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“龐士元撤軍了？”宛城郡守府正堂上，諸葛亮接過波才遞來的戰書，詫異道。

波才應聲道：“正是。斥候來報，昨夜亥時龐統率領中軍拔寨後撤十里，攻城敵軍後撤三十里，遂於深夜子時又在西平坳安營紮寨。一個時辰前，龐統遣使送來戰書，軍師隨後便率軍趕到了。”

波纔在西涼軍中資歷頗深，久經沙場，戰功赫赫，是最早跟隨李利征戰的將領，也是軍中五位統兵大將之一，官秩猶在諸葛亮之上。他雖然沒有親自指揮過大型戰役，卻盡忠職守，勤勤懇懇辦好李利交付的每一件事，十餘年來從未出現過差錯。這就是軍功，就是戰績，也是他晉升統兵大將的資本。

因此他有資格和諸葛亮平起平坐，說話也不用客套，據實直言即可。不過諸葛亮是此次南陽之戰的三軍主將，波才雖然官職很高，卻同樣在他帳下爲將，聽候調遣。

諸葛亮聞言後眉頭微皺，看完戰書後，隨手將戰書交給坐在身旁的司馬懿，顧自沉思起來。司馬懿看到戰書的一剎那，眼皮劇烈跳動兩下，迅速看完後將戰書交給呂布，戰書遂在衆將之間傳閱。

思索片刻後，諸葛亮對波才道：“龐士元此舉頗爲詭異。隨著我軍進發宛城，戰場局勢已然發生根本性的轉變，我軍兵力強盛。而荊州軍勢弱，由此龐統選擇率軍後撤並不奇怪，早在預料之中。然而他卻在明知荊州軍戰力遠不如我西涼軍的情況下。公然下書決戰，此舉著實出乎我的預料之外，於理不合。上將軍對此有何高見？”波才稱他爲軍師，以示親近之意，而今他投桃報李，稱波才爲上將軍，以示敬重。由此不難看出。西晉軍中不存在勾心鬥角，所有將領都以李利的軍令惟命是從。令行禁止，上下一致。至少眼下軍中的氛圍很好，爭名奪利的現象還沒有顯露出來。

這聲“上將軍”讓波才頗爲受用，心中僅存的那點不忿隨之煙消雲散。當即臉上露出幾分笑意，微笑道：“軍師不必客氣。自今日起，城中兵馬自我波才以下悉數聽從軍師調遣，但有差遣，軍師只管下令便是，末將定當全力以赴

。”

諸葛亮聞言起身，揖手道：“上將軍深明大義，亮不勝惶恐。”

波才拱手還禮，坦言道：“此番荊州軍突襲南陽。末將一時不察，以致鄧縣失守，鐵軲、桓義將軍戰死沙場。損兵折將。爲此，末將已上疏陛下請求責罰，而今末將已是待罪之身，此番便要在軍師帳下將功折罪，如此方可心安。

不瞞軍師，連日交戰以來。末將並未發現荊州軍有何不同尋常之處，也沒有覺察龐統其人有何過人之舉。自宛城被困至今。荊州軍除了日夜攻城以外，一切都中規中矩，強攻外城碉堡七日，卻始終無法前進一步，對城池沒有任何威脅。是以末將認爲，此次龐統下書邀戰不過是權宜之計，巧言欺詐，藉機拖延時日，伺機撤軍而已。”

諸葛亮輕輕搖頭：“上將軍切勿輕敵。龐統此次率軍北伐是帶著使命而來，在沒有達到目的之前絕不會輕易退兵。至於下書決戰嘛，確如上將軍所說，此乃緩兵之計，藉機穩住我軍，拖延時日而已。”

說到這裡，諸葛亮語氣一頓，扭頭看向司馬懿，詢問道：“仲達可曾看出一些端倪？”

司馬懿聞聲會意，知道諸葛亮所說的端倪是指戰書，當即神色平靜地道：“自爆其短，欲蓋彌彰。”

諸葛亮神色一動，驚訝道：“哦，何以見得？仲達直言無妨，我等願聞其詳。”

波才和呂布聞言點頭，堂內其他將領：馬超、張飛、楊阜、關羽、臧霸、孫禮等人同樣點頭附和，確實都想聽聽司馬懿究竟有何高見，爲何語出驚人。畢竟，此刻堂內衆人無一不是威名赫赫的存在，就連隨軍主簿楊阜也在益州之戰中聲名鵲起，只是資歷尚淺，假以時日未必不能登堂入室，躋身公卿之列；唯有司馬懿一人籍籍無名。可是孔明此番率軍南征卻把他安在隨軍長史的位置上，位居楊阜之上，席位也比較靠近，與朱雀營主將張飛平起平坐，這種安排無疑讓諸將覺得諸葛亮任人唯親，將自己幕府中的幕賓司馬懿放在各營副將之前。

不過諸葛亮貴爲陛下的義弟，高居後將軍之位，擁有開府之權，招募幾個幕賓也無可厚非。只是像他這樣直接把幕僚帶入軍中並予以高位的尚屬首例，軍中其他幾位擁有開府之權的將軍從未這麼幹過。是以司馬懿現在所處的位置十分顯眼，令一衆將領頗爲不忿，奈何諸葛亮是主將，又是陛下面前的親信重臣，使得將領們敢怒不敢言，只能聽之任之，一切都要等到戰後再做計較。

衆目睽睽之下，司馬懿絲毫不怯場，不急不躁地道：“戰書上說，龐統顧念同窗之誼，甘願領兵後退三十里，顯然這是他自知不敵、不得不率軍後撤的託詞藉口。這裡面暴露出很多問題。其一，荊州軍在宛城久攻不下，兵鋒已挫，銳氣已失，卻又不甘心失敗，勢成騎虎，進退兩難。其二，從之前十日的攻城情況來看，執掌荊州軍的並不是龐統，而是黃祖和文聘，是以龐統根本沒有出手機會，自然也不會有過人的表現。其三，荊州軍後撤而不是退兵，這說明他還有依仗，後方定有大軍支援。這便是在下所說的自爆其短。”

說到這裡，司馬懿話音一頓，環顧堂內衆人，卻見衆人若有所悟的紛紛點頭，認可了他的分析。眼見於此，司馬懿表面上不動聲色，實則內心深處甚是振奮，有種揮斥方遒、指點江山的感覺，這種感覺很好，讓他很受用

。說起來，這是他第一次在軍中露臉，第一次隨軍出征，第一次接觸到軍隊，第一次被衆將領認可。

不管司馬懿自我感覺多麼良好，才華有多高、能力有多大，可是如果沒有機會施展，縱有經天緯地之才亦是徒然。世間從來都不缺乏驚才絕豔之輩，但是真正有機會施展才華的卻是屈指可數，有才華卻不能出衆，沒有機會脫穎而出，一身才能就被埋沒了，因此纔有“才華出衆”之說。但現在，孔明給他提供了一個施展才華的舞臺，讓他參贊軍機，並在衆將面前詢問他的意見，給他表現自己的機會，從而在軍中站穩腳跟。這就是提攜，如同知遇之恩。

暗自平復心神之後，司馬懿深吸一口氣，繼續說道：“如果說龐統被迫撤軍是假託同窗之誼自圓其說，是自爆其短的話，那麼公然下戰書邀戰我軍則是欲蓋彌彰之舉。從眼前的戰局形勢來看，即使龐統身後還有援軍，不日即可趕到，但是隻要荊州軍不是傾巢而出，舉傾國之兵與我等決戰，勝算都不大，最多不過五五之數。

這一點在此前的戰鬥中已經展現的淋漓盡致。荊州軍突然發起攻擊，佔據主動優勢，可是十天廝殺下來，其兵馬傷亡之大兩倍於我。這本身就說明我軍的戰鬥力絕非荊州軍可比，即使面對兩倍以上的荊州軍，我軍也敢與之正面決戰，並且有把握戰而勝之。所以，明知正面決戰不是我軍的對手，龐統卻還故作姿態遞交戰書約戰，這不是欲蓋彌彰又是什麼？”

說到這兒，司馬懿臉上露出一絲高深莫測的笑容，接聲道：“欲蓋彌彰必然是想掩飾什麼，或者說其中定有不可告人的目的。在下猜想，龐統的目的無外乎有三種可能。其一，就是緩兵之計，以兩軍決戰的名義拖延時間，退守西平坳等待援軍到來。

其二，藉助這段時間提前做準備，籌劃打敗我西涼鐵騎的陰謀。其三，以主力大軍在此牽制我軍，吸引我等的注意力，派出一支奇兵達成預期目的。”說到這裡，司馬懿立即收聲不語，點到即止，再說下去就有故意賣弄之嫌。軍旅中人切忌逞口舌之利，把自己的見解說出來就行了，誇誇其談是沒有用的，不但不能服衆，反而令人生厭。

司馬懿一番闡述將眼前的戰局形勢分析得入木三分，相當透徹，並且這番論斷得到了包括諸葛亮在內的衆人一致認同。

於是大堂議事的目的就達到了。隨即諸葛亮起身說道：“仲達之言甚合我意，諸位將軍回營後不妨順著這個思路多想想。眼下一動不如一靜，將此事傳書洛陽，告知陛下。而我等長途奔襲而來，暫且休整兩日，隨後再行商議決策。諸位將軍都回營歇息吧。”

衆將齊聲應諾，隨即起身離開。待衆將走後，諸葛亮笑呵呵地對司馬懿道：“仲達辛苦一下，稍後隨我出城看看龐統大軍先前駐紮的營地，以防有詐。不知仲達可願同往？”

“固所願也，不敢請耳。在下幸甚之至。”司馬懿欣然應道。