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夜已深沉，院落靜悄悄。
徐徐微風(fēng)拂過(guò)，後院牆角邊的楊柳輕輕浮動(dòng)。
那枝條上剛長(zhǎng)出來(lái)的嫩葉隨風(fēng)搖晃，蘊(yùn)含無(wú)限生機(jī)，似是迫不及待地想要長(zhǎng)大。
兩盞燈籠在微風(fēng)中左右擺動(dòng)，昏黃的燈光照亮了前往書(shū)房的青石路。
“嘎吱”聲響中，一名身著錦袍的年輕人快步通過(guò)青石路，推門(mén)走進(jìn)書(shū)房。
“都送走了？公偉出門(mén)時(shí)可曾說(shuō)些什麼？”
燈火被開(kāi)門(mén)時(shí)的微風(fēng)吹得閃爍擺動(dòng)，坐在案幾旁的皇甫嵩一邊伸手擋在油燈前面，一邊輕聲問(wèn)道。
錦袍男子隨手關(guān)上門(mén)，輕步走到案幾左邊坐下，恭聲道：“父親料事如神，叔父臨走時(shí)私下對(duì)孩兒說(shuō)，董承等人圖謀甚大，讓父親留心行事，切不可牽連合家全族。”
“哦？”皇甫嵩略顯疲憊的臉頰上閃過(guò)一絲詫異之色，稍稍遲疑後，顧自微微頷首，狐疑的眼神隨之釋然了。
隨手接過(guò)皇甫酈（即錦袍男子）遞來(lái)的茶盅，皇甫嵩輕抿一口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，而後放下茶盅，習(xí)慣性地捋著已經(jīng)斑白的長(zhǎng)鬚，微瞇著雙眸，同樣斑白且稀疏的眉毛微微下垂，顯然是在思量著什麼。
皇甫酈仰頭飲盡一盅溫茶，原以爲(wèi)父親（其實(shí)是叔父）會(huì)說(shuō)些什麼，不承想父親居然沉思不語(yǔ)，這可把他急壞了。說(shuō)實(shí)話，他對(duì)皇甫家近兩年來(lái)的處事方式和家族處境甚爲(wèi)不滿，私底下對(duì)皇甫嵩也頗有微詞。
在皇甫酈眼裡，而今活躍在朝堂上的李傕、李儒和李玄等人都是一羣投機(jī)取巧的暴發(fā)戶。勢(shì)利宵小之徒而已，此等人在皇甫家族面前根本不值一曬。而眼下如日中天的驃騎大將軍李利亦是如此，以區(qū)區(qū)弱冠之齡竊取董卓餘蔭，隨在董卓遇刺之後一舉奪得西涼軍的掌控權(quán)。如此方有今日之顯赫地位。
而這一切便是從李、董兩家聯(lián)姻開(kāi)始的。當(dāng)年。李利嶄露頭角，充其量不過(guò)是偏居涼州一隅的武威太守。卻巧借回京述職之際蓄意攀上董家小姐，而李利本人卻還裝出一副不情不願(yuàn)的矯情嘴臉。而後，李利藉著定親三約，非但迎娶了董卓最是寵愛(ài)且溫婉美貌的小女兒董婉。還趁機(jī)迎娶兩妻三妾，繼而搖身一變，成爲(wèi)西涼軍中炙手可熱的實(shí)權(quán)將領(lǐng)。
隨後董卓遇刺身亡，王允奪取長(zhǎng)安，把持廟堂，李傕、郭汜、張濟(jì)等一衆(zhòng)將領(lǐng)紛紛擁兵自重，而武威李利則是趁虛而入。一舉收復(fù)董卓留下的殘餘勢(shì)力，董越、董煌等董氏一族幾乎完全依附李利麾下，徐榮、胡軫、楊定等邊緣勢(shì)力也相繼投效李利，使得李利的武威軍迅速壯大。繼而有實(shí)力與李傕、郭汜等老牌將領(lǐng)一較高下。
事實(shí)證明，長(zhǎng)安之亂，一舉顛覆了曾經(jīng)不可一世的董卓霸權(quán)，摧毀了三朝老臣中最具影響力且最具實(shí)力的一批老臣，沉重打擊了一大批西涼舊將。而武威李利則是坐收漁利，儼然是長(zhǎng)安之亂中最大的贏家，贏得盆滿鉢滿，一舉奪得西涼軍的掌控權(quán)，真正成爲(wèi)繼董卓之後的第二位西涼霸主。奪得西涼軍軍權(quán)的李利，轉(zhuǎn)手便重新整合西涼軍，排除異己，以武威軍麾下將領(lǐng)完全替代西涼舊將，而後揮師平定雍涼二州，從而鞏固了自身的統(tǒng)帥地位。
隨後兩年，西涼全境實(shí)行休養(yǎng)生息戰(zhàn)略，保境安民，大力發(fā)展農(nóng)耕，勸課農(nóng)桑，引進(jìn)商賈進(jìn)駐長(zhǎng)安，鼓勵(lì)商隊(duì)前往西域流通貨物，開(kāi)放西域商道。兩年下來(lái)，整個(gè)西涼全境的困頓局面得到本質(zhì)性的改善，大多數(shù)百姓都能自給自足，填飽肚子不成問(wèn)題。爲(wèi)此，衛(wèi)將軍李利的名字響徹西涼大地，深入人心，極大鞏固了李利獨(dú)霸西涼的統(tǒng)治地位。
實(shí)際上，在皇甫家族看來(lái)，李利實(shí)行的所謂休養(yǎng)生息策略，不過(guò)是收買(mǎi)人心的掩人耳目之舉，實(shí)際上李利之所以這麼做，完全是爲(wèi)了利用兩年時(shí)間，全面消化兼併得來(lái)的三十萬(wàn)西涼軍，使其徹底成爲(wèi)效忠自己的一支勁旅。這一點(diǎn)，或許很多人都不明究竟，看不清楚事情的實(shí)質(zhì)，但作爲(wèi)西涼軍締造者的皇甫家族，卻將這一切看得清清楚楚，明明白白。
是的，諸位看官?zèng)]有看錯(cuò)，皇甫家族纔是時(shí)下勇冠天下的西涼軍的三位締造者之一，準(zhǔn)確地說(shuō)，其實(shí)皇甫嵩纔是最有資格也是最有威望執(zhí)掌西涼軍之人。西涼軍的締造者是“涼州三明”，分別是：皇甫規(guī)，字威明；張奐，字然明；段熲，字紀(jì)明。這三位威名赫赫的涼州三明，雖然彼此間存在著政見(jiàn)分歧，但都在平定羌亂上面爲(wèi)之奮鬥一生，從而奠定了西涼軍的根基。而皇甫規(guī)則是皇甫嵩的叔父，爲(wèi)皇甫嵩執(zhí)掌西涼軍平定王國(guó)叛亂打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，只可惜西涼軍的軍權(quán)最終被董卓竊取，從而成就了董卓權(quán)傾朝野的輝煌時(shí)代。
也正因如此，早在靈帝駕崩之時(shí)，天下混亂之際，靈帝臨危時(shí)曾下旨，命董卓將西涼軍交予皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)，董卓拒不奉詔。那時(shí)，皇甫酈曾勸諫皇甫嵩說(shuō)：“本朝失政，天下倒懸，能安危定傾者，唯大人與董卓耳。”可惜皇甫嵩當(dāng)時(shí)並不認(rèn)爲(wèi)董卓有不軌之心，因此不納。
事後，董卓帶兵霸佔(zhàn)洛陽(yáng)，適時(shí)皇甫嵩領(lǐng)兵三萬(wàn)駐守扶風(fēng)郡，皇甫酈認(rèn)爲(wèi)董卓逆命懷奸，罪在不赦，力勸皇甫嵩興兵討伐。皇甫嵩說(shuō)：“董卓不聽(tīng)命雖然有罪，但我專誅也是有責(zé)的。不如正大光明地上奏，讓朝廷處理此事。”與此同時(shí)，董卓召皇甫嵩爲(wèi)城門(mén)校尉，想尋找機(jī)會(huì)將他殺掉。皇甫嵩應(yīng)召將行，長(zhǎng)史樑衍勸他起兵抗拒董卓，與袁紹呼應(yīng)。皇甫嵩不聽(tīng)，遂領(lǐng)兵回到雒陽(yáng)，自此西涼軍全部落入董卓手中，使得董卓再無(wú)顧忌，愈發(fā)肆無(wú)忌憚，恣意妄爲(wèi)。
這便是昔日董卓霸佔(zhàn)西涼軍的始末。皇甫嵩因一念之差，自此與西涼軍失之交臂，以至於董卓爲(wèi)刀俎，而他則淪爲(wèi)魚(yú)肉。
長(zhǎng)安之亂時(shí)，王允命皇甫嵩爲(wèi)徵西將軍，負(fù)責(zé)屠戮董卓全族及其餘孽，可皇甫嵩並未真正執(zhí)行，因爲(wèi)董卓家眷大半已被人救走。隨後曾有人向王允舉薦由皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)董卓舊部，如此天下可定，可惜王允認(rèn)爲(wèi)皇甫嵩私自放走董卓家眷，對(duì)其心生怨恨，遂不納諫言。是故，皇甫嵩再次失去了提領(lǐng)西涼軍的機(jī)會(huì)，以至於此後再也沒(méi)有機(jī)會(huì)執(zhí)掌西涼軍權(quán)。
事實(shí)上，王允拒絕皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)董卓舊部是個(gè)致命的錯(cuò)誤，直接導(dǎo)致了他中興漢室的夙願(yuàn)破滅，以致最終爲(wèi)此搭上身家性命。殊不知，當(dāng)時(shí)董卓舊部當(dāng)中大半都是皇甫嵩一手提攜起來(lái)的將領(lǐng)，亦或是他親手招進(jìn)西涼軍的將領(lǐng)。例如同爲(wèi)北地郡人的李傕，最早就是皇甫嵩帳下小校；郭汜、樊稠等人亦是如此，而段煨則是段熲的嫡孫，與皇甫家乃是世交。此外，像胡軫、楊定等將領(lǐng)都曾是皇甫嵩麾下將領(lǐng)，只不過(guò)隨著董卓接掌西涼軍而依附過(guò)去而已。
因此，如果王允當(dāng)時(shí)應(yīng)允了同僚的諫言，讓皇甫嵩統(tǒng)領(lǐng)董卓舊部，那天下將是另一番局面，或許中興漢室也不是一句空話。由此一來(lái)，李利也就徹底沒(méi)有失去了兼併西涼軍的機(jī)會(huì)，而後很多事情也就無(wú)從談起。
皇甫嵩先後三次錯(cuò)失接管西涼軍的機(jī)會(huì)，直接造就瞭如今這般亂世。現(xiàn)如今，他已垂垂老矣，臨近遲暮，再不復(fù)當(dāng)年之志，也無(wú)心理會(huì)朝堂變動(dòng)，對(duì)天下紛亂的局勢(shì)更是有心無(wú)力。而西涼軍在李利手上經(jīng)過(guò)連番變革，一衆(zhòng)西涼舊將相繼離開(kāi)人世或失去軍權(quán)，而今統(tǒng)兵將領(lǐng)則全部換成李利一手培養(yǎng)提撥起來(lái)的親信部將，將西涼軍經(jīng)營(yíng)得猶如鐵桶一般，牢不可破。
暮然回首，霧霾重重，冪歷如煙。
短短數(shù)年間，西涼軍已經(jīng)發(fā)展到今時(shí)今日這般局面，昔日的西涼軍早已物是人非，舊景不在。眼看漢室江山日漸垂危，皇族宗室飽受欺辱，如果說(shuō)皇甫家族對(duì)此毫無(wú)感觸，那無(wú)疑是自欺欺人之言。只能說(shuō)，他們現(xiàn)在是追悔莫及，除了唏噓哀嘆之外，已然無(wú)計(jì)可施，心有餘而力不足。
對(duì)此，皇甫嵩可以坦然面對(duì)，因爲(wèi)對(duì)於他這樣一個(gè)年過(guò)花甲之人來(lái)說(shuō)，早已看慣了人世沉浮，深知朝代更迭乃是大勢(shì)所趨，非人力所能改變。可對(duì)於一再勸說(shuō)皇甫嵩撥亂反正卻屢屢無(wú)果的皇甫酈而言，眼前這般局面卻是讓他無(wú)法接受，內(nèi)心飽受煎熬，時(shí)常感嘆：“悔不當(dāng)初啊！”
夜?jié)u深，一陣陣?yán)湟鉄o(wú)形中襲入書(shū)房，致使皇甫嵩不禁收攏衣領(lǐng)，捂住嘴角輕咳幾聲。而這幾聲輕咳也讓他悄然回神，拋卻如煙的往事，心緒迴歸現(xiàn)實(shí)當(dāng)中。
再次飲下皇甫酈遞來(lái)的熱茶，皇甫嵩語(yǔ)氣遲緩地微笑道：“人老了，總是忍不住回憶起過(guò)去的事情，往往一坐就是大半天，腦子裡總是徘徊著無(wú)數(shù)的人和事。看來(lái)，爲(wèi)父時(shí)日無(wú)多了，看不到你們兄弟二人建功立業(yè)嘍！”
“父親切莫如此說(shuō)，孩兒聽(tīng)了心裡難受。”說(shuō)話間，皇甫酈扭頭過(guò)去，擡袖拂去眼角的水霧。
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