直到此時，陳方老人方知眼前這個極有威儀的年輕人，鄭鋒只是他的化名，他的真名叫李文昌。而李文昌這個名字，顯然不是其名，而是字；他姓李，字文昌。

“公子是西涼李文昌？”

就在陳方老人絞盡腦汁冥思苦想之際，坐在李利身邊的陳到陡然起身，不可置信地看著李利，失聲驚呼道。

“正是在下。此番李某前來中原遊歷，爲避免節外生枝，故而隱去真名，化名鄭鋒。失禮之處，還望叔至和陳公見諒。呵呵呵！”看著陳到已經猜出自己的身份，李利笑呵呵地頷首說道。

“呃？”陳到聞言神情大變，雙眸浮現出呆愣之色，腦海中一片空白。片刻失神之後，他當即屈身跪拜道：“草民陳到拜見大將軍。先前草民不知大將軍身份，多有唐突，還請大將軍恕罪！”

“叔至言重了。不知者不怪，叔至何罪之有啊！”李利微微擡手，示意陳到起身，笑聲說道。

坐在一旁的陳方老人，眼見自家外孫已經知道了李利的真實身份，頓時急聲問道：“大將軍？到兒，你說李公子是朝廷的大將軍，這是什麼時候發生的事情，我怎麼沒聽說過呀？”

陳到聞言後，不禁擡頭看著李利的神色，得到李利點頭應允之後，他方纔走到外公陳方身邊，輕聲說道：“外公，您已經在這裡隱居五六年了，因此大漢最近幾年發生的許多事情，您可能都不知道。眼前這位李公子就是去年朝廷敕封的衛將軍，位及三公，執掌天下兵馬大權。三年前，我在汝南郡城犯事逃亡的時候，公子已是威名遠播的驍騎將軍了！”

“啊！你說公子就是三年前威名赫赫的李驍騎？”陳方大驚失色地起身站起來，不可思議地驚呼道。

這時，李利擺手示意陳到退到一旁，起身扶著老翁陳方。笑聲道：“徒有虛名耳，陳公不必在意。在您老面前，在下就是後生晚輩，至於官職大小，何足道哉！您老說是不是啊，呵呵呵！”

陳方正欲俯身跪拜行禮的身體被李利搶先扶住，此舉讓陳方極爲感激，隨即他枯瘦的雙手抓緊李利的手臂，滿臉驚喜之色。顯然，他對此前將陳到託付給李利之舉深感慶幸。心中喜悅之情難以言表。

事實上。西涼李利之名著實響亮無比。早已傳遍大漢各個州郡。而且，李利聲譽很好，率領西涼軍抵禦西北兩面的諸多蠻夷，又是長安朝廷的堅定擁護者。從來沒有與其叔父李傕同流合污、脅迫天子。更爲重要的是，李利少年成名，戰功彪炳，平定西涼之後，非但沒有再次挑起戰事，反倒大力治理民生，以至西涼百姓不到兩年時間便能衣食無憂，使得人人稱道李利的善舉。

如此以來，正值天下紛亂之際。本來最爲混亂的西涼反倒最爲安全，境內治安良好，吏治清明，施政寬仁，一派祥和安定的景象。反觀中原和荊揚各州。雖是富庶之地，卻戰亂愈演愈烈，烽煙四起，百姓苦不堪言，日子一天不如一天。此消彼長之下，西涼李利便益發顯得難能可貴，被世人廣爲流傳。

因此，如今提起李利的名字，除了各地豪強氏族和各方諸侯之外，大多數百姓都很認可李利的聲譽。其中，很多有志青年更是將李利視爲自己的偶像，對他的所作所爲驚慕不已。

然而，這一切對於李利而言，卻是個意外之喜；昔日的無奈之舉，不承想兩年之後卻得到了超乎想象的大收穫。

————————————————————————

天氣晴朗，萬里無雲。

早春過去，春意漸濃。

譙縣城外的驛道上，一行十餘騎策馬揮鞭，縱意疾馳。

待這羣人走後，又有一行百餘騎尾隨其後而來，同樣是快馬加鞭，疾行如風。

“叔至，此地距離許家莊還有多遠，我們下午能否趕到？”

驛道上，李利輕提繮繩，驅使胯下座騎漸漸減慢速度，扭頭對身後的陳到問道。

陳到與李摯並駕齊驅，居於李利身後左右兩側。自從兩天前秉承外公陳方之命投到李利麾下之後，他被李利任命爲金猊衛千夫長，直屬李摯帳下，暫時擔任李利的貼身護衛。因爲他是汝南本地人，對汝南一帶地形比較熟悉，又兼任斥候隊長。

聽到主公李利的問話後，陳到策馬趕到李利身旁，恭聲道：“稟主公，穿過城池之後就是莽莽叢林，翻過南面大山，再往東南方疾行四十里，便是許家莊。全程估計有七八十里的路程，如果我們不在城中歇息，急行軍趕路，大約傍晚能夠趕到那裡。

不過南邊大山中盤踞著好幾股草寇，經常攔路打劫來往商隊和行人，燒殺劫掠，肆無忌憚。這些盜匪流寇，人數不等，少則百餘人，多則數千人；各有各的地盤，隸屬不同的頭領指揮，兵器和甲冑也良莠不齊。但是有一點可以肯定，那就是這些盜匪全是黃巾餘孽，遇到官兵進剿時，他們常常合兵一處，共同抵抗官軍。正因爲如此，譙縣郡兵和汝南郡兵都奈何不得他們，哪怕是與沛國郡兵聯合圍剿，也無法徹底剿滅這幾股黃巾賊。

因此末將建議，我們出城之後不必急於趕路，等到後隊人馬趕到之後，我們合兵一處再進山，以防進山後遇到黃巾賊攔路劫掠。不知主公意下如何？”

“黃巾賊攔路搶劫？”李利神情愕然地沉吟一聲。

“是的，主公。”陳到點頭說道：“這一帶叢林連綿數百里，遍及豫州多個郡縣，盜匪流寇十分猖獗。而且，這些劫匪極爲奸猾，打得過就打，打不過就跑，頗爲難纏。再加上，豫州境內近年來戰火四起，各郡郡守各自爲政，故而很難形成合力，無法徹底剿滅盤踞在汝南一帶的黃巾賊。”

“呵呵呵！”李利聞言呵呵大笑。說道：“這倒是一件很有趣的事情！幾年前，我西涼綿延數千裡的地界上，大大小小的盜匪流寇多達上百個，還有幾十個縱橫大漠和盤踞於大漢與草原交界的剽悍響馬。這些盜匪、流寇和響馬加在一起，大約近十萬人馬，並且大多還是輕騎悍匪。可是本將平定西涼二州之後，僅用兩個月時間，便將整個西涼境內的盜匪、賊寇和響馬全部收剿殆盡。如今我西涼軍大約有十餘萬輕騎進駐西北兩面邊境，常年劫掠延邊蠻夷部落，迫使他們要麼束手歸降。要麼舉族遷徙。遠離大漢邊境。現如今。雍州西北兩面三百里之內再無蠻夷部落的身影，雍涼二州北部邊境兩百里之內全是我大漢子民。我西涼鐵騎所到之處，宵小俯首，蠻夷避讓。兵鋒所指，所向披靡。

不承想，如今本將前來中原腹地豫州，居然還要提防黃巾賊攔路截擊。當真是天大的笑話！”

說話間，李利劍眉橫起，雙眸中迸發出凌厲的殺機，全身殺氣四溢，威勢逼人。

看到主公李利周身縈繞著宛如實質的凜冽殺氣，好似頂級強者擁有的威勢領域。親眼見到這一幕，陳到方纔知曉自家主公原來竟是一位至少擁有頂級戰將中階實力的頂級強者。直到這一刻，陳到終於知道外公陳方爲何反覆叮囑自己一定要跟在李利身旁，不可心懷二志。單憑李利擁有這般頂級強者的武藝，就足以令他效忠追隨；若是再加上李利手中掌握的數十萬西涼軍。以及自身所擁有的權勢地位，他選擇效忠李利，絕對是個明智的決定，必將受益終生。

從這一刻起，陳到方纔真正將李利視爲值得自己效忠的主公，心悅誠服，而不是此前那般迫於外公之命不得不跟隨。

就在陳到心有所思之際，素來沉默寡言的李摯沉聲說道：“主公所言極是。今日這幫黃巾賊不招惹咱們，那便罷了。倘若他們膽敢攔截咱們，耽誤了主公的行程，那我等就要大開殺戒，讓他們有來無回！”

“哈哈哈！”李摯話音未落，奉命走在後面壓陣的桓飛，策馬來到李摯身邊，放聲大笑道：“子誠所言甚合我意！前年秋天，某率領一千重甲鐵騎收剿三千西海馬賊，那些可惡的馬賊仗著輕騎快馬，試圖遠遁大漠。結果被某追擊三天三夜，最終在沙漠上將他們一網成擒，斬首一千餘衆，生擒大半。在敦煌大漠上，某帳下飛熊兵與三萬月氏騎兵鏖戰半個月，最終將其收剿殆盡。隨後，某親率大軍一舉搗毀五個小月氏部落，生擒蠻夷族衆七萬餘人，迫使月氏部落遠遁西域。

此番隨主公遊歷中原，桓某原以爲不會遇到戰事，沒想到還真有不長眼的傢伙前來送死。最好他們一次出動上萬名賊衆，這樣纔有挑戰性，否則還不夠桓某塞牙縫的！哈哈哈”

桓飛吹噓一番自己的戰績後，似乎心情特別舒暢，恣意大笑。可是他這一笑不要緊，卻害苦了不知厲害的陳到，那宛如巨雷轟頂的洪亮笑聲，震得陳到兩耳發聵，腦海中嗡嗡直響。隨即他心神失守，手中繮繩隨之脫手，座下戰馬受驚，陡然撒腿狂奔，猝不及防之下，致使他身體一歪滑下馬背。

“吁吁籲！”就在陳到即將跌落馬背的一剎那，李摯驟然伸手扶著他，既而單手鎖鏈飛出套住受驚的戰馬。隨即，他及時穩住陳到座下戰馬，使得陳到險之又險地沒有翻身落馬，當場出醜。

“飛虎，先前我反覆叮囑於你，無故不可放聲大笑，你卻明知故犯，理應受罰！從此刻開始，罰你兩天不得開口說話，記住沒有？”眼見陳到被桓飛的笑聲震得雙耳失聰，而其他人則早有防備及時堵上耳朵，方纔沒有被殃及，李利深感無奈地怒目瞪著桓飛，沉聲說道。

其實桓飛乍一開口大笑，他自己就後悔了，知道此次又犯錯了。可惜笑聲已經傳出去，他即便是想收回來也不可能了。果不其然，新近加入隊伍的陳到不知深淺，沒有絲毫防備，卻又距離他太近，結果被震得頭昏腦脹，險些跌落馬下。

看到主公怒視的眼神，桓飛嚇得一縮脖子，伸手捂住自己的大嘴，生怕再發出聲音，招致主公的雷霆怒火。怎奈一切都已經太晚了，他還是難逃懲罰的命運，被噤聲兩天，再也不能隨意說話了。

“你直勾勾地看著我作甚，我問你話呢？”眼角餘光瞥見陳到臉色有些蒼白，李利扭頭看向桓飛，遷怒地斥問道。

“主公息怒，末將說得興起，一高興就有些得意忘形，結果、、、嘿嘿嘿！剛纔主公所說的懲罰，末將都聽到了，所以不敢開口說話了。“桓飛憨厚地嘿嘿傻笑道。

隨即他策馬趕到陳到面前，神情真誠地說道：“兄弟，爲兄太過魯莽，讓你遭罪了！某家生來嗓門奇大，小時候在西域放馬的時候，一個口哨便能招來數十里外的馬羣，省心省力。兄弟你初次與某同行，不知其中門道，害你受苦了，爲兄心中甚是過意不去。還請賢弟多多見諒！”

“呃？”眼見桓飛向自己道歉，頭昏腦脹的陳到驚愕一聲，頓覺很不好意思，暗自埋怨自己是不是太沒用了。此事雖因桓飛而起，卻不能說是過錯，畢竟桓飛只是大笑了幾聲，難道別人笑兩聲也有錯嗎？

陳到絕非不明事理之人，更不是小肚雞腸，毫無容人之量。他深知此次確是自己太過大意了，疏於防範，方有今日之窘態。其實他早就看出桓飛是個大嗓門之人，兼之身軀雄壯高大，異於常人，其自身必有過人之處。只是他萬萬沒想到自己與桓飛之間的實力差距居然如此巨大，大到桓飛僅憑大笑之聲便能將自己震傷，要知道自己也有頂級戰將下階頂峰的實力，只差一個契機，便能突破進入頂級中階之列。

與此同時，陳到不禁由衷驚歎，桓飛竟然強悍至斯！

——————————————（）