“鞠義，你站在牆角作甚，有事嗎？”
就在鞠義痛苦糾結之時，不知不覺中袁紹已經策馬來到他面前，而他卻對此毫無察覺。
“哦！”鞠義失聲驚呼，神情有些慌亂。
好在此時正是夜間，而他又站在月光照不到的牆角暗處，因此沒有被人看清他的神色。
深吸一口氣，迅速穩定心神後，鞠義恭聲道：“稟主公，末將見主公心情不好，便不敢上前打擾，只能站在不顯眼的地方替主公警戒，以免宵小之徒驚擾主公思緒。”
“嗯，鞠義辛苦了。下令將士們今夜就在甄府宿營，讓人卻城中買些吃食，不得驚擾百姓。你趕快去吧。”袁紹神色平和地對鞠義頷首說道。
“諾，末將領命！”鞠義躬身一禮，既而轉身大步離去。
然而，袁紹、郭圖和顏良三人都沒有注意到鞠義轉身離去的一瞬間，身體微微遲疑，嘴巴微張似有話要說，但他終究還是忍住沒說，深深吸了一口氣，腮幫子憋得鼓鼓的。等他背對袁紹三人大步離開時，卻長噓一口氣，全身上下頓覺輕鬆不少。
這一刻，鞠義已經打定主意了，他什麼也不說，不聞不問，權當什麼也不知道。反正剛纔雜物室的血字已經被他撒了一泡尿沖掉了，還掩上一層牆角泥土，而之前發現異常的親兵又全都是他從西涼帶來的嫡系部曲，絕對可以信任。如此一來，即便日後逢紀還活著向他追問此事，鞠義只要回答六個字：“不知道，沒看到。”只要他一問三不知，無論是逢紀、袁熙也好，還是袁紹也罷，沒有真憑實據又無人證，誰又能把他鞠義怎麼樣？
做下這個決定之後，鞠義赫然發現裝聾作啞。佯裝什麼也不知道，反倒是自己洗脫嫌疑的唯一方法。反之，如果他主動向袁紹稟報逢紀留下血字的內容，反倒將他自己置於絕境當中，而裝聾作啞卻能讓他從這泥潭中脫身出來。
“唉！”得到這樣一個結果之後，鞠義站在後院大門外看著數百步開外燈光下的袁紹，重重嘆了一口氣。
袁紹的猜忌多疑讓鞠義不敢說實話，而李利毫無破綻的精妙算計又讓鞠義有苦難言，縱然想對袁紹效忠都不行。因爲盡忠的代價太大，需要他拿出自己的身家性命做賭注。亂世之中螻蟻尚且偷生。何況是他冀州上將鞠義。
也正是從這一刻起。鞠義和袁紹之間徹底有了隔閡，再也無法回到此前那種相互信任的主臣關係了。
而正是由於鞠義湊巧查到雜物室並發現了逢紀留在地上的血字，再加上他迫不得已的刻意隱瞞，無形中影響到很多事情。間接維持了眼下的天下局勢。否則，一旦袁紹全力以赴劫殺李利，那天下局勢將會爲之大變，其影響之大將遠遠超過所有人的想象。其最終結果或許只有一個知道，這個人就是李利自己，因爲他此時若是死了，歷史很可能還將延續固有軌跡，滾滾向前。
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夤夜，甄府後院正堂。
在這空蕩的大堂中。親兵們拆掉一些門房木板拼湊成十幾張案幾，再取來幾張軟墊，以供袁紹和麾下文臣武將坐在堂中商議大事。
坐在空曠的大堂上階，袁紹俯視堂下這般寒酸的場景，頓覺胸口憋著一口惡氣不吐不快。卻無處發泄。憋悶之中袁紹滿臉陰沉，烏雲密佈，雙眸怒火縈繞，卻又不能將這口惡氣撒在堂下衆人身上，還得自己強忍，這讓他好不難受。
甄家人真夠狠的，做的夠絕，竟將偌大的甄府搬得空空蕩蕩，連一件完整有用的物事也沒留下。正因如此，袁紹及麾下一萬親兵甲士雖然全部住進甄府大院，卻也僅是有個遮風擋雨的落腳地，其它一應器具全都沒有。以至於大堂議事之中連個案幾桌凳都沒有，還得袁軍將士拆掉門板臨時拼湊幾張案幾，以供主公和大人們議事使用。
袁紹是個極好面子的上位者，像這樣寒酸的大堂議事，對他來說尚屬首次。想當年，他領兵前往陳留會盟時也沒有今日這般寒酸，居然拆掉幾塊門板當案幾，收集一堆破布舊衣揉成一團做蒲團，如此便是此次大堂議事的情形了。
其實，袁紹完全可以住進縣衙或夜宿在城中其他富戶的宅院之中，可他卻拉不下這個面子。既然大張旗鼓地住進甄府，就不能再從甄府走出去另找住處下榻。這種有失身份和顏面的事情，他袁紹做不出來，也不願意這麼做。因此他寧願打腫臉裝胖子住在空蕩蕩的甄府大院，也不想顏面掃地，另找宅院下榻。
此外，值得一提的是，袁紹入主冀州之後施政寬仁，雖稱不上是愛民如子，卻也算亂世之中爲數不多的寬仁諸侯。故而，他在冀州百姓心目中還算是一位聲譽不錯的州牧，頗得民心。正因如此，河北一帶有志之士纔會慕名前來投奔於他，使得冀州軍日益強盛，文臣武將雲集，其中不乏賢士名流和猛將隱士。
大堂上，衆人草草吃過晚飯，隨之正式議事。
在此之前，負責搜查甄府院落的文丑和鞠義二人已經向袁紹稟報過搜查結果，均稱沒有任何可疑之處，也沒有搜到有價值的線索。
“甄府上下的現狀，諸位都看到了，偌大的甄府大宅搬得空空蕩蕩，上千口甄家族人居然人去樓空。都說說吧，現在應該怎麼辦？”堂上主位，袁紹虎目微瞇，滿臉陰沉地沉聲道。
袁紹說話的聲音不大，卻在空曠的大堂中震盪迴響，一字一句清晰地傳進堂下每一個人的耳朵裡。
然而，直到回聲消散之後，堂下衆人卻紛紛擺出一副低頭沉思狀，無一人接聲作答。
堂下，郭圖和鞠義二人左右對坐，位於衆人之首，文丑、顏良二將也赫然在坐，其後便是十餘名軍中將領。
這十幾人議事的場面，在冀州軍中算是比較少見的小規模議事。這也是袁紹臨時起意前來無極甄家的緣故。眼下冀州大軍正在撤回鄴城的途中，很多謀士和將領都跟隨大軍回撤，否則那次大堂議事不是上百人的規模。
“咳！”眼見大家都不吱聲，坐在左側首位的郭圖輕咳一聲，清清嗓子之後，恭聲道：“稟主公，此前文丑和鞠義兩位將軍已將甄府徹底搜查了一遍，沒有發現任何可疑之處，由此可見，甄家舉族搬遷之事並非倉促之舉。而是早有準備。從容搬走。由此推斷。兩天前二公子帶兵前來催糧時甄家就已經在著手搬家，只不過甄家掩飾得很好，以致二公子和鞠義將軍等人沒有絲毫察覺。隨後，二公子派鞠義將軍先行返回軍營向主公稟報。待鞠義前腳離開，後腳甄家便向二公子和逢紀等人發難，得手後迅速撤離無極城，不知所蹤。
如果屬下推斷無誤的話，那二公子和逢紀二人以及一千多名軍士此時已然被甄家扈從挾持，充當人質，以防主公得知此事後沿途追殺。此外，屬下估計甄家全部潛逃出城的時間應該不超過三天，很有可能是昨天逃走的。現在最爲關鍵之處便在於。甄家究竟投向哪路諸侯，舉族遷往何處。若是甄家依附公孫瓚，自然朝東北而去；若是依附兗州曹操，或荊州、江南一帶以及其它州郡，那此時甄家應該還在冀州境內。尚未走出冀州.。”
袁紹微微頷首，皺著眉頭，思量著問道：“依元則之見，眼下該如何處置甄家背叛之事？”
“這有何難！”不等郭圖開口答覆，坐在郭圖身後的顏良便陡然起身，氣勢洶洶地洪聲道：“甄家賊人竟敢背叛主公而另投其他諸侯，我等豈能容他輕易離去，自當領兵追殺，誓必將其斬殺於冀州境內！此外，主公還應下令各郡縣官吏抄沒甄家商鋪，緝拿甄家族人，明正典刑，以儆效尤！”
“不可！”顏良話音未落，郭圖立即開口反對。隨之他沒有理會顏良惱怒的眼神，起身對袁紹恭聲說道：“主公，顏良將軍所言，乍聽之下不無道理，甄家不義在前，主公下令追殺也沒有錯。然則，我等現在並不知道甄家逃往何處，沒有目標，我等如何率兵追殺，總不能下令冀州各郡縣全境搜捕吧。果真如此的話，那我冀州全境必然是自亂陣腳，人人自危，郡縣大亂。此爲其一。
其二，甄家商鋪雖然遍佈冀州各郡縣，然則真正掛名甄家商鋪的店鋪只有金銀首飾和綢緞等貴重之物，其它店鋪卻沒有懸掛甄家字號。如此以來，即便主公要查抄甄家商鋪，也只能繳沒掛著甄家字號的店鋪，其它商鋪卻不能輕動。何況甄家既然早有準備，想必此時各處店鋪都已關閉或轉讓，或是改名，亦或是將錢財轉移一空。如此一來，縱然查抄甄家店鋪也沒有多大收穫，反倒會讓冀州境內其他商賈人人自危，暗中將錢財轉移其它州郡，以免有朝一日步入甄家後塵。
其三，甄家涉及商道已有上百年之久，與冀州境內各大家族、豪強、縉紳皆有來往，人脈關係盤根錯雜，很難說甄家商鋪沒有他們參與其中，利益相連。一旦主公對甄家商鋪下手，便會殃及很多暗中與甄家聯手經商的官宦氏族利益，可謂是牽一髮而動全身。或許他們不敢出面抵抗主公查抄店鋪的命令，卻一定會對主公心懷怨恨，從而埋下禍根，遺禍無窮。
其四，方今天下諸侯割據，很多郡縣經常被諸侯爭來奪去，反覆易主。如果今日主公因爲沒有得到甄家的支持，便對甄家商鋪大開殺戒，異日待我冀州郡縣落入其他諸侯手裡，那我冀州商賈豈不是也會被其他諸侯殺戮一空。如此殺來殺去，天下還有何人敢於從事經商？
故而，此例不可開，主公更不能做第一個對商賈之家大開殺戒之人，否則必將給主公招來罵名，與天下商賈爲敵。除此之外，二公子和逢紀等人還在甄家手裡做人質，若是主公明令追殺，只怕他們這些人性命不保。
因此屬下認爲顏良將軍所言，只圖一時痛快，卻遺患無窮，斷不可取。請主公明斷！”
“嗯。”待郭圖說完話後，袁紹當即頷首採納了這番諫言，擡手示意顏良坐下，不可再言。
確實，郭圖這番話對袁紹觸動極大，因爲他能夠兵不血刃地佔據冀州，正是冀州世家大族和衆多商賈聯合支持的結果。也正因如此，當他自領冀州牧之後各郡縣傳檄而定，沒有哪個郡縣敢於割據自立，不尊號令。與此同時，冀州之所以能夠成爲天下各州之中最爲富庶的州郡，正是因爲冀州商賈衆多，常年奔走於大漢各州之間，每天冀州各郡縣的貨物源源不斷地進進出出，爲整個冀州府庫繳納數目可觀的通關賦稅。
因此郭圖這番諫言著實說到了袁紹的心坎上，讓他從甄家背叛的憤怒中漸漸走出來，從而理智全面地看待這件突發之事。在此之前，他心中所想與顏良所言一般無二，甚至還想親自率兵追殺甄家商隊，將背信棄義的甄家全族斬盡殺絕。然而，郭圖一番話讓他驟然警覺，清醒地認識到甄家能夠成爲富甲天下的商賈鉅富，絕對不可能僅憑一家之力便可成事，暗中定然與冀州乃至大漢各州各郡的商賈、官宦氏族有著千絲萬縷的利益糾葛，否則甄家財團很難一步步壯大到今天這種程度。
低頭思索良久之後，袁紹終於有了決斷。只見他赫然起身，沉聲令道：“傳令中山國、河間國、涿郡、常山國、趙國等五郡郡守，嚴守城池關隘，嚴查過往商隊和行人，張貼甄家告示，緝拿甄氏族人和甄家商隊！此外，密令車騎將軍細作打探甄氏一族去向和甄家商隊行蹤，一經查實，立即劫殺；暗查冀州境內所有甄家商鋪，查清底細，待時機成熟，再做懲處！”
隨著袁紹一聲令下，此番甄氏一族舉族搬遷之事的處理意見塵埃落定。而整個議事之中，坐在右側首位的鞠義始終正襟危坐，一言不發，儼然置身事外，瞇眼旁觀。
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