李利微笑頷首：“如今局勢對我軍十分有利，稱得上是萬事俱備，只等冰雪消融，便可與盟軍決戰。接下來的戰事就由文和、奉孝負責具體安排，切莫輕敵，不得出現重大紕漏，務必確保此役萬無一失！”

“諾，請主公放心，我二人一定不負主公重託！”賈詡、郭嘉二人欣然領命。

“此役有你二人謀劃戰局，我甚爲放心。放手去做吧，若有誰膽敢不遵號令，讓他來見我！”

“多謝主公信任，我等領命！”

李利輕輕點頭，擺手示意賈詡、郭嘉起身落座，隨之將目光投向跪在大堂正中的將領，眼神頗爲複雜，似有所思。

截止此時，堂下負荊請罪的將領已經足足跪了半個時辰，靜等李利發落。

奈何李利始終不聞不問，視若無睹，足足晾了他半個時辰。現在正事已畢，終於輪到他的事情了，可李利卻突然緘口不言，只是煞有興趣地盯著他，似是第一次見到他似的，眼神怪異，表情頗爲耐人尋味。

“末將自知死有餘辜，特來向大將軍當面請罪，要殺要剮，任由大將軍發落，末將決無怨言！”

被李利直盯盯地看著，讓他倍受煎熬，跪在地上都如坐鍼氈，頭皮發麻，額頭上豆大的汗珠順著臉頰滑落。實在受不了這種煎熬，也招架不住李利詭異的眼神，逼得他只好主動請罪；反正伸頭縮頭都是一刀，人死卵朝天，一了百了，免得再受這種無視又無聲的折磨。

“呵呵呵！”李利聞言坦然一笑，語氣平和地寒暄道：“一別數月，興霸別來無恙？”

“呃！這”甘寧聞言驚愕，十分艱難地恭聲答道：“多謝大將軍關心。末將、哦不，罪將承蒙大將軍照顧，傷勢已經痊癒。此來便是向大將軍請罪，聽憑發落！”

沒錯，跪在堂下長達半個時辰、無人問津的請罪之將，正是甘寧甘興霸。

毒龍潭一戰。甘寧煞費苦心地想借李利之手除掉毒龍，繼而坐收漁利，收取潭底的諸多財寶。沒想到人算不如天算，李利詭計多端，乍一下水便溜之大吉，以致甘寧獨自面對毒龍，繼而被毒龍追趕的狼狽逃竄。

儘管甘寧水性過人，身手敏捷，卻終究不是毒龍的對手，或者說他在毒龍面前根本不堪一擊。結果。甘寧被毒龍逼到山坡上，逃脫不掉之下身受重傷，並且還身中劇毒，當場昏死過去，此後連續一個多月都昏迷不醒。那時他臉頰泛紫。周身發黑，好在他始終都還吊著一口氣，身體未冷，心口還在跳動，戰後被李利帶回長安，請華佗和張機兩位神醫替他醫治劇毒。

在兩位神醫的細心照料下，甘寧在病榻上足足昏迷了一個月才漸漸甦醒過來。就像是在鬼門關前溜達一圈又轉回來，總算撿回一條命。隨後他又在榻上躺了整整四個月才能下地，隨之身體漸漸好轉，一個多月後方才徹底恢復如初。

身體康復之後，甘寧又發愁了，不知自己該何去何從。又該如何面對李利。

此後十幾天裡，他整天患得患失，坐立不寧、寢食難安，徹底迷失了方向。對於死過一次的人來說，甘寧切身體會到生命的可貴。對生命無比留戀，實在不想這麼窩窩囊囊地死去；即便非死不可，也要死的轟轟烈烈。可是他置身長安太學院的後院之中，整天面對的都是一羣老學究，滿口之乎者也、仁義道德，根本沒法交流，而且他清晰地感受出這些太學院的名士先生們都看不起他，壓根兒不願意和他交談。整個太學院的先生之中，只有給他治傷解毒的華佗和張機二人偶爾和他說說話，其他人儼然將他當做透明人，視而不見，沒有人願意搭理他。

除此之外，甘寧發現太學院的守衛極其森嚴，足足駐紮著兩三千甲士，並且這些將士身手都很不錯，警惕性極高，顯然是訓練有素且精挑細選出來的精銳甲士。

傷勢痊癒後，甘寧好幾次都想偷偷逃出太學院，卻先後五次被專門負責看守他的一個百人隊生擒活捉，已然是逃生無望。可他真的不想再見到李利，下意識地認爲自己被帶到李利面前之時，就是喪命之日。

李利絕對不會放過他的，對此，甘寧深信不疑。

痛苦掙扎了十幾天後，甘寧憔悴無比，曾經死裡逃生的喜悅徹底散去，取而代之的是對未來的迷茫和再次面臨死亡的恐懼。最後他硬著頭皮向華佗求救，希望華佗能幫他逃出生天，離開太學院，繼而離開長安，離開李利的轄地。

可是，當甘寧一五一十地講述了自己和李利之間的恩怨後，華佗十分驚異地看著他，隨口說出一句讓他震驚不已的話：“原來大將軍這麼器重你，難怪他下令不惜代價全力治好你的劇毒；不然的話，以你當時的情況根本沒有醫治的必要，只要斷掉給你續命的百年蔘湯，你立即就會死掉。”

當甘寧好不容易說出自己想逃離太學院的請求時，華佗一句話都沒說，扭頭就走。

嚇得甘寧急忙追趕上去，百般懇求，纏著華佗不得脫身，結果換來華佗的一番斥責：“你這狂徒當真不知好歹，是非不分、恩怨不明，好不糊塗！大將軍若要殺你，何須用刀，又何必耗費宮廷珍藏上百年的珍貴草藥替你療傷解毒？

如今你身上的傷勢已經痊癒，劇毒也已排除乾淨，你這廝不想著報效大將軍，卻還一門心思試圖逃跑。天底下怎會有你這等忘恩負義之徒？你不是相讓老夫給你一條生路麼，那好老夫就給你指一條明路，很簡單：你去見大將軍，任由大將軍發落，如此纔有正途。

除此之外，你沒有任何生路。別看你武藝不錯，可你若想仗著一身武藝逃離太學院，卻是異想天開，自尋死路。這裡明面上只有三千甲士守衛，實際上還有很多隱藏在暗處的死士，以及大將軍麾下的情報組織，人數只怕有上萬人之多，而且都是以一敵百的高手。出入太學院的唯一方法就是，持有大將軍府授予的路引，除此別無它法。不過你若想去見大將軍，倒是很簡單，只需站在院子裡喊一聲，自然有人帶你出去。”

就這樣，甘寧半信半疑地照著華佗的囑咐喊了一聲：“我要面見大將軍！”

結果，話音剛出口，他就被人敲了悶棍，當即昏死過去。等他再次醒來時，已經在前往函谷關的官道上，五天後抵達函谷關，一個時辰前被送到大將軍行轅門口，見到了李利的親衛軍統領李摯。自此，一直跟在他身邊的灰衣死士全部離開，再也沒有人特意看押他，任由他等在帥帳門外，隨後奉命換上戰甲與西涼衆將一起進入正堂，等候李利處置。

回答李利一句話之中，甘寧腦海裡將自己最近五個多月來的點點滴滴悉數梳理一遍。隨即，他突然發現一切正如華佗所言，如果李利要殺他，根本不用這麼費勁，只需把他丟在毒龍潭或是不讓華佗、張機兩位當世神醫給他化解劇毒即可。

因爲毒龍身上的劇毒，當今世上除了兩位神醫，恐怕無人能解，即使兩位神醫初次見到如此厲害的劇毒時也是束手無策。隨後兩人相互印證，宮廷府庫珍藏數百年的草藥任由他們使用，反覆試藥，死馬當活馬醫，好一番折騰纔算把甘寧折騰醒了，算是撿了一條命。

尚未見到李利之前，甘寧想不明白這些，總想著李利不會放過他。然而，真正見到李利的那一刻，他又覺得李利沒有自己想象的那般氣量狹小、眥眥必報，或許自己還有一線生機。

“身體痊癒了？”就在甘寧思緒紛飛之際，李利沉吟一聲，臉上露出一絲笑意：“興霸重傷之下又中劇毒，如今還能恢復如初，當真可喜可賀，這是今天的第四件喜事。不知興霸此番前來見我，意欲何爲呀？請罪就不必再說了，若要殺你，便不會救你。”

“啊！”甘寧聞言色變，失聲驚呼，一時之間竟不知如何應答。他曾經設想過很多與李利見面時的場景，甚至連自己應該如何答話都提前想好了，但現在他卻無言以對。

因爲李利根本沒有按照他設想的套路問話，一句“若要殺你，便不會救你”，就將他之前想好的所有說辭全部打碎；猶如一把火燒掉蜘蛛網，直奔要害而來。

“承蒙大將軍不計前嫌，全力救治在下，此等救命大恩，甘寧無以爲報，願以此身報效大將軍。自此以後，甘寧願做馬前卒，任憑大將軍驅使，懇請大將軍給在下誓死效忠的機會！”

“哦，興霸想投效於我？”李利滿臉笑容地看著甘寧，笑聲問道：“你真的想好了，不後悔？”

“懇請大將軍收錄，末將誓死效忠主公！”甘寧毫不猶豫地接聲答道。

“既然如此，興霸起身說話。”李利微微頷首，擺手示意親兵解開甘寧身上的繩索，肅然道：“任命甘寧爲裨將軍，暫歸高順帳下聽用，待此戰結束後另行安排。”

“諾，末將領命！”甘寧聞言大喜過望，神情恍惚地跪拜道。

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