“夠了！善後事宜，待戰後再議，爾等且在此接應元皓，不得妄議戰事！”
厲聲喝斥當中，袁紹陰沉著臉勒馬轉身，朝大營悻悻而去。
待袁紹策馬走後，許攸回頭看著他那意興闌珊的背影，深感失望的搖頭嘆息。
嘆息聲很小，小到只有他自己能聽見，但話語中透漏出的深意卻頗爲耐人尋味。
“妄議戰事麼？事關十幾萬冀州軍的生死存亡，豈是小事？眼下戰事已是迫在眉睫，此時不議，又待何時？袁本初啊袁本初，挖掘如此巨大的地坑，動靜如此之大，我許攸此前竟然對此一無所知。你這般一意孤行，早晚必將葬送掉整個冀州，甚至還會拖累我許攸陪你殉葬啊！”
正當許攸低聲自語之際，身旁卻突然傳了一個聲音：“主公此舉有傷天和，甚爲不祥啊！”
“呃！”許攸聞聲驚愕，瞬間回身尋聲看去，卻見說話之人竟是“荀氏八龍”之一的荀諶。
“原來是文若兄啊！方纔主公有令，命我等不得妄議戰事，不知文若爲何對其置若罔聞呢？”
荀諶，字文若，現爲袁紹帳下謀主，決戰之初留守大營，半個時辰前袁紹回營時，其率領數千將領出營迎接。荀諶出身潁川世家，乃荀彧之弟，家中排行老四，荀彧是他的長兄。
聽到許攸的話後，荀諶微微搖頭：“子遠何必明知故問？不瞞子遠，你剛纔那番話句句在理，我深有同感，卻苦於不敢對主公諫言。而子遠之憂慮也正是我此刻心中所想，眼下形勢緊迫，是該慎重考慮我冀州前途命運的時候了。只可惜主公此時仍舊沉浸在喜悅當中。什麼話都聽不進去，忠言逆耳啊！”
說完話後，荀諶神情甚爲黯淡，與許攸一樣滿臉愁容。似是同樣不看好眼前的戰事。對冀州的將來很是擔憂。
眼見荀諶和自己同病相憐，對時局的看法竟然不謀而合。許攸頓時放下戒備，暗中鬆了一口氣，緊張的心神不由鬆弛下來。
“友若所言甚是。主公太過看重眼前的地陷陣，以爲憑此便可將李利及其麾下的西涼鐵騎一網打盡。徹底覆滅殆盡，從此便除掉一心腹巨患。豈不知此法有違天理，爲世人所不容，實屬捨本逐末之舉，殊爲不智。”
語氣稍頓，許攸再次將目光投向慘叫聲連連的地坑，憂心忡忡地低吟道：“主公私下調集數萬大軍。連續挖掘四月有餘，方有眼前這般巨大的地坑。可這麼大的事情，我等在今夜之前卻渾然不知，而提前知曉此事之人僅有田豐、郭圖和二公子袁熙三人。主公如此作爲。豈不令我等寒心！”
“啊？”荀諶聞言驚詫，急聲問道：“子遠言外之意莫不是說此計乃田元皓所獻？元皓素來剛正耿直，爲何此番卻犯了糊塗，向主公進獻這等傷天害理的下下之策啊？”
“這
?”許攸聞言後，神色微變，眼睛咕嚕轉了幾圈後，終是決定實言相告，以免荀諶誤以爲地陷之計出自田豐之口。
“文若莫要誤會，此策並非田豐所獻。我之前也以爲這是田豐小人所爲，直到剛纔撤退途中方知此計原是出自二公子袁熙之口，想來這般惡毒的計策必是郭圖的謀劃。只不過他位卑言輕，是以便借二公子之口向主公獻計，卻不料此計正中主公下懷，幾乎是一拍即合，而後便悄然進行。據說整個挖掘行動都是二公子全權負責，抽調的六萬兵士也全是高幹、淳于瓊和蔣奇等嫡系將領帳下的兵馬，因此纔會將此事瞞得死死的，以致於我等始終毫無察覺。”
荀諶聞言後，皺著眉頭半晌沒有說話，可他的眼角餘光卻在二十步開外的袁熙和郭圖二人身上徘徊，眼神極其冷厲，其間還夾雜著濃烈的怨恨。
良久後，他低聲嘆道：“如此說來，元皓此次又被郭圖小人給利用了，甘願留在陣前替主公斷後，其實就是代人受過，送死而已！”
許攸點頭道：“確實如此。田豐歷來正直不阿，且遇到主公之前一直不得重用，鬱郁不得志，而主公卻待他甚厚，依爲臂膀。自此，田豐便對主公常懷感激之心，視爲知遇之恩，忠心耿耿。而此次主公將地陷絕殺陣之事提前告知於他，其目的便是想讓他主導絕殺陣；畢竟他素來沉穩持重，但凡經手的軍政事務從未出現過差錯。是以，主公纔會將此事託付於他，不承想他居然答應了，而且還在關鍵時刻主動請纓留守陣前堅守到最後一刻。”
說到這兒，許攸深有感觸地感慨道：“儘管我許攸與田豐一直不和，以往只要是他提出的建議，我必然矢口反對。但是，我卻不得不承認，田豐雖有些頑固迂腐，卻是個極其難得的老成持重的能臣，在處理政務和農事方面，我不如他；可若是論及戰略眼光和隨軍征戰，他遠不如我。
此外???還有一點我甘拜下風，那就是他可以不顧一切地替主公去死，而我許攸永遠也不可能做到置自身生死於不顧。所以，捫心自問，我不如田豐。可他此次就這麼葬身在地坑之中，實在是不值得。要知道，如果他不答應主公的要求，那麼留在陣前堅守並發動大陣之人就會是郭圖，亦或是二公子袁熙。”
荀諶聞言後，心中極爲沉重，臉色陰沉如烏雲，眼神冰冷得瘮人，似是要擇人而噬一般。
在袁紹帳下的衆多謀士中，荀諶和田豐是至交好友，當初袁紹自領冀州牧時，就是他向袁紹舉薦了好友田豐。多年以來，兩人之間或許也有分歧，但友情恆久，始終不曾改變分毫。與此同時，在冀州軍中荀諶真正能看上眼的謀士，僅有兩人，其一便是田豐。其二就是眼前的許攸。只可惜他與許攸性格不合，並且在他眼裡，許攸雖然頗有才華，卻是個徹頭徹尾的勢利之徒。故而。他和許攸之間除了將軍府議事之外。平日裡互不往來，僅僅是泛泛之交而已。然而。今日突遭劇變之下，兩人卻意外聚在一起，頗有些同氣連枝，共度時艱的味道。
沉默半晌後。荀諶舉目眺望著夜空下的地陷陣，幽幽說道：“但願元皓吉人天相，逢兇化吉，否則荀某絕不與郭圖小人爲伍，他日必爲元皓報仇！”
“啊！”許攸聞聲錯愕，雙眸不由閃爍一下，既而低聲勸告道：“文若兄慎言。萬一被他人聽到，必生事端。”
荀諶扭頭目光灼灼地盯著許攸，輕聲道：“明人不說暗話。剛剛子遠似是對主公甚是失望，待他日冀州危亡之際。想必子遠已經替自己準備好了退路？”
許攸聞聲色變，眼神狐疑地注視著荀諶，疑聲道：“文若兄何出此言？難道你適才偷聽我說話了？”
“子遠勿驚。而今我冀州正處於興衰存亡的關鍵時刻，你我二人自當盡心竭力輔佐主公，斷然不會心懷二志。但是，若是局勢急轉直下，說不得我等便要另謀出路了。不知子遠以爲然否？”荀諶直接挑明立場，直言不諱的說道。
許攸驚疑不定地看著荀諶，卻見他神色坦然，目光堅定，不似作僞，亦非投機耍詐。隨即，他扭頭看了看身後的衆多將士，不著痕跡地對荀諶輕輕點頭，低聲道：“自古道良禽擇木而棲，良臣擇主而事。若是事不可爲，自當另謀出路，難道我等還非要陪著某些自以爲是之人一同殉葬不成？”
荀諶深以爲然地頷首道：“我亦有此意。但願這一天永遠也不要到來，否則我等便要罵名了。”
許攸附和著點點頭，卻是不再言語，隨之擡頭仰望天色，只見天邊已經露白，無需多久，天就要亮了
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“報
??稟主公，前方發現西涼戰騎的身影，曹仁將軍命末將前來請示主公，我軍當如何應對？”急報聲中，一名身著校尉戰甲的將領打馬奔至曹操身前，隨即翻身下馬，恭聲跪拜道。
“籲！”曹操聞聲勒馬，眉頭微皺著沉吟道：“左翼山腳下怎會出現西涼戰騎？敵軍究竟有多少人馬，其領兵將軍又是何人？”
“這???”校尉聞言一愣，低頭答道：“請主公恕罪。眼下天色太暗，且敵軍沒有點燃火把，全部戰騎悉數置身於黑暗之中，故而無法辨明其兵力虛實，也沒有看清其將領是何模樣。不過，從敵軍排成防禦陣型來看，這股西涼戰騎人數並不多，多則兩三千人，少則五六百人。並且，這些西涼戰騎戒備森嚴，末將率領數百名斥候前去打探時，尚未靠近百步便被敵騎發現，隨即便是亂箭齊發。是以，末將敢斷言，這股西涼戰騎的戰力頗強，若想短時間內將其殲滅，我軍至少需要動用五千乃至一萬兵馬，方可成事。”
“嗯，你已經盡力了，起來吧。”曹操微微頷首，揮手示意校尉起身答話。
皺眉思量之中，曹操不經意間瞥見天邊已經露白，當即他神色微變，立刻有了決斷：“速速傳令曹仁，不得交戰，只須留下三千兵士負責警戒即可。全軍加快行軍速度，務必趕在天亮之前撤離戰場，趕往黃河岸邊重新集結。不得有誤！”
“諾！”校尉也不贅言，領命後立即翻身上馬，快速前往前軍傳令。
??當天色微亮之際，負責殿後的曹仁帶著三千人馬追上前軍，只見他垂頭喪氣地打馬走到曹操身後，卻沒有向曹操見禮，完全是一副神不守舍的樣子。
“子孝爲何這般神色，莫不是西涼戰騎向我軍發起攻擊了？”
曹仁聞聲搖頭，滿臉懊悔地擡頭看著曹操：“主公可知剛剛與我等擦肩而過的西涼戰騎的領兵將軍是何人麼？”
曹操不以爲然地輕笑道：“呵呵呵！還能是何人，無外乎桓飛、典韋、張遼等西涼將領而已，總不會是李利吧？”
“正是李賊！”曹仁咬牙切齒地重重說道。
“啊
??”
一聲驚叫當中，曹操身形一歪，瞬即從馬背上滑落下來，幸虧曹仁眼疾手快，飛身下馬及時拖住他。
“李賊、、、竟然是李賊！啊———！”靠在曹仁懷裡的曹操，神情呆滯地失神自語，既而雙手抱頭，痛得翻身打滾，大聲痛叫：“啊???痛煞我也！”
眼見曹操的頭風病又犯了，曹仁頓時慌了神，急忙勸慰道：“主公、主公息怒啊！此番錯失良機，待來日我等還有機會，定可斬殺李賊！”
“啊！痛煞我也
??”
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