張五姐聽了母親題名道姓的說出人來，喬模喬樣紅了臉道：“娘越發瘋了，我不知道什麼何大郎何二郎的……”
說著站起來就要出去，早給王氏一把拉在身邊坐下啐道：“小蹄子，當著人原要妝得尊重些，纔是女孩兒家的貴重人品，如今跟你老孃面前充什麼貞潔烈女，不過說出個名兒來就臊了？等我細細的告訴你。”
說著，將那何大郎年紀、相貌並官稱兒、家道等事一件一件說給五姐知道，張五姐聽見是個續絃的，年紀又大了，心裡就不大樂意，又聽說還有個拖油瓶，更加委屈上來道：
“娘要打發我出門子，做姑娘的不敢辯，只是我今年滿打滿算才十四歲，就嫁他三十多的不成？這也罷了，自古老夫少妻的事情是有的，爲什麼又要把我送去給別人做了後孃呢？”
說著，委委屈屈哭了起來，其實心裡倒也沒個算計，一面又想著那何大郎是快班兒捕頭，說起來倒也威武，一時沒了主意，只管哭泣。
王氏見閨女大面兒上不樂意，又自小兒嬌慣她，倒也不敢十分相強，因笑道：“是個閨女，賠錢貨，不礙的，他又沒有兒子，你這樣年小，身子又結實，只怕一進門就能開懷生養，到了恁般時節，他那一份好傢俬還不都是你們孃兒兩個的？那頭兒生的，等到十一二歲，由你做主配了人，又有一筆好進項。”
說的五姐倒沒了主意，只管把頭低了不言語，王氏知道她心裡有些活分了，心中也喜歡，想著就憑著五姐這樣的年紀兒配了何大郎，又是頭婚的，這一注聘禮到手往少了說只怕也有三五十兩了，倒可以抵掉一半兒四郎的債，另外一半兒也好再求求三郎夫妻兩個。
一日無話，晚間張家幾口子見有兒媳婦操持年菜，早早兒的都回屋貓冬去了，只有喬姐兒還在小廚房裡頭忙活著，且喜她早有預備，因爲上回來的時候兒瞧見婆母家中總沒有什麼可吃之物，所以這一回的幾個大菜都是在家預備好了帶來的。
高顯是北方苦寒之地，吃食並不像南方魚米之鄉恁般精緻細巧，這是大姐兒頭一年當家，原想著賣些手段，好生整治幾個大菜給婆母小姑子瞧瞧的，怎奈臨來時三郎曾對她說，鄉下親戚多半隻認葷腥，只要有排骨肘子肥雞大鴨，旁的一概不理論，若是做得過於精巧，只怕母親倒要埋怨大姐兒不會過日子了。
所以只按平常過年，掂對了四個大菜，醬肘子、醬豬蹄、牛腱子並紅燒排骨，都是屯裡人愛吃的葷腥，熱菜預備了酥炸澆汁兒、汆湯兩吃的鯉魚，四喜丸子，滑溜裡脊並椒鹽兒雞脯。
想著席間可能還有十幾歲的姑娘家，正在受俏的年紀，不大吃這些葷腥兒的，又預備了幾個清淡菜蔬，四個冷的是菠菜豆腐、紅油頭菜、薑汁皮蛋並酥炸的鴨架子。
又趕著做了四樣糕餅，菱粉糕、藕粉糕並雞油卷兒、鵝油卷兒，那菱粉藕粉都是家常預備的，雞油鵝油都是現從大菜裡濾出來的，也不費銀錢，又好吃香甜，若是有親朋好友帶著孩子來串門子，也好哄他們吃些。
大姐兒一個在廚房了忙活了半夜，都預備下了，在圍裙上抹了手，心裡好生奇怪，怎麼今兒好久沒見三郎來纏她，他們小公母兩個新婚燕爾的，平日裡丈夫見沒人的時候便要起一會子膩，今兒倒新鮮……
正想著，就聽見院門響，隔著窗戶紙一瞧，是三郎扛著油桶進來，連忙打了簾子迎進來笑道：“你這會子跑出去做什麼呢？唬了我一跳，正在廚房裡預備年飯，竟不曾聽見你幾時出去的。”
三郎笑道：“我娘爲人儉省些，家裡從來不多預備油鹽，我想著你要預備這好些年菜，又有許多煎炒之物，一時油不夠了，總去問娘討，怕她說你不儉省，又要受氣，不如咱們置辦了來，倒也省得一場口舌。”
正說中了碧霞奴的心思，撲哧兒一樂道：“你倒心細，我今兒原想著叫你出去辦了來的，只怕明兒就是除夕，沒地方兒淘換去，誰知你竟有法子辦了來。”
三郎笑道：“可不是麼，尋常買賣鋪戶早就關張了的，我現去拍了屠戶家的門，因爲原先農忙的時候兒曾經幫過他家幾件事，我們倒是有些交情的，人家也正預備年菜，倒饒了我一桶油，比市面兒上賤些個，我瞧著成色也好，你瞧瞧可使得麼？”
喬姐兒見丈夫恁般上心，心裡也喜歡，連忙接在手中瞧了，果然是現熬的，黃澄澄瞧著就勾人，因笑道：“這果然是好的，人家不虧心，不知道他家裡有大娘子沒有，若有時，我送一條香羅帕做謝禮也罷了。”
三郎點頭，一面往廚房裡踅摸吃食，見肘子已經醬好了，正晾著，隨手撿了一塊吃了，喬姐兒連忙攔住了道：“快別動，仔細夜裡存住了克化不動，明兒鬧一天呢，難道還沒有你吃的？”
說著，又撿了一塊藕粉糕送在三郎嘴裡，一面笑道：“這是棗泥兒餡兒的，你就著吃了，就不怕克化不動了。”三郎果然就著碧霞奴手上吃了半塊，故意笑道：“這就吃不了了。”
碧霞奴知道丈夫是哄她與自己同吃一塊糕，因方纔瞧見上房和東屋都吹了燈，便不理論，也將那剩下的半塊吃了。
一宿無話，到了第二日除夕，家家戶戶貼門神換春聯兒，那張四郎照例要謅一謅掉書袋子，胡亂吟了兩句貼在門上，無非是忠厚傳家久，詩書繼世長的老生常談，一面又想橫批，王氏因笑道：“就是開門大吉也使得。”
四郎搖晃著腦袋跟撥浪鼓似的，連聲道：“斯文掃地，斯文掃地……”給王氏一口啐在臉上。一面招呼三郎過來寫了，只因那張四郎雖然在學裡，字跡卻是從未練的工整，狗爬一般上不得高臺盤。
三郎無法，只得在堂屋上寫了，一面隨手寫了個橫批“內聖外王”，貼了出去。四郎見了因說道：“這個橫批寫得好，難爲三哥哥怎麼想起來。”
三郎聽了苦笑道：“你這小廝兒白唸了這些年的書，正經明兒下場，連趙錢孫李還忘了呢。”說的四郎不言語，趕著貼了。
碧霞奴在小廚房裡頭冷眼旁觀著，心裡卻是好生奇怪，往常三郎倒是與自己提過，連個童生試也沒下場考一考，把機會都讓與了弟弟，原想著他是粗通文墨的，倒不知胸中竟有這般丘壑……
正想著，忽見三郎打簾子進來，臉上一紅道：“大天白日的，你進來做什麼，五姐瞧見了又要說些笑話兒。”
三郎笑道：“你早起梳洗費事，又忙了這半日，咱們一句話兒都沒說，我剛貼了對子，就來瞧瞧你忙什麼。”
碧霞奴聽他提起對子來，因笑道：“你那橫批兒寫得倒好，把個俗聯襯得雅了，難爲你竟知道這話。”
三郎聽了渾不在意笑道：“這不值什麼，終究我也不大通，不過胡亂寫了，與四郎發發兆，若是真能中了一個黌門秀士，豈不是給咱家改換門庭，這也是娘多年心事。”
夫妻兩個說了會子話就散了，到了晚間擺開席面兒，因爲家裡人丁單薄，也不分男桌女桌，一家子親親熱熱坐了，碧霞奴並不敢坐，只在席間伺候杯盤，添飯佈菜，守了歲，一家子散了，自己收拾了殘羹冷炙，方下廚胡亂吃了一碗茶泡飯。
與三郎歇下時，隔著窗櫺紙只見外頭烏漆墨黑的一片，夫妻兩個一處歇宿的日子多了，便不似先前那般端著，自然而然靠近三郎懷裡，三郎樂得溫香軟玉抱個滿懷，一面笑道：“今兒生受了姐兒了。”
碧霞奴搖頭兒道：“婆母含辛茹苦拉扯你們長這麼大了，便是對我有了恩，再說哪個媳婦子不預備年菜呢，又不是單單隻苦了我一個，只是今兒做的時辰久了些，你不說還好，一說倒覺得脖子怪酸的。”
三郎聽了，連忙扶著碧霞奴伏在枕上，一面笑道：“既然恁的，我與你按一按。”碧霞奴今兒當真覺得乏了，也不與他客氣，真個伏在枕邊，伸手將自己的頭髮挽在一旁，那張三郎伸手捉了婦人的粉頸，動作輕柔拿捏起來。
哪消一會子，碧霞奴倒是覺得十分舒服受用，因笑道：“哪裡學來的手藝，倒會伺候人的。”三郎笑道：“往日裡年節時也去澡堂子裡泡一泡解乏，那裡頭的小夥計兒好手段，我因覺得有趣兒，便記了手法兒，回家來自己也常按按脖子，只是背上夠不著，今兒卻偏了你了。”
一面說著，又解了渾家的寢衣，伸手往她雪背之上輕輕按摩著，碧霞奴當真覺著渾身的勞乏都消解了，昏昏沉沉的就要睡去。
那張三郎藉著月光，見渾家脫了寢衣，背上只有大紅肚兜兒上頭的兩條緞帶打了個蝴蝶結，越發顯得肌膚勝雪，手上便不規矩了，只管在渾家身子上頭亂摸起來。