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越說越來勁，袁紹提繮躍馬，揚聲怒喝：“若是汝尚有一絲自知之明，便立即下馬乞降，本盟主顧念上天有好生之德，還可留你全屍；否則，破城之日便是汝梟首之時，待我盟軍攻破長安，定叫爾李氏滿門灰飛煙滅，永世不得超生！”
“哈哈哈！好、好、好啊！”
李利怒極反笑，厲聲喝道：“人言袁本初生就一副好皮囊，在李某人看來，你還有一副伶牙俐齒，果真是一顆大好頭顱，臨老了還敢在李某面前大言不慚！或許你袁紹不是古往今來的第一善辯之人，卻是李某見到的臉皮最厚、最恬不知恥之徒！”
厲喝聲中，李利冷眼看向袁紹身後的諸侯大軍，洪聲喝道：“ “今日爾等既然有膽前來關前搦戰，休得逞口舌之利，有何能耐爾等儘管使出來。若是不敢出陣應戰，那李某就不送了，爾等從何而來便速速滾回去，休要在李某面前聒噪！”
話音稍頓中，但見他雙手脫繮，右手一抖，寒光凜凜的金猊戰刀咻然而出：“袁紹匹夫，你不是要與我一決高下嗎？若有膽量、還算是個有卵蛋的漢子，你儘管放馬過來，李某殺你如同屠豬宰狗一般容易，只需一刀便能將你大卸八塊；如若失言，某便立即獻關認輸！如何，爾可敢與我李利一戰！”
“可敢與我李利一戰”
李利揚刀怒喝之聲在關前激盪，聲震八方。經久不息。
一瞬間，三十萬盟軍齊刷刷地看向袁紹，甚至於盟軍陣前的某些諸侯都眼神灼灼地看著他。希望他能夠出戰李利。
須知袁紹年輕的時候也是洛陽城內頗有名氣的勇武之人，是以出仕以來一直擔任武將職務，是當時洛陽城風騷一時的文武雙全的青年才俊。一刀而已嗎，一刀就能決定整個戰役的勝負，如此有百利而無一害的事情，值得一試。難道短短十餘年光景，袁紹的武藝全都荒廢了嗎。連李利一刀都接不下？
眼見李利提刀在手躍躍欲試，衆目睽睽之下的袁紹當真是嚇得不輕，老臉“唰”的一下絳紅如棗。面紅耳赤，幾欲轉身退回本陣，卻又擔心當衆大失顏面，更怕李利從背後對自己下毒手。
誠然。他之前確實說過要與李利沙場之上一決高下。但這句話的本意並不是說他要和李利陣前決鬥，而是話趕話隨口這麼一說，其意是盟軍將領要和西涼將領陣前鬥將，看誰更勝一籌。不承想，卻被李利鑽了空子，舊話重提擠兌他親自出戰，還說什麼“若是有卵蛋的漢子就與他李利一戰”。
如此羞辱不堪的話，若是時光倒退二十年。袁紹絕對有勇氣和李利一戰，並且有信心在李利一刀之下保全性命。但是。此時此刻他確實是不行，休說撐過李利的一刀，就連與李利正面一戰的勇氣都沒有。
現如今袁紹已是年過五旬之人，歲月不饒人哪！這些年他雖然也經常披甲上陣，可那都是指揮大軍上陣廝殺，而他自始至終都是坐鎮大軍後方，何曾親自上陣殺敵？只可惜他現在所面對之人都是一羣大字不識幾個的兵士，這些浴血沙場的將士根本不懂什麼大道理，只知道參軍吃糧，盲目地崇拜強者，又如何能夠理解考慮過袁紹的苦衷呢？
正當袁紹焦急如焚之際，盟軍陣前的曹操、呂布、張燕、孫策等一衆諸侯也被陣前突如其來的一幕驚得怔怔失神，既而神情錯愕地面面相覷。
這時衆諸侯心中不由浮現這樣的念頭：“李利邀戰袁紹，怎麼可以這樣呢？袁紹和李利交戰豈不等於主動送死嗎？袁紹怎麼可能是李利的對手，即使光陰倒退二十年，他也不是李利之敵，必死無疑呀！”
確實，西涼李利何許人也。早在兩年前，其人就是大漢天下家喻戶曉的沙場驍將，刀劈程銀、三合之內秒殺北地槍王張繡，隻身單騎闖入韓遂、馬騰麾下的數萬大軍之中如入無人之境，如此剽悍的大軍統帥，世所罕見，足可與昔日的霸王項羽相提並論。這還都是以前的陳年往事，單單是衆諸侯身邊就有一個活生生例子：飛雲渡一役，李利一人一騎一把戰刀孤身殺進數萬曹操大軍之中，殺進殺出，自身卻毫髮無傷，以一己之力斬殺數百名曹軍將士。這等勇武，即使是盟軍之中素有不敗戰神之稱的溫侯呂布也沒有膽量親自嘗試一番，但李利卻做到了，而且全身而退。這纔是真正的萬夫不當之勇，堪稱百萬軍中取上將首級的無敵悍帥。
“二公子，盟主現在騎虎難下，還需二公子上前解圍呀！”
盟軍陣前，曹操和麾下謀士程昱此番就在袁紹軍陣之中，曹操與袁紹的次子袁熙並排而立，程昱則是勒馬駐足在曹操身後。眼看袁紹在陣前進退兩難、騎虎難下，而盟軍各路諸侯袖手旁觀、沒有人願意出面主動出陣換回袁紹，這個時候別人可以不救袁紹，但曹操卻不能置之不理，作壁上觀。因爲他的復興大計全都寄託在袁紹身上，若是袁紹出現不測，豈不等於葬送了他的崛起希望。
然而曹操這時卻不便自己出面，更不可能派遣曹仁出戰李利，從而替袁紹解圍。於是曹操扭頭看了身後的程昱一眼，示意他出面提醒袁熙，派遣冀州將領出陣解圍。
果然，聽到程昱的低聲提醒後，袁熙驟然驚醒，卻下意識地連連擺手：“仲德先生莫非有意害我不成？李利惡賊何其兇悍，我豈是惡賊之敵，若是此時出陣恐怕非但不能救回父親，反而會搭上自身性命！”
很顯然，儘管袁熙在其父袁紹面前信誓旦旦地揚言要找李利報仇，一雪前恥，但真正面對李利之時，他卻是害怕到了骨子裡，根本不敢上前與李利碰面。
“二公子誤解在下的意思了。在下是想提醒公子，眼下袁盟主身陷險境，出言在先卻被李賊抓住不放，應戰呢肯定不是李賊之敵，不應戰呢又怕在盟軍將士面前大失顏面，聲譽受損，因此舉棋不定，進退兩難。這個時候，公子只需下令讓盟主麾下得力戰將出戰便可，如此既能給盟主一個臺階可下，又能保全盟主的顏面。”程昱低聲解釋道。
“哦，原來如此。”袁熙後知後覺地輕輕點頭，臉上露出如釋重負的輕鬆神情。
眼見袁熙如此不堪，程昱不禁失望地暗歎一聲，既而急聲催促：“二公子休要遲疑，必須速做決斷。否則，一旦李賊突然出手，只怕盟主便有性命之危，到那時一切都晚了，我等盟軍大事休矣！”
“這麼嚴重麼？”袁熙驚愕應聲，當即扭頭對先鋒將軍韓德下令道：“還請韓老將軍速速出戰李利，迎回父親，以解我父之圍！”
年紀與袁紹相當的老將韓德應聲出列：“老夫領命，這便出戰李賊，必定手刃此賊，看他還能如何囂張！”
“韓老將軍且慢！”看到一把年紀的韓德打馬上前，程昱頓感大失所望，立即出聲叫住韓德，繼而對袁熙諫言道：“二公子啊，韓老將軍勇猛過人，素有河北‘刀王’之威名，在下之前也有所耳聞。只是此次出陣既要救回盟主又要迎戰李賊，在下擔心韓老將軍分身乏術、力有不逮，還請二公子再派一名將領同去，如此方能確保萬無一失啊！”
“嗯，先生所言有理。”袁熙稍作遲疑，當即欣然點頭道：“韓猛何在，本將軍命你立即出陣，與汝叔父一起迎戰李賊！”
“諾，末將領命！”韓猛應聲出陣，既而與韓德一起打馬疾奔，衝上陣前。
其實，就在袁熙下令身後將領出陣迎戰之時，剛剛怔怔失神的冀州軍衆多將領都驚醒回神了。其中，時刻跟隨在袁紹身邊的顏良文丑二將已經躍躍欲試地準備上前迎戰，卻不料袁熙並沒有命令他們二人出戰，而是將韓德、韓猛叔侄二人派上陣前。
此舉讓顏良文丑二人大爲不滿，卻又無可奈何，只得勒馬駐足，靜觀陣前變化。除了此二人，陣前還有諸多冀州將領也有出戰之意，畢竟這種能與西涼李利親自交手的機會並不多見，正是揚名天下的大好時機，錯過今日，只怕終其一生也很難再遇上這等一戰成名的好機會了。奈何韓德、韓猛叔侄二人素來與袁熙走得近，隱隱已經投效二公子帳下，成爲親信將領。而其他將領則是分屬不同陣營，有的依附於長公子袁譚，有的投靠了三公子袁尚，是以他們對袁熙厚此薄彼的行徑極爲不滿，卻又敢怒不敢言，只能坐鎮陣前，翹首以待。
與此同時，函谷關城樓上，郭嘉聽到自家主公向袁紹挑戰之時，忍俊不禁地笑出聲來。
“主公行事當真是出人意表，竟然當衆向袁紹挑戰，而且還不給袁紹留半點退路，一句話就把袁紹老兒逼到死角上，致使其騎虎難下，進退兩難。依我看哪，主公分明是說不過袁紹，於是便出此下策。呵呵呵！”
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