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東垣城，城守府後堂。
一天前，這裡是李利寵妾步練師居住之所，如今這裡卻是袁紹、曹操和呂布等七路諸侯歇息之地。
相比軍營大帳，諸侯們還是喜歡住在寬敞舒適的府邸之中。
是以數(shù)十萬盟軍在城外紮營，但他們的主公卻住在城守府的後院裡，並且身邊還有隨軍出征的寵妾和美伎陪伴。
這個(gè)時(shí)代的統(tǒng)兵將軍出征打仗時(shí)，沒有不得攜帶女眷的規(guī)矩。普通士兵和中低級將領(lǐng)自然不能帶女眷，但是官職較高的將領(lǐng)卻可以帶女眷出征，而軍中主帥只要自己願意，甚至可以將妻妾子女都帶上。這種規(guī)矩一直沿襲到唐朝。自從宋太祖趙匡胤黃袍加身之後，帝王對出征將領(lǐng)的要求越來越多，越來越嚴(yán)格，甚至嚴(yán)格到苛刻的程度。而後，武將領(lǐng)兵出征還需將妻妾子女留在京師或郡府爲(wèi)質(zhì)，否則便是擁兵自重，圖謀不軌，有陰謀謀反之嫌。
後院內(nèi)堂，此刻袁紹與曹操相對而坐，除他們二人之外，堂內(nèi)再無第三人。
“半個(gè)時(shí)辰前，我看見子孝滿臉喜色地走進(jìn)孟德寢室，想必子孝領(lǐng)兵探營大有收穫？”袁紹面帶笑意地輕聲問道。
曹操聞言後，嘴角八字黑鬚微微翹起，頷首笑道：“本初兄一語中的。昨夜我等讓李賊戲耍一番後，我當(dāng)即就想還以顏色，讓李賊也嚐嚐被人戲弄的滋味。隨之我便密令子孝帶領(lǐng)六百餘名騎兵，穿上李賊留在城頭草人上的甲冑，快馬加鞭出城，終於在深夜初更時(shí)分潛進(jìn)安邑城。
入城後，子孝一行直接前往衛(wèi)府藏身，而後召集城中士族、豪強(qiáng)宅院中的扈從，出其不意地偷襲李賊大軍的糧倉。沒想到。竟然一舉得手，李賊大軍的數(shù)十萬石糧草被子孝等人一把火燒得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。不過李賊也確實(shí)了得，糧倉被燒，他非但沒有急於派遣大軍滅火，反而第一時(shí)間封閉城門。結(jié)果子孝等人出城時(shí)被李賊麾下滕霄領(lǐng)兵追殺，死傷慘重，出城時(shí)的五千餘人最終只有一百餘人活著逃回來。其他人盡數(shù)被追兵斬殺。”
“呃！哈哈哈哈！”袁紹聞言頓愕，既而哈哈大笑道：“好、好、好，燒得好啊！我曾聽聞孟德最善斷人糧草，現(xiàn)在看來果然如此，傳言不虛呀！”
大喜之餘，袁紹忽然止住笑聲。神情頗爲(wèi)驚奇地問道：“孟德如何得知李賊糧草所在，又如何能與河?xùn)|衛(wèi)家及時(shí)取得聯(lián)繫，莫非你早已料到李賊會不戰(zhàn)而逃？”
曹操輕輕頷首，雙眼微瞇，微笑道：“我與衛(wèi)家素來交好，與衛(wèi)家長子衛(wèi)覲更是私交篤厚，早在陳留會盟時(shí)曾得他贈送重金相助。如此才得以招募兵勇起兵討伐董卓。此番我等會盟討伐李賊，就在孫策率軍出發(fā)之際，我便派遣細(xì)作前往安邑郡城，講密信交予衛(wèi)家主事人，求衛(wèi)家出面聯(lián)合城中士族和對李賊不滿的豪強(qiáng)召集扈從做好準(zhǔn)備，等到我軍攻取安邑城時(shí)，裡應(yīng)外合，一舉攻取安邑。不承想。昨夜子孝率軍探營卻是歪打正著，誤打誤撞之下一舉燒掉李賊大軍糧倉。
此乃天意，李賊多行不義必自斃，上天註定他有此一敗，早晚必被我盟軍所滅！哈哈哈！”
說完話後，曹操終於忍不住笑意，喜不自禁地開懷大笑。
袁紹滿臉讚賞地附和大笑。急切道：“既然如此，眼下正是誅殺李賊的大好時(shí)機(jī)，我等更要立刻出兵直搗安邑城，可孟德卻勸阻我盟軍暫緩進(jìn)軍。不知孟德此舉是何用意呀？你當(dāng)知道。機(jī)不可失失不再來，像這樣一舉誅殺李賊的機(jī)會並不多？”
“難道本初兄這麼快就忘了我等修武密議時(shí)商定的進(jìn)軍策略？”曹操沉吟一聲，既而斂起笑容，神色凝重地沉聲道：“本初兄可知李賊在安邑周圍屯聚著多少西涼軍？據(jù)子孝探營得知，安邑城西門外的安邑大營中至少聚集了八萬西涼戰(zhàn)騎，而安邑城中則有五萬多步軍。
如此重兵防守的城池，子孝此番能夠一舉焚燬李賊糧倉，實(shí)屬僥倖！此外，還有兩個(gè)原因。其一，時(shí)機(jī)得當(dāng)；當(dāng)我們進(jìn)入東垣城後，立即快馬兼程，跟隨遷往安邑的百姓一起遷往安邑，守城將士並不認(rèn)識東垣城守軍，如此才得以矇混進(jìn)城。其二，李賊疏忽大意，而我等則是出其不意；李賊自以爲(wèi)我等奪取東垣城之後必定駐紮休整，根本沒想到我們會立即派人追趕上去，因此他沒有立即換掉駐守安邑城的城門守軍，由此給了我等可趁之機(jī)。倘若我等錯(cuò)過昨夜的有利時(shí)機(jī)，便再也沒有可能潛進(jìn)安邑城，甚至連靠近城池都是奢望。”
緩口氣之後，曹操繼續(xù)說道：“如今李賊大軍的糧倉被焚，糧草盡失，安邑城已然不可久守。此時(shí)若是我盟軍兵臨城下，恰恰正中李賊下懷，他必定率軍與我等決一死戰(zhàn)。如果我盟軍四十三萬人馬都是曹操一個(gè)人的軍隊(duì)，無論如何我都不會放過眼前機(jī)會，不惜一切代價(jià)也要將李賊斬殺在安邑城下。只可惜我們現(xiàn)在是一支由七路諸侯組成的盟軍，一旦李賊率領(lǐng)十三、四萬步騎拼死一戰(zhàn)，我等七路諸侯有誰敢與西涼鐵騎一戰(zhàn)，又有誰能夠不計(jì)傷亡地與李賊殊死拼殺？
實(shí)話實(shí)說，我手下八萬兵馬不是李賊麾下大軍的對手，所以我現(xiàn)在不會和他拼命。以己度人，想必本初兄也不會不顧一切地率部與李賊死戰(zhàn)吧？既然我們都不願意這麼做，又怎能奢望其他諸侯能夠拼死一戰(zhàn)呢？更何況，安邑城堅(jiān)固無比，幾年來一直是西涼軍屯兵的一座堅(jiān)城，比之陳留城也不遑多讓。李賊若是不敵我盟軍，還可以退回城中死守，到時(shí)候我們七個(gè)諸侯又有誰願意率部強(qiáng)攻城池呢？”
袁紹聞言神色微變，臉頰微微發(fā)紅，眼底閃過一絲怒色。然而他又不得不承認(rèn)曹操說得很對，眼下盟軍確實(shí)很脆弱，根本承受不起任何打擊。這種脆弱，並不是盟軍將士羸弱不堪，而是諸侯間的關(guān)係十分微妙，表面上和和氣氣，實(shí)際上卻是相互提防，都想保存實(shí)力，不想步入白波軍後塵。
面對這種微妙脆弱的諸侯聯(lián)盟，袁紹知道只有一個(gè)辦法能讓他們真正與李利拼死一戰(zhàn)，那就是設(shè)法讓李利把他們打疼了，迫使他們同仇敵愾，從而與西涼軍拼死相博。可惜說起來容易，實(shí)施起來卻是困難重重，很難找到合適的時(shí)機(jī)。
本來白波軍慘敗就是一個(gè)很好的參照，卻不料白波軍敗得太徹底，全軍覆沒，以至於各路諸侯非但沒有同仇敵愾之心，反而對西涼軍更加忌憚，愈發(fā)小心謹(jǐn)慎，束手束腳。
眼見袁紹滿臉慍色，曹操心裡暗暗嘆息一聲，同樣對盟軍中的幾位盟友深感無奈，而最讓他頭疼的人就是呂布。在他看來，呂布這廝此次會盟之後著實(shí)有些令人捉摸不透，先是放棄先鋒大將之職，等到孫策重傷後，呂布再次拒絕擔(dān)任盟軍先鋒，並且呂布大軍一路上的進(jìn)軍速度也極爲(wèi)遲緩，顯得漫不經(jīng)心。
這讓曹操懊惱之餘又十分吃驚，繼而不得不小心防範(fàn)呂布，時(shí)刻留意著呂布的軍師陳宮，生怕被陳宮算計(jì)。本來曹操從未將呂布放在眼裡，認(rèn)爲(wèi)呂布就是一介武夫，不足爲(wèi)懼。然而此番呂布突然間的轉(zhuǎn)變，讓他驚疑不定，頓生猜忌之心，處處小心提防。此外，呂布大軍至今未損一兵一卒，這也讓曹操不敢輕舉妄動，生怕自己麾下兵馬折損太多，元?dú)獯髠瑑贾菥驮僖矈Z不回來了。
“孟德、孟德，眼下我等又當(dāng)如何？”就在曹操走神之際，袁紹開口問道。
曹操聞聲驚醒，迅速拋開腦海中的諸多雜念，思索著說道：“眼下我等最緊要之事就是實(shí)施下一步計(jì)劃，而現(xiàn)在正是實(shí)行整個(gè)討賊計(jì)劃中直接決定成敗的第二步計(jì)劃的最佳時(shí)機(jī)。”
“嗯，也好。”袁紹輕輕頷首，若有所思地說道：“雖然現(xiàn)在開始實(shí)施第二步計(jì)劃比預(yù)定時(shí)間提前了半個(gè)月，但眼下確實(shí)是個(gè)好機(jī)會，不容錯(cuò)過。具體如何實(shí)施，孟德有何高見？”
曹操似是早有準(zhǔn)備，應(yīng)聲說道：“盟軍暫時(shí)駐守東垣城故布疑兵，拖延時(shí)日，將李賊拖在安邑城，而我則趁機(jī)實(shí)施第二步。待第二步順利到位之後，本初兄再率領(lǐng)大軍直取安邑城，第二步計(jì)劃同時(shí)進(jìn)行，一舉截?cái)嗬钯\退路，繼而將其一網(wǎng)成擒，如此大事可成！”
“如此甚好。”袁紹欣然點(diǎn)頭，說道：“我早已命張揚(yáng)準(zhǔn)備好一切，孟德儘管率部前往即可。不過卻要孟德原路返回，又需耗費(fèi)一些時(shí)日，並且由河內(nèi)郡轉(zhuǎn)道，路程比河?xùn)|郡要遠(yuǎn)得多，估計(jì)又要遲延幾日。”
曹操搖頭說道：“路程遠(yuǎn)些倒是無妨，但一定要保密，此事決計(jì)不能泄露出去。倘若被李賊得知此等機(jī)密之事，我曹操性命危矣！”
袁紹深以爲(wèi)然地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即鄭重其事地保證道：“孟德放心，此事只有我和呂布、張揚(yáng)三人知曉，而許攸雖然也知此事，卻並不知道孟德何時(shí)起行。”
“嗯，既然如此，我今夜率部出發(fā)，善後事宜就拜託本初兄了！”說話之際，曹操赫然起身，對袁紹躬身一禮，顯得極其誠懇。
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