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一口氣說了這麼多話，皇甫嵩卻一點不感覺累，反倒面色紅潤、精神矍鑠，這是最近兩個月間絕無僅有的。

稍稍緩口氣，皇甫嵩話趕話地隨口說道：“如今李傕被派到雍州擔任刺史，這說明李利已經掃平一切障礙，開始統籌佈局了。呃、、、不對！”

說話間，皇甫嵩突然睜大眼睛，坐直上身，原本癱軟無力的手一瞬間恢復如初，一把抓住皇甫堅壽的左肩，眼神極其犀利地瞪著他，急聲道：“李傕外調，這就意味著李利已經清除了擋住他成就霸業的所有障礙，而對他阻礙最大的絕對不是李傕，而是天子和朝中百官。壽兒，你是不是有事瞞著爲父？”

“啊！這、、、”皇甫堅壽大驚失色，神色慌亂不已，矢口否認道：“父親想多了。孩兒怎麼會對父親有所隱瞞呢？何況天子和百官們怎麼可能是李利創立霸業的阻礙呢，若無天子在手，他何來今日的權勢地位？”

皇甫嵩搖頭道：“我兒此言大謬，你是隻知其一不知其二。在李利羽翼未豐之前，天子和百官們自然是他最大的倚仗，但等到他一天天做大、羽翼漸豐之後，天子和百官就會成爲他的拖累，處處掣肘，如鯁在喉，不除不快。

自古成就帝王霸業者，可以藉助王者之力鞏固根基，何曾有過完全依賴於別人、打著別人的旗號成就霸業的；縱能僥倖成功，卻決計不能長久，他日必被他人效仿，取而代之。因此。欲成千秋霸業，必須憑藉自身之力打天下，征服天下的同時其實就是鞏固霸業根基的必經之路，唯有如此。霸業方能長久。

李利此子驚才絕豔。不會不懂這個道理，否則他絕無可能在短短數年間擁有如此強大的實力。更不可能讓李傕坐鎮朝堂。因爲他從一開始就沒打算依靠天子和百官們成就霸業，只是暫時加以利用而已，等到時機成熟，便立即甩掉這個包袱。所以、、、壽兒。你一定有事瞞著父親?！?

面對皇甫嵩灼灼逼人的眼神，皇甫堅壽不敢與父親正視，卻又不敢不答話：“父親不是讓弟弟前去投奔李利麼？這就是說，父親看好李利，認爲他日後必能成事。既然這樣，父親何必還對天子和百官們念念不忘呢？”

“哎！”皇甫嵩深深嘆息一聲，極爲傷感的沉聲道：“自古道知子莫若父。如今看來，卻是知父莫如子。我兒知道爲父之所以遲遲不肯嚥下最後一口氣，便是惦記著天子，是以你才刻意隱瞞不說。寄希望於爲父還能多活幾天。正如你所說，爲父確實看好李文昌，此子雄才大略乃爲父一生所僅見，早晚必成大器。是以，我讓酈兒（皇甫酈）投在他麾下，將來謀個前程，從而支撐整個皇甫家族，不致於偌大家族就此敗亡。

但是，我兒當知爲父平生所做的一切都是替大漢效力，東征西討、南征北戰，滅黃巾、平西涼、剿羌患、戰匈奴，爲大漢天下拋頭顱、灑熱血，戎馬一生。如今天下紛亂，羣雄割據，我皇甫嵩爲大漢奔波數十年，結果卻是這般局面，爲此我心灰意冷。但這並不代表我背棄了大漢和天子，我皇甫嵩生是大漢之臣，死是大漢之鬼，斷然不會背叛大漢王朝！”

低頭聽著父親無比沉痛的話語，皇甫堅壽心如刀絞，淚流滿面。正如皇甫嵩所言，皇甫堅壽早就知道父親心裡想著什麼，是以十天前他就得知消息卻一直隱瞞不說，其目的就是希望父親心裡有個念想，能夠多撐一些時日，好讓他略盡孝心。

但現在再也無法隱瞞了，因爲皇甫嵩戎馬一生，浮浮沉沉數十載，飽經世事滄桑，僅從細枝末節中便能理順脈絡，從而得出準確的判斷。這是一位真正睿智的老人，也是一位有著堅定信念的老將軍，同樣他還是一位好父親，一個有擔當、眼光長遠的世家家主。

“孩兒錯了，不該對父親有所隱瞞。正如父親所說，早在半個月前，天子和百官們便藉著祭陵之際逃離婁底原，至今下落不明。臨行前，董承曾來找過父親，卻被孩兒攔下了。”

“是嗎？果然如此?。　被矢︶暂p聲沉吟一聲，緩緩倒在靠墊上，剛剛還紅潤的臉色迅速黯淡下來，眼角流下兩行熱淚。

“天子和百官若是不走，大漢帝祚至少還可以存留十年?，F在這一走，大漢氣數已盡，滅亡之日不遠矣。董承誤國，百官誤國，天子少不經事，大漢真的要亡了壽兒啊，你出去吧，爲父累了，要歇息了”

隨著皇甫堅壽輕輕關上房門，病榻上的皇甫嵩沉沉睡去，至此再也沒有醒過來。

當徵西將軍府對外公佈皇甫嵩的死訊時，千里之外的陽平關下，李利麾下西涼大軍正與益州軍對壘。

誰也沒想到，太尉朱儁在得知天子和百官們逃離婁底原以及隨後皇甫嵩逝世的消息後，悲傷過度，一病不起。就在皇甫嵩過世十天後，朱儁隨之因病逝世。半個月內，大漢碩果僅存的兩位當世名將相繼辭世。

當李利得知兩位老將軍逝世的消息後，當即將戰事全權交給周瑜和法正二人，星夜兼程趕回長安，親自爲兩位老將軍發喪，以公侯之禮厚葬，並妥善安置他們的嫡系親屬。

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“鏘鏘鏘———噠噠噠！”

陽平關，兩軍陣前。黃忠和張任二人乍一交手便是劇烈相拼、互不示弱，伴隨戰馬錯身而過，人來馬往間，雙方激戰近百回合仍舊未分勝負。

時間在他們二人勢大力沉的碰擊中悄然流淌，無聲無息，不知疲倦；驕陽在一次次回馬再戰中緩緩移動，熱情奔放，肆意揮灑著火辣辣的激情。

從辰時開始，一直持續到日上三竿，黃忠和張任之間的戰鬥仍然未見分曉，激戰正酣。

正如趙雲先前所說，張任槍術精湛玄妙，騎術嫺熟，手中玄鐵長槍舞得出神入化，猶如紛落的梨花絢麗燦爛而暗藏殺機。不愧是“西蜀槍聖”，益州第一戰將，絕對擁有頂級戰將中階的戰力，堪稱當世頂尖戰將。

與之相比，別看黃忠年近五旬，可他就如同洞藏佳釀一般，越久越醇厚，年齡越大，後勁越足，回味綿長。那一桿長柄戰刀在他手裡猶如賦予生命一般正氣浩然，霸道縱橫，卻又不失靈巧詭變，一招一式宛如秋風掃落葉似的乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水的痕跡，瑟瑟肅殺，刀鋒如獄。

第一百二十三個回合。但見張任舉槍迎頭劈下，黃忠橫刀抵擋，卻不料胯下座騎馬失前蹄，驟然跪地撲倒，硬生生將馬背上的黃忠摔飛出去。乍見如此良機，鏖戰已久的張任當即策馬揚槍撲殺而來，試圖速戰速決，一舉擊殺黃忠。然而，讓他始料不及的是，在戰馬臥倒的一瞬間，黃忠縱身躍起，騰空轉身，反手一刀直逼張任胸口橫劈過來。

“唏聿聿！”戰馬長嘶中，張任驟然勒馬直立而起，堪堪躲過黃忠揮砍過來的戰刀。

這時驚奇的一幕霍然呈現在張任眼前，卻見剛剛馬失前蹄的黃忠的座騎驟然翻身站起來，而縱身躍起的黃忠正好落在馬背上。恰在此時，黃忠側身揮刀直刺，湛湛生輝的刀鋒直奔人立而起的張任座騎呼嘯襲來。

“嘭！”砰然巨響聲中，只見張任連人帶馬側身摔倒在地，而這時黃忠卻策馬殺將過來，俯身提刀橫掃。這一刀堪稱真正的秋風掃落葉，欲將張任與身前的座騎一併剷除，長刀縱橫，刀芒森森；死亡的氣息在這一刻突然降臨，將他和身下的青驄馬完全籠罩其中。

“鏘”的一聲脆響之中，張任手中的玄鐵長槍脫手飛上天空，而他自己則是絕望地閉上眼睛，徹底認命了，坐以待斃。然而他預感到的刀鋒卻沒有如期而至，反倒是後背遭到重重一擊，硬生生打得他脫離座騎青驄馬，一邊吐血一邊蹭著地面翻滾十餘步遠，繼而渾身痠軟，無力地躺在地上。

“嗒嗒”的馬蹄聲充斥著張任的耳畔，可他卻無能爲力，只能再次等候死亡的來臨，被人梟首請功。

“給老夫上來！”一聲怒喝，躺在地上的張任突然左肩一痛，彷彿被鐵鉗夾住似的，繼而身體一輕，像老鷹抓小雞一般被黃忠單手抓起，摁在身前馬背上。

“啪———駕！”將張任摁在身前，黃忠打馬轉身，單手持刀用刀背拍了一下青驄馬的馬背，並隨手挑起玄鐵長槍，繼而驅趕著青驄馬徑直奔向西涼軍陣前。

親眼目睹黃忠生擒張任的全過程，駐足陣前的李利開懷大笑：“久戰耗其體力，示之以弱，誘敵來攻，而後出其不意，反戈一擊，破敵制勝。好一招秋風席捲落葉，有勇有謀，當真妙哉！黃漢升智勇雙全，實至名歸的當世虎將啊！哈哈哈”

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