郡守府後堂。

李暹快步追上李利，隨之跟在李利身後進(jìn)入書房。

待婢女奉上熱茶之後，李利揮手示意他們出去。

隨即，不等李暹開口說話，李利便以開口：“三弟，你此來是想問樊勇的事情吧？你是不是覺得我太過無情，對他的處罰過重？”

“呃！”李暹詫異地驚愕一聲，既而點(diǎn)頭說道：“什麼事都瞞不過兄長，小弟此來確實(shí)是爲(wèi)了二哥的事情。南郊之戰(zhàn)的經(jīng)過，小弟也已知曉，二哥他的確有錯，理應(yīng)受罰。不過樊叔畢竟是二哥的叔父，又是義父，撫養(yǎng)二哥長大，並且樊叔生前一直對我們兄弟頗爲(wèi)照顧，也曾資助我們兵馬錢糧，有恩於我們。

樊叔臨陣倒戈，二哥原本也是好意，一心替兄長著想，他也不知道樊叔會是詐降，因此才釀成大錯。而今樊叔已死，二哥他悲痛欲絕，埋葬樊叔後便在墳冢旁邊搭建草廬，晝夜守靈，至今已三月有餘。自從他帶著樊叔的屍身返回姑臧城下葬之後，便整天神不守舍，時常坐在樊叔墓碑前發(fā)愣，一坐就是一天，不吃不喝，現(xiàn)在他已經(jīng)憔悴得不像樣子了。長此以往，小弟擔(dān)心他的身體會垮掉，很可能鬱鬱而終。

小弟今日就是替二哥向兄長求情的。二哥他是我們的結(jié)義兄弟，與我們早有盟誓，福禍與共，生死同命。一直以來，他對兄長忠心不二，但凡兄長所命，他都無不應(yīng)從，竭盡全力完成兄長的吩咐。可如今他卻頹廢成了這個樣子，整天發(fā)愣呆坐，借酒消愁，生不如死。小弟實(shí)在是看不下去了，懇請兄長讓他回來吧，哪怕讓他到軍前爲(wèi)卒，也算讓他有事可做。不至於生無所戀。一直沉浸在悲痛之中。兄長啊，小弟求你了！”

一口氣說完憋在心裡很久的話，李暹已經(jīng)兩眼發(fā)紅，喉嚨變得哽咽起來。

在李暹說話之時，李利已經(jīng)端起茶盅，等到李暹說完話後，他手中的熱茶都已經(jīng)涼了，卻依舊舉在半空裡，一口也沒喝。

李暹所說的這些，著實(shí)讓李利大感意外。更深感愧疚。

南郊之戰(zhàn)，樊稠舉兵倒戈卻是詐降。致使武威軍後陣將士死傷慘重，以至於李利對樊稠的頑固極爲(wèi)惱火，遂起殺心。而這份殺意也僅僅是他的一時之念，事實(shí)上他並沒有刻意派人斬殺樊稠。豈料樊稠終究難逃一死，被金牯率領(lǐng)的車弩陣亂箭射殺，死得極爲(wèi)慘烈。

戰(zhàn)後，李利也沒有追究樊勇的縱敵之罪。更強(qiáng)行壓下軍中將領(lǐng)對樊勇的彈劾與不滿。不過，當(dāng)樊勇準(zhǔn)備帶著樊稠的屍體返回武威郡下葬時，李利沒有見他，只是讓人送去一筆豐厚的安葬費(fèi)，黃金五百兩和上百匹白綾，隨後還給樊稠追封一個雜號將軍和鄉(xiāng)侯的諡號。

全軍整編之前，李利原本已經(jīng)給樊勇預(yù)定了官職，四平將軍之中，他是平西將軍。也早已謀劃好了他往後的駐軍之地。只可惜樊勇懷恨而去，返回武威郡之後，便再無音信，顯然是對樊稠之死耿耿於懷，怨氣未消。

爲(wèi)此，李利對樊勇任性之舉大動肝火，隨之便將平西將軍之位賜予郭汜，也沒有安排樊勇的具體職務(wù)，把他閒置起來，直接讓他回鄉(xiāng)守孝。但是，李利終究還是顧念樊勇之前的戰(zhàn)功和結(jié)義之情，仍舊給他揚(yáng)威將軍之職，位居五虎將之一。

此外，李利讓樊勇回鄉(xiāng)守孝，也沒有明確時間期限，始終留有餘地。他之所以這麼做，就是希望樊勇能夠放下心中的怨恨，放眼長遠(yuǎn)，不能一味地意氣用事，真正成長爲(wèi)一名冷靜理智的大將。

只要樊勇能夠邁過這道坎兒，李利就會再度起用他，並且是重用。可惜他的良苦用心白費(fèi)了，樊勇前去武威郡三個多月了，既沒有返回軍營，也沒有任何書信，甚至連個口訊都沒有讓人帶給他。

直到現(xiàn)在李暹講述了樊勇的近況之後，李利才知道樊勇竟然頹廢至此，整天守著一座墳冢，發(fā)呆傻坐，借酒消愁。

頓時間，李利心中五味雜陳，既有痛惜樊勇的兄弟之情，又有自責(zé)之意，更有怒其不爭之心。時隔三月，樊勇竟然變成這樣，真是讓他始料不及。

面對弟弟李暹期盼哀求的眼神，李利竟不知道自己應(yīng)該如何作答，不知怎樣安置樊勇是好。這種左右爲(wèi)難的情形，對於他而言，已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過了。但今天他卻被難住了，左思右想?yún)s仍舊想不出妥善的處理辦法。

樊勇眼下這種情況，顯然不適合領(lǐng)兵，原因有三。其一，他現(xiàn)在情緒不穩(wěn)，仍然對樊稠之死無法釋懷，誰也不知道他領(lǐng)兵之後會做出什麼出格的事情。其二，他始終沒有主動聯(lián)繫李利，既無書信，也無口訊；這說明他對李利不滿，有心結(jié)，讓李利拿捏不準(zhǔn)他心裡到底想些什麼。這樣心跡不明之人，誰敢重用。其三，李利和他是結(jié)義兄弟，兄弟之間有隔閡，完全可以光明正大地說出來，以免裂隙越來越大。可惜樊勇自始至終都沒有隻言片語，完全自我封閉起來，根本沒有與李利對話的意思。這樣以來，李利縱然想要化解他心中的鬱結(jié)，卻又不知如何開口，從哪兒說起。

最重要的是，在樊稠之死這件事情上，李利認(rèn)爲(wèi)自己所做的一切已經(jīng)仁至義盡了。如果樊勇不是他的結(jié)義兄弟，他根本不必如此糾結(jié)，該怎麼辦就怎麼辦，稍微一狠心，就會讓他們叔侄一起下地獄。

李利陰沉著臉沉思半晌，卻始終毫無頭緒，心中不禁煩躁起來。隨即他沉聲對李暹問道：“樊稠之死，純屬他咎由自取，死有餘辜。顧念他往日對我有恩，又是樊勇的叔父，我給他討來諡號，以鄉(xiāng)侯之禮下葬，並且不追究樊家族人之罪。我這樣做，難道還對不起他嗎？

至於樊勇，他是我的結(jié)義兄弟是不假，此前對我忠心耿耿也確有其事，我也從來沒有忘記這些。但是，戰(zhàn)場抗命，私自縱敵，導(dǎo)致我軍上萬將士橫死疆場。戰(zhàn)後，全軍大半將領(lǐng)對他極爲(wèi)不滿，甚至有幾十名將領(lǐng)聯(lián)名上疏彈劾他，要求嚴(yán)懲嚴(yán)辦，給死去的將士討回公道。但是，我念及他以往的功勞和結(jié)義之情，強(qiáng)行壓下將領(lǐng)們的不滿情緒，非但沒有嚴(yán)辦他，甚至連拿他問罪的過場都沒有，還給他應(yīng)有的職位，權(quán)當(dāng)這件事情從來沒有發(fā)生過。可他是怎麼對我的，回到武威郡後猶如石牛如海，杳無音信，連句話都沒帶給我。在他心裡，還有我這個結(jié)義大哥嗎？

現(xiàn)在你要爲(wèi)他求情，可以呀，那你告訴我應(yīng)該怎麼做？難道你要我親自去求他嗎？如果你真是這麼想的，那你趁早死了這份心！我李利不是忘恩負(fù)義之人，應(yīng)該我做的，我一定會去做，有恩報恩，有仇報仇。但是，我生來不會求人！”

說罷話後，李利重重放下手中的茶盅，長身而起，隨手摔開房門，拂袖而去。

李暹看著自家兄長竟然大動肝火，摔門離去，頓時他不由自主地站起來，怔怔地張大嘴巴，卻愣是說不出話來。隨後他仔細(xì)琢磨兄長所做的事情以及自家哥哥的一貫作風(fēng)，臉色漸漸陰沉起來，對樊勇頗爲(wèi)不滿。他覺得兄長確實(shí)是做得仁至義盡了，對樊勇百般照顧，一直都很器重他，屢屢破格提拔，委以重任。沒想到樊稠一死，樊勇居然變成這樣，毫不講理，自暴自棄。

“哎，樊勇再怎麼不對，他終究是我們的結(jié)義兄弟呀！這該如何是好啊？”思索良久，李暹不禁嘆息一聲，滿臉愁容地走出書房。

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“叮咚———咚！”

距離郡守府後院不到兩百步的一座宅院內(nèi)，傳出舒緩悠揚(yáng)的琴聲。

這是一座面積頗大的宅院，前後各有兩個花園，左右各有一個水榭，房屋樣式四開四進(jìn)，亭臺樓閣應(yīng)有盡有。院內(nèi)所有建築建造得頗爲(wèi)考究，材料上乘，裝飾典雅而不顯奢華。花園內(nèi)，四季花卉皆有；水池中，西是蓮花假山池，東面是水仙鯉魚池。

環(huán)境清幽而不顯寂寥，溫馨雅緻而不顯張揚(yáng)。

這座宅院與郡守府後花園僅有一牆之隔，與大氣磅礴的郡守府相比，這裡只能算作“小家碧玉”，極爲(wèi)不起眼。

但是，如果真有郡守後院之人前來“串門”的話，那他一定會發(fā)現(xiàn)這座宅院的守衛(wèi)極其嚴(yán)密，與郡守府後院相比也毫不遜色，甚至猶有過之。如果再仔細(xì)觀察這些護(hù)院的身形氣勢，習(xí)武之人就能清晰地覺察到這些侍衛(wèi)個個武藝不凡，孔武有力，區(qū)區(qū)百餘侍衛(wèi)便能抵擋上千兵馬的攻殺，甚至還能戰(zhàn)而勝之，保護(hù)主人周全。

東邊水榭涼亭中，李利神色沉悶地坐在石凳上，看著石桌上琳瑯滿目的食物和新鮮水果，卻毫無食慾，只有面前的沛國佳釀最符合他此時的心境，自酌自飲，一盞接著一盞。

在他對面，一位正值妙齡的女子正微微低著頭撫撥古琴，彈奏著輕柔舒緩而溫馨的琴曲，讓人聽之，不由得放鬆心神，放下心頭的煩惱與憂愁。

白皙嬌嫩的芊芊玉指，輕輕撥動琴絃，琴聲悠悠，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)溫柔，沁人心脾。而彈琴的女子卻將自己的一雙明眸始終盯在李利身上，眼神清澈迷人，眼底不時掠過一絲喜悅之色，稍縱即逝，不易被男人察覺。

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是誰在撥動琴絃，書友能否猜出此女是誰？——————（）