三郎聽了事情始末緣由，當(dāng)下面沉似水，一聲兒不言語(yǔ)，好似沒(méi)事兒人一般，到柴房裡收拾了農(nóng)具，對(duì)母親說(shuō)道：“今兒來(lái)家早些，這田裡的活計(jì)趕早不趕晚，我且去鬆鬆土，明兒叫四郎跟著我去學(xué)學(xué)手藝，就接了來(lái)家種地吧，莫要上城唸書了。”
王氏素來(lái)知道三郎顧家，想著這一回也不過(guò)就是管教一頓打罵一番，自然還是要幫襯著兄弟說(shuō)親的，如今見三郎說(shuō)出這話來(lái)，也有些慌神兒了，連忙說(shuō)道：“三郎，你這是要絕我啊……”
張三郎聞言冷笑一聲道：“娘說(shuō)哪裡話，如今你老人家兒女雙全，便是少了一個(gè)不中用的，家裡還有我和五姐，也算不得是絕戶，四郎的事情，若是人家不鬧出來(lái)是他的造化，若是拿住了送官，或是姑娘父母私下打死，也是他自作自受，與人無(wú)尤。”說(shuō)著，竟扛了鍬鎬，自顧自出了柴扉，就往自家田壟裡頭去，也不理會(huì)王氏乾嚎。
那王氏嚎了半日，眼見是不能迴轉(zhuǎn)了的，回身一口啐在四郎臉上罵道：“怎麼樣？我就說(shuō)大公雞尾巴長(zhǎng)，娶了媳婦兒忘了娘，你還當(dāng)他是當(dāng)初那個(gè)毛頭小子怎的，可不是打錯(cuò)了主意麼，如今你竟回城去吧，免得招了來(lái)尋仇的，連累我們孤兒寡母。”
四郎聽見母親這般說(shuō)，心裡越發(fā)沒(méi)底，跪在地下抱了王氏雙膝道：“娘說(shuō)的哪裡話，您自小兒疼的是我，來(lái)日自是靠著兒子給您老養(yǎng)老送終，難道靠著大哥，他自幼不得煙兒抽，如今又討了一個(gè)天仙在房裡，吹一吹枕邊風(fēng)，能把您老放在眼裡，若是兒有什麼不測(cè)，豈不是成了老絕戶了？就是不孝兒在地下，也閉不上這雙眼啊……”
那王氏如何是真要恩斷義絕，不過(guò)說(shuō)兩句氣話，聽見小兒子哭得淚人兒一般跪倒在膝下，心裡早就和軟了，扶他起來(lái)道：“事已至此還能怎的，你沒(méi)見你哥哥那張臉，嚇，寒霜一般，饒我是他親媽都唬得不敢說(shuō)什麼，要說(shuō)也只好你再去說(shuō)說(shuō)。”
一旁張五姐倚著自家繡房的門，剔著牙瞧熱鬧，見哥哥滾了一地的土，幸災(zāi)樂(lè)禍的道：“沒(méi)有金剛鑽兒，別攬磁器活兒啊，這會(huì)子叫人家沾了包兒，何苦來(lái)當(dāng)日要充什麼風(fēng)流才子，那家的姐兒也當(dāng)真可笑，還當(dāng)自己真是個(gè)崔鶯鶯？”
張四郎在三郎跟前兒貓兒似的伏低做小，卻見不得五姐奚落他，跳將起來(lái)一巴掌扇了過(guò)去罵道：“小倡婦，我好不好與你什麼相干，沒(méi)出閣的大姑娘見了這事不說(shuō)迴避一番，倒會(huì)挑唆，來(lái)日必是倡婦粉頭之流無(wú)疑了！”
打得五姐大哭起來(lái)，當(dāng)下解了汗巾子就要上吊，兄妹兩個(gè)鬧做一團(tuán)，攪得王氏殺豬也似乾嚎起來(lái)，只叫“老殺才如何死的早些兒，帶了我去豈不是大家乾淨(jìng)……”
鬧了半日不見三郎回來(lái)，幾個(gè)也沒(méi)意思，各自散了，四郎沒(méi)臉見人，躲在東屋裡頭，五姐哭哭啼啼依舊回在繡房裡。王氏拾掇了殘局，獨(dú)自一個(gè)兒坐在堂屋裡頭髮愁。
正沒(méi)開交處，前兒說(shuō)親的那夏婆子又來(lái)了，撞進(jìn)門裡一瞧，場(chǎng)院裡一個(gè)活物兒沒(méi)有，納著悶兒往裡闖，就將王氏坐在堂屋裡頭，直勾勾的，又不知想些什麼。
那夏婆子唬了一跳，上得前來(lái)伸手比劃比劃道：“我的老姐姐，這是怎的了？莫不是撞了邪，大農(nóng)忙的，人都哪兒去了……”
王氏沒(méi)理會(huì)，給她唬了一跳，定睛一瞧是老姐們兒來(lái)了，趕緊讓座兒，一面自己要起身燉茶，夏婆子攔住了笑道：“姑娘大了，也該享享她的福，怎好叫你去。”一面要打簾子呼喚五姐。
王氏一把薅住了道：“可不忙，給我做禍呢？五丫頭如今尋死覓活了一回，只怕屋裡睡下了。”夏婆子不知何事，連忙相問(wèn)。王氏因是積年的老姐們兒了，也不好藏著掖著，況且四郎自小兒淘氣，闖下禍?zhǔn)乱膊皇且粌杉谡谘谘诘膶?duì)她說(shuō)了，一面討一個(gè)主意。
夏婆子是個(gè)慣熟的媒婆兒，又會(huì)說(shuō)風(fēng)情，替人討小買妾，這樣事情見得多了，因笑道：“這有什麼難辦的，如今雖說(shuō)丟的是兩家兒的人，到底是人家姑娘叫人壞了，叫嚷出去他家如何做人，你們就扯住了這個(gè)話頭兒，只管外頭散去，保管不出幾日，那閨女兒家就遣人來(lái)說(shuō)媒了！”
王氏蹙著眉搖頭兒道：“好方便的話，若真是這樣兒，還能愁得我到這個(gè)地步，那姑娘家中表少爺好生厲害，又與市井當(dāng)中潑皮破落戶有些瓜葛，如今拿住了這個(gè)錯(cuò)處，嚷嚷著要我們老四的命呢！”
夏婆子想了一回道：“嚇！怎的這樣厲害，只怕姑娘家裡父母也是牛心左性，只要出這一口惡氣，便不顧姑娘家的死活，這事兒倒不新鮮，你忘了前幾年小劉莊兒上，劉老爹的三姑娘叫青梅竹馬的後生給破了，可不就是叫她哥哥兄弟活活勒死，再哄得那小郎進(jìn)繡房去，只說(shuō)白送給他成親，關(guān)起門兒來(lái)以屍訛詐，到底判了斬罪的，罪過(guò)喲……”
王氏喬模喬樣的跟著唸了兩聲佛，又說(shuō)女孩兒家說(shuō)定了要二百兩銀子才能出了這口氣，大事化小，不然就要告到當(dāng)官，寧可丟了臉面也要治死我們四郎，如今他前一筆外債還沒(méi)還清，我們哪兒有那個(gè)力量……
夏婆子笑道：“我的老姐姐，你怎的這樣糊塗，難道沒(méi)聽見街坊都說(shuō)你家裡佔(zhàn)了大便宜，那秀才第的房產(chǎn)地業(yè)，有一半兒白白的落到你們老三家的手裡，她是你們家的媳婦兒，東西還不都是你家的？如今折變了現(xiàn)銀子，少說(shuō)也有幾百兩！”
王氏冷笑道：“這個(gè)誰(shuí)不知道，可恨我們?nèi)樱饶屈N顧家的一個(gè)好子弟，十里八村誰(shuí)不說(shuō)他莊稼把式好？又肯看顧家裡，最是父慈子孝兄友弟恭的，誰(shuí)知如今家裡九尾狐貍精出世啦，娶了一個(gè)花枝兒也似的渾家，就不把我老身放在眼裡，別人家的媳婦子都是規(guī)規(guī)矩矩在家縫補(bǔ)漿洗，他就縱著媳婦兒去大宅門二里頭教小姐們針黹，略說(shuō)了媳婦子兩句，這小廝兒就會(huì)給人甩臉子瞧！我這半輩子的心就算是白操了……”說(shuō)著擠了擠一對(duì)三角眼，掉出幾顆金豆子來(lái)。
那夏婆子聽見提起喬姐兒來(lái)，心中暗笑，只因當(dāng)日在屯裡婚娶的時(shí)候見過(guò)，後來(lái)過(guò)年都是這媳婦兒一手操持，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣兒的，還沒(méi)開口就臉紅，竈下功夫也了得，生得又漂亮，倒是瞧不出一點(diǎn)兒錯(cuò)處來(lái)。一看就是這老貨歪派人家。
因說(shuō)道：“這事只怕你們家媳婦兒還不知道罷？”王氏擺擺手道：“她哪裡知道，今兒也沒(méi)跟著來(lái)家，說(shuō)是宅門兒裡頭有差事，誰(shuí)知道是不是又去躲懶不樂(lè)意來(lái)家給爺們兒送飯……”
夏婆子道：“你們家裡的事情我卻不知道，只是你們媳婦兒大面兒上的事情卻是從來(lái)不曾出了岔子的，依我說(shuō)，你竟瞅個(gè)空子上城一趟，揹著三郎尋了她，哭天抹淚兒服個(gè)軟兒，她是新媳婦子，臉軟面嫩，還能駁了你的面子去？新婚夫妻枕邊風(fēng)最是要命的，只要媳婦兒點(diǎn)頭肯了，沒(méi)有你們小子再不肯的道理。”
王氏想著碧霞奴素日裡倒是個(gè)好拿捏的，如今三郎成婚，眼裡心裡只有自家媳婦兒，若是自己伏低做小求她一回，自然是不好駁回來(lái)的，想到此處笑道：“你這老貨倒有手段，怨不得人家常說(shuō)你也會(huì)說(shuō)風(fēng)情，是個(gè)馬泊六，我只不信，原來(lái)也是個(gè)會(huì)耍奸使詐的。”
夏婆子連聲兒叫屈，又說(shuō)這老姐姐只把好心當(dāng)做驢肝肺，說(shuō)了一回，定下計(jì)策。一時(shí)三郎來(lái)家，推說(shuō)外村裡有一戶人家看上了五姐，王氏要跟著夏婆子過(guò)去相看姑爺，一半日不在，教五姐下廚收拾哥哥們的飯菜。
張五姐百般不願(yuàn)，只因爲(wèi)著自家終身大事，也只好委委屈屈下廚做飯，王氏收拾整齊，囑咐了家裡幾句話，跟著那夏婆子腳不沾地的走了。
往官道上僱了車，一路趕著往高顯城裡去，險(xiǎn)險(xiǎn)沒(méi)有進(jìn)得去城門，那守城的兵丁見了王氏趕進(jìn)最後一班，也打趣兒道：“你老這老天拔地的，倒會(huì)掙命。”王氏急著進(jìn)城，沒(méi)工夫搭理，啐了一聲道：“小廝兒倒會(huì)拿我老婆子取笑兒，家去問(wèn)問(wèn)你老孃，可有老身這樣的筋骨沒(méi)有！”一溜煙兒去了，幾個(gè)兵丁倒是鬨笑了一陣。
徑直到了看街老爺家中後身的土坯房外頭，待要拍門，忽然又犯了髒心，想著那碧霞奴綺年玉貌，如今丈夫不在家中，不知是否有些手尾，便不聲張，扒住門縫兒一瞧，裡頭黑燈瞎火的，只有那半間土坯房裡一盞孤燈點(diǎn)著，映出喬姐兒的身姿，好似做些針黹的模樣。
王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，心說(shuō)這媳婦兒倒不輕狂，如今天還沒(méi)黑透，就來(lái)家坐著，也不曾出去逛逛，一面想好了說(shuō)辭，推了推街門兒，因爲(wèi)沒(méi)吃夜飯，還不曾落鎖，進(jìn)得院中正要招呼，冷不防門後頭撲出一個(gè)黑影兒來(lái)，照著王氏的踝子骨吭哧就是一口，唬得王氏跌坐在地上，未知生死如何，且聽下回分解。