“沒事，”樞安慰說，“不然會有更多的人被牽連。倒是你——我聽說你躍馬墜崖，真真嚇得三魂去了七魄！當時，我真的以爲你已經……”

“我沒事，你看，我好好的。”湫洛後退幾步，將自己展示給他看。

“我知道，連腳也治好了，真不愧是‘醫仙’。”樞口上雖這麼說，卻還是一副擔心的樣子。

“連這個你都知道？”

“要不是一路上尋找著醫仙和‘不知名的公子’，我怎麼能找到這裡來？”樞用食指颳了一下湫洛的鼻子，寵溺地看著他。

湫洛卻忽然有點泄氣：“哎呀，我還叫聽笛去秦國找你呢！早知道就強留住他了。”

“不打緊，”樞岔開了這個話題，“倒是你，一副倦容，讓人看了心疼。”

聽到這話，湫洛徹底垮了肩膀。

剛纔與衆將討論，不過是裝出來的胸有成竹，現在見了樞，委實將一罈苦水都倒了出來：“別的都好說，只是眼下戰時緊迫，要如何才能募集更多的兵馬啊！”

樞看著湫洛可憐兮兮的樣子，又是心疼，又覺得有幾分可愛來，輕笑道：“若是要調動參軍的積極性，可以用激勵的政策。”

“哦？怎麼個激勵法？”

“賦稅。”樞自信滿滿地說出了這兩個字。看到湫洛睜大眼睛，認真地想要聽下去，樞心裡有點小小的滿足在膨脹。他繼續道：“以地稅來講，下赦令，但凡家人蔘軍，則可不必繳納地稅，只需爲賦役者籌備繳納一定份額的糧草便可。”

“可是，燕國弱小，如果大批軍人家事不事農桑，恐怕百害一利。”湫洛皺起眉。

樞反笑道：“非也。”

“願聞其詳。”

“先前所言，只是一部分。家人耕作，僅供一人行軍，這已經是分擔了大部分的軍費開支；而其餘部分，可以自願繳納，百姓生怕家人忍飢挨餓，故而不可能不事農桑。相反，只要前線有報糧草短缺，他們定會呼朋喚友籌募均需。然，這只是一小部分。”

故意賣了個關子，樞繼續說：“不問出身，沙場見英雄。”

“沙場見英雄？”

“是。但凡有功者，皆可行賞，不受世襲限制，只要有才華，便可以出人頭地。”

湫洛是聰明人，一語點破，接著樞的話道：“我明白了！將軍隊分爲小隊，衡量功績，從小隊而升；以實力選舉，人人皆可施展才華。在軍中問政，旁徵博引，或有帥才！”

樞讚許地頷首，鼓勵湫洛說下去。

湫洛被肯定，顯得有些興奮，連雙頰都變得紅撲撲的：“我忽然想到，明日可以傳令下去，趕製棉甲。雖說現在的軍隊都配裝鐵製的軍甲，可只有有階級的軍人才能使用；而棉甲耗資較小，又輕便，壓制成甲防禦力與戰甲不相上下，可以讓每個軍士都有防禦，無形中便會提高軍隊的戰鬥力。你說，可以嗎？”

湫洛說完，滿懷期待地看著樞。

然，樞只是看著他，沒有回答。

“怎麼了？”湫洛聲音軟了下去，“我說的哪裡不對嗎？”

“不，很好，”樞的臉上綻開柔和的微笑，他將手附在湫洛頭上，寵溺地揉著湫洛的軟發，說，“我真的很驚訝，我的洛兒，真的長大了。”

“嗯！”湫洛小臉漲得通紅，撲進樞的懷裡，埋著頭輕輕微笑。

這一夜，兩人指點江山，暢談天下，又繾綣敘舊，偎依多情。除了剛見面的那個吻，樞沒有對湫洛再做任何事，他只是一直將湫洛擁在懷裡，靜靜地聽那久別了的話語。

夜半時分，懷中的人兒終於漸漸沒了聲音，蜷縮在他的懷裡，睡得安安靜靜。樞將湫洛抱到牀上，又爲他在腰腹搭上一條薄被。

夜涼風大，明日之後，也不知相見何時。

樞在心裡悠悠嘆息，掩了最後一扇紗窗，吹熄燭火，只留了牀頭一支短燭——這孩子，一直都怕黑呢。樞寵溺地看了湫洛一眼，亦躺在湫洛身邊，將這個小小的身體擁在懷中。

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天色漸漸有了破曉之照，樞輕輕鬆了攔著湫洛的胳膊——這樣輕輕聽著湫洛的呼吸、看著他的睡容，竟是一夜無眠。

敢在太子府最早起牀的雜役醒來之前，樞俯身在湫洛面頰上印了一個輕吻，躡足無聲地離開了。

來時的馬兒依舊乖乖地等在燕國邊境那片林子裡，聞訊無聲，鬣毛迎風，威風凌凌。蹄上一小撮金毛，正是寶馬躡景。

樞翻身上馬，端坐如鐘，催馬而去。

馬兒揚踢踏出一片草鞋飛揚，朝著密林深處而去。不出一里，樞忽然斂起了眉峰——**的躡景，忽而表現出一種不易覺察的不安。

這躡景是千里良駒，非危難不驚慌，此時隱隱足下踢音凌亂，他心裡便警覺了幾分。

嗖——

耳側一陣破空而來的風響，樞無需回頭，側臉險險閃過，竟是一支冷箭！與此同時，無數伏兵自四周逐一顯出身形。在早晨看不甚分明的晨光中，以薄暮爲紗籠，竟像極了鬼魅。

然，樞端坐馬上毫不畏懼，朗聲道：“何方壯士，爲何在此處相攔？”

應著這聲問話，一位灰衣男子自霧中騎馬而出。他雖坐的筆挺，面上卻是一副淡淡的閒散微笑，連馬兒都緩如閒庭信步。那男子雖說笑著，卻不顯得輕浮，反而有幾分嚴謹的意味來，似乎只是途掛了這彎上揚的脣線。他背挎弓和長qiang，臂展極長，在約麼三十人的精兵小隊簇擁下，來到樞的面前。

“不才闕讓，燕國主將之一，”闕讓毫無誠意地微微欠身，“得罪了。”

“既是燕國主將，理應守在軍營，怎麼在這裡攔一位毫無瓜葛的路人？”樞略顯出一些不滿來。

“當真毫無瓜葛，還是說，有著千絲萬縷的關聯？”闕讓冷笑，刻意放緩了節奏，饒有興趣地突出面前人的名諱：“秦王——嬴政！”