益州軍首戰(zhàn)以失利而告終。

失利，好聽一些，頗有些含糊其辭的味道。

說句不好聽的，或者實(shí)事求是地說，益州軍首戰(zhàn)便是大敗而回。

是役，名義上的大軍副將、實(shí)際上的軍中主將張任，被西涼老將黃忠在陣前生擒，使得益州將領(lǐng)驚駭莫名，還沒來得及上前搭救，黃忠便將張任和他的座騎、兵器一併帶走，迅速返回本陣。

隨後，益州將領(lǐng)再無人敢於出陣挑戰(zhàn)，而旗開得勝的西涼軍則趁勢出擊，五萬鐵騎席捲而來。

若不是益州軍陣就在陽平關(guān)城牆下，城頭上一萬多名守軍見勢不妙、當(dāng)即放箭掩護(hù)，只怕益州軍就會被西涼軍一舉殲滅於關(guān)前。

即便如此，僅是西涼鐵騎一個衝鋒以及躲避亂箭時的回軍掩殺，便硬生生衝散了益州軍兩萬人馬，連帶著擊潰了張魯麾下數(shù)千漢中將士。

據(jù)戰(zhàn)後統(tǒng)計(jì)，經(jīng)此一戰(zhàn)，西涼軍殺敵一萬一千餘衆(zhòng)，收降一萬餘人，共計(jì)破敵兩萬四千八百餘人。

至此，陽平關(guān)守軍兵馬驟降三成，原有七萬之衆(zhòng)，而今滿打滿算不滿五萬守軍，實(shí)力大損。

首戰(zhàn)失利後，陽平關(guān)守軍再也不敢出城迎戰(zhàn)，閉關(guān)死守，與西涼軍對峙相持，擺明是想慢慢消耗西涼軍的糧草輜重。等到西涼軍糧草不濟(jì)、卻又無法攻克關(guān)隘之際，自然會知難而退，如此益州軍和漢中張魯便可不戰(zhàn)而勝，化解眼前危機(jī)。

三天後，雷雨夜，西涼軍突然夜襲陽平關(guān)，強(qiáng)攻城池。

這次夜襲，事先沒有一點(diǎn)徵兆。斥候和細(xì)作也沒有得到任何消息，又遇上雷電交加之夜，是以關(guān)內(nèi)守軍根本沒有料到西涼軍會夜襲攻城。

所幸關(guān)內(nèi)守軍在西涼軍虎視眈眈之下不敢絲毫懈怠，防備嚴(yán)密。雖然被西涼軍打得措手不及。卻也在第一時間奮起反擊，英勇廝殺。

夜襲僅僅持續(xù)半個時辰。而後西涼軍便撤兵離去。

如此一來，西涼軍雖然攻勢兇猛，卻並未撼動陽平關(guān)，關(guān)隘仍舊牢牢掌控在趙韙手裡。

這次夜襲充其量不過是虛驚一場。西涼軍氣勢洶洶而來，眼見夜襲不成便虎頭蛇尾地撤兵離開。倒是在城樓上和城牆下留下一千多具屍體，這裡面西涼軍和關(guān)內(nèi)守軍各佔(zhàn)一半。由此可見，西涼軍確實(shí)攻勢兇猛，打得守軍將士措不及防，以致傷亡將士竟與攻城的西涼軍持平，誰也沒佔(zhàn)到半點(diǎn)便宜。

值得一提的是。夜襲之中先後有一千多名西涼將士登上城樓，與守軍展開劇烈搏殺，廝殺持續(xù)半個時辰，最後仍有三百餘名西涼將士全身而退。

西涼軍撤兵時風(fēng)停雨歇。雷電最後再折騰兩下，隨之遁形匿跡，一切風(fēng)平浪靜，重歸於寂靜。

自打這次夜襲之後，陽平關(guān)徹底平靜下來。一連十幾天，西涼軍都不曾前來攻城，兩軍遙向?qū)χ牛u犬相聞，卻老死不相往來。

即便如此，守城將士卻片刻不敢鬆懈，整天繃緊心神，死死地盯著城下，唯恐西涼軍再次突襲。

日子在詭異的平靜緩緩流淌，關(guān)內(nèi)守軍卻飽受煎熬，以致於很多益州兵士整天神經(jīng)兮兮的，一驚一乍，經(jīng)常從睡夢中驚醒，食不知味、寢不成眠，時刻憧憬著這場戰(zhàn)爭早點(diǎn)結(jié)束。

的確，對於相對安寧的益州將士而言，早已習(xí)慣了當(dāng)兵領(lǐng)餉的舒服日子。他們大多數(shù)人之所以參軍入伍並不是爲(wèi)了戰(zhàn)鬥，更不是爲(wèi)了守土開疆，而是爲(wèi)了領(lǐng)取餉銀養(yǎng)家餬口，僅此而已。益州已經(jīng)安享太平很久了，即使是劉焉入蜀時的平息叛亂，乃至黃巾作亂，都是局部戰(zhàn)爭或是利益不均內(nèi)訌鬥爭而已，並沒有波及益州全境。

因此，益州被世人稱之爲(wèi)“天府之國”不是沒有原因的。所謂天府之國，不僅是物產(chǎn)豐盛、地域廣闊，還包括：境內(nèi)百姓安居樂業(yè)，治安良好，沒有天災(zāi)兵禍，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，等等。這是人們理想的國度，亂世當(dāng)中的避難之所，令人嚮往。

然則，凡事有利就有弊，收之桑榆失之東隅。

益州安享太平已久，使得州內(nèi)兵士早已習(xí)慣了安逸的生活，缺乏鬥志，頗有“刀槍入庫、馬放南山”的勢頭。正因如此，益州南疆蠻族纔會屢屢寇邊劫掠，襲擾不休，可歷任益州刺史和州牧對此都是頭痛治頭足痛治足，得過且過，放任自流。劉焉入主益州後實(shí)施“酷刑苛政”，卻不過是爲(wèi)了加強(qiáng)“獨(dú)裁”統(tǒng)治，待地位穩(wěn)固後便無疾而終，而且他並未整頓軍備、重整大軍，厲兵秣馬。劉焉尚且如此，劉璋則更不必說了，他的才能比起他老子劉焉，差得不是一點(diǎn)半點(diǎn)，差距甚遠(yuǎn)，不可相提並論。

是以，益州雖然富庶，錢糧充足、軍械齊備，但益州將士的戰(zhàn)力卻著實(shí)令人不敢恭維。且不說與西涼軍相比，就算和張魯麾下的漢中軍相比，也是差距明顯，頗有不如。而這，正是漢中張魯單憑一郡之兵就敢向劉璋叫板的直接原因。

但是，益州將領(lǐng)和一衆(zhòng)文官並不認(rèn)爲(wèi)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力弱不行，自我感覺良好，藐視天下，自以爲(wèi)只要大軍出動，必定是羣賊束手，所向披靡。不光益州一衆(zhòng)僚屬有這種想法，就連自詡智計(jì)過人的趙韙也一直這麼看，畢竟益州軍甲冑齊備、兵器鋒利，兵士們一個個膀大腰圓、身形魁梧，都是身強(qiáng)力壯之士，怎麼可能打不贏呢。

光說不練假把式，這句話趙韙可能沒聽過，卻也明白這個道理。此番他志得意滿地領(lǐng)兵前來，本以爲(wèi)可以憑藉威武不凡的益州軍容震懾西涼軍一番，最好能夠直接迫使西涼軍退兵。

然而，不打不知道，一打嚇一跳。真正與西涼軍交鋒之後，趙韙才知道自己太過想當(dāng)然了，小覷了威震天下的西涼軍，其結(jié)果必然是慘痛而深刻的教訓(xùn)。足以令他銘記終生。西涼鐵騎實(shí)在是太強(qiáng)悍了，只是一個衝鋒而已，便將橫掃兩萬益州軍，稍帶還滅掉數(shù)千漢中兵馬。面對兇猛如虎的西涼騎兵。益州將士根本沒有反抗之力；甲冑再好也保不住脖子。兵器再是鋒利卻砍不到敵人，兵士再怎麼魁梧有力卻終究擋不住衝刺而來的戰(zhàn)馬。如之奈何？

首戰(zhàn)失利後，趙韙和一衆(zhòng)益州將領(lǐng)驚魂不定，之前趾高氣揚(yáng)的姿態(tài)迅速消失殆盡，徹底放下架子。端正姿態(tài)。至此，他們已經(jīng)不再想著一舉擊潰西涼軍，而是盤算著如何確保陽平關(guān)不失。此外，他們還有一個最迫切卻又不便說出口的念頭，那便是儘快離開漢中、返回益州，遠(yuǎn)離西涼軍，否則自身安全時刻受到威脅。寢食難安哪！

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南鄭城，與郡守府相隔一條小巷的巷口上有一座頗具規(guī)模的府邸，府門比郡守府矮一尺、窄七寸，門匾上書：“楊府”。

側(cè)堂門外。楊松急匆匆趕來，大步邁過門檻，尚未進(jìn)屋便急聲道：“二弟、二弟，爲(wèi)兄回來看你了！”

三日前，管家楊安前去陽平關(guān)稟報，聲稱他的二弟楊昂從西涼軍手裡逃回來了，並帶來?xiàng)畎旱挠H筆書信。對此楊松深信不疑，當(dāng)即向張魯告假，藉口府中有急事需要處理，急忙趕回來。

“呃！爾等是何人，爲(wèi)何會在楊某府中，我二弟楊昂何在？”疾步走進(jìn)堂中，楊松頓時傻眼了，當(dāng)即厲聲責(zé)問道。

卻見大堂中坐著一位錦袍文士，身後站著兩名健壯有力的灰衣大漢，顯然是文士的隨從。

眼見楊松進(jìn)門、直到他惱羞成怒地大聲斥問，錦袍文士卻穩(wěn)如磐石，臉上還掛著淡淡的笑容，慢條斯理地細(xì)細(xì)品茶。當(dāng)真是處變不驚，氣定神閒，不由得令人對他刮目相看。

“公直兄（楊松）別來無恙？一別經(jīng)年，莫非仁兄已將故人拋之腦後了麼？”

“哦？”楊松驚疑一聲，當(dāng)即眉頭跳動，瞬間收斂怒容，擠出一絲笑意，緩步上前，疑聲道：“兄臺確實(shí)有幾分面善，似曾相識，卻一時想不起來兄臺名諱，還請賜教。”

“呵呵呵！公直兄客氣了，你我已有六七年不曾見面，難怪仁兄都不記得在下的名字了。不敢有勞仁兄下問，在下河?xùn)|裴潛，字文行，現(xiàn)爲(wèi)大將軍帳下法曹從事，數(shù)年前遊歷至此，曾與仁兄把酒言歡，多有叨擾。”

“啊！河?xùn)|裴潛？”楊松驚愕應(yīng)聲，隨即將七年前的青澀少年與眼前錦袍文士聯(lián)繫起來，大笑道：“原來文行賢弟呀！愚兄眼拙竟然不知賢弟到訪，失禮之處，還望賢弟多多海涵。賢弟稍待，愚兄這便吩咐下去，設(shè)宴爲(wèi)賢弟接風(fēng)洗塵！”

說完話後，楊松扭頭對管家楊安低聲叮囑一番，而楊安出門時則順手帶上房門。

賓主落座後，楊松似是突然想起什麼，神色頓變，驚聲道：“賢弟剛纔說‘現(xiàn)爲(wèi)大將軍帳下法曹從事’，可眼下大將軍正與我主對峙關(guān)前，賢弟爲(wèi)何手持舍弟楊昂的名柬來到愚兄府上啊？”

“公直兄莫急，楊昂將軍現(xiàn)爲(wèi)大將軍麾下平漢將軍、拜都亭侯，一切安好，仁兄不必掛念。”裴潛笑呵呵地說道。

“啊！我二弟投效大將軍了，拜將封侯？”楊松驚疑不定的急聲道。

“正是。”裴潛微笑點(diǎn)頭，當(dāng)即揮手示意身後的隨從搬來放在大堂拐角處的兩個極爲(wèi)精緻的大木箱，放在楊松面前。

“這是大將軍特意給公直兄準(zhǔn)備的一份薄禮，期盼著仁兄能與令弟楊昂將軍再度攜手，並肩作戰(zhàn)。還請仁兄笑納。”

楊松緊緊盯著箱子裡璀璨奪目的金銀細(xì)軟，眼睛直勾勾地泛著綠幽幽的光芒，眉開眼笑道：“好說、好說，好說啊，一切都好說。哈哈哈”

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