到徹底掌控局勢之後再作計較。
這樣以來，擺在我等面前的當務之急便是，儘快接管冀州餘下郡縣，整合冀州兵馬，全面接管冀州錢糧、軍械輜重，並趁機壯大招募兵馬。壯大實力。與此同時，主公還須善待袁譚、袁尚兄弟，並對跟隨他們一起逃亡的冀州一衆僚屬許以高官厚祿，妥善安撫，從而藉助他們之手迅速穩定局勢，全盤接管各郡縣。”
說到這裡。荀彧語氣一頓，恭聲道：“眼下還有兩件事亟需解決，還須主公速做決斷。其一，現如今我等已有三州之地，主公府邸置於何處還須儘快確定下來。其二，袁紹已將帝位讓於主公，眼下主公對此有何打算。也需要儘早定下來。正所謂名不正則言不順，時下我等州府尚未確定，主公的身份和地位也不明確，如此便不利於安撫人心和軍心。不知主公尊意如何？”
的確，時下曹操治下已然擁有三州之地，不再是之前的一州之州牧，並且是大勝之師，士氣高漲，地盤和兵馬暴增三倍，實力大增，與此前不可同日而語。只因最近幾日仍有戰事，使得曹操無暇思考州府搬遷事宜和是否承襲帝位之事。但這兩件事情都必須儘早確定下來，不宜耽擱，若是遷延日久，勢必影響施政效率，反倒容易出現混亂。
事實上，在確定首府治所上面，本來無需考慮，鄴城便是現成的首府。然則，曹操畢竟是剛剛佔據此城，尚未徹底掌控冀州，根基不穩，便不宜將首府設在鄴城。加之鞠義所部五萬餘兵馬便駐紮在常山和中山國，擁兵自立，坐壁觀望，對鄴城構成一定的威脅。再加上，鄴城距離河內郡頗近，而西涼軍又在河內屯駐重兵，時刻威脅著魏郡乃至鄴城的安全。如此以來，鄴城並非是最佳的首府治所，還需慎重抉擇。
相比確定首府所在地而言，是否即位稱帝纔是牽動人心的大事，可謂是重中之重。此事直接關乎曹操麾下所有文臣武將的切身利益，他們焉能漠不關心，豈能毫不在意？
倘若曹操即位稱帝，改元開國，那麼追隨他的一衆文武自然水漲船高，屆時文武百官之中必有他們的一席之位，而大多數武將都能拜將封侯，封妻廕子，光宗耀祖。是以此事關乎無數人的前途命運，牽涉極廣，影響巨大，絕對不能疏忽大意。
因此，這兩件事即使荀彧不提，曹操亦心知肚明，片刻不曾忘卻。其實他最近幾日一直在思考這兩個問題，反覆思量，慎重權衡利弊。
倘若此次一舉誅殺李利，曹操必定毫不猶豫地選擇定都鄴城，即位稱帝，君臨天下。這是因爲目前天下無主，登基稱帝無疑是凝聚人心的上上之策，率先搶佔天下正統地位，繼而揮軍征討四方，一統天下。可惜的是李利終究還是逃走了，這讓曹操不禁心存顧慮，自認實力不及李利，底氣不足，不敢擅自僭越帝位。
既然暫不稱帝，那麼鄴城作爲首府之事便需重新考慮，決計不能草率行事。畢竟全軍之首府意義重大，一旦選定便不容更改，更不能有任何閃失，否則必將引發混亂，影響整個局勢。
如果荀彧此時不提這兩件事，曹操還想再往後放一放，待局勢平穩之後再行決定。但此刻荀彧鄭重其事的提出來，就意味著這並不是他一個人的意思，而是衆文武的一致意見。如此以來，這兩件事便是迫在眉睫，刻不容緩，必須速速決斷，否則人心浮動、軍心不穩，勢必引發混亂。
心思急轉之中，曹操稍作沉默後，語氣低沉的幽幽說道：“兗州地處黃河以南，雖有堅城可守，卻無法久持。青州偏居一隅，北接幽州，東臨大海，亦不可取。相比之下，冀州地處中原腹地，沃野千里，人口衆多，南邊有黃河屏障，西北面有太行山脈相阻，當爲首府治所的不二之選。因此，孤意已決，依舊以鄴城爲首府，孤自領大漢丞相，代天巡狩，廓清寰宇，匡扶漢室！”
“主公英明！在下、、、微臣參見丞相！”荀彧聞言後大喜過望，當即起身俯首叩拜，並不在自稱“在下”，欣然以“微臣”自居，儼然是死心塌地的拜曹操爲主，從此再無異心。
不言而喻，曹操顯然知道自己麾下文武之中有一部分仍舊心向漢室，即便是漢室已亡，他們仍然不死心，依然試圖匡扶漢室，重整大漢王朝。是以曹操反覆斟酌之後，在不敢登基稱帝的情況下毅然選擇退而求其次，大義凜然地喊出匡扶漢室的口號，自領丞相高位，藉此籠絡人心，積蓄實力。但這只是暫時的妥協，亦可看作是託詞，等到實力強大之時，時機成熟之際，他必將撕掉匡扶漢室的僞裝，正式登基稱帝，改元開國，君臨天下。
司隸，洛陽城。
郡守府正堂上，兩百餘名西涼文武躬身施禮，而剛從上黨趕來的李利則高坐於上階，擺手示意衆人免禮。
大堂上，此時聚集著西涼軍六成以上的高級將領，以及司隸、南陽、豫州和淮南等州郡的州刺史和郡守，人數多達兩百餘人。
是以當衆人起身落座時，大堂中左右兩邊各有五排席位，密密麻麻的案幾一直襬到正堂門口，而在座之人全是秩比兩千石及以上的文臣武將，均是李利麾下的重臣。
議事開始後，各州刺史依次稟報治下州郡的政務情況，而後是各郡郡守詳實稟報。待文官們稟報完畢，各營統領依次稟報軍情，包括兵馬折損、兵員補充和軍械輜重等情況，並將各營所需的糧草輜重呈報於李利。
在此期間，李利大多時候都是耐心傾聽，聽得很認真；並不時開口詢問，問得很仔細。自始至終他都不作表態，對每一個稟報軍政事務的文官或武將都是一視同仁，沒有絲毫偏袒之意。直到聽完所有軍政情況之後，李利針對目前局勢對各州各郡做出詳細的政務安排和兵力部署，並對各地駐軍適當調整。
被調整的主要是駐紮在各州郡的守將和各營將領。其中，張遼所部武威營進駐淮南，屯軍於合肥，平調安南將軍；徐榮調任安東將軍，徐晃升任幽州主將統領，軻比能調任金猊衛副統領，陳到調任幽州副統領，郭淮晉升金猊衛副統領，郝昭出任上黨守將
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次日，李利接到細作探報，曹操將治所搬至鄴城，並昭告天下，自領大漢丞相，宣稱匡扶漢室，中興大漢王朝，拯救天下萬民於水火。在這份佈告中，曹操公然推舉荊州劉表繼承大漢正統，加尊九五，君臨天下。此外佈告中還提到，廢除仲氏年號，繼續沿用建安年號，時下便是建安四年六月。
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