所幸，李利此時並未回頭，目光仍舊落在不遠處的營地上。
那裡正在搭建營帳。本來大營已經(jīng)搭建完成，可是突然多出數(shù)萬降兵，使得營帳驟然緊張起來，不夠用了。於是，負責安營紮寨的徐晃只能帶領(lǐng)後軍兵士在大營之中再搭建一座營寨，畢竟時下天寒地凍，降兵也是人，總不能讓他們待在戶外吧。
稍稍走神之後，李利語氣平和地道：“此戰(zhàn)奉先所部兵馬傷亡不小，我身爲盟主斷然不能坐視不理。我意，將此戰(zhàn)繳獲的完整無缺的兵器和鎧甲全部交給你，繳獲的些許財物也一併送於你。這些都是你應得的戰(zhàn)鬥繳獲。
此外，鑑於奉先及所部將士的戰(zhàn)功，再贈予你綢緞千匹，賞金一萬，外加五千匹西涼戰(zhàn)馬。不知奉先意下如何？”話音未落，李利隨之轉(zhuǎn)身，滿臉微笑地看著呂布，深邃的眸子中流露著讚許之情。
“啊！多謝盟主賞賜，呂某感激之至！”呂布甚爲詫異，恭聲道謝，聲音輕顫，頗有些喜出望外。
李利笑著搖了搖頭，“奉先無須多禮。有功必賞，有過必罰，此乃盟主應盡的職責，無須言謝。”
說話間，看見呂布欲言又止的拘謹神色，李利語氣一頓，和顏悅色地道：“奉先似有心事，但講無妨，只要我力所能及之事，無不應允。”
呂布神色微變，臉上浮現(xiàn)一抹詫然，沒有料到李利的觀察力竟是如此敏銳。自己稍作遲疑就被他現(xiàn)了。
“這、、、算不上心事。只是呂某此番兵馬傷亡甚大，那些降兵”呂布含糊其辭的支吾一聲，點到即止。畢竟李利剛纔已經(jīng)對他予以重賞。賞賜之豐厚實屬罕見，此刻若是再索要全部戰(zhàn)俘，未免有些得寸進尺，貪得無厭。
李利聞聲後臉上的笑容漸漸散去，取而代之的是一臉平靜，目光平和，似乎並未動怒。卻也沒有欣然應允的意思。這種神情給呂布一種莫測高深的感覺，不置可否，讓他無從揣摩李利的心意。以致剛剛落下的心又變得忐忑起來。
沉默片刻，李利左右而言其他的道：“袁公路多行不義，倒行逆施，致使淮南百姓飽受欺凌。生計艱難。饑民遍地，民不聊生。此番俘獲的七八萬降兵大多是貧苦出身，迫於生計，纔不得不跟隨袁術(shù)征戰(zhàn)，其行雖然有錯，但其情可憫。是以我不打算爲難他們，暫時收監(jiān)關(guān)押，等到攻破壽春、平定淮南之後。就放他們回家。屆時，他們何去何從。是走是留，全憑他們自身意願，任何人不得強加干涉。因爲我李利不是袁公路，此次南征也不是爲了攻城略地，擴充地盤，而是爲了解救淮南百姓於水火，替天行道而來。”李利這番話端是大義凜然，說話時臉不紅、心不跳，義正詞嚴。可是事實究竟如何，除了他自己之外，明眼人誰不知道，不過是心照不宣罷了。
世間很多事情可以做卻不能直說，一旦挑明瞭，對彼此都沒有好處。華夏文明源遠流長，底蘊深厚無窮盡，詞藻更是極其豐富。於是，往往很平常的一件事卻有著無數(shù)種表達方式，可以直白陳述，可以微言大義，也可以冠冕堂皇；但是無論如何表達，真理只有一個，那就是誰掌握著話語權(quán)，誰說了算。
不僅炎黃大地是這樣，整個世界皆如是。這是一條顛撲不破的真理，無數(shù)次被推倒，而後又無數(shù)次重建，循環(huán)往復，沿襲至今。由此引申，有人說真理往往掌握在極少數(shù)人手裡。這句話是否正確，仁者見仁智者見智，衆(zhòng)說紛紜，各執(zhí)一詞；然而毫無疑問的是，權(quán)利往往掌握在極少數(shù)人手裡，這是不爭的事實。
呂布本想索要俘虜補充實力，卻不料李利一番話直接把他已到嘴邊的話堵了回去，只能生生咽回去，令他好不難受！可是他又無從反駁，明知李利說的這些都是搪塞託辭，敷衍了事而已，卻迫使他只得硬著頭皮表示認同。
形勢比人強，實力決定一切。
實力不夠就沒有話語權(quán)，呂布之前對此體會不深，但此刻卻是感同身受，深有感觸。
然而呂布並不打算放棄，畢竟事關(guān)自身利益和實力的恢復，錯過今天，往後再提此事恐怕愈困難了。
悄然跟在李利身後走下山丘，回到中軍大帳，呂布始終沒有離去。他還不死心，或者說他根本不相信李利所說的話，那是整整八萬戰(zhàn)俘，李利當真會把他們?nèi)糠呕丶覇幔啃菡f呂布不信，只怕連李利自己也不信，這種趁機壯大實力的機會可遇不可求，李利真的會輕易放棄嗎？
不管李利是不是說到做到，心口如一，反正呂布不想錯過眼前的機會。八萬戰(zhàn)俘，只要能要回一半，就能彌補徐州軍的損失，迅恢復實力，倘若再多些，那無疑是多多益善。可是如果折損的兵馬得不到補充，那麼呂布就將面臨打了勝仗卻實力大損的尷尬局面，繼而淪爲砧板上的一塊肥肉，毫無反抗之力，任由李利隨意揉捏，任其宰割。
回到帥帳，李利和呂布相對而坐，一身紅裝的呂玲綺端來糕點和一壺剛剛煮好的熱茶，並倒上兩盅茶，遂欠身退去。
“玲綺這孩子越來越懂事了，多謝大將軍照顧她。”呂布輕輕抿了一口茶，沒話找話的道。
李利聞言後神色微變，扭頭看了一眼款款離去的呂玲綺，恰好看到她回眸一笑，當即李利微笑頷迴應。然而當呂玲綺的倩影在門口消失的那一霎，李利臉上的笑容隨之隱遁，平靜取代了笑容，一雙高深莫測的眸子看向呂布，卻並不接話。而是端起茶盅示意呂布飲茶。
以茶待客是李利固有的習慣，與時下動輒飲酒待客的習俗截然不同，可謂標新立異。與衆(zhòng)不同。而呂布此刻便很不習慣，他早已養(yǎng)成了以酒代水的生活習慣，可現(xiàn)在卻不得不陪著李利喝那又澀又苦的茶水。是以他手裡的茶盅只喝不減，每次都是嘴脣輕輕碰一下，實際上一口沒喝，茶水紋絲未動。
眼見李利不接話茬，呂布終於忍不住開口道：“眼下壽春城尚未攻陷。呂某帳下將士傷亡慘重，恐怕無力繼續(xù)作戰(zhàn)。如果得不到兵源補充，呂某帳下便無兵可用。再留在這裡也無甚用處，只能領(lǐng)兵返回徐州。此一節(jié)，還請大將軍明鑑。”因爲有求於人，所以呂布說話的語氣很低。話語很委婉。但是所要傳達的意思已經(jīng)清晰地表達出來。如何決斷，全憑李利一言而決。
然而呂布不知道是怎麼想的，他這番話裡不無脅迫之意，儼然以撤兵要挾李利，從而達到索要戰(zhàn)俘補充兵馬的目的。可能他自己並沒有意識到這麼說有何不妥，或者說根本沒有學會如何求人，才促使他竟然以不給戰(zhàn)俘就退兵，藉此要挾李利。殊不知李利歷來不受要挾。而且極其厭惡別人要挾他，尤其是在揚州地界上。
多年前。就是在這塊地界上，李利第一次被人要挾，從而給他留下終生無法彌補的遺憾，以致時隔數(shù)年之後的今天，他依舊對當時的一幕記憶猶新，歷歷在目。可是此時此刻，呂布竟然敢以撤軍要挾他，這讓李利頓生無名之火，臉上的神情異常平靜，平靜的嚇人。
“奉先威脅我？”冷冷的一聲詢問，李利依舊端著茶盅慢條斯理的品茶，臉上看不出喜怒。
呂布聞聲色變，“啊！不敢，大將軍切莫誤會。呂某隻是據(jù)實直言，並無他意，還請大將軍雅量寬宏，明察秋毫。”急聲解釋中，呂布連忙擺手，矢口否認，表示自己絕無半點要挾之意。
李利見之眉頭都不眨一下，不置可否地道：“奉先此番確實傷亡不小，按理說我應該給你補充兵馬。可是你我既是盟軍，奉先帳下兵馬無力再戰(zhàn)，我麾下兵馬自然責無旁貸，理應接下隨後的戰(zhàn)事。這一點，想必奉先不會不知道吧？既然知道，不知奉先執(zhí)意補充兵馬意欲何爲？莫非、、、奉先要與我爲敵？”
“呃！”呂布聞言大驚，頓時瞪大眼睛看著李利，神色十分慌亂，隨即撇頭避開李利的犀利目光，不敢與之對視。
竭力鎮(zhèn)定心神，呂布深吸一口氣，誠惶誠恐的道：“大將軍言重了，呂某斷無此意，萬萬不敢與大將軍爲敵。大將軍切莫誤會”一邊急忙解釋，呂布一邊小心翼翼地留意著李利的神色。
卻見李利聞言後一副無動於衷的樣子，呂布語氣一頓，輕呼一口氣，似乎下了很大決心似的，弱弱地道：“那些降兵、、、呂某不要了，如何處置全憑大將軍做主。”
眼見李利神情冷峻，呂布終於屈服妥協(xié)了，再不敢打戰(zhàn)俘的主意，絕口不提補充兵源之事。
看著惶恐不安的呂布，還有他那飄忽閃躲的慌亂眼神，李利淡然一笑，和聲靜氣地道：“溫侯無須緊張，李某方纔所言不過是戲言耳，切勿當真。今日之戰(zhàn)，溫侯率軍衝鋒陷陣，爲我盟軍之鋒刃，而李某則是溫侯最堅實的後盾，讓溫侯毫無後顧之憂。這是你我二人次攜手作戰(zhàn)，卻贏得了一場前所未有的大勝，實在是可喜可賀！”說話間，李利的臉上浮現(xiàn)燦爛笑容，無形中讓呂布都受其感染，臉上露出些許笑容。
看到呂布終於不再緊張了，李利笑呵呵地道：“自今日起，我麾下步軍便交給溫侯統(tǒng)領(lǐng)，直至南征結(jié)束。倘若溫侯願意，某麾下戰(zhàn)騎未嘗不能交予溫侯指揮。不知溫侯意下如何？”
“呃！這大將軍太過擡舉呂某了。呂某一介武夫，恐難當此大任、、、嘿嘿嘿！”呂布驚詫莫名之餘，一邊憨笑著裝傻充愣，一邊含糊其辭的敷衍道。
直到此時，呂布才意識到李利對他的稱呼一變再變，之前稱他“奉先”，待他識趣地退縮之後卻又稱他“溫侯”。這稱呼上的轉(zhuǎn)變看似不起眼，卻隱含著耐人尋味的深意，呂布之前對此渾然不覺，此刻卻後知後覺地品出其中三味。
然而李利有一句說到了他心裡，對他觸動很大。李利自詡爲盾，而將他呂布比作鋒矢，鋒矢勇往直前，身後卻有堅強的後盾。這是多年征戰(zhàn)之中呂布最嚮往的理想征程，他渴望自己永遠都是世間最強大的勇往直前的天下第一戰(zhàn)將，而要實現(xiàn)這一理想他就需要最堅實的後盾。此前他一直在尋找，卻求之不得，如今終於找到了，可他卻猶豫了
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