杜琴官聽說三郎就來，況且自己是個常來常往的乾親，就告了罪進了院子來，細(xì)細(xì)的對碧霞奴說起今日之事來，只因方纔那唐少爺舉止有些失態(tài)，便略過他那一節(jié)沒有提起。

碧霞奴聽見是要五十兩，多謝琴官辦事得力，便要在家留飯。喬姐兒原先聽見杜嬈娘說過，這杜琴官也算是如今數(shù)一數(shù)二的紅相公，雖然自己尊重，到底也要護著相貌、嗓子，只怕不大吃葷，若都是素菜，又怕顯得心不誠，便要往市上尋些河鮮來，七九河開*雁來，正是吃河鮮的時候。

安頓琴官屋裡坐著，自己挎了菜籃子往街面兒上逛逛，一眼瞧見了有賣小龍蝦的，便往前去瞧，碧霞奴做媳婦兒也有小半年的了，花枝巷常來常往的挑貨郎都認(rèn)得她，因趕著笑道：“三奶奶又來買菜，瞧瞧今兒的河鮮倒好，早起現(xiàn)撈的，這會子還歡實。”

說著拿了笊籬挑出幾個活蹦亂跳的來，在喬姐兒眼前一晃。大紅的殼子，一看就是滿黃兒的，喬姐兒點了頭道：“奴家是老主顧了，大哥莫要哄我就是，既然恁的，挑頂大的來一二十個也使得。”

原來這小龍蝦在高顯城裡倒不新鮮，雖然好吃卻賣的賤，一來河溝兒裡頭的東西，大戶人家嫌棄它有些土腥味兒，不肯吃，就折了價兒，二來尋常媳婦子也不願意燒這道菜，肉不多，收拾起來倒費事，身上都是倒刺兒，一不小心就傷了媳婦兒們的柔夷了，所以賣不上價錢。

原先碧霞奴在家當(dāng)姑娘的時候，手上使錢有限，那陳氏是個鐵公雞，每日裡要茶要飯，又不肯多給銀子叫她們姐妹去置辦，所以廚藝上頭全憑一個巧字，方能做得花樣兒百出，哄著二姐兒多吃一碗飯，才養(yǎng)活了妹子。

今兒瞧見這個愛物，倒是有些技癢，想著山珍海味那杜琴官只怕也是陪酒席上吃膩了的，倒不如弄幾道費功夫兒的吃食來，顯得自己心誠。稱了二十來只，也只要幾十個大錢。

拿了來家，剪掉螯鉗和腿子，拿掉蝦頭，剪掉兩邊的腮，剝了黃子，抽掉尾筋。還只怕是拾掇得不乾淨(jìng)，井裡汲了水來湃過三五次，再沒有混色才裝了碟子。

燒鍋起竈，把方纔備好的黃子、螯鉗、蝦段一起放炒鍋裡爆炒，加了料酒、糖、秋油炒到紅彤彤的顏色，瞧著就喜人，再加了先前煸好的圓蔥幹辣椒絲兒，撒了鹽醬翻炒片刻，就出鍋裝盤，講就的是個武火爆炒的鮮香味道。

玉粒米蒸得了一大鍋白飯，一會子這爆炒的龍蝦吃完了，剩下的湯汁裡頭有的是圓蔥青椒香菜，寬汁兒大佐料最是入味兒，饒一碗拌飯，再下酒也是沒有的。

正拾掇著，聽見街門兒響處，三郎進來笑道：“好香！今兒倒瞧你露一手兒。”說著三步並作兩步進來，從身後摟了渾家的纖腰，低眉耳語道：“這道菜倒是不見你常做的，莫不是要與我補補身子，晚間也好鞠躬盡瘁……”

話沒說完，羞得喬姐兒款動金蓮，輕提裙襬，在三郎鞋面兒上踩了一腳，啐道：“少渾說，四兄弟的舅子來了，就是那琴相公，屋裡坐著呢。”

三郎不知屋裡有人，也是唬了一跳，臉上一紅訕訕的說道：“你怎的不早說。”一面遞了一瓶東西給她道：“街上遇見屯裡一個街坊進城來販貨，自家釀的好秋油，見了我非要饒一瓶，我推脫不過，只好拿了來家，明兒咱們回去時，想著給人家預(yù)備一份兒回禮。”

碧霞奴歡喜道：“怎的不早說？纔想著不知對付一個什麼湯呢，有了這個倒好辦，就燒個神仙湯可使得麼？”

這神仙湯是高顯常做的吃食，又便宜又新鮮。名字好聽，說白了就是燒得滾滾的水裡滴上幾滴秋油，拍兩個蒜瓣兒，一碟子蔥花兒，加了麻油辣油胡椒麪兒進去，再挑一大勺豬油，燒得滾滾的，全仗著秋油提鮮，因與“仙”字同音，討個好口彩，叫做神仙湯的。

喬姐兒如今做了一道爆炒的河鮮，正愁沒有稀的配著，如今見了這瓶子家釀的好秋油，倒是解了燃眉之急了。

三郎聽見笑道：“如何使不得，你燒的湯水泡飯，也好吃下三五碗的了。”一時收拾妥當(dāng)了，端上席面兒去，弟兄兩個對著吃些，喬姐兒依舊不坐，往小廚房裡單吃了。

三郎平日裡叫喬姐兒喂得嘴刁了些，只覺得今兒菜也得味爽口，因是日日有的吃，倒不大在意，那琴官久在梨園行兒，要照應(yīng)自家面貌身量兒，平日裡陪酒宴客，都是些山中走獸雲(yún)中燕，陸地牛羊海底鮮，油膩膩的只怕發(fā)身，不好多吃。

如今吃了這樣鮮香小食，倒比平日裡吃的那些大飯莊子的佳餚得味多了，一時吃畢了一盤子蝦肉，見三郎拿湯汁子拌白米飯吃，自家也學(xué)著拌了，倒入味兒，香香甜甜的吃完了一整碗。

張三郎是莊稼小夥子，飯量兒大，吃完一碗，喬姐兒在外頭瞧見，趕忙添了飯，又盛了一碗與了琴官，搖頭兒笑道：“嫂子饒我罷，再不能用了……”三郎笑道：“你瞧我的。”

拿著秋油湯又拌了一碗稀飯，就著家裡醃的蘿蔔乾兒拌上麻油槽油，香氣更比湯汁馥郁，引人的饞蟲，倒難得那杜琴官飯量兒小，也架不住這樣應(yīng)食的飯菜兒，果然又添了一碗飯來吃了。

一時吃畢，喬姐兒只怕琴官胃口小，偶爾多用了一碗飯存住了，連忙燉了女兒茶來打發(fā)他弟兄兩個吃了。

琴官搖頭兒笑道：“了不得，今兒倒成了饕餮，平日裡再想不到能吃下這許多，也難爲(wèi)三哥討了這樣一個百伶百俐的嫂夫人在房裡，竟還是頎長身量兒。換了一般人，只怕可就要發(fā)福了。”

三郎笑道：“巡更下夜的苦差事，不多吃一碗飯，大冬景天兒裡可就盯不下來了。”杜琴官是個梨園行兒嬌養(yǎng)慣了的紅相公，如今見識民間疾苦，心中倒也敬佩，一面又將柳家允婚的事情詳細(xì)說明白了。

張家如今寬裕多了，雖說五十兩不是小數(shù)目，立時也拿得出來，喬姐兒將手帕包了銀子，都交予杜琴官收了，夫妻兩個多謝琴官此番仗義相助，一面吃了幾杯茶，送了出來，三郎出錢僱了車送回寓中。

琴官到了寓裡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見看門的小廝正伸頭哨探，見是琴官下車，上來一把抱住了道：“相公哪裡來的，怎的吃了一身的酒氣，唐少爺來了一個時辰了，這會子睡房裡等著呢。”

杜琴官聽見唐閨臣前來，倒不好拿大，只得進了裡間屋，一面嗔著小廝去燉茶來吃。那唐少爺自知理虧，伏低做小的笑道：“方纔衝撞了你們親戚了。”

琴官冷笑一聲道：“不敢，我這樣的草木之人，哪裡配有個天仙也似的親戚。”唐少爺見如今見琴官甩臉子給他瞧，反倒有些情怯，只得陪笑著說了幾句沒要緊的閒話。

見琴官依舊不大兜攬，伸手要拉他，給琴官甩手道：“做什麼拉拉扯扯的，我又不是唱小旦的，你要相狹，找那些會巴結(jié)你的人去！”

說的唐少爺?shù)共恢绾巫蕴帲坏玫兔级Z道：“我今年便要去應(yīng)考的，等放了外任，誰還管得了咱們不成？我爹爹如今在任上，常年走不開的，娘更不用說了，再沒有放在丈夫在家，自己隨了兒子上任的道理，到了恁般時節(jié)，打開玉籠飛綵鳳，頓挫鐵鎖走蛟龍，還不是由著咱們的性兒反？”

琴官聽了這話，心裡一暖，知道這唐少爺幾年來原來一直將此事放在心上，不管事情成不成，有了這個心，情份就在這裡了。

當(dāng)下放低了身段柔聲說道：“不是我方纔起急，你瞧你那個神色，上不得高臺盤的急腳雞似的，嚇壞了人家的小娘子了……”

唐少爺聽他比方的好笑，忍不住也笑起來，一面扯了衣裳襟兒道：“你這小廝兒真真一張油嘴兒，倒會說……”兩個在房裡打打鬧鬧的，到底事情不曾做成，自持身份，不肯逾矩，也是兩人君子之處。

一時唐閨臣在杜琴官房中吃了飯，盤桓了一會子，只怕天晚了再出去有人說閒話，只得依依不捨的去了，又約了後日在戲園子裡頭相會，一路坐著轎子來家。

進了二道門裡，早有貼身的小廝迎著，見他來家，趕忙上前來附耳說道：“少爺去見太太時仔細(xì)著，今兒少奶奶又到跟前兒鬧了一場，聽見是少爺與那杜琴官共乘一轎之事給少奶奶打發(fā)出去買花兒的丫頭瞧見了，來家告訴了奶奶，到了太太房裡哭著告訴了一回，這會子回房裡去了。”

唐閨臣聽了蹙一蹙眉頭低聲說道：“當(dāng)真聖人之言再沒一點兒錯處，唯女子與小人難養(yǎng)也！”嘴裡說著狠話，也只好謹(jǐn)慎恭敬進去見了母親。

唐夫人正與丫頭們分衣裳，見他進來，受了禮，招手兒叫他近前坐著，把丫頭都打發(fā)出去，才嘆道：“打哪兒來的？”

唐少爺知道瞞不住，只得低頭道：“從琴官處來……”唐夫人搖了搖頭兒嘆道：“我的兒，若是我身邊有個三瓜倆棗兒的，哪怕你就是終身不娶，到底也不妨礙，不過擔(dān)了一句溺愛幼子的罪名兒，換你一輩子快活，爲(wèi)孃的也心甘了。偏生我與你老爺命中子息艱難，半生夫妻只得你一個，你若再不戀家，叫你媳婦兒如何開懷生養(yǎng)，豈不是要絕我嗎……”