夏日黃昏，晚風(fēng)習(xí)習(xí)。
徐州州牧府，後花園中百花齊放，彩蝶翩翩，正是好風(fēng)景。
庭院深深，水榭走廊兩旁，弱柳扶風(fēng)，綠水荷花相映紅。
東邊涼亭裡，身著單薄錦袍且領(lǐng)口敞開(kāi)的呂布，仰躺在寬大的藤椅上，左右兩側(cè)各有一名妙齡美姬，左擁右抱，美酒佳人相伴。吃蒲桃（葡萄）不帶蒲桃皮兒，飲美酒無(wú)須沾酒盞，美人在手食來(lái)張口，好不逍遙！
的確，對(duì)於呂布來(lái)說(shuō)最近半年確實(shí)是他多年征戰(zhàn)以來(lái)，過(guò)得最舒心最?lèi)芤獾囊欢螘r(shí)光，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，身心舒泰。
自淮南之戰(zhàn)結(jié)束後，他雖然折損了不少兵馬，卻得到大量輜重和錢(qián)糧，滿(mǎn)載而歸。
值得提的是，在他領(lǐng)兵返回徐州的途中，沿途各郡縣官吏均是出城相迎，熱情相送，並拿出美酒佳餚犒賞大軍。儘管這些郡縣都已納入李利治下，可他呂布卻是李利的岳父，是以沿途官吏不敢怠慢，熱情款待，臨行時(shí)還饋贈(zèng)許多錢(qián)財(cái)。
就這樣，一路行來(lái)，呂布是大發(fā)橫財(cái)，心滿(mǎn)意足地率部返回徐州。當(dāng)日進(jìn)城時(shí)，他麾下兵馬不到三萬(wàn)人，卻帶著整整兩百餘車(chē)錢(qián)糧輜重，以至於滿(mǎn)載而歸的車(chē)隊(duì)比他帳下兵馬還要壯觀，令無(wú)數(shù)人驚羨不已，歎爲(wèi)觀止。
隨後不久，李利率軍回師河北，當(dāng)即解除了徐州的威脅，使得呂布可以放心享受榮華富貴，安心做個(gè)雄霸一方的徐州王。
從那以後，徐州州牧府裡每日歌舞昇平，鼓瑟吹笙，鶯鶯燕燕，快活逍遙。而呂布則沉溺其中，整日徜徉在鶯歌燕舞之中，醉倒在溫柔鄉(xiāng)里，美酒飲之不盡，美姬予取予奪。
可謂是：醉眼看羣芳。夢(mèng)中嗅花香；縱意憐柔荑，高臥美人膝。得意須縱酒，佳人伴夢(mèng)鄉(xiāng)；醒來(lái)縱橫臥，猶枕美人膝。
一個(gè)月前，得知李利大敗於鄴城的時(shí)候，呂布片刻失神之後放聲大笑，當(dāng)天狂飲三百杯。激情四射，夜御三女。
顯然。這個(gè)消息讓呂布倍感振奮，激動(dòng)得難以自持，徹底瘋狂了一回。這是因爲(wèi)在他的印象中，這麼多年了，好像李利從未吃過(guò)敗仗，曾未吃過(guò)這麼大虧。
一戰(zhàn)折損二十餘萬(wàn)大軍，端是敗得徹底，敗得悽慘，一敗塗地。由此李利首開(kāi)先河。成爲(wèi)天下諸侯中一戰(zhàn)之下折損兵馬最多的諸侯，穩(wěn)居衆(zhòng)諸侯之首。打了敗仗都這麼出風(fēng)頭，天下間僅有李利一人，其他諸侯難以望其項(xiàng)背，自愧弗如。
是以呂布好一番幸災(zāi)樂(lè)禍，接連三日在府中大擺筵席，與徐州一衆(zhòng)僚屬開(kāi)懷暢飲。他每天都喝的酩酊大醉。即使是醉倒了，仍在開(kāi)懷大笑，當(dāng)衆(zhòng)嘲笑李利：“李文昌平素狂妄不可一世，沒(méi)想到你也有今日，大快人心哪！”
然則，自從大半月前得知李利成功突圍。毫髮無(wú)損的返回幷州之後，呂布又鬱悶了。細(xì)作傳回消息的當(dāng)天，他在州牧府大堂上拍案而起，對(duì)錯(cuò)失良機(jī)的曹操破口大罵：“曹孟德英明一世卻糊塗一時(shí)，既然派遣劉備匹夫截殺李利，當(dāng)真是昏聵之極！將李利困於鄴城，這是多好的機(jī)會(huì)。夢(mèng)寐以求、千載難逢，可恨曹操竟然眼睜睜看著李利衝出重圍，逃出生天。曹孟德真真是昏庸無(wú)能，愚蠢如豬！”
自此以後，呂布一連三天閉門(mén)不出，整日喝悶酒。至此，連續(xù)熱鬧了半年的州牧府終於安靜下來(lái)，而徐州一衆(zhòng)僚屬也無(wú)須每日赴宴，無(wú)須搜索枯腸地挖空心思奉承呂布，樂(lè)得清靜。
??涼亭中，呂布躺在一名美姬懷裡閉目假寐，另一名美姬嫺熟地給他捶腿揉肩。正在這時(shí)，水榭走廊裡傳來(lái)急促的腳步聲，致使呂布驟然眼睛，冷冷地看著正朝涼亭小跑過(guò)來(lái)的魏續(xù)。
“嗵嗵嗵！”
一陣小跑進(jìn)了涼亭，魏續(xù)一邊急促喘息著一邊急聲道：“稟主公，西涼軍現(xiàn)已進(jìn)入徐州
??”
“呃！你說(shuō)什麼？”乍聽(tīng)西涼軍來(lái)了，呂布猝然起身，一步跨到魏續(xù)身前，伸手抓住他的衣領(lǐng)，瞬間將他提起來(lái)，致使魏續(xù)的稟報(bào)戛然而止，當(dāng)即被勒得臉紅脖子粗，喘不過(guò)氣來(lái)。
然而呂布卻對(duì)此視若無(wú)睹，急聲問(wèn)道：“西涼軍竟然進(jìn)了徐州，爾等爲(wèi)何早不稟報(bào)，何以拖延至今？”
“咳咳咳！”魏續(xù)一邊劇烈咳嗽一邊奮力掙脫，這時(shí)呂布方纔留意到他被勒得說(shuō)不出話(huà)，遂鬆手放開(kāi)他，怒目圓瞪，冷冷地盯著魏續(xù)。
眼見(jiàn)於此，魏續(xù)不敢遲疑，急促地喘息兩聲之後，連忙稟報(bào)道：“主公勿驚，西涼軍此來(lái)並非圖謀我徐州，而是借道徐州，前去攻打曹操治下的兗州。”說(shuō)話(huà)間，魏續(xù)揮手示意站在涼亭外的親兵將捧在手裡的竹簡(jiǎn)呈上來(lái)。
親兵見(jiàn)狀疾步上前，將手裡的兩卷竹簡(jiǎn)全都遞給魏續(xù)，而魏續(xù)接過(guò)竹簡(jiǎn)後仔細(xì)辨認(rèn)一番，遂將其中一卷竹簡(jiǎn)遞給呂布。
呂布沒(méi)有無(wú)心留意魏續(xù)爲(wèi)何拿著兩卷竹簡(jiǎn)，當(dāng)即一把接過(guò)書(shū)簡(jiǎn)，攤開(kāi)翻看。
一目十排（竹簡(jiǎn)是豎寫(xiě)成文），迅速看完竹簡(jiǎn)後，呂布臉上的怒色漸漸消退，如釋重負(fù)地鬆一口氣，隨即緩緩走到座椅前，好整以暇地慢慢坐下，並隨手將竹簡(jiǎn)丟在面前的案幾上。
竹簡(jiǎn)上的內(nèi)容頗爲(wèi)簡(jiǎn)潔直白，大意是：駐守豫州的波才所部武衛(wèi)營(yíng)和駐守淮南的徐晃所部奉命前往兗州參戰(zhàn)，因時(shí)間緊迫，故借道徐州，以便如期趕到兗州參戰(zhàn)。爲(wèi)此，波才請(qǐng)求呂布予以通融，準(zhǔn)許其帳下兵馬通過(guò)。
此外，竹簡(jiǎn)中詳細(xì)說(shuō)明了借道途徑，並言明沿途之上一律不進(jìn)城，若遇到城池便繞城而行，以免驚擾徐州百姓。還提到，近期西涼軍有一支水師南下?lián)P州，進(jìn)駐廬江，屆時(shí)還需呂布施以援手，暫借些許糧草補(bǔ)充水軍所需，日後加倍奉還。
稍稍思考後，呂布沉聲道：“波才這廝好生無(wú)禮，既然有求於我，卻不親自前來(lái)，此舉分明是藐視於我！何況豫州與兗州相距不遠(yuǎn)，這廝完全可以率部返回司隸，而後直接由司隸進(jìn)軍，沒(méi)有必要繞道徐州。還有就是書(shū)簡(jiǎn)中提到的西涼水師，之前從未聽(tīng)聞西涼軍已有水軍，而今卻莫名其妙地冒出一支水軍。最爲(wèi)費(fèi)解的是，這支水師竟然也要從我徐州借道，還要借取糧草，可是它究竟從何而來(lái)呢？莫非它還能漂洋過(guò)海不成？”
魏續(xù)聞言後同樣是摸不著頭腦，對(duì)此一無(wú)所知。或者說(shuō)，他對(duì)西涼軍的瞭解和呂布不相上下，呂布都不知道的情況，他魏續(xù)自然也是一問(wèn)三不知，從而無(wú)法回答呂布提出的問(wèn)題。
所以魏續(xù)躬身站在一旁，緘口不言，惟恐答非所問(wèn)，再遭呂布訓(xùn)斥。
眼見(jiàn)魏續(xù)一臉茫然的低頭站在庭柱後面，呂布不禁惱怒不已，幾欲開(kāi)口斥責(zé)魏續(xù)卻終究是忍住了。畢竟魏續(xù)是他的內(nèi)弟，鞍前馬後的追隨他征戰(zhàn)多年，殊爲(wèi)不易，並且一直對(duì)他忠心耿耿。是以呂布顧念舊情，話(huà)到嘴邊卻又咽了回去，算是給魏續(xù)留點(diǎn)面子。
沉默片刻，呂布滿(mǎn)臉慍色地沉聲道：“罷了，瘦死的駱駝比馬大。李利雖然戰(zhàn)敗於鄴城，但其實(shí)力仍然十分強(qiáng)大，其麾下仍有數(shù)十萬(wàn)大軍。是以我呂布此次就給他一個(gè)面子，準(zhǔn)許波才、徐晃所部兵馬借道徐州；然則我軍糧草短缺，無(wú)力供應(yīng)其水師所需，請(qǐng)他另謀出路！”
魏續(xù)聞聲領(lǐng)命，當(dāng)即便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，剛走兩步卻又折身回來(lái)，再次將手裡的另一卷竹簡(jiǎn)遞給呂布，並恭聲解釋道：“主公，這卷書(shū)簡(jiǎn)是曹操遣人送來(lái)的。剛纔軍師（陳宮）將其轉(zhuǎn)交給末將，叮囑末將將書(shū)簡(jiǎn)親手呈於主公，請(qǐng)主公定奪。”
聽(tīng)到魏續(xù)提起陳宮，呂布神色微變，眼角閃過(guò)一絲厭惡之色，板著臉接過(guò)竹簡(jiǎn)，遂攤開(kāi)翻看。
書(shū)簡(jiǎn)上的內(nèi)容是：曹操欲與呂布結(jié)盟共抗李利，承諾事成之日平分天下，共掌江山，同享榮華。倘若呂布能夠不計(jì)前嫌與之結(jié)盟，曹操願(yuàn)意拿出十萬(wàn)石糧草和三萬(wàn)金，外加百餘車(chē)錦帛布匹，悉數(shù)送於呂布，以示結(jié)盟誠(chéng)意。此外，雙方結(jié)盟之後曹操還將饋贈(zèng)兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬資助呂布擴(kuò)充兵馬，擴(kuò)編狼騎軍，壯大盟軍實(shí)力。
這卷結(jié)盟書(shū)簡(jiǎn)的誘惑很大，儼如一塊香甜肥美的肥肉，令呂布看完書(shū)簡(jiǎn)後雙眸泛光，眉飛色舞，怦然心動(dòng)。
然而他對(duì)竹簡(jiǎn)中提到的聯(lián)手對(duì)抗李利之事頗爲(wèi)?yīng)q豫，患得患失，舉棋不定。這是因爲(wèi)他一直對(duì)李利忌憚不已，以至於他平時(shí)在府中都不許別人提起李利的名字，儼然諱莫如深，畏懼之心盡顯無(wú)遺。
但是呂布對(duì)這種送到嘴邊的肥肉從來(lái)都不會(huì)放過(guò)，當(dāng)初袁術(shù)稱(chēng)帝時(shí)也是這般拉攏他，贈(zèng)送大量錢(qián)糧給他，從而換取他的支持。現(xiàn)如今，袁術(shù)已然作古，可他呂布卻是越來(lái)越滋潤(rùn)，實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)。是以呂布打算故技重施，暫時(shí)答應(yīng)與曹操結(jié)盟，先將曹操許諾的錢(qián)糧和馬匹弄到手，至於日後聯(lián)合出兵之事麼，卻是不可操之過(guò)急，還需從長(zhǎng)計(jì)議。
就在呂布低聲吩咐魏續(xù)如何如何回覆曹操之時(shí)，他似乎忘了，曹操素來(lái)奸詐多謀，豈能將其與袁術(shù)等同事之？
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