通過黃忠的一番講述，劍門關的險峻地形和守軍情況，清晰地呈現在衆將的腦海裡。。].
此關位於劍閣道南端隘口處，以兩崖相嵌置關，其形如門，故稱劍門關。
然則劍門關雖然地勢險要，但關隘規模並不大，能夠容納的守軍也不多。
據黃忠所說，劍門關關口寬約二十餘步，長約六百餘步，關樓鎖口，易守難攻，素有“一夫當關，萬夫莫開”之譽，乃千里蜀道之咽喉。
通過此關之後南下成都，便進入川中盆地，沿途之上再無類似於劍門之雄關，少險可據，故而劍門關乃歷代兵家必爭之地。
對於劍門地形，趙雲、馬超等人早已有所瞭解，此番經過黃忠一番敘述，衆人腦海裡浮現出一座精妙絕倫的天賜雄關。
正是由於劍門關地勢險峻，易守難攻，從而限制了關隘的建築規模。在這有限的空間之內，能夠容納的守軍數量同樣極其有限，無法像函谷關那樣可以容納上萬將士或數萬將士同時進駐關隘。
因此，眼下駐守劍門關的益州軍只有三千人。
值得注意的是，這些守軍幾乎全是弓箭手，沒有騎兵或巨盾兵等其他兵種。
說完這些，稍事停頓之後，黃忠接著說道：“劍門關守將名叫吳蘭，在益州軍中亦是聲名不顯，然則其人雖是籍籍無名之輩，卻是早年跟隨劉焉入川的嫡系部將。劉焉死後，吳蘭、泠苞、鄧賢、張任四將毅然支持劉璋繼位。在益州軍中享有‘川中四將’的美譽，深得劉璋信任。自劉璋提領益州之後，便對他們四人委以重任。張任駐守成都，鄧賢駐守綿竹，泠苞駐守涪水關，而吳蘭則被派到蜀道之中駐守劍門關。
此外，據說吳蘭與吳懿是同族，雖非嫡親，卻是未出五服的堂兄弟。是以。儘管他近年來毫無建樹，碌碌無爲，卻仍在益州軍中佔有一席之地。仍是頗得劉璋器重的親信部將。”從黃忠這番話中不難看出，黃忠雖在劍門關下初戰失利，卻並非一無所獲，總算讓他摸清了劍門關上的守軍情況。甚至將劍門守將吳蘭的老底兒都翻出來了。
這便是沙場老將的厲害之處。真正是老而彌堅，經驗豐富；即便戰敗，他也要弄清楚自己爲何戰敗，敗在誰手裡。
聽到劍門守將吳蘭竟是益州上將軍吳懿的族人，趙雨神情微變，眼底閃過一絲異彩，隨即擡頭與對面的馬超對視一眼，彼此心領神會地輕輕點頭。心照不宣。
然而趙雲臉上的凝重神色卻絲毫未減，神情冷峻。蹙眉沉思，一副心事重重的樣子。半晌後，他擡頭看看身邊諸將，見他們都不說話，顯然是一籌莫展，並無良策。隨即，趙雲隨手端起茶盅，輕呷一口茶，藉此平復心神，既而心平氣和地道：“自古以來，劍門關便是天下屈指可數的雄關要塞，易守難攻，素有‘一夫當關萬夫莫摧’之譽。而歷代兵家欲取益州，必須先取此關，否則攻取益州便無從談起。
現如今，擺在我等面前的難題亦是如此。若不能攻取劍門關，我等十萬大軍便要止步於此，等到兩側耗盡之後便不得不撤軍。果真如此的話，就意味著我等勞師遠征而來，最終卻被劍門關所阻，無功而返。這樣一來，我等不僅辜負了主公的重託，無法向主公交代，還損兵折將，徒耗錢糧。如此我等便是無能之輩，愧對主公，愧對全軍將士，有何面目活在世上！”
不等趙雲的話音落下，坐在他對面的馬超陡然起身，接聲道：“面對如此雄關，只要守軍龜縮不出，我等便對其束手無策，唯一可行之法便是強行攻關。因此，我的意見就是一個字：打！”說話間，但見馬超那雙攝人心魄的虎目怒視圓瞪，全身上下殺氣凜凜。
話音一頓，看到趙雲若有所思的神色，馬超補充道：“守軍龜縮不出，我等便無計可施，除了強攻關隘之外別無它途。與其這樣坐等時間流逝，不如主動出擊，大舉攻城。若能一舉攻破關隘誠然可喜，倘若攻關失利，我等亦能在廝殺之中尋找機會，找出敵軍破綻，進而攻陷此關！”
與沉穩冷靜的趙雲相比，馬超雖是大將之才，卻是性情暴躁之人，勇猛好戰，崇尚武力。在他眼裡，謀略固然重要，卻仍是口舌之利，說是誇誇其談亦不爲過；真正決定戰爭勝負的，最終贏得勝利的還是真刀真槍的浴血廝殺，還得靠將士們勇猛征戰。是以馬超素來崇尚武力，雖然他並不輕視謀士，卻對謀略不夠重視，不屑於使用陰謀詭計贏得勝利。
在這一點上，趙雲則與他截然相反。趙雲素來謙遜禮讓、敬重文士，尤其敬佩那些擅長運籌帷幄的文韜武略的謀士，例如：李利、李玄、賈詡、郭嘉、周瑜、諸葛亮、法正和許攸等當世大賢。因此他善於聽取謀士的建議，一旦認可了謀士所獻之策，便毫不猶豫地堅決執行。是以他領軍征戰以來，雖不敢說百戰百勝，卻也是勝多敗少，戰功赫赫。
正是因爲這樣，此番周瑜纔會任命他擔任西路軍主將，而馬超和黃忠二人卻是副將。這並不說馬、黃二人的領軍征戰才能不如趙雲，而是趙雲擁有他們所沒有的大將之風，沉穩與冷靜。不得不提的是，除了馬超暴躁易怒之外，黃忠的軍事才能與趙雲相比並不遜色；然而他的戰功和威望，卻不如趙雲。因此他只能擔任副將，暫居趙雲之下，從旁輔佐，聽候調遣。
此外，黃忠與馬超之間頗有相似之處。兩人都身負萬夫不當之勇，久經沙場，身經百戰，堪稱勇冠三軍的虎賁悍將。儘管黃忠的年齡比馬超整整大兩輪，與其父馬騰年紀相當，但是他剛烈耿直的性格卻與馬超一般無二，暴躁易怒，動輒大打出手，同樣是個崇尚武力的好戰之人。
但是，僅就眼前劍門關戰事而言，馬超剛纔那番話並不是沒有道理，雖是不得已而爲之，卻是勢在必行，唯一的應對之法。
面對天設雄關劍門關，既然不能智取，便只有揮軍強攻。
思索良久，趙雲苦思無果之下輕輕點頭，沉聲道：“孟起所言不無道理。既如此，便依孟起之言”
“報———！”就在趙雲拍板定計之際，便見一名親兵疾步走進大帳，人未到聲先聞，直接打斷了趙雲的話。
隨即，親兵一路小跑進來，躬身拜道：“稟將軍，營外有一文士請求面見將軍，聲稱他有破敵良策，特來進獻於將軍！”親兵是趙雲帳下兵士，跟隨他多年，是以談吐凝練，簡潔明快，一句話便將轅門外求見之人的來意，以及其孤高自傲的品行表達了出來。
“哦？竟有此事！”趙雲聞聲驚詫，當即長身而起，一個跨步來到親兵面前，隨手扯著他的肩頭將他提起來，急聲問道：“他所說的破敵之策便是攻陷劍門關？果真如此，爾等爲何不將他直接帶來大帳？”
親兵個頭頗高，與趙雲不相上下，是以被趙雲拽著肩膀拉起來之後，雖然十分緊張，卻並不懼怕。畢竟他和趙雲是同鄉，而且還是同姓族人，跟隨趙雲出生入死的征戰多年，是以他很清楚趙雲不會責罰他，更不會動手打他。
“稟將軍，那人確實是這麼說的。至於是否屬實，末將便不得而知了。現下他已經進入大營，稍後就會有人領他前來軍帳。”親兵恭聲應道。
趙雲微微頷首，擺手示意親兵速速前去接應，既而跟在親兵身後，快步走到大帳門口，舉目眺望五百步開外的轅門；只見一行三人正在趕來中軍大帳的路上，其中一名身高八尺有餘的儒衫文士走在前面，身後跟著兩名轅門甲士。
這時，馬超、黃忠和曹性等將領紛紛起身走出大帳，跟在趙雲身後，站在門口注視著儒衫文士不急不緩地走過來。
眼看儒衫文士走到石階前，趙雲迅速走下臺階，大步迎上去，拱手道：“本將便是趙雲趙子龍，不知先生尊姓大名，從何而來？”
那儒衫文士見狀，臉上浮現出滿意且自得的笑容，揖手還禮，道：“在下廣漢彭羕，字永年，見過揚武上將軍。”
自稱彭羕的儒衫文士很年輕，應該不滿二十歲，卻已及冠，身量頗高，相貌不俗，眉宇間流露著難以掩飾的自信神采，看其談吐舉止應是出仕之人。稍稍打量之下，趙雲便知眼前之人出身不高，卻出仕極早，僅從其擡頭看人的眉眼神態之中便可看出，此人官職低微，應是書佐小吏。然則，此人卻頗爲自信，或自負，孤高矜持，初次見面便給人一種志向遠大的感覺，很特別，讓人印象深刻。
此外，這個名喚彭羕的年輕人竟然一語道破趙雲的職位（李利麾下五虎上將之一的揚武將軍），並冠以尊稱，這表明他早已知曉趙雲等人的身份，此番他名爲獻策，實則是有求而來。
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