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春暖花開，冰雪消融。被冰雪覆蓋一個(gè)冬季的幽州大地，萬物甦醒，再度煥發(fā)生機(jī)，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
右北平郡城，昔日被廢棄的城池如今已修葺一新，數(shù)萬漢軍進(jìn)駐城池，並以此城爲(wèi)中心，迅速收復(fù)各縣，驅(qū)逐蠻夷宵小，重新安置流民。
與右北平郡一樣，漁陽、廣陽、上谷郡等郡縣同樣相繼進(jìn)駐漢軍，修葺城池，接納流民，修繕房屋，積極恢復(fù)民生。
至繁花似錦的四月，整個(gè)幽州除了遼西郡、遼東二郡尚未收復(fù)，其它各郡縣相繼被幽州軍佔(zhàn)據(jù)收回。至於遼東屬國、樂浪郡和玄菟郡三郡之地，目前卻是鞭長莫及，暫歸遼東公孫度治下。儘管如此，地處邊郡的百姓們?nèi)允菭?wèi)此歡欣鼓舞，由衷讚歎：一直萎靡不振的幽州大軍終於雄起了一回，兵貴神速，鐵騎縱橫，戰(zhàn)鬥硬朗，都是“槓槓”的純爺們！
四月中旬，李利率領(lǐng)大軍一路北上，抵達(dá)扼守幽州腹地的邊塞關(guān)隘——盧龍塞（今河北喜峰口）。此次隨他出城的將士正是整編後的幽州營騎兵和武銳營，再加上趙雲(yún)所部?jī)扇f前軍和一萬金猊衛(wèi)鐵騎，合計(jì)十萬大軍。無獨(dú)有偶，這十萬大軍中恰好是五萬戰(zhàn)騎和五萬步軍。此外，盧龍塞關(guān)隘還有兩千餘守軍，不過這些守軍已是被蠻夷鐵騎嚇破膽兒的慫包，可以忽略不計(jì)。
時(shí)至今日，李利麾下的東征大軍才真正是二十萬大軍。本部兵馬十三萬，整合幽州軍七萬步騎，加起來整整二十萬。至於閻柔所部三萬餘叛軍，剔除老弱病殘之後僅餘一萬兵馬；而公孫瓚帳下原有八萬餘大軍，篩選過後留下五萬餘人。剩餘三萬人馬重新操練，整編爲(wèi)幽州郡府兵。由幽州刺史郭嘉一體節(jié)制。
自此李利麾下大軍再次增兵十萬，擁有六十餘萬大軍，實(shí)力之強(qiáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他諸侯，真正是一枝獨(dú)秀。遙遙領(lǐng)先於天下羣雄。
不過，時(shí)下幽州易主的消息仍未公開。這並不是李利故弄玄虛，有意對(duì)各鎮(zhèn)諸侯留一手，而是一個(gè)月前接到細(xì)作密報(bào)，烏桓各部首領(lǐng)與東部鮮卑首領(lǐng)素利沆瀣一氣，企圖聯(lián)合出兵襲取右北平，與冀州袁紹大軍前後夾擊公孫瓚，一舉攻陷幽州。
截至目前，烏桓單于蹋頓出兵三萬，難樓、蘇僕延、烏延等三王部落各自出兵兩萬。合計(jì)九萬控弦之士齊聚柳城（今遼寧建昌）。緊隨烏桓大軍之後，東部鮮卑首領(lǐng)素利出兵三萬，與烏桓會(huì)盟，於三日前出兵，直奔右北平而來。預(yù)計(jì)兩天後抵達(dá)盧龍塞關(guān)前。
盧龍塞東面城樓上，李利與公孫瓚並肩而立，扶欄眺望。但見山川秀麗，河水湛藍(lán)，葉綠花紅，一幅壯觀秀麗的山水畫面躍入眼簾，見之令人心曠神怡。萬丈豪情油然而生。
“錦繡山河，雄關(guān)要塞，這是上天賜予我漢人的天然好戰(zhàn)場(chǎng)！”俯瞰關(guān)下的護(hù)城河，李利豪情萬丈，揮斥方遒，似乎對(duì)即將到來的大戰(zhàn)充滿期待。
公孫瓚聞聲扭頭看著李利的側(cè)臉。心中感慨萬千，彷彿看到了十幾年前的自己。那時(shí)，他與此刻的李利一樣，根本沒把塞外蠻夷放在眼裡，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)毫無畏懼之心。將生死置之度外，積極樂觀，英勇善戰(zhàn)。
然而十餘年過去了，蠻夷部落依然存在，並且越來越強(qiáng)大，可他公孫瓚卻已步入中年，血?dú)庀恕⑿坌牟辉冢宋蠢闲囊阉ァＨ舨皇谴舜胃S李利一同前來盧龍塞，只怕他這輩子都不會(huì)再登上這座城樓，更不會(huì)再次面對(duì)十餘萬蠻夷鐵騎。
暮然回首，公孫瓚慚愧不已，心中五味雜陳，百感交集。此刻他不知道自己是應(yīng)該慶幸還是哀怨，去年這個(gè)時(shí)候他還是幽州之主，如今卻淪爲(wèi)他人帳下馬前卒；曾經(jīng)他聞聽蠻夷寇邊便心煩氣躁、憂心忡忡，如今卻渴望能夠親自領(lǐng)兵與蠻夷大戰(zhàn)一場(chǎng)。這種矛盾而複雜的思緒在公孫瓚腦海裡縈繞盤旋，讓他十分苦惱，可謂是剪不斷理還亂，是憂愁，別有一番滋味在心頭。
人越老越怕死，這是公孫瓚最深切的感悟。年輕的時(shí)候，他幾乎從來就不知道什麼是“怕”，勇往直前，不懼生死；等到他殺死劉虞、自領(lǐng)幽州牧之後，便格外惜命，輕易不再親赴戰(zhàn)場(chǎng)，更不會(huì)身先士卒，衝鋒陷陣。這些感悟，他此前根本體會(huì)不到，直到跟隨李利左右，他才意識(shí)到自己近年來的膽怯與懦弱。
膽怯，是針對(duì)死亡而言的；懦弱，是相對(duì)於抵禦蠻夷入侵而言的。這些都在公孫瓚身上體現(xiàn)得淋漓盡致。只不過他之前不願(yuàn)意承認(rèn)，不敢面對(duì)；如今地位的轉(zhuǎn)變，讓他切身意識(shí)到自己竟是如此不堪。
沉默良久，公孫瓚竭力平復(fù)心神，恭聲道：“盧龍塞雖是雄關(guān)要塞，卻年久失修，恐怕抵擋不了蠻夷的十餘萬鐵騎。因此末將建議主公在關(guān)隘兩側(cè)紮下兩座大營，互爲(wèi)掎角之勢(shì)，相互策應(yīng)，如此可保萬全。”
李利聞聲回頭，若所所思地輕輕點(diǎn)頭，笑聲道：“伯圭此策甚好，與我不謀而合。此番我等率領(lǐng)十萬大軍前來，僅是一座關(guān)隘斷然無法屯駐這麼多兵馬，確實(shí)需要分兵駐紮，有備無患。不知伯圭以爲(wèi)派何人領(lǐng)兵出關(guān)爲(wèi)宜？”
公孫瓚沒有料到李利竟然如此爽快，直接問計(jì)於自己，隨即他思索著道：“若主公不棄，末將請(qǐng)纓率領(lǐng)兩萬戰(zhàn)騎於南邊安營紮寨，守護(hù)關(guān)隘左翼。子龍將軍率領(lǐng)帳下無雙鐵騎於北面紮營，守護(hù)要塞右翼，而主公則坐鎮(zhèn)於此，率領(lǐng)六萬步騎固守此關(guān)。此乃末將愚見，不知主公意下如何？”
李利微微頷首，欣然應(yīng)允道：“如此甚好。伯圭可率領(lǐng)幽州營出關(guān)紮營，伯圭爲(wèi)主將，徐晃爲(wèi)副將，另外我再給你五千步軍守營。至於北面營寨麼，前有河流相阻，不適合屯聚戰(zhàn)騎，可派嚴(yán)綱率領(lǐng)兩萬步軍前去紮營。嚴(yán)綱爲(wèi)主將，史阿爲(wèi)副將，據(jù)河固守即可，不得輕易出擊。如此安排，伯圭以爲(wèi)妥善否？”
“主公英明，末將即可領(lǐng)兵出關(guān)。”公孫瓚大喜過望，忙不失迭的躬身應(yīng)道。
李利微笑頷首，擺手示意公孫瓚自去。待公孫瓚、徐晃、嚴(yán)綱和史阿四將領(lǐng)命離去，趙雲(yún)輕步走到李利身邊，低聲道：“幽州歸附主公麾下僅有數(shù)月，此時(shí)便將幽州營交予公孫將軍指揮，是否有些不妥？”
李利輕輕搖頭，會(huì)心地笑道：“無妨。用人不疑疑人不用嘛。早晚都要給他領(lǐng)兵出征的機(jī)會(huì)，否則他難免心神不寧，胡思亂想。與其這樣，不如現(xiàn)在就給他一次機(jī)會(huì)，看看他究竟還能不能領(lǐng)軍征戰(zhàn)。此戰(zhàn)若勝，那幽州營便交給他接管；反之，就說明他不適合再度領(lǐng)兵，也好徹底斷掉他獨(dú)自領(lǐng)兵的念想。”
說到這兒，李利臉上的笑意愈發(fā)濃厚，意味深長地道：“在我看來，公孫瓚天生就是個(gè)馳騁沙場(chǎng)的戰(zhàn)將，並無治理州郡之能，更非人主之資。若不是他枉殺劉虞，或許他就不是現(xiàn)在這個(gè)樣子，依然還是之前那個(gè)威震遼東的白馬將軍。這人哪，只有享不了福，卻沒有吃不了的苦！征戰(zhàn)沙場(chǎng)的武將大都如此，公孫瓚便是活生生的例子。”
趙雲(yún)似有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，遂退到一旁，再不多言。恰在這時(shí)，近衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李摯快步上樓，走到李利身邊輕聲低語一番。
“哈哈哈！”聽到李摯的稟報(bào)，李利朗聲大笑，隨即大手一揮，招呼趙雲(yún)、閻柔、馬岱等將領(lǐng)跟上，既而大步流星地下樓。邊走邊笑呵呵地道：“終於來了，我可是足足等了他兩年時(shí)間！”
??城守府正堂，隨著李利帶領(lǐng)衆(zhòng)將大步走進(jìn)大堂，早已坐在堂中等候多時(shí)的一名手持羽扇、頭戴綸巾的高大文士，聞聲起身，快步迎上來。
“愚弟拜見兄長！闊別多日，兄長近來安好？”
“呵呵呵！好好好，爲(wèi)兄一切都好！”李利開懷大笑地俯身扶起他，抓著他的手臂，笑容滿面地道：“兩年了，總算把賢弟給盼來了！”大笑之餘，李利扭頭對(duì)李摯吩咐道：“大擺筵席，我要爲(wèi)孔明賢弟接風(fēng)洗塵！”
誠然，這位身材高大、相貌堂堂，頭戴綸巾，佯作一副庶民裝扮的手持羽扇的年輕文士，正是剛剛趕來幽州的諸葛亮。準(zhǔn)確地說，他現(xiàn)在並無官職在身，一身庶民裝扮卻也並無不可。然而他並不知道，早在去年李利率軍出征之時(shí)就把列在隨行出征的文臣之中，所謂的大將軍府祭酒便是專門留給孔明的職務(wù)。
不過，孔明叔父諸葛玄不久前病逝的消息已被李利知曉。按照大漢禮制，養(yǎng)父辭世，其子當(dāng)行孝道，守孝兩年；於是李利便將諸葛瑾派到南陽郡擔(dān)任太守，代爲(wèi)守靈，以全孝道。正因如此，李利對(duì)孔明的到來格外高興，說是喜出望外亦不爲(wèi)過。
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