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談笑之間，劉表便已安排了各路諸侯的席位，語氣雖然溫潤平和，可話語卻是擲地有聲，不容置疑。。。
待劉表話音落下，大堂內(nèi)瞬間沉寂無聲，袁紹、曹操、袁術(shù)等人面面相覷，一時間駐足不前，似乎是在權(quán)衡輕重利弊。
少頃，劉備上前一步，對劉表躬身一禮，面帶笑容道：“承蒙景升兄不棄，愚弟自當(dāng)效勞，替兄長招待好列位諸侯。不過，愚弟尚有一事相求，懇請兄長助愚弟認(rèn)祖歸宗，不知可否？”
“哦？”劉表愕然低吟一聲，目光灼灼地注視著劉備，隨手捋著鬍鬚，微笑道：“素聞玄德乃漢皇后裔、漢室宗親，不承想賢弟至今尚未納入宗正府，此一節(jié)著實(shí)有些出乎老夫預(yù)料之外。既是賢弟相請，如覈實(shí)無誤，老夫自當(dāng)成全賢弟。不過，呵呵呵、、、如查無實(shí)據(jù)，老夫便愛莫能助了。”
劉備坦然頷首，躬身道謝：“這是自然，愚弟先行謝過兄長。”說罷話後，他大步走到末席坐下，正襟危坐，目不斜視，臉上還掛著淡淡的笑容。
眼見劉備已在末席坐定，袁紹、曹操等人神色各異，隨即他們五人亦不言語，顧自走到席位前落座。
“陛下駕到———！”
正逢大堂內(nèi)寂靜無聲、七位諸侯各有所思之際，一個尖銳刺耳的聲音傳入堂內(nèi)。使得諸侯們驟然驚醒回神，不約而同地眉頭緊蹙，頗爲(wèi)厭惡地瞥向上階左後方的側(cè)門。
迎著衆(zhòng)人的目光。身著龍袍、頭戴皇冠的劉協(xié)，龍驤虎步走進(jìn)大堂，其身後跟著中常侍董弘。不言而喻，剛剛那聲尖銳刺耳的吆喝便是從董弘那白面無鬚的紅口白牙中發(fā)出來的，聽之令人毛骨悚然，招人憎恨。
眼看劉協(xié)和董弘一前一後步入上階，劉協(xié)正襟端坐在龍椅上。堂下七位諸侯竟然穩(wěn)坐不動，一時間竟無人起身參拜。
這一霎，袁紹、曹操、袁術(shù)等六人都將目光瞥向左側(cè)首位的劉表。見他遲遲不起身，六人也不示弱，眼觀鼻鼻觀心，紋絲不動。
而劉表爲(wèi)何眼見天子駕臨卻不起身參見聖駕呢？按理說他是大漢皇叔。深諳朝廷禮制。斷然不會當(dāng)衆(zhòng)失禮。可他卻偏偏端坐不動，不但沒有第一時間起身叩拜見駕，反而神情恍惚，怔怔愣神。
這一幕看似突兀，令人費(fèi)解，實(shí)則分屬必然，不難理解。說起來，自靈帝劉宏駕崩後。劉表就再也沒有正經(jīng)拜見過天子，反倒是恭恭敬敬地跪拜過董卓。而後從董卓手裡討到荊州牧的職位，從此離開京師，坐守荊州，迄今爲(wèi)止已有六年。時至今日，他早已習(xí)慣別人給自己下跪叩拜，何曾想過有朝一日自己還得給別人行叩拜大禮。
再加上，他剛剛震懾六位諸侯，迫使他們在自己面前屈服，依言落座。此舉讓劉表暗自得意、沾沾自喜，不承想這個時候天子劉協(xié)突然駕臨，這讓劉表倉促之間著實(shí)很不適應(yīng)，怔怔失神，無所適從。
“咳、咳咳！”
就在劉表恍然失神之際，上階傳來幾聲輕咳，頓時他驟然驚醒，忙不迭起身，俯身叩拜。眼見劉表起身，袁紹、曹操等六人霍然起身跟隨，齊聲叩拜道：“臣等參見陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“呼———”高居上階龍椅上的劉協(xié)暗鬆一口氣，神情陰鷙地冷眼俯視著堂下的劉表，眼底浮現(xiàn)出濃濃的憎惡憂慮之色。他注意到了剛剛堂下的情形，七位諸侯以荊州劉表馬首是瞻，劉表穩(wěn)坐不動，衆(zhòng)諸侯便不動聲色，視他這個大漢天子如無物；而劉表一動，衆(zhòng)人便隨之附從，起身叩拜參駕。
這一幕讓劉協(xié)心頭蒙上一層厚厚的陰影，原以爲(wèi)平安無事的心態(tài)隨之劇烈搖擺，心悸不已。本來，他還想著荊州牧劉表是根正苗紅的漢室宗親，不折不扣的大漢皇叔，自己逃亡至此，便徹底擺脫被諸侯們挾持利用的處境，自此可以高枕無憂了。
但看到眼前這一幕，劉協(xié)知道自己太過想當(dāng)然了，錯看了堂下這位大漢皇叔，也過於高看了自己。從目前情形不難看出，皇叔劉表根本沒有輔佐他這個皇侄中興漢室的心思，儼然將他視作災(zāi)星、燙手山芋，是以見到他的第一眼便施以顏色，含蓄地表達(dá)出荊州不歡迎你的真實(shí)態(tài)度。
須臾間，劉協(xié)心中淒涼悲苦，無比落寞，更多的是彷徨無依，驚恐不安。被人挾持利用的日子令他深感羞辱、不堪回首，逃亡長安的慘痛經(jīng)歷更是令他九死一生，至今心有餘悸。可眼下，連漢室宗親劉表都不願意輔佐他匡扶漢室江山，餘下六路諸侯誰又能真心擁護(hù)他掃除奸賊、廓清寰宇呢？他們七人是不是也像李利一樣大僞似真、大奸似忠，實(shí)際卻是暗藏狼子野心的亂臣奸賊呢？
憂慮滿腔之中，劉協(xié)強(qiáng)行壓下心頭思緒，竭力迫使自己鎮(zhèn)定下來，嘴角抽搐幾下，擠出一抹比哭還難看的笑容，平聲靜氣地擡手道：“皇叔年事已高，切莫行此大禮，快請入座。”
說話間，劉協(xié)緩緩起身，刻意在劉表面前表現(xiàn)出親近之意，實(shí)則他腳步未動，只是屁股離開龍椅，稍稍欠身示意而已。待劉表躬身拜謝顧自落座之際，劉協(xié)臉上的笑容變得自然一些，和顏悅色道：“衆(zhòng)卿平身，入座敘話。”
“多謝陛下！”堂下六人齊聲道謝，紛紛起身坐回原位，神色都不太好，似乎很不適應(yīng)。這也難怪，其實(shí)他們六人之中除了曹操和劉備之外，其他四人都不習(xí)慣給別人行跪拜大禮。把天子和百官從洛陽轉(zhuǎn)移至宛城的這段時間。他們紛紛以甲冑在身不能全禮爲(wèi)由，抗拒跪拜之禮。唯有曹操和劉備二人乍一見到劉協(xié)便上前叩拜見駕，禮數(shù)週全。至於他們倆爲(wèi)何這麼做，恐怕只有他們自己知道原因。
七位諸侯各自落座後，劉表率先開口說一番場面話，以表忠心。這都是些陳詞濫調(diào)的官場辭令，畢竟他是大漢皇叔、荊州之主，不管他心裡到底是怎麼想的，即使是心口不一。但該說的話還得說，例行公事而已。
聽完劉表絮叨，袁術(shù)接聲道：“啓奏陛下。近年來揚(yáng)州刺史劉繇倒行逆施，致使揚(yáng)州各郡縣民不聊生，天怒人怨，微臣懇請陛下處以劉繇極刑。以儆效尤！”
不等劉協(xié)開口。孫策便插話附和道：“劉繇爲(wèi)惡揚(yáng)州已久，早已怨聲載道，惡貫滿盈，微臣懇請陛下嚴(yán)懲劉繇。此外，後將軍（袁術(shù)）治理州郡政績斐然，足堪提領(lǐng)揚(yáng)州，懇請陛下敕封后將軍爲(wèi)揚(yáng)州牧！”截止現(xiàn)在，孫策依舊依附在袁術(shù)麾下。至少名義上是這樣，實(shí)際則是割據(jù)江東。擁兵自立。只不過孫策眼下尚未一統(tǒng)江東，仍舊盤踞在豫章郡內(nèi)，積蓄實(shí)力，以待時變。
“呃？這”劉協(xié)萬萬沒想到袁術(shù)、孫策二人乍一開口便將如此棘手之事拋給自己，頓時他神情錯愕，思緒混亂，急得額頭直冒冷汗，不知如何是好。
眼見劉協(xié)如此窘迫，劉表於心不忍，朗聲解圍道：“諸位稍安勿躁，切莫操之過急。陛下脫困不久，心身疲憊，諸位皆是我大漢肱骨之臣，理應(yīng)替陛下分憂，治下軍政事務(wù)自行處理即可，何必事事驚動陛下呢。更何況，眼下西涼大軍壓境，南陽郡危在旦夕，我等當(dāng)務(wù)之急是如何應(yīng)對眼前局勢，而不是商議諸位轄境周邊的紛爭。諸位以爲(wèi)然否？”
曹操欣然附和道：“劉荊州所言甚是，我等轄下之事就不必拿出來商議了。倘若我等連轄區(qū)之內(nèi)的紛爭都處理不好，未免有些貽笑大方。至於西涼大軍壓境麼，倒也不必緊張。據(jù)斥候探報，目前西涼軍屯兵南陽邊境，或許是迫於劉荊州虎威，西涼軍不敢輕舉妄動，至少目前沒有出兵攻打南陽之意。”
說到這裡，曹操語氣一頓，對上階的劉協(xié)拱手一揖，話鋒陡轉(zhuǎn)，朗聲道：“鑑於目前形勢，帝都洛陽已成廢墟，且又在李賊轄境之內(nèi)，倉促之間我等恐無力奪回。故而，微臣建議陛下另擇帝都，重整朝綱，號令天下！”
“孟德所言與微臣不謀而合。”袁紹接聲說道：“洛陽殘破不堪，又以失陷李賊之手，自當(dāng)另行建都。我堂堂大漢王朝豈能沒有帝都？眼下，南陽郡雖是帝鄉(xiāng)，卻連遭戰(zhàn)禍，城池殘破，年久失修，絕非帝都的上上之選。我冀州鄴城、、、呃，至於帝都選在何處，還須諸位羣策羣力。事關(guān)大漢興衰，茲事體大，理應(yīng)慎重考慮纔是。”本來袁紹準(zhǔn)備直接說出自己的真實(shí)意圖，可話到嘴邊卻看到六位諸侯神色各異地審視著自己，迫使他話音稍頓，支吾一聲，環(huán)顧左右而言其他。
儘管如此，袁紹此次迎駕的初衷已然顯露無遺，其目的就是要將天子和百官接到冀州，企圖挾天子以令諸侯。
眼見袁紹已表明心意，曹操也不含糊，當(dāng)即邀請?zhí)熳雍桶俟僖岂{兗州，並聲稱假以時日便可出兵奪回洛陽，重建帝都洛陽。緊隨其後的劉備也隱晦地表示，徐州乃中原重鎮(zhèn)，且有泗水之險，他日亦可光復(fù)洛陽，中興漢室。除了他們?nèi)耍N下四位諸侯：劉表、袁術(shù)、孫策和呂布則是緘口不言，霍然是置身事外，坐山觀虎鬥。
正當(dāng)袁紹、曹操和劉備三人脣槍舌劍的爭執(zhí)不下之際，等候在堂外的各路諸侯麾下文臣武將聞訊後不宣而入，相繼步入大堂，隨他們一同進(jìn)來的還有朝中百官。
乍一走進(jìn)大堂，但見一位高大魁偉的紅臉長髯將軍勃然大怒，厲聲喝道：“豈有此理！劉景升欺我兄長太甚，莫非以爲(wèi)關(guān)某手中戰(zhàn)刀不利乎？”捏軟柿子終於捏出麻煩來了，有人出頭替劉備打抱不平，刀鋒直指泰然安坐的劉表劉景升。
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